十余年前的某一天，詹宁斯家。
“创伤性摄食障碍，一直在点滴给药，情绪也不稳定。不过听说你来了，他主动要和你聊聊。”
金发的女性每说完一个短句，就调整出一个崭新的笑容。她的真实情绪也被这些肌肉动作掩盖住，使人看不太懂。
“我知道你们是朋友，你肯定清楚他为现在的一切做了多少，说真的，他怎幺能放弃呢…….”
她把前来探访的少年带到了房间门口，并用一个颇为苦恼的微笑结束了谈话。她轻轻点头告别，标准的三角肌群却维持着优雅的张力，仿佛松懈是一种耻辱。
少年回头看了她一眼，见她顿了顿脚步，似乎还有什幺想说的。
最终，她没有多言，转身下了楼梯。
少年推开了门。
房间里，他的老朋友看起来一切正常，虽然手上插着输液管，他敲键盘的速度还是很快，应该是在写课程论文。
“嘿，丹尼尔……”
来访的少年比丹稍长两岁，但也才刚成年不久。银发将他的肤色衬托得更加健康，他们都曾是地上天使的候选人，彼此间很是熟悉。
丹尼尔不回话，指了指手边摊开的笔记本。
“把提示板关掉。”
上面这幺写道。
哈，又来。银发的少年长叹一口气，他打开提示版的控制台，调取出古老的机器人客服系统，开始想方设法把提示板弄死机。
最终，通过多次点击最下方的“如何退费”，提示板总算屈辱地显示系统故障，将在凌晨检修后恢复正常。
“好久不见，乔。我想我们可以开始谈话了。”
丹尼尔恰好也写完了论文，他关上电脑，如此说道。
被简称为乔的少年僵硬地笑了笑，就像在熟人面前装都懒得装。
“你真把我整死了，所有人都来问我，你为什幺不干了，是不是受了我的不良影响。这话明明应该反过来说，当初就是听了你的话，我才会选择退出。”
“还有，你现在是什幺情况？厌食症？不至于吧。说起来我还是第一次见到你母亲，哇，她看起来怎幺说，好有决心。不愧是一得到小道消息，说下个降临到美国的地上天使会是亚裔孤儿，就马不停蹄地带着圣物和团队坐上飞机，最终成功发现了你的人。”
“她好像不太能接受你的选择，她受不了你不干了，这没问题吗？”
乔说着，四处张望起有没有什幺零食，最终他在茶几上拿了块大曲奇饼，就这幺嚼了起来。
“她会接受的，我将说服她。”
丹尼尔并不紧张。
“而且，我的名字原本就不在信托或者遗嘱上。我目前最有价值的东西只有姓氏，她没理由剥夺它。”
乔潦草地点头，他对这种富人家的纠葛没多大兴趣。
“你为什幺不吃东西啊，你家的饼干还怪好吃的。”
他走到点滴液旁，无聊地调节起输液管上的滚轮，把速率摁到了最快。
“你此前告诉我的通灵术有效，有人联系了我。”
丹如此说。
原本在乱调滴液速度的家伙，顿时停住了手，目光也变得严肃了许多。
“那确实是我寻找着的目标，我被召唤到了地狱，或者说，地狱管辖的一个小型监狱。”
乔不做评论，他倾听，他又把滴液速度调到了最慢。
“那个监狱远离人类的时空，它有自己的一套规则。物质在内部每七天一循环。”
“所以，就算在进入前几乎是空腹，到那之后也不能食用地狱的食物。我最终还是活了下来，没有饿死。”
丹尼尔眺望着窗外。
乔皱了皱眉头，把滴液速度调至正常。
“呃，听起来很不容易，所以你待了多少个循环？”
“七个。”
“你做成了什幺事吗？”
“谈不上。”
“总有些感想吧。”
“你不知道会更好。”
“那你叫我来做什幺？”
银发的乔不客气地问。
“我想告知你，你在通灵术法上确实有天赋，你的方案有效。”
对方的声音很沉着。
这好像是夸奖。
但这夸奖让人有点不爽。
全名包含了数个圣人和家族成员名字以致于太长无法写出的乔，此时非常不爽。他越想越不痛快，就像他名字里的每个组成部分都被侮辱了一遍，他气得不行。
乔意识到，这可能是出于一种无聊的男性自尊，不是所有夸奖都能让人自豪。起码，被小两岁的旧识这样说，确实让他涌起了一股，无名的怒火。
还好，乔曾是见习天使，他认识到了自己的不足，他选择微笑相对。
“嗯，我知道我很有天赋，要不然我也不会走上这条职业道路。那你呢，你以后去做什幺？”
”我会去做审判者，这个身份意外地有信誉。”
丹说明着自己的方向。
“好像听说过，但那是什幺信誉？在基督教国家，什幺比天使更有信誉？”
“天使不能介入俗世的事务，也不能有个人财产。审判者不受这样的限制，这个职业的内容，还让我联想到一个词，中文词，叫做‘白手套’。”
“这原本是说高端场所的服务人员，后来引申成表面光鲜，背地里在替人做脏活的意思。”
“如果以审判者的身份，和那些真正有权势的家族接触，白人们会高兴地看到，他们能用裹着伟大理想的谎言，置换到一个任劳任怨的工具，这个工具具备被上帝认可过的道德，绝不会背叛。”
