“公子在说笑了，宋兆奎是我唯一的儿子，我还要他继承家业呢！”宋父在他说话后很久才擡起头，神情是茫然又喜悦的，待他终于咀嚼出侯燃的意图后，深吸一口气，将手里的钱票扔在桌上，瞪大了双眼看着前方，看又似不在看侯燃。
“你不是还有个女儿吗？”
“……子女如何能卖呢？侯兄弟也太胡闹了。”
侯燃皱着眉头，后仰着躺在座椅上，“我不明白，你女儿换来的钱不是正在往你家里装吗？我给的难道比那少？”
宋父沉默了一会儿，低声解释道，“即便是如此吧，我的钱总要有个继承啊，我的牌位总得有人来祭拜不是？”
“没有又如何呢？”侯燃看着他，问道。
“没有的话，又如何呢……”
……
“母亲，孩儿今日做成一笔大生意！父亲见了银票，喜欢得直夸奖我。”宋兆奎因着侯燃反常的举动，回家后便与父亲说明，自己急忙离了那处，往后院与母亲报喜。
宋母住处，宋兆奎与姐姐宋汝宜握手，在暖阁的凳上坐了，喝一杯茶，才觉得热得难受，忙解开外袍，笑吟吟地说话。
宋汝宜接过弟弟的外袍递给仆人，脸上无悲无喜，倒是宋母喜悦，笑着说：“兆奎不过十六，也做成生意了，以后我还有什幺愁的呢……”
“他为何要和你一样的家具？他认识你吗？”宋汝宜听这话，总觉得不对，没头没尾的，倒像是一笔不义之财。
宋母正要斥责女儿多话，这边宋父的奴才便来传话，说老爷要少爷即刻去前厅说话。
“只怕那白脸的后生又要问你什幺，你且去吧。”宋汝宜听了，调笑道。
宋兆奎与母亲看了看，皱着眉头起身穿衣，他对着两人鞠躬告别，急忙往前厅去了。
“我儿！快与你师父磕头吧，啊，侯兄弟要赐你绝世的神功，你且听他教你，回去后定要刻苦呐。”明亮的前厅里门户洞开，宋父竟让侯燃坐了首座，他坐在下座，他看见宋兆奎进来，急急忙忙也给儿子让座，暗红的脸上透着些许笑意，见了孩子，又不笑了。
“啊，侯兄自便吧！”宋父拍了拍手，像是醉了，但桌案上杯盏又无酒水，他快走了几步，走到宋兆奎身边，拍拍他的肩膀，“我与你母亲去说话，无事今夜就别去后院了。”
宋兆奎转过头，正看见侯燃似笑非笑的表情，他被父亲推了一把，踉踉跄跄地走到侯燃面前。
“这是我门派的心法，你且试着参悟，看能不能明白。”侯燃递给他两张白纸，上面未干墨字赫然便是侯家心法秘诀第一卷。
宋兆奎接过，未看清写了什幺先生出许多不满，只觉得这侯燃好大架势，坐得比父亲更高不说，还敢这样使唤他，虽说给钱便是大爷，这架子也摆得太高了些。
虽是这样说，宋兆奎看在钱的份上，还是依言读了下去，念到一页过半，他便觉得身上热烘烘得难受，翻到第二页时，手臂上急促往外涌着热气，将衣袖吹拂起来。
“继续念！”侯燃且喜且忧地望着那人，看他神情恍惚，忙出声呵斥。宋兆奎闻言，急得双眼通红，快要流出泪来，抓着纸张的手掌也渗出细汗，难受异常。但被侯燃盯着，他也便不得不读了下去。
“……用此法贯通经脉，使内力与外物连通，然后可以物随心动，驰骋四方。”
宋兆奎读到末尾，手臂上燥热异常，内衣已被汗水浸湿。他拼命地喘气，手中纸张莫名断成两半，切口平滑流畅，好似被风割破了一般。宋兆奎将两瓣纸张高举起来，从拉开的缝隙中看见了侯燃，那人笑着看他，比他先一步流下泪来。
……
“所以我说，何必吝啬呢？我有万两黄金，何必再与饥民抢食？这洛城之中，谁人还能富得过我？”宋父与妻子灭了烛火，屏退侍从，在暖阁里裹着棉被窃窃私语，二人相伴二十余年，也少有这样亲密举动。
“我只有一儿一女，两皆去矣，我何以聊度残年？”
“兆奎被选了去山上习武，于他于我等都是大有益处的，况且女儿只是嫁去杨家，怎幺便算去了呢……”
……
“心口惴惴的疼，只怕是要死了。”宋兆奎逐渐喘不过气来，他扶着地板跌坐下来，害怕地哭了出来。
侯燃皱眉在他身后踱步，心里一遍遍想着宛季长练功时是什幺模样，这才想起那人除了第一次开内力，之后都是躲着他偷偷练的。侯燃看着倒在地上的宋兆奎，既觉得此人装模做样，又怕他真坏了。
“别人不像你这样的，你站起来试试。”侯燃听着宋兆奎哭喊，不得已才蹲下来，抓着他的肩膀，让他靠在自己怀里。
“我疼的厉害，哪儿都疼。”宋兆奎的一张俏脸已经被汗水、泪水浸湿了，他的发髻在地上打滚时也散开，乌黑的长发垂落，随他发抖时一下下地抖。侯燃看着心急，用手抚着他的胸膛，为他顺气，宋兆奎的汗水打在他手上，激得他也跟着颤抖起来。
难道世上没有比宛季长更好的修炼之人了吗？侯燃愧疚之余不免心烦意乱，宛季长在他身上快活的烂事他是一秒钟都不愿意回想了，他非得得一个更好的武修依靠，才能一雪前耻。
侯燃思绪纷乱，再低头看时，宋兆奎苍白的脸上全无血色，双眼已经闭上，抓着他的手也慢慢松开了。
“宋兆奎！”侯燃拍拍他的脸，触手是一片冰凉和湿滑，心中已是寒了一半。他叹了口气，把已经凉了的宋兆奎平放在地上，将他头冠拿来放在一旁，为他收拾头发后茫然无措地瘫坐在地上，想着母亲在他临行前的嘱托，再次痛哭起来。
“娘啊，你死得冤，孩儿无用，又平白害了条性命！”侯燃期期艾艾地哭着，情不自禁伏在宋兆奎身上，抱着他涕泪横流。
侯燃拿额头抵着那人肚子，忽然感受到宋兆奎腹内升起又落下的呼吸，这才停了哭泣，擡起头时，才看见那人瞪大的双眼和错愕神情。
原来侯燃苦学不成，侯驰怕他胡思乱想，也就不和他说这些入门时的关节。当年宛季长练就内功之时，还是婴孩，被他抱着睡觉，也是凉了一半、昏迷不醒的情况，只是那时年幼，侯燃只当宛季长已经睡下，并不十分放在心上，长到现在，也记不清这些微末细节了。
侯燃泪眼婆娑地看着宋兆奎，让那本就惊慌失措的人反要来安慰他。
“兄台，可否不要压着我了。”宋兆奎颤着手来推他，侯燃这才振奋精神，将那人从地上拦腰抱起，欢欢喜喜地送他去客房休息。
“贤弟，我给你想了个好的字——长卿，日后我便唤你长卿可好？愿你长长久久，永无衰朽。”
“……你不是我师父吗？”宋兆奎无力气挣扎，也不想让家人看见自己被个外人抱着，他看着侯燃平滑柔软的下颚，想起他的眼泪，不自觉便接受了。
侯燃闻言，自嘲地笑着：“我可教不了你什幺。”
