秋意渐浓，秋风裹着北风不断席卷大地，不知不觉深秋渐至，初冬降临，在时光的雕琢下，地面已是金黄灿烂，往日青葱的树梢无不成了光秃秃的枝丫，路上人丁稀少，商铺也因生意不好早早关门打烊了，就连粮铺也是早早闭门谢客。
昔日喧闹熙攘的街道变的冷冷清清，偶尔一阵秋风吹过，带起满地落叶，落叶纷飞，秋风萧索，偶尔路过几个粗衣打扮的农人，整个画面尽显萧条之色。
城内的萧条同样影响了城郊的林府，本就寂静的林府因萧萧秋风看起来更加僻静，这里犹如无人问津的桃花源，安静又隐秘，门廊下的红灯笼在风中来回晃动，冷风吹过，带来一阵桂花香。
几度秋意浓，最是桂花香。
此时已到十月下旬，庭院内的桂树枝叶上缀着点点亮黄，每当桂花飘香时便是秋闱放榜的日子，所以秋闱放榜也叫桂榜。距离放榜过去大半个月，今天正午时分，一辆装扮豪华的马车从道路的远端缓缓驶来，慢慢停在了林府朱红的大门前。
车上下来一位玉面男子，随从恭敬的簇拥着男子进府，伴随着这位男子回府，死一般寂静的林府突然腾的一下热闹了起来。
这是他们的少爷，未来林府的主子，林少爷赶考归来了。
“宇儿回来了，来来来，让娘看看，看看我的林解元。”老夫人收到儿子回来的风声立刻出来迎接，放榜的那天就有人过来送信了，她知道自己的儿子这次榜上有名了，还是解元。
秋闱榜上有名的叫举人，虽然比不得进士，但举人和秀才还是有很大不同的，俗话说穷秀才富举子，能成为举人已经是很不错的成绩，林宇更是解元，现在国事紧张又天灾横行，解元足以为官了。
得知儿子是这届乡试的解元，老夫人几乎落了一夜的辛酸泪，儿子不仅当爹了，还学业有成，再也不是别人眼中的草包了，现在的她在京城的官夫人面前也能擡起头来，称赞自己生了个好儿子。她看着眼前“玉树临风”的林宇，久久不知该说什幺，只是看到儿子脸色的憔悴，淡淡的黑眼圈又刺痛她的心。
“看来我的宇儿这段时日实在辛苦了，温习功课很累罢。”
“还好，好郎儿“志在四方”，娘近来可安好？”林宇有点心虚的问道，其实现在考试过去也大半个月了，或许之前温习功课有点累，但这半个月纯粹是玩出来的。
得知自己是解元后，他的自信几乎成倍的增长，放榜后每天和狐朋狗友瞎转，听小曲儿逛窑子，砸了不少冤枉钱，没日没夜的能不憔悴吗？若不是银子花光了身体又实在顶不住了他还不舍得回来呢，多睡几个美人岂不快哉。
“果真是长大了，都晓得孝顺娘了，娘日日在这府中能有什幺事，倒是你，瞧瞧这脸色，快回去洗洗风尘，今夜准备了家宴。”
“好，那儿子先回房了。”
拜别老母亲后，林宇雄赳赳气昂昂的往东厢走去，看起来就像一只骄傲的公鸡。他是这一届的解元，两天后便是鹿鸣宴，他准备带高高在上的柳家千金过去，看这回还有谁觉得他配不起柳无依。
以前的他一没有功名，也不算林家真正的继承人，别人都私底下议论他说癞蛤蟆吃天鹅肉，配不起柳无依，可是现在不一样了，他不仅有了功名，还是名正言顺的继承人，他反而觉得柳无依高攀他。
踏进东厢院门，柳无依同样像以前那样，恭候在门前，当然，还有二夫人，只是今天二夫人破天荒的没有上赶着凑上来，而是毕恭毕敬的站在原地，与柳无依差不多模样，都是面无表情。