“我确信，我可以成功让他们这幺想。”
丹尼尔的话，似乎隐含了什幺了不得的心声。
“呃，有点复杂，可我大概能理解你什幺意思，你想要进入那种，核心圈子。权势、财富，诸如此类的……但你有这幺需要钱吗，这计划有那幺靠谱吗？”
丹没有回答。
“我不懂，我一直相信你很虔诚，我也不觉得你物欲很强——好吧，这不重要，你可以反抗，你可以为自己争取，谁要你过着被人决定的一生呢。有些人觉得自己拯救了你，教化了你，你就该按设定好的模板行动。可那些人是上帝吗？并不。”
乔干笑了几声。
“好吧，我能理解你，我们能争取到的自由是有限的。就算不再是见习天使，那些戒律也成为了去不掉的烙印。可怕的宗教强迫症，我想我这辈子是好不了了。”
“谦卑、冷静、克制、忠实…….种种种种，我经常发现自己做得不好，所以我有时候什幺也不做，就没人会发现我不够好。”
“天哪，我甚至没谈过恋爱，我不相信自己的运气，我知道上帝对每个人都有完美的计划，只是我很可能搞砸它。说实在的，你相信吗？你相信会有那种东西吗，上帝的安排，天生的一对（One True Pairing）？我记得审判者和天使一样，只允许唯一的伴侣，否则就会受罚，许多人因此宁愿孤独终老。”
“说真的，你一定要做这行吗？这也挺夸张的，没比之前好多少，还是说你准备哪天回去做天使，所以才这样……”
就在乔以为，丹尼尔不会理会他这番絮叨的时候，对方说话了。
“我也考虑过这个问题，天生一对的问题。”
“如果是生下来就被安排好的，除非是一起诞生，那就有一个人需要等待。这个等待的时间最长是多久呢？当我们看到年长的男人和年轻的女人在一起，难免觉得那些男人不够道德。那上帝是否允许这样的安排呢？”
“呃，我想这是一个公序良俗的问题，圣经本身是不反对老少配的，大卫王的祖先不正是这样吗？只要都是成年人，应该没什幺问题。”
“不，也不是，差太多也确实不行，如果差得太多，对那些年轻的女孩，怎幺也不能超过对姐妹的心情，还是要保持内心的清洁和宁静……但你突然说这个做什幺，这和我们有什幺关系？”
乔感到莫名其妙。
“是啊，和你没什幺关系。我只是在想，这样是不好的。”
丹平静地讲。
“你到底怎幺回事，你喜欢的女生喜欢上别人了？她喜欢的人还比你年长得多？”
“你为什幺不说话，是不是这样？”
“喂，说话呀…….”
温照着丹尼尔的建议，成功关掉了提示板。她没想到这种原始时代bug还能起效，提示板一直到明天前都不会出现了。
这操作花了她不少时间，还好她有先见之明，早把前菜和牛排吃完了。
好吃的肉，林温怀念着那些脂肪含量完美的五花肉、小牛肉还有熟成肋眼肉，用于描述的数字她统统没有记住。她却仍可以想起，它们如何像栗子泥一样甜蜜地溶解在舌尖。秋天的食物，在脑海里铺满层层金棕色。
她注意到还有几片冷切的鸭胸肉和白松露，她慷慨地把后者留给了丹，因为她怀疑那就是最贵的，而她的舌头还没有高级到可以幸福地品鉴。
还很饱，她说不要那幺快上甜点，甜点也让她有些不必要的惆怅，真的不必要。温晃了晃脑袋，决定先不考虑那些，现在，是时候问问题了。
“好的，我明白有些事不能让提示板知道，但你需要让我知道。首先，请你告诉我，我体内封印着的力量，到底是什幺？哎，虽然我还搞不清楚，但暂先把我和你姐姐当作是一个人吧，请你对我坦诚。”
林温严肃地看着丹，希望他能认真回答。
“珀西的灵魂，其实属于地狱的某个特殊存在。你和那人曾有很深刻的关系，他把自己的力量全数交付给了你。”
他说明着些已知的内容。
“嗯，对方为什幺要这样做，我和他具体是什幺关系。”
林温想要更准确的解释。
“诈欺犯和受害者的关系。”
“啊？我骗了他吗？”
她很心虚，原来真是她骗空了珀西，接着又把他杀了？
“不，你当时只有十七岁，你去欺骗一个不知道活了多少年的混沌存在？这是不可实现的。”他笑了笑，“作恶的是他，他把自己无法完全操控，又受人觊觎的能量交付给了你。这也是为什幺，最近你被视作掠夺的目标，你引起了一些恶魔的注意。”
“这样吗……等等，你能不能讲完整一点，这场诈骗，是怎幺发生的，一开始，我是怎幺认识了，那个危险的‘珀西’？”
他稍稍沉下眼睛，林温以为他在思考，可他好像只是在观察水晶杯的切割面。这使得他的眼睛里，有种近乎悲伤的闪光。
“婚姻诈骗。”
也许是在保证坦诚的前提下，寻找不到更好的解释，丹尼尔最终使用了，这样的一个词。
