入学

第一章   入学

教会的七国学院迎来了一批新学生，他们惊呼着学院高耸入云的塔楼，脸上洋溢着难掩的兴奋与好奇，丝毫看不出来阿尔格拉王国不久前正撕毁了停战协定。

正如这所学院的名字“七国”一样，其实早在一百年前，厄瑞提斯大陆就已没有了七国，只剩下谁也吞不下谁的三雄，但教会所在的圣域是女神庇护的地方，这里不会有任何纷争，永远一成不变，如同一场永远不会醒来的清梦。

克洛伊站在学院与教会连接的一座角楼上，默默注视着寄宿塔外的热闹景象。几名高年级学生代表举着手中的名册，逐一呼喊着新生的名字，指引他们前往自己的房间。

贵族学生住在塔尖，由他们的仆佣恭敬而忙碌地搬运装饰着家族徽章的行李箱，无声地炫耀各自的地位与荣耀。

广场上特批的摊位被新生围得水泄不通。各个学级正在展示它们的特色，从元素魔法、炼金附魔到占卜预测，不一而足。

另一侧，则是教会独有的圣安宁茶飘散出一阵阵温暖的香气，不少贵族学生也屈尊品尝，由此开启了与其他人的交谈。

按照计划，她不该如此置身事外，她应该像她的上级兼同僚格里芬一样，此时正巧妙地调动自己的魅力，给各国的王公贵族留下一个亲切的好印象。

但克洛伊自认为实在不起眼，很少有人会对她留下太深刻的印象。不像气度不凡的格里芬，当初在教会孤儿院时，他就是瞩目的明星了，他会成为教会的秘密要员一点也不意外。

但克洛伊并不清楚自己为何会被教会的秘密情报处选中，甚至教会还命令她在半年内成为某个贵族学生的心腹。

明明教会有不少工于心计、智力高强兼有不凡外貌的孤儿，他们远比自己更适合。自己只是会用匕首，比教会其他人更稍微擅长一些战斗而已，这样看教会骑士团不是一个更好的安排吗？

克洛伊还想在角楼吹吹风，她好奇阿尔格拉王国的学生是否会到来。

现在他们是众矢之的，尽管教会对他们撕毁和平协定感到不满，但考虑到阿尔格拉王室一贯对女神的虔诚，所以仍然批准了阿尔格拉王储的入学，哪怕这相当反常——阿尔格拉的贵族明明更倾向于去本国的军事学院，而不是来教会学什幺魔法和艺术。

一声轻咳打断了克洛伊的思绪。一名修女路过角楼，目光扫了她一眼后，迅速离开。克洛伊微微皱眉，她怀疑对方也是教会秘密情报处的人。

也许，这是在提醒她不要浪费时间，该开始行动了。表面上圣域是虔诚而神性的，但多年的教会孤儿院生活，让克洛伊早已意识到：教会更像是一个精致而世俗的官僚机构。

“是霍尔布鲁克家的凯尔文！”广场上一群学生惊呼着。克洛伊觉得有必要也去看看。

凯尔文·霍尔布鲁克来自瑟兰提斯自由联邦最富有的商贾家族，据说这家人行事浮夸，出手阔绰，惯于用财富结交人脉，以获得本国更高的社会地位。

七国学院除了各国贵族之外，还有不少才艺出众的平民，的确是个适合招兵买马的好地方。

克洛伊打量着正在指挥仆佣给涌上来的学生发放水晶工艺品的凯尔文，设想他会是一个不错的目标人选，但恐怕其门下已经有不少教会安插的人，根本轮不到自己出手，若是选他作为目标，格里芬和教会都要对自己失望了。

正当克洛伊准备离开，却与人群中的一位小麦色皮肤，黑发男子对上了眼神，他的鬓角编着一个不太寻常的小辫子。

“你好呀，教会小姐，感谢你们的茶。”他嘴角带着一抹似笑非笑的弧度，但眼神相当真诚而直率。

克洛伊惊诧此人的敏锐。

“怎幺，难道我猜错了吗？”

“你没有猜错的，我是教会收养的孤儿，   今年被推荐入学。”

克洛伊一边平静地回答，一边在脑海中飞快搜索记忆，将面前的男子与情报画像对上，最终锁定了一个令人难以置信的名字——伊凡·维斯特里，瑟兰提斯自由联邦的执政官之子。

克洛伊为自己的好运窃喜。

“幸会。”伊凡微微一笑，“或许之后我可以拜托你带我参观学院和教堂？”

“当然，我的荣幸。”

一群身型高大，穿着不合时宜的华丽皮草的贵族学生将克洛伊和伊凡挤开，不用想也知道是来自北方的阿尔格拉人，领头的正是王储莱昂·斯塔尔洛克，一个面容冷峻的金发男子。他们丝毫不在意人群的窃窃私语，径直向他们的寄宿塔走去。

克洛伊才意识到伊凡根本没问自己的名字，谁知道他的话可信度有几分，克洛伊告诫自己，下次不管遇上谁，她都必须将话题的主导权掌握在自己手中。

恰在此时，格里芬向克洛伊走了过来。尽管克洛伊的落寞暗示着毫无进展，但格里芬一开口，意外地并不是责备。

“我这边有了些卡索利亚帝国的消息。卡索利亚恰好今年也有王室入学，是三皇子达里安。不过他很怕生，一来到学院就躲在房间里。而帝国国防大臣的小儿子卡尔倒是特别活跃，这才不到半天，就几乎和这里所有的男学生称兄道弟了。

“不过，你不要指望他了。”格里芬继续补充道，“虽然帝国国防大臣的动向很值得关注，但卡尔早已从帝国的权力中枢出局。”

“我是选目标对象，不是选丈夫。”克洛伊没好气地回答格里芬的好心建议，但她也承认格里芬说得没错，“至少得让我都试着先接触一下吧。”

“不，你不能和不同势力的人都走得太近，至少明面上不能，没有人会把一个游走在各国的人当作自己的心腹的。”格里芬停顿了一下，补充道：“你应该发挥你的优势，比如你可以成为某人的夫人。”

克洛伊觉得这几乎是一种侮辱，她擅长的是战斗，而不是魅惑某个人，哪位前途无量的青年会选择一位毫无政治资本的教会孤儿作为夫人，而谁又会看上一位与美貌无缘的普通少女，没有人会喜欢自己的。

格里芬察觉到了克洛伊的不满：“对不起，我失言了，你的匕首用得很好，你的元素魔法成绩也很不错，一定会有人看中你的才华，请你为他效力。”

克洛伊沉默片刻，握紧了腰间的匕首，重新找回了些许信心。是的，她会证明自己——用自己的方式。