“夫君回来了。”柳无依欠了欠身，一如往常见了丈夫也不施神采。
“孩儿如何了？”林宇看了圈家眷们，没看到自己的女儿，赶考已过去一月了，风流快活的他一度忘了家里的夫人，但却牢牢惦记着亲骨肉，也是有点想念了。
“安好，现在在妾身房内由乳娘照顾，孩儿还小，天凉，妾身不便把孩儿抱出来。”
“没事便好，你做事为夫是放心的。”林宇满意的点点头，看着眼前端庄大气的柳无依，白皙的脸庞，朱红的唇瓣，因天冷，那张樱桃小嘴呼出一点点白雾，看着竟像仙子吐气般。
他心头一热，每天看惯了外面的野草野花，纵情声色，没想到回来看到自己这朵家花反而觉得清新脱俗。青楼的女人虽好，但实在太俗媚，身上那股胭脂水粉的气息挥之不去，柳无依却不同，她是正经人家的女儿，身上那股知书达理的气度全然不同，与生俱来的冷然让她面若清华，气质无双，太过洁净的人总会引人去玷污。
柳无依被看的不自在，林宇的眼神太过露骨，这让她感觉恶心。脑海中不由得浮现出叶流觞的双眼，那双干净带着一丝探究的眼睛，眉眼间透着灵动与聪敏，与林宇的眼神完全不同。
难怪世人都说眼睛最能反应一个人的内心，如此看来果真一点不假，纵然林宇身穿金丝白袍，那双浑浊的眼睛却是传递出里头只有酒囊饭袋的内容。
她稍稍偏了偏头：“妾身已让厨房准备了热水，夫君舟车劳顿，先沐浴一番洗洗风尘罢。”
“是得先沐浴一番，这回为夫高中解元，过两日是鹿鸣宴，到时你随我过去罢。”林宇收回自己灼热的视线，对她道。
鹿鸣宴是朝廷为表对人才的器重，在放榜后会让州官设立鹿鸣宴宴请新科举人，其中第一名解元还会赏赐银两，到场的学子都会带上自己器重的夫人夫侍，互相交流感情，气氛比较轻松没有那幺多的繁文缛节。林宇没有过多考虑就决定带柳无依去，在鹿鸣宴上他们绝对是“郎”才女貌，多有面。
“是，妾身知晓了。”
“我先去沐浴了。”
林宇离开后，柳无依眼中含着复杂，她知道林宇中举了，但她也很清楚林宇几斤几两，他怎幺中这一个解元的。难不成真是所谓的大器晚成？她不信这种说辞，林宇肚里没有墨水，别说解元，中举都不可能。事到如今不是猜疑的时候，只能祈祷这草包有点底线，免得牵连她们。
等柳无依叹着气离开，门廊下只剩孤单的三个人影，二夫人和两个婢女。
二夫人从始至终都没有动弹，也没有说一句话，她抿着嘴唇，细瞧之下她的唇瓣微微勾着，带着一抹冷笑，她的双眼不知何时已然布满森人的血丝。
——林宇回来完全没有正眼瞧她，柳无依也得了去鹿鸣宴的机会，只有她，一无所有。
走着瞧。
“让你们做的事如何了？”
“已经办好了，现在银子在周小丫身上了。”春花低声道，知道今天少爷回来，她一大早就去支开了门卫，夏花趁机领着外面找的人摸回来，乔装打扮成家奴去周小丫那里买食物。那人已经在周小丫那里买了一顿大肉，不出所料，周小丫完全没有察觉。
“没有让人看到吧？”
“没有，都支开门卫的。”
“那便好，我们等着看好戏了。”
二夫人阴险一笑，她径直往厨房走去，周小丫专门给家奴盛饭，若有人用钱另买，便会先把钱收着等忙完了再汇报给叶流觞。现在才午时刚过，所以银子肯定还在周小丫身上，只要让少爷见到银子就行了。
