未等反应过来，手腕猛地被古瑞迪一拽，莉涅特踉跄不稳，匆匆跟他离开。两人沿着螺旋楼梯，一步步往上走，脚下的楼梯越发陡峭，腿也越发沉重。
古瑞迪袖管被卷起，裸露出的半截手臂上，遍布划破脂肪层呈现紫红色的刀疤。他拇指紧贴她的脉搏，掌心包裹她手腕，将冰冷非同于人类的体温传递给她。然而，莉涅无暇询问他手臂受伤的缘由。
此刻，她心脏在狂跳，血液似在耳边奔流。
踏上层层台阶，经过一面面玻璃幕墙，浅透的月光穿过窄小的塔窗，映出他们双手交握的影子。
就像在进行一场逃亡。
他是高塔里囚禁的王子，与女巫携手，踩着月色，一起逃离桎梏他的地方。
塔顶近在眼前，古瑞迪一言不发，握紧她的手。
一道铁精门半敞，映入她眼帘。
光滑如镜的表面，泛着金属光泽，反射出她疲惫的面容。他推开门，里面是间陈旧的屋子，摆设却相当富丽。门正对一扇巨大的圆窗，窗外细细弯弯的月亮，勾住了木制的窗框。
“我们，要从，这里，跳下去。”古瑞迪发音极为艰涩：“给你，看点，东西。”
莉涅特不明所以，目光随他移向窗框。古瑞迪侧过头，向前迈了几步，走到窗框边缘。月亮锋利得像把吉洛丁刀，悬于古瑞迪头顶，仿佛下一秒就能砍断他脖颈。
“你是不是好久没和人交流过了？”
“从，出生，就只有，妈妈。”
未等莉涅特回过神，古瑞迪猛地将她抱起。她惊呼一声，还未来得及挣扎，便与他一起从窗台跌落。
失重感包裹全身，耳边嗡嗡作响，急速地坠向下方。
就在即将坠入地面的那刻，他稳抱住她，跃进柔软的草坪。
心跃上咽喉，莉涅特惊魂未定地看向他，诘问的话语停留在嘴边。
不知从哪掏出的羽毛面具压在她鼻梁。
“你想干什幺……！喂！”
银发少年扣住她的手腕，穿过夜里的蔷薇园，轻车熟路地推开一扇隐秘的门。
大厅内异味环绕，黑幕帘遮蔽墙壁，地面铺着深红的地毯。周围的宾客们穿着修身的礼服，头戴各种奇异的面具，皆为兽头人身的装扮。宴会桌上摆放的食物，血红一片，弥漫着腐臭。兽头人身的宾客们却置若罔闻，视若无睹，仍高谈阔论。
深深的不安从莉涅特心中油然而生。
古瑞迪抱住莉涅特悄然退后，隐匿于黑帘幕中，通过隐藏的通道，来到一间半敞的房门前。
他边咬她耳朵，边抱着她，“快，看。”
莉涅特顺着他的目光望去，瞳孔微缩。
厨房里，主厨准备的食物竟是去掉首级，身形极像人类的四蹄生物。血流得遍地都是，祂被放血、开膛，掏出内脏，剥去皮，取肉剔骨。主厨面无表情，挥舞菜刀。一刀刀截断祂们的肢躯，切成肉块，露出折断的碎骨，鲜红的膈膜纹理。
那是人，还是羊？
莉涅特回想过去的经历，挤了挤眼睛。
居然没有泪水。
“人是动物，有兽性，野性，”古瑞迪艰难地吐出完整的句子：“再打扮自己，骨子里，流着吃人、吃动物的血。”
莉涅特沉吟片刻，恢复镇定，“你带我来的目的是？”
“爱、虔诚、永恒、不存在的。”古瑞迪把她抱回黑帘幕后：“教会收养的女孩，另有目的，你应该，知道。”
知道啊，收养年轻貌美的女孩，到时候成年了，卖给有权有势的老家伙们做情妇，拉拢他们呗。不是谁都像她有佩莱德年轻英俊的追求者，她又不是不知道。她只是单纯地讨厌这场明码标价的交易，就像所有人都默认她会嫁给佩莱德一样。
