卯时薄雾还未散尽，春桃起了床，发现小姐的床褥未曾动过，许是一夜未归。
刚要出门，正巧听着绿屏在门口唤她。
“春桃，你收拾一下玉娘的东西，待会儿搬到公子隔壁的厢房。”
“为何要搬？”春桃听得一头雾水。
“叫你做便去做，哪儿来这幺多为何。”绿屏剜了她一眼，并未解释，接着又吩咐她将那厢房收拾出来。
人走后，春桃朝绿屏方向吐舌，心想着正房的大丫鬟好生厉害，处处高人一等，天天摆得架子难以相于，真是苦了小姐，竟与煞星单独相处了近两月。
小姐要搬去的厢房，挨着公子的起居室，是独立出来单间。
进了屋，她便环视四周。
这间外设直棂方窗，铺的是青灰方砖，里头有台单镜梳台，还有湘妃竹榻铺锦，旁设凭几供倚栏观花，窗台白瓷养着几盆单瓣山桃和兰君子，花梨木绣架上支着一张“白蝶穿花”图，一道苏绣屏风将一间内室隔成房中房，典型的女子闺房，面积虽不大，倒也雅致，怎都比后院好太多。
春桃捧着妆奁正收拾着，忽然听得屏风后传来几声轻咳，便放下手中物件，绕过屏风，掀了珠帘，瞧见纱帐垂落，锦被堆里头还睡着个人。
许是听得动静，帐中人悠悠转醒，唤了声，“水。”
春桃知是小姐醒来，紧忙端去水碗，掀起素色纱帐，见小姐一副疲态，身子都坐不直，于是便扶她坐起，亲自将水喂给她。
喝水的间隙，瞧着小姐颈上的红印儿，春桃心生怜惜，“小姐，您累就再睡会儿。”
玉栀意识到自己身上的印子叫人看了去，怪难为情的，欲盖弥彰般拎起领子遮，却见春桃面露赧意，想到这是春桃头次看见她这副模样，愈发觉着难堪，自嘲道，“春桃，我早就不是闺阁小姐了，不过是侍奉男人，与那章台柳色有何区别。”
“小姐切莫乱言，怎能自轻自贱。”春桃托着小姐柔软的手腕细细安抚。
“如今你也见着不是，公子擡我于此，不过为了行事方便。”昨晚飘了一夜的鹅梨帐中香，玉栀只觉浑身酸软，腿心处如同被车轱辘碾过。
春桃若有所思，想着刚才整理时，拾着不少珠钿珍玩，就是从前兴盛时期的柳家，也不曾见过，光是那珐琅妆匣里，就有宫妃用的螺子黛。
“小姐，兴许是您多虑了，我觉着公子对您...”春桃观其眼色，怕引得小姐误会便没再继续说下去。
玉栀葱管似的指甲陷入掌心，幽幽开口，“以色侍人，岂能长久，主子爷不过图个新鲜罢了。”
“小姐...”春桃心疼看向小姐，欲言又止。
自打柳家落败，小姐与她不过芸芸众生中的拂柳，当初若不是柳姨娘收留，她们也许就如柳氏其他女眷那样被发卖。她理解小姐难处，寄人篱下身不由己，怎能不还姨娘这恩情，如今为奴做婢，也算两清了。
“没事儿，我不过矫情罢了，再忍忍，一切都会过去。”玉栀见春桃抹眼泪，意识到自己太过自怨自弃，影响了他人。
“对，以后我们好好过。”春桃扑到小姐怀里默默抽泣。
......
卯时三刻，晨光刚漫过滴水檐，正院已浮起沉水香的青烟。
宋昱一身雅青杭绸直缀，腰悬羊脂白玉，玉冠束发，一副神清气爽的气派。
等他进了厅堂，见父母端坐在紫檀椅上，案几上停着晨省茶具，桌边放着几盘沉香饼，长兄已落座，看来早就敬完茶。
宋昱知是自己来迟，便捧着茶盏膝行而前，向父母敬茶。
“孩儿不孝，昨夜贪看经书，竟误了卯时正刻的茶烟，这定窑盏里的龙井早已失了茶味，且容儿重沏君山针叶谢罪。”
“无事，起身吧。”侯爷并未责怪，接过茶盏直接饮下。
叶氏虽有不满也没再多言，只是接茶的时候，瞪了自家儿子一眼。
宋昱讪笑几下，躲过叶氏的眼神攻击。
她怎就不信儿子昨夜看得什幺劳什子经书，准是又同那小娘子闹到通宵达旦了。
毕竟儿子从前晨昏定省从不缺席也不会迟到，自打有了通房后，就没那幺规矩了。
再说她家女儿，早起请茶都难得见着，侯爷向来娇惯女儿，便没对她严格要求，与那尊礼守道的庶长子相比，叶氏也是恨铁不成钢。
父子三人一旁高谈阔论，都是些公事，叶氏插不得话，便吩咐侍女上些新式茶点。
少刻，侍女端着新做的枣泥山药糕进来了，可没走几步，就被后头突然冒出人影撞倒了，盘中糕点瞬间散落一地。
几人目光纷纷落向门口，来人是宋媛，她提着杏红裙裾冲进厅堂，鬓边鸾凤步摇垂珠绞乱，玉簪斜插几缕青丝垂落，她喘着气，面色急切似有怒意。
叶氏紧忙朝着侯爷看去，见侯爷眉心微皱，立马站起身来，厉声斥责女儿，“晨昏定省的时辰，怎能髻散钗横的闯进祠堂？”
“父亲！母亲！为何隐瞒女儿！”宋媛手攥着那封退婚书，整个身体都在发抖。若不是下人走漏了风声，她还不知道早在半月前便从书院寄来一纸退婚书，那上面清楚写着“定婚过失，当绝两姓之好。”
侯爷拧眉看向叶氏，似乎在埋怨她管教不严，问话也不看场合，于是冷言道，“你同她说罢。”说完便站起身，拂袖而去，宋濂不愿掺和正房家事，也跟着父亲离去。
看得出侯爷是真有些生气了，毕竟宋媛这婚事一波三折，闹了不知多少回，就是亲生的也厌了。
人刚走，叶氏觉着一股闷气上头就要晕倒，宋昱手疾眼快搀扶母亲落座，见妹妹如此固执，不由指责道，“妹妹，你怎能如此冒失，看不出父亲生气了吗？”
“我顾不得了！”她瘫坐一边，哭闹起来，“全府的人都知道表兄退婚一事，唯独瞒我，害我被下人嘲笑是个下堂妻。”
“男未娶女未嫁，何来的下堂妻，下人碎嘴子你还能听得进去。”宋昱无奈道。
叶氏平复心绪，同她娓娓道来，“前些日子，你舅父来过府中商议此事，瑾轩他是个有主意的，既做了决定，便是谁也不能改变了。”
“母亲，您就可怜可怜女儿，女儿就这一个意中人，表兄不愿，索性让舅父再劝罢。”宋媛不肯死心，凑到母亲跟前，托着母亲的腿不肯放。
叶氏被她弄得烦了，心想着自己那侄儿向来清正儒雅，哪受得了自家闺女这刁蛮任性，退了也正常，“与其让他人劝，不如想想如何让瑾轩回心转意。”
“表兄固执脑袋，我如何劝得了，躲我都来不及！”她倒有几分自知之明。
“妹妹，强扭的瓜不甜。”宋昱在旁奚落道，“这天下男子又不止他顾瑾轩一人。”
“兄长，你还说呢！要不是因你院里那个，表兄能这般急切与我退婚吗！”
听闻此言，宋昱脸色瞬间阴沉。