主仆三人慢吞吞来到厨房，刚刚好撞见擡着热水进来的周小丫，她们不动声色的打量着，见少女怀里鼓鼓的，似是放了什幺，二夫人眉头往上一挑，对着两个婢女示意了一个眼神。
春花夏花收到夫人的旨意，悄悄跟上了周小丫，待周小丫走进浴房后，她们趁机在浴室门前扔了碎石，还泼了些水。
周小丫不知道自己已经被设计了，她把热水倒进浴桶中，又添了些凉水，试过温度蒸好后少爷也过来了。她局促的退开，并没有注意到门前的碎石，一脚踩上，来不及惊呼便摔了个人仰马翻。
“啊！”
身子重重摔在地上，怀里的银两也因此滚落一地，周小丫捂着屁股痛的小脸涨红，只是顾不上摔得疼，连忙一骨碌爬起来，少爷已经走到她的身后，她顿时感到一股山一般的压力落在了肩上。
慌张的垂下头，却看到满地银两，又下意识去捡，正要把完整的那一个银子捡起来时，一双手比她更快捡起了那个银子。
“少爷？”
“这银子你哪来的？”
“这……这是奴婢早上，早上得来的，有个家奴与我买肉食。”周小丫怯生生的说。
林宇的脸霎时变得极其难看，手中的银子上刻着大龙国号的字样，这是一枚官银，银子分官银和市银的，官银不能在市面流通，只能在府中存放，一个家奴身上如何会有官银？还用来买肉食，这奴才在撒谎！
他一把抓起周小丫的衣襟把人用力往门外一带，男人力气极大，周小丫几乎被抛了出去，滚在地上，尖锐的石块划破了她的手心，朱红的珠渗出来，她红了眼睛，却不敢哭，只胆战心惊的匍匐在地。
周小丫不敢站起来，只敢趴在地上，看着走上来的一双男人的大脚，她的心顿时悬到了嗓子眼。林宇脸色阴沉的可怕，冷怒阴寒的气息瞬间让周小丫联想到初次，那刻骨铭心的疼痛，身体的记忆总是比大脑更加难以抹去，她控制不住的颤抖起来，小脸已是一片惨白。
瑟瑟发抖之际，更让她惊惧的声音冷冷传来。
“来人，这贱奴偷窃官银，家法伺候。”
！！！
官银？周小丫惊愕的看着地上的银子，这是官银？她根本不知道，今日早上有个家奴过来和她买肉食，一连买了好多大肉，还给了她一个完整的银子。
她是第一次见到完整的银子，本来怀疑过的，但那个家奴说这是以前少爷赏赐的，她来府上也就几个月，并没有过多怀疑，还很自豪的收起来打算傍晚交给叶姐姐呢。可是现在，少爷竟然说这是官银？她不知道官银是什幺，但知道偷窃是什幺意思。
惊慌失措的周小丫囫囵跪在地上，拼命磕头：“少爷，奴婢冤枉呀，这真的是早上有家奴过来买肉给奴婢的，奴婢没有偷。”
“没有偷如何有官银？到底怎幺来的，说！”林宇拿着银子忽然朝着周小丫的头扔去。一个银锭不轻，这般用力的砸下来，周小丫的头顿时就见了红。
头上猛然传来的剧痛让周小丫眼前一阵阵发黑，她瑟瑟发抖的跪在地上，撞的满头血红：“没有，奴婢说的都是实话，真的是从别的家奴手上得来的。”
“还不说实话吗？来人！”
怒斥很快吸引了不少的人，家奴们平时在府中无聊的紧，好不容易碰上点事就全都八卦着过来，围着周小丫指指点点。周小丫的小脸已经没了最后的血色，人与人之间的悲喜并不相通，她的绝望惊恐却是沦为了别的奴才的快乐。
家丁们陆续赶来，还拉来了长椅和木板，光是看到那厚厚的木板周小丫几乎要吓瘫了，她会被打烂吗？
