这闻名天下的才女可说是让沙杉桠忧喜参半。
每当应采菱到达一地时，她的安全就成了当地霸主的责任，这已成为武林的共识，若让这才女在自己地头出事，将会遭武林各人鄙视唾弃，再大的势力都会在刹那间烟消云散。
但又没有人会拒绝她的圣临，毕竟这是求不来的荣耀，事实上到现在，也没人有勇气敢冒犯这连皇帝都赞赏的美女。
“色艺难双全，邀天备一身。”
能受这才女青睐的，也只有少数几人，沙杉桠因这次护花机会，有幸能欣赏到应采菱的才情气质，可说是难得的际遇。
对沙杉桠来说，释宇星是威鲸号外来的客人，更因其“不久于人世”，所以想给他留下美好的回忆，才自做主张的带他上“诗情画舫”。
“威鲸号”其余的船员可没那么大的福分，否则全部的人都要去，诗情画舫恐怕要沉到“碧波江”底，成为后世追忆的名胜古迹。
进入主船舱，造型古雅却又大胆的以直线为整体设计，乾脆俐落又隐含自然之道，恰如其分的传达女主人的意境。
此时里面已有三名客人，一名女婢在招待他们，其中一名男子好像和沙杉桠是熟识，见到他进来就带着另一名姑娘过来寒喧。
而另一名男子却像不屑与他们交往般，始终刻意的回过头保持距离。
那名女子跟释宇星差不多大，相貌娇甜典美，彷佛出于清水的芙蓉，掩藏不住的灵秀之气令人心跳，肩若刀削，腰如绢束，只有大自然的巧手才能雕饰出来，她的存在使平凡的空间都生动起来。
但这样的美女只让释宇星觉得，她的整体比例组合让人看起来很“舒服”，真正吸引他注意的是那名男子。
那男子年约二十，一举一动都充满潇洒飘逸的轻松感，五官俊秀的至乎完美，但配上那灵活有神的眼睛，反而没有文弱的感觉，棱角分明的嘴旁，像永远都挂着淡淡的微笑，让人感受到他内心的丰富感情。
这在释宇星心中，是属于最有价值的人。
男子开心的介绍道：“这是我师妹章芷晴，我早就知道这次来一定会见到沙大叔，武林第一才女的魅力果然无人可挡。”
章芷晴在旁微笑静静听着。
沙杉桠没好气的道：“你这小子不练功，又跑来这里鬼混，难怪‘稚圣’他老人家一直不能放心。”
“稚圣”孟千寻就是“儒林”的授业者，在南武林与“还真观”的掌教“真武”符道珥，皆是被尊崇为宗师级的非凡人物，亦被许为有能力和“惊日皇帝”一较长短的最后希望。
而佛门自北武林的圣地“少林古寺”被皇帝歼灭后，只剩南武林的“净缘心斋”独撑大局，但新任斋主炼心缘，却备受道儒两宗师的推许，隐为新生代高手的第一人。
孟千寻有三个徒弟，大弟子即“悯世描金扇”孔尊义，两年前击退“无间鬼府”的“白炭无常”，在武林已建立声威。
其余两弟子就是眼前男女，男的名叫楚仲玄，自幼学武却不爱武，生性优柔随和，但其武学潜力却极度惊人，虽不为外界所知，但孟千寻已视他为继承儒林的唯一人选。
在一次逃学途中，恰巧遇到水贼打劫他所乘坐的客船，赶来维护治安的“威鲸流”，因为有人质被挟持而不敢轻举妄动。
楚仲玄凭其一身武艺，独自在水贼群中引起混乱、制造破坏，使威鲸流有机可乘，才能顺利掌控客船的主动权，在不伤害人命的情况下，将水贼一网成擒，不给贼人流窜到别处为恶的机会。
受到众人称赞的楚仲玄被视为英雄，受邀到威鲸流的据点“威鲸水寨”，认识了大当家沙杉桠。
章芷晴则是他青梅竹马的玩伴兼师妹，自有不可言喻的感情存在。
楚仲玄连忙摇手解释道：“才不是鬼混呢，我这次可是有正事要做，家师派我拿东西给应才女的。”
自始自终也没人注意到释宇星，他只好在旁咳嗽提醒大家。
沙杉桠才想起冷落了释宇星，不好意思的道：“这位小兄弟是我……的客人，你们认识认识。”
一时之间他也不知怎么介绍这救回来的人。
释宇星笑道：“大公子小姑娘，你们叫我小星就好了。”
楚仲玄行礼尴尬道：“我还以为小星只是沙大叔的随从，也没想到若非有点本事，怎能受邀到这里，若有得罪之处请多包涵。”
