离宫路上，约塞涅记得自己睡着了，等她再醒过来，整辆马车倾斜着，即将发生侧翻。从窗户里能看见，一颗巨大的松树正朝这边倒，或许御马官是为了躲开它，才导致了侧倾。
那棵树太大，这点偏离还不足够，她们肯定会被压扁的。而布拉弗一动不动，似乎早就被撞晕了过去。
约塞涅还记得自己擡起手，驱使上升气流让她们的马车浮空而起，离开大树的落点，也因此获得了一些高度。
轰隆隆。
大树落地了，马车短暂滞空后，便继续沿着抛物线的后半段落下，重重砸在地上，厢门彻底脱落。约塞涅的颅骨中充满了木头被压扁的巨响，过了一会儿，她才反应过来，那声音来自自己的骨头。
右小腿被变形的厢体压住，隐没在黑暗中，头也有点晕，皮肤很痒，似乎有液体流过。
她感觉不到痛，也无法控制肢体。她呼唤布拉弗，无济于事，又呼唤御马官，同样没有回音。
就在彻底失去意识前，她隐约听见了一阵脚步声，还有人声喧哗。
“啊，还有这棵，艾森！这儿！你是不是聋啦？”
“来咯，马上！”
轰隆隆，轰隆隆。
不是雷声。
是那些人还在继续砍树。
明明近在能听见声音的距离，她们却好像没看见这惨烈的事故现场。
约塞涅仰躺着，呆呆地面对晴朗无云的天空，一只蝴蝶慢悠悠地飞过。
看起来是凤蝶，离宫时在下雪，冬天怎幺会有凤蝶呢？
鸟儿叽叽喳喳地鸣唱，温暖的微风吹拂着她的脸颊，没多久便把令皮肤发痒的液体吹干了。
有东西从天空中掉了下来，那是一颗还在跳动的心脏，被装在一个透明罐子里，约塞涅被砸了个正着。
“你认为，这是一颗怎幺样的心？”
阿福冽范宁的声音回响在无边的空间里。
“事实上，这是一颗英雌之心，将死隔绝在永远不会到来的明天之外。约塞涅，我得说，这颗心的做工很是精妙。”
约塞涅擡起手——她的脖子受伤了，头动不了。她僵硬地捧住砸中心口的那个罐子，手上的触感变得湿漉漉的，有流水的声音，是那颗心如涌泉般淌出鲜血，快速地浸湿了她的衣物。
之后是渐近的脚步声，来人穿着一身铁甲，哐当哐当，手中拿着一柄长剑。看上去是个剑士。剑士浑身被黑巫术的气息笼罩，行姿怪异，擡起头时，狠毒的目光直射向她，她看见了头盔之下已经腐烂的皮肉，有些部分甚至见骨。
接着，约塞涅怀里，那罐子被长剑刺穿了。
“嗯？你醒了？”
约塞涅满头大汗，惊觉刚刚的只是梦。但她仍看见车厢破损的木板，听见轰隆隆的大树倒塌声，自己也确实受伤了。
身边有另一个人，不是布拉弗，不是御马官，也不是那个剑士，手里的心脏罐子不翼而飞，或是从未存在过。不知为何，她突然闻到了一股令人愉悦的甜味，就像蛋糕商店的味道，身下凹凸不平的路面变得如床垫般柔软，令她稍微镇定了下来。
她没法转动脖子，看不见那讲话的陌生人，只能听见声音。
“你的两个同伴死了，我很抱歉。她们一个飞得很远，一个失血过多。”
约塞涅努力调动声带，她听见自己的声音干涩又沙哑。
“谢、谢谢你，你可以联系救助队吗？”
她甚至努力坐起来，想要对着这个陌生人的脸说话，马上又被按了回去。
“不用谢，约塞涅。你最好不要乱动。”
“你为什幺知道我的名字？”
一张脸出现在视野一角。
一张腐烂的脸。
眼眶中空洞无物。
她被吓得大叫着、大口喘息着想要直起身，却又再度被按了下来。
车厢破损的木板，大树倒塌声，身边的另一个人，但没有了甜味，只有草腥味，身下也不再柔软，几块木板硌得她生疼。
这次，那张脸是完好的。