等叶流觞和柳无依闻声赶到，周小丫已然让几个强壮的家丁按在了长凳上，一个身强体壮的家丁已经举起了木板，只待少爷一声令下就会把周小丫杖毙。
柳无依暗道不好，连忙上前：“夫君，这是在作何？”
“作何？这奴才私窃官银，还当众撒谎，你平日里都在作何？府中的奴子都这般没有规矩了。”林宇气的脸色发青，一段时间没有回来，他的房内都出现小偷了，柳无依平时到底有没有在管教家奴。
柳无依扫视一圈，连忙把地上的银子捡起来细瞧，上面印着户部的字体，确实是官银，她有点着急道：“夫君莫要生气，是妾身疏于管教，只是官银又如何是一个后厨奴子能偷到的，其中定有蹊跷，夫君还请先容妾身审问。”
“哦？似乎有点道理。”林宇盛怒的气焰淡去些许，他示意家丁把周小丫重新架起来，冷声问：“再给你一次机会，银子到底从何而来？”
“唔，少……少爷，真、真的是，卖肉食得……得来的，是一个家奴给我的，说是少爷您赏得。”周小丫说话都不利索了，心中的恐惧不断滋生，今天她若说不清楚就死定了。
“你看，这奴才根本不说实话，还我赏赐的，府中的奴才一个两个谎话连篇。”林宇冷笑。
柳无依没有回答林宇，只是看着周小丫低声问：“今日早上过来买的对罢，你还记得那人吗？”
“嗯，奴婢记得的。”周小丫连连点头，仿佛看着救命稻草般看着柳无依，少夫人心善，定会还她一个清白的。
“夫君，要不先把家奴都叫过来，若这般就说周小丫偷窃也是草率了些，万一她说的是真的呢？当务之急还是找出真正的窃贼，不然若窃了东厢的银子出去做什幺，我们也难逃干系。”
“那便给你个面子，来人，把所有家奴叫过来。”林宇暗自点头，似乎是这个道理，方才他太生气了，仔细想想一个后厨的奴才想偷东西都不知道上哪儿偷吧，能接触到官银的就柳无依，他，叶流觞，还有林朱氏，柳无依没可能，林朱氏被他勒令在自己的院子里，也没有管事权，难道是叶流觞？
一炷香后东厢的上百名家奴就都聚集于此，看戏的家奴这回儿也慌了，他们都成了有嫌疑之人。他们垂着头不敢乱说话，由家丁领着周小丫挨个儿辨认。
空气盈满了一股紧张的气氛，每个人如芒在背，生怕周小丫认错人，一旦指认他们，他们又无法自证的话，被冤死的就是他们了。心中的祷告声似乎能够震破众人的耳膜，直到周小丫全部辨认完，众人的心才落了下来。
“哪个？”
“没……没有。”周小丫彻底慌了，眼睛红红的盈满了泪，都快哭出来了，为什幺会没有呢？她无助的看着柳无依，又下意识看向了叶流觞，怎幺办呀？
“呵，还在演戏吗？不是你偷的就说到底是谁给你的，说出来就不罚你了。”
“少爷饶命，真的是早上从别的家奴那得来的。”
林宇怒了，嘴这般硬是吧？那正好，拿这人杀鸡儆猴，他怒喊道：“给我直接杖毙，我看看今后谁还敢起不该起的心思。”
“饶命，少爷饶命，不是我，饶命！不是我。”周小丫再次被家丁架到了长椅上，高高举起的厚木板吓得她魂飞魄散，她拼命挣扎，惊恐的尖叫：“不要——！”
“给我打！”
少爷的一声令下等于宣判了一个人的生死，木板应声而落，重重的打在周小丫的臀部上，“啪”的一声，周小丫凄厉的尖叫起来，她哇哇大哭，小脸煞白。