莉涅特沉默了会，暗自将匕首藏于袖口：“你究竟想对我做什幺？我和你以前，呃在过去……很多年前认识吗？”
未等到他的回答，右边肩膀一重，又传来股痒意，古瑞迪尖尖的下颏正轻轻搁着。
她无奈向左偏了偏头。
“好戏开场。”古瑞迪双手叠在她腰腹：“快看。”
莉涅特血液凝固，浑身冰冷，她僵硬地循声望去。四周一片漆黑，唯有顶部一束光照亮展台。展台上一个男人正襟危坐，眼睛蒙上一块黑布。
宾客们饶有兴致地朝台前看，而唯有她不明所以地看向这位男人。
旁边的侍者端上餐盘，里面是一颗心脏。青蓝的静脉纵横交错，动脉一抽一动地跳动。泛着冷光的钢叉戳划、刮刻心脏，一刀一刀划开瓣膜，切烂收缩舒张的心肌，血泵流一地，淋淋漓漓，飙洒盘中。
“只要自欺欺人，丢掉了羞耻心，就会成为兽，”古瑞迪在她耳边低语：“姐姐，可怕。”
莉涅特联想到人类有用白布蒙头以欺骗光明神，活吃圃鹀的习俗。这些人潜意识里明白自己所做之事是“不正当”的，因此不得不自我欺骗，以掩饰其罪行。
哎，人类是这样的，没有大自然的花鸟树木可爱。
古瑞迪手环得她更紧了，髋骨抵在她腰部，骨头硌人得疼。他没有察觉似得，一寸寸往里抵。她试图挣脱他，他擡起手肘，用手腕的骨突，压在她颈侧。
莉涅特倏尔停止挣扎，猛地掏出匕首，转身刺入他肩膀。古瑞迪见状咯咯的笑，笑得眼泪涌出，哪怕血在胸膛蔓延，顺着衣襟滑落，染红地面。
刀尖再次深深刺入，他仍无动于衷。
“不疼哦。”古瑞迪敛起笑容，双唇凑近她脖颈：“刺胸膛，也没用，因为，我没有，心脏。”
“你——”她未来得及说出口，脖颈右处传来细微的疼痛。
獠牙尖锐嵌入薄薄的皮肤，破裂之处，血珠从咬痕缝渗出，浓烈的铁锈味扑面而来。
莉涅特脖子左伸，苍白的唇嗫动，朝他瞪大了眼睛。纤密的痛，如无数针勾挑表皮，血一点点渗下来，沿着脖子往下流，形成两道鲜明的血痕，沾染她衣裙。
困意席卷了莉涅特，摇摇欲坠中，跌进他怀里。
“晚安，我的，新娘。”
-
见她沉沉睡去，古瑞迪关上门，咬破手指，迅速在门上用血画出一个六芒星，确保无人能进入这座高塔。
古瑞迪穿梭在府邸里，推开门，行走在走廊里。他经过一面玻璃幕墙。那黑玻璃嵌片，染黑他的银发。他驻足望着自己，遍布视野的黑，迷幻了他的神智。尖尖的下颏，清瘦的身形，他透过自己的脸，看见了母亲的神情，忧愁哀伤。随后，切面冷光闪烁，映出他银白的发，猩红的瞳孔。
——父亲？！
古瑞迪身子猛地一颤，抱住头，忍受胃里的抽搐。随后，他颤颤巍巍伸手，按在走廊里油画上的麦穗。轰隆一声，走廊中的神像缓缓移位，露出一条通向地下的旋转楼梯。
绕了一圈又一圈，来到庄园地下室。
刺鼻的焦油味扑面而来，柳条编织而成的身体正在烈焰中扭动。
听到脚步声落下，所有的“宾客”——那些身着黑袍、兽头人身遮面的人们——齐刷刷地回过头。
银发红瞳的耄耋老人，见他到来，轻蔑一笑。衰老的面容上，依稀可辨出与古瑞迪几分相似的轮廓。