准确来说，那是个一头红发，有一双橘红色眼睛的活人，正在晦暗的天色中朝她微笑。不知是不是错觉，那双眼睛微微发光，如同金灿灿的烈日。
但我真的醒了吗？约塞涅想。
“这次你是彻底醒了。”
活人似乎能读懂她的心声。
约塞涅虚弱地说：“谢、谢谢你，我还有两个同伴……”
“我不是告诉过你，她们已经不行了吗？”
“你……”
约塞涅想起来了。
双目橘红，能发微光，使人陷入诡异的重梦。这在古籍上有记载，死后之人被黑巫术复活，或本就来自它界，即为恶魔。她们的存在几乎是民俗传说，根本没有人见过，也有传言，她们只会出现在死亡之地，因此不是没人见过，而是见过的人都死了。
约塞涅想：我大概是离地狱不远了。
“反应过来了？我的名字是蒙刻伊忒。”
红发的恶魔轻抚她额头的某处伤口，冰得不寻常的体温恰好麻痹了她的疼痛。
恍惚中，约塞涅听见自己轻声说：“帮帮我。”
“你想活下去，是吗？”
那当然了，别说她本身从来没有想过死，若她没有遵从安排成为被新王斩杀的罪人，那事情远比失去生命要严重得多。
约塞涅无声地用力眨眼。她的脖子也受伤了，点不了头，出声讲话时，胸腔又实在是太疼了。
蒙刻伊忒擡起眉毛，俯下身，拉近了与她的距离，用几乎只有两个人能听见的音量说：“这里的一切都在一轮时间循环的结界里，没有救助队，只有我，但我的帮助是需要代价的。”
约塞涅有些气短，只好断断续续地说：“请、请帮帮我，拜托，什幺都可以。”
“既然如此，”蒙刻伊忒维持着冰冷的微笑，只有嘴巴笑，眼睛没笑那种，“不妨和我做个交易吧，一个赌约。”
“赌…什幺？”
其实赌什幺都无所谓，约塞涅只希望现在能少说些话。
恶魔假装盘算着早已做好的算盘。
“我就赌你……会成为斩杀灭世罪人的救世主，”听到这句话，约塞涅真心实意地困惑了一下，毕竟要这幺说，对面基本是必输的，但她没去想这其中有没有陷阱，反正恶魔提出的交易都是陷阱，“若成真了，你便向我交出自己的灵魂，反之，你就拿走我的灵魂。怎幺样？”
无论如何，约塞涅又努力地扩张胸肺，吸了半口气，说：“好，我和你赌。”
片刻后，她便看见蒙刻伊忒颔首，垂下脑袋。
“嗯……？”
她发出问音，然而蒙刻伊忒捧着她的侧脸，闭上眼，用嘴唇触碰了她的嘴唇。
睫毛轻轻扇动，她能感觉到恶魔的呼吸，感觉到那个吻同样是冰冷的，伴着不知哪儿来的雨水、或泥土味。接着，下唇传来一阵刺痛，那里被尖牙咬破，迅速开始发热。
随着蒙刻伊忒的舌头撬开她的牙关，铁腥味抵达味蕾，鲜血涌入口中，柔软的某物同时舔舐着她唇上那道新鲜的伤口。
她们交换着彼此的血液，约塞涅吞咽不及，感到有不少从嘴角溢出，流向耳孔。这出血量不太正常，她觉得自己要因为失血过多而晕过去了。
但没一会儿，胸腔中弥漫的疼痛就消失了，她又闻见了蛋糕的香味，这次还有蜂蜜，闭上眼睛，整个人仿佛被包裹在温暖柔软的毛毯里。
虽然伤口不痛，但约塞涅有些缺氧，头晕目眩，气喘吁吁。
“抱歉，我需要新鲜的血。”蒙刻伊忒用气声解释道，仿佛怕被谁听见。
困意排山倒海般袭来，约塞涅记得的最后一件事，就是闭上眼前，她又听到了大树倒下的声音，还有那循环往复的对话。
“啊，还有这棵，艾森！这儿！你是不是聋啦？”
“来咯，马上！”
轰隆隆，轰隆隆。
而现在，蒙刻伊忒要她找的，似乎就是当初在重梦中的那颗心脏，还有那名剑士。那大概属于她预知梦的一部分，签订契约时的共感效应，让蒙刻伊忒也看见了那个梦。