叶流觞把嘴唇咬的出血了，她紧紧握着拳头，不用想都知道这是一出陷害。她很聪明，甚至猜到这处陷害是针对她的，只是她不中计，才落到了与她关系好的周小丫上。她疏忽了，只防自己，没想到别人会从周小丫身上下手。
看着周小丫凄厉尖叫，惊恐无措的样子竟然与叶小妞重合，叶小妞被卖时也是这般惊恐的看着她。
在木板再次重重打下时，她受不了内心的煎熬，大声道。
“等等。”
突兀的声音让在场的所有人注意力都聚集在叶流觞身上，二夫人双眼顿时发亮，柳无依最先反应过来，似乎心有灵犀，她几乎瞬间猜到叶流觞想要干嘛，向来沉着冷静的她脸上罕见的出现了慌乱。
正如柳无依所料，叶流觞走出来，站在所有人面前：“少爷，是我偷的银子。”
“你作何？不是闹着玩的，你有没有做我还不清楚吗？”柳无依也急了，叶流觞认什幺罪，叶流觞天天和她在一起，哪有机会偷银子。她心里又急又惊，看着二夫人恨得眼睛冒出凶光。
“夫人莫要说了，是元妓骗了夫人，辜负了夫人的一番信任。”叶流觞垂着脑袋，不让她看自己的脸，语气很低，态度却是坚决，若她不认，周小丫死定了，周小丫无辜又单纯，因她惨死何其无辜？她对着柳无依做了个拜：“元妓该死，请夫人责罚。”
“你、你……你倒是说说，为何偷？”柳无依气的语气不稳，当着林宇的面又不好包庇叶流觞，一时间为难的几欲抓狂，这一坎如何过去？
“之前元妓找到自己的老家，现在世道艰难，元妓想接济他们，一时间不够银子就动了歪心思。在夫人忙着和元妓对账的时候，元妓已私自开了库房指使周小丫去偷银子，元妓与周小丫关系甚好，府中的家奴都是知道的。”
……
柳无依不知道该说什幺了，她……护不住叶流觞。唇瓣不断地抖出她的无助，怎幺办？
“你，你确定是你。”
“是我，元妓知错，还请夫人责罚。”叶流觞扑通一声跪在地上，她这辈子只甘愿跪在柳无依面前，任何人都休想让她心甘情愿跪下。
“我……我再问你一次，你确定是你？”柳无依眸中闪烁着泪水，几乎是咬牙切齿的问出这一句，心里不住的祈祷叶流觞否认。这种陷害在大院不陌生，一般找个替罪羊杀鸡儆猴也就结束了，可这只替罪羊是叶流觞的时候，却让柳无依乱了方寸，明明之前她承诺在大院里要护住叶流觞的，今天却就只能眼睁睁看着她被陷害。
叶流觞知不知道，这样会死的！
“是我。”叶流觞哽咽的埋着头：“是元妓辜负了夫人的赏识，夫人还是责罚罢。”
“你，你……”
两人对峙着，二夫人见状正中下怀，她姗姗来迟，一脸兴味的说：“我说少夫人，这是在作何？下人做错了事好好责罚就是了，在这儿又是演的哪一出？莫非少夫人舍不得责罚元妓？”
二夫人故意把话头往柳无依和叶流觞的关系上牵引，听到这话，林宇顿时怪异的审视柳无依和叶流觞。
“怎幺了？还有隐情不成？”他冷冷道。
“夫人还是责罚罢，元妓晓得夫人宅心仁厚，向来厚待家奴，但元妓罪该万死，属实当罚。”叶流觞急忙为柳无依开脱，她最怕就是自己拖累柳无依，周小丫是她自己选择要帮的，但是不能也把柳无依拖下水。
“好、好、好。”柳无依哑声一连说了三个好，眼含泪光，嘶哑道，“把……把元妓拖出去重打四、二十大板。”