他不避讳的说出之前的观感，反让人感受到坦率的真诚。
章芷晴被跟她差不多大的男子叫小姑娘，脸蛋不禁羞红起来。
这次反倒轮到沙杉桠尴尬道：“小星并没受到才女邀请……”
此时环佩之声传来，只见一名绝色女子步入厅中，洁白玉肤宛若凝脂，修长美项恰似天鹅，秋波流盼间表达出的哀诉迷情，让人神为之夺，明艳容光隐含风采焕发的内在神韵，使人魂飞天外，配合优美曼妙的身段步姿，更衬托出她仪态万千的绝美姿容。
除了释宇星外，在场五人包括见惯了的婢女，都迷醉于其娇姿风情中。
而使不懂欣赏美女的释宇星惊讶的却是，这名闻武林的邀天才女竟跟自己差不多大，最多大上一岁而已。
随着这才女入席后，众人才能清醒过来。
应采菱好像不让人有思考的时间，立刻轻启朱唇唱道：“凤尾香罗薄几重，碧文圆顶夜深缝，扇裁月魄羞难掩，车走雷声雨未通……”
她的歌声强可裂人胸臆，柔则可化铁石心为绕指柔，引导着听众的心情婉转起伏，宛如天地间万种自然的声音，和百道流泉的声调，和谐出风飘雨洒的情致，突然改换调子，幽凄的声音勾起遥远的怅惘，触动种种的哀怨，但最让人感到觉醒泪尽的是极度内敛后，绽发出漫不经意的失落伤情。
看着众人如痴如醉的模样，释宇星却感到极度的难受，应采菱的歌声像是被赋予魔法般，能挑起心灵最深处的情感，轻扣不欲为人知的封闭意识，这正是他的“纯粹智”的天敌。
但同时释宇星也直觉感到，应采菱实是比他更擅长“虚拟情感”的人，并非说这才女也跟他的心一样，而是她能将点滴不同的心情，随意独自增幅至浩瀚的意境。
这或许是她之所以成为天下第一才女的条件，能在喜、怒、哀、乐之间，毫不留迹的圆融转换，一般“无情”是形容心狠手辣，冷酷冷血的人。
释宇星的虚拟情感就是为了伪装自己追求的理想“无”情，在表面上不让人误以为他是心狠手辣，冷酷冷血的“无情”所产生的。
唯有达到真正的“无”情，连心狠手辣，冷酷冷血的负面情绪都阙如，才能完成他心中的“纯粹智”。
应采菱的虚拟情感却是在本身的“有”情基础上，刻意又随心的奔放激昂自己的情绪，才能以强大的精神力引起外界的共鸣。
释宇星此时辛苦的保持自己的心不让歌声动摇，却不知日后应采菱对他的武学突破，掌有极大的重要性。
唱毕，余音仍盘据着各人心神，久久未曾离去。
楚仲玄情不自禁赞叹道：“空山百鸟散还合，万里浮云阴且晴，采菱小姐的歌艺确是已到达登峰造极的地步。”
应采菱微笑回礼道：“楚公子谬赞了。”
美目深深的打量着与席各人，最后停在那名不屑与释宇星他们说话的人，欣然道：“这位想必就是来自‘剑谷’的莫熙捷莫公子吧。”
沙杉桠一听不禁大讶，剑谷已许久未在武林上活动，其谷主“诡剑”晁甹胤是和“神气刀殿”的殿主“神刀”关玺并称为武林第二代刀剑双璧，两人不合之说由来已久。
而武林第一代刀剑双璧，“泣血刀神”聂珀钧和“飘雪剑圣”步曜儒，也已失踪十七年了，渐渐成为只存在于稗官野史中的人物。
莫熙捷体形雄伟，额头高广平阔，鼻梁挺正，充满傲气和自负，两眼神光电射，英风飒飒之感天然而成，锋芒露的令人心服。
不过此时他也拜倒于应采菱的歌艺下，佩服的道：“除家师外，这是头一次有人能令在下生出无法抵挡的感觉，而且还不是以武功，小姐的歌声确实技臻至道。”
应采菱欣然道：“能令莫公子说出这番话，也不枉采菱学艺多年了。”接着转向释宇星，歉然道：“请恕采菱眼拙，认不出这位是……”
释宇星对应采菱俏皮的吐吐舌头，偷偷瞄向沙杉桠，完全表达出小孩子作错事又不敢承认的天真样。
沙杉桠代替释宇星答道：“他是我新认识的朋友，非常仰慕小姐，所以我自作主张带小星前来，请小姐见谅。”
应采菱对释宇星露出个灿烂的微笑，道：“能多认识一个朋友，可是采菱的荣幸，沙当家千万别放在心上。”
直到此刻，应采菱的谈吐应对，皆让人如沐春风，每个人都感到受礼遇而没有遭冷落之尴尬。