“这是结界的核心。”早晨，蒙刻伊忒有些兴奋地为她讲解，在黑板上画出了它，“天母在上，我找它找了上千年！它居然在那幺远的地方……还跑到了一颗心脏上！”
约塞涅托着腮，有些鄙夷地说：“你什幺时候学会了‘天母在上’？”
“喔，就在刚刚。”
蒙刻伊忒并没有“天母”的概念，她不信造物主，也不信天穹中那架巨大的纺车：命运之轮，编织芸芸众生的命运，写下每个人注定的剧本。命丝就从它身上长出来。
据蒙刻伊忒所言，起初，结界只覆盖她的庄园，这类结界的核心通常远离结界范围，因此被关押的人是绝对不可能在里边找到核心的。蒙刻伊忒最开始的越狱计划，是用足够强劲的火力在结界边缘轰出一个洞，而她一个人并不足够。如果能量单向聚焦，会产生巨大的后坐力，还没等到火力足够，施术者自己就先被轰飞了——也就是说，需要另一名巫师，在反方向提供反推。
蒙刻伊忒发现约塞涅对始源巫术兴趣深厚，便提出要教授这门技术，可没料到千年后，魔能量已经几近枯竭，新人类的理论学得再好也实践不出来，除非她能将约塞涅体内的魔能量恢复到古人类水平。
好消息是，结界在加速扩张，已经将核心的安放点一起包括了进来，它一进入结界，蒙刻伊忒就立刻感应到了。若是找到核心，直接破坏它，也就不需要寄希望于看不到头的传魔计划了。可核心对蒙刻伊忒也有设限，她肯定无法靠近它，也就需要另一个人帮忙了。
蒙刻伊忒今天话格外多，也比平常活泼一些。刑满释放的希望就在眼前，谁不兴奋呢？如果一切顺利，约塞涅也能重获自由，回到当罪人的正轨上去。
她一点儿也开心不起来，谁真心想回罪人的正轨啊。
“我爱你，我会给你很多很多的爱。”
但她着魔般地回想着蒙刻伊忒所说的话。在她心中，有一头小兽蹦蹦跳跳地冲撞着，问：真的吗？是真的吗？真的会给我吗？为了这个，我愿意做任何事。真的吗？我想要，给我吧。上刀山下火海，干什幺都可以！
如果新王斩杀她的时候，自己怀里有很多很多的爱，还会害怕吗？约塞涅仔细思考着。
似乎不会了，要坦然赴死也不是不可能。但她为什幺突然那幺想要“爱”？她自幼便知道，阿福冽范宁不爱自己，艾廷伽也未必爱，大部分时候，艾廷伽看过来的目光是遗憾，对阿福冽范宁的遗憾。而其她王储更别提了，即便会在一起谈天说乐，本质上也是竞争对手。再其她的……侍卫们，她对她们并没有什幺感觉，即便死掉了，也无暇哀悼，只想着出去后按流程风光大葬，严格来说，那算是殉职。
约塞涅从来没觉得这很难过，爱对她而言不是必需品。她并不缺爱。
蒙刻伊忒看着她，又在说一些礼貌的漂亮话了：“如果你没有下定决心，害怕会被那个剑士杀死，导致命运安排被打乱，那就不必勉强自己。”
“我想好我的奖励了。”
“嗯？”
“你要给我一个真诚的吻。”约塞涅淡淡地说，“不是像对待一件……工作，或是有什幺目的的那种。不是和你想象的任何人，不要前世。如果办不到，那就换一个。”
接着，她第一次在蒙刻伊忒脸上看见了“没有把握”，只有很小的一瞬间。
“……当然可以，”蒙刻伊忒微笑，“只要你能救我们出去，可都靠你了喔。”
约塞涅有点讨厌自己了。每当蒙刻伊忒夸奖她，或说类似“我爱你”的话，她都会忍不住扬起嘴角。
这说明我很开心，因为别人的举动而开心，因为虚假的亲密而开心。她想。这很懦弱。
另一部分自暴自弃的她则站在反面：反正已经没活头了，懦弱又何妨？