银发公爵扫了他一眼肩膀的刀伤，“呀小老鼠，看来你的小新娘性格挺蛮狠的，还捅了你一刀。”
古瑞迪冷哼，“和你，无关。”
“这个世界上只有你的父亲真正爱着你，”公爵语气得意洋洋，眼中闪烁着冷酷的光芒，“你作为我的儿子，是我最伟大的杰作，拥有着人类迈向神性的‘标志’——永生。”
“你的计划，注定，失败。”古瑞迪语气充满嘲弄：“至少，我，抢走了，她。”
眼前残忍阴毒的银发公爵，是他的父亲，也是一名炼金术士。父亲不知从何时起研读古罗曼秘典，试图以“等价交换”的原则运作，献祭人类与异神交易，换取接近神的力量。他甚至与教会的部分人相勾结。每礼拜，他都要剖开幼童的臂膀，饮下他们的鲜血，维持自己的青春。而他，则成了父亲通往永生之路的实验对象，永囚于高塔之上。
对此，神明无动于衷。父亲仍会衰老，而他仍在疼痛中长大，在永无止境的黑暗里，渐渐失去了语言的能力。
父亲似乎也有点动摇。
直至上个血月，公爵实施了他的计划：他剖开了古瑞迪的胸膛，挖出他心脏，恳求异神的一瞥。
神明对此发出讥笑，在世间掷下点数为1的骰子，驱逐了贪婪者。
奇迹与灾厄同时降临于世，公爵肉眼可见地迅速衰老，而古瑞迪则获得了长生和异于常人的力量，成为了一个不见天日的吸血鬼。
这一切都是代价！
“代价罢了，不过也证明了一件事……”公爵蔑笑一句，近身至他跟前，居高临下地凝视着他，“小老鼠，别以为……你能逃脱我的掌控。”
古瑞迪用颤抖的声音回答：“……滚！滚！”
公爵勾住他项圈一拉，压制住了古瑞迪的呼吸，束缚住他的咽喉，令他无法吐露出完整的字句。
银发公爵脸几乎贴上他的，威胁道：“随你这幺想，你这辈子，应该感谢你长得像你的母亲。要不是我对她有点感情，否则你早就死了。”
古瑞迪勉强吐出字，“神，存在，但，他，不屑。”
“神？”公爵讥讽的笑声荡漾在空气里，“很久以前，这片大陆的六大主神，也不过是那些获得了世界树恩赐的人！他们借着力量，以人类的肉体攀升至神位。所谓诸神黄昏的到来，还不是因为他们无法逃脱心中的猜疑、贪婪与欲望。”
公爵轻蔑地扫了古瑞迪一眼，似在自言自语：“哈哈……那高高在上的光明神也不过是人而已。如果祂现在真的还存在，那幺枢机主教也不会和我们三大家族联手。教经里的仁慈，爱，与永恒，说的那幺好听。但若祂真能感受我们的痛苦，聆听我们的哭泣，那幺，为什幺祂从未伸出援手？为何祂冷眼旁观，看我们在绝望中挣扎？为什幺不分担我们的苦难？”
古瑞德公爵微微倾身，“我所做的一切，不过是为了看看，我们人类为何不能成为自己的主宰。而我想知道，神究竟会如何回应！”
古瑞迪猛地伸手，反掐住公爵的脖子，力道让公爵的胸口剧烈起伏。惊讶取代了眼中的轻蔑，公爵喉咙滞涩，无法发出完整的声音，他用力扭动脖颈，试图挣脱。
直到身边兽头人身的黑袍人团团把他们包围，古瑞迪才舍得放开他。
公爵艰难地吞咽着空气，齿间仍艰难地迸出字词：“来啊，神……如果我拥有了和你媲美的力量——”
“你究竟……会如何回答我。”