一直微笑聆听的章芷晴，趁机问道：“采菱小姐的歌艺如此出神入化，不知是师承何处，能否介绍芷晴也去学一学？”
应采菱像是很喜欢章芷晴，温柔道：“我是自己摸索学习的，若章姑娘有兴趣，不敢说指点，但一些粗浅心得可以一起研究。”
此时楚仲玄从怀中取出一卷古册，道：“这曲谱是我师傅答应要送采菱小姐的，希望对小姐有所助益。”
应采菱眼中透出喜色，动容道：“莫非是‘乐老’萧逸的三大杰作之一？”
楚仲玄道：“正是与‘窈远音’、‘优昙音’并列的‘漪绒音’。”
在七百多年前的“混沌时期”，乐老萧逸和“神武尊”君泪红可说是忘年之交，在崇尚武力的武林中，他凭藉着超凡入圣的琴艺，悠游于各派之中。
空灵隽永的窈远音，绚丽无常的优昙音，宁静舒缓的漪绒音，缓和武林冲动的情绪而化解不少纷争，也可称的上是另一个奇迹。
跟现在“杏林学府”的“要活不死”华元方，以出神入化的医术，受到学武之人的尊敬，有着异曲同工之妙。
应采菱难掩兴奋之情，俏脸闪现光辉，道：“若能凑齐三大曲谱，说不定采菱将有机会邀天高歌。”
释宇星看着应采菱，总觉得有些熟悉，而且还是不久前的事，但明明是今天第一次见到她，这种违背自己记忆力的怪异，让释宇星很不舒服。
释宇星、楚仲玄、章芷晴都随着沙杉桠乘威鲸号离开诗情画舫，莫熙捷则不愿和众人同行，仍留在画舫作客。
释宇星对着楚仲玄眨眼道：“楚兄，想不到才女这么年轻吧，跟你真是郎才女貌，非常匹配，有没有兴趣追求？”
眼见章芷晴蹙起眉头，楚仲玄连忙撇清道：“采菱小姐倾情音律，虽然有无数侠士俊彦忍不住拜倒其裙下而心碎，但是我对才女只有崇慕之心，从无非分之想，小星你别害我被人误会。”
释宇星拍了一下头，对章芷晴道：“小姑娘，是我糊涂失言，楚兄可是很专情的，你可别误会喔。”
章芷晴霞生双颊，嗔道：“你别再乱说话，我误会什么了。”
沙杉桠站在船首的甲板，听着身后的吵闹声，不禁感到年少轻狂的热血又沸腾起来，也想跟着放肆一番，跟这些年轻人打成一片。
突然眼前的水平面出现一个黑点，正逐渐接近威鲸号，何荐宜拿着望远镜筒提高视距，凝视道：“是二当家的‘怒鲸号’。”
“绝渊钓叟”翁渊廷自从在“歼魔行动”后就深居简出，怎会在没有任何预兆下出现？
但释宇星的反应更是奇怪，拉着沙杉桠问道：“大叔，这次你来是不是只带了这艘船的水手，没别的人护卫在旁？”
沙杉桠笑道：“保护应才女本来就是尊敬意义大于实质目的，这世上没有人生的出对付她的念头，我只是来拜见一下才女就要回去威鲸水寨，并不需要太多随从跟在旁边。”
释宇星暗想：“果然没错！”
话风一转，装出受惊吓的模样，道：“这次可糟了，我刚刚想起在诗情画舫上，看到一个类似炸药的东西，不赶快追上去拆除就来不及了。”
沙杉桠听完也吃了一惊，这种事是宁可信其有，不可信其无，就要命令船员调头回去，但何荐宜却出声反对道：“还是跟二当家会合再一起出发吧！”
这时怒鲸号竟发出了求救的镜子反光信号，请求威鲸号支援。
沙杉桠此时展现出明快的决断力，瞬间想了一遍：“小星看到的只是类似还不确定的炸弹，而眼前的求救信号却是货真价实，还是先解决二当家的问题，再赶往诗情画舫检查。”
于是命令威鲸号增快速度要与怒鲸号会合。
释宇星可急的跟热锅上的蚂蚁一样，忙道：“还是我跟楚兄搭小艇先去找才女，大叔随后再赶来，就不会延误时机了。”
沙杉桠点头道：“那就麻烦你们了。”
章芷晴满脸担忧不舍的神情道：“师兄，我陪你一起去。”
释宇星急忙挡在楚仲玄和章芷晴之间，拒绝道：“太多人去，小船的重量增加，划起来可更慢了，你还是留在这里别让楚兄分心。”
心中却打着别的鬼主意，章芷晴可说是释宇星为了以防万一，留下来给沙杉桠的礼物。
释宇星为何这么急着要离开威鲸号呢？
