却说彭怜，午睡过后，别过洛氏，信步行出府来，便于市井之间游走闲逛起来。
自那日与黑衣女子偶然相逢，他便心中记挂，每日仍来那处书画铺子附近转悠，兼之那夜应氏杀人，他在府外饮酒赏景，颇喜那般快活感觉，两相交织，便有后来每日出来闲逛遨游，一来体察世情，二来只盼与那黑衣女子不期而遇再续前缘。
如往日一般，他闲逛一圈，眼见街中秋意寥寥，偶然鸿雁经天，心中颇多感触，且行且看，不多时来到那古玩书画铺，见其依然木门虚掩，不由心中失落，转身便要离去。
“公子累日来此，可是为了寻访妾身？”一道醇和声音响起，彭怜猛然回头看去，却正是那黑衣女子，她收身站在街角，被斜日阴影遮挡，彭怜不及细看，竟然未曾发觉。
女子抱着小臂，头也不转，仿佛世间凡夫俗子皆不在其眼中一般。
彭怜心中乐极，却矜持行礼，淡然说道：“那日别后，小生始终惦记夫人，只盼何日重逢，便可再续前缘，不想今日有幸，得以重见夫人，实在心中喜悦快活不已！”
“果真如此，便随我来吧！”妇人话音未落，转身遁入阴影之中，飘忽而去。
彭怜毫不犹豫，一撩长衫衣襟，迈步疾驰跟上，他自幼山中习练武艺，山路担水尚能飞奔，如此跳跃奔行，实在小事一桩。
妇人并不回头，只是快速奔行，只见她身形迅如鬼魅，以彭怜从后观之，只觉细腰长腿，如此遮掩尚且美艳绝伦，衣下风光，着实令人无法想象。
两人一前一后奔出七八条街，来到一处荒宅左近，女子纵深一跃翻过院墙，于庭院中微一借力，便翻上旧宅房顶，踩着屋瓦继续飞奔。
彭怜有样学样，毫不吃力随后跟上。
那妇人听闻身后脚步声响，不由惊异回头，眼中闪过赞赏神色，随即加快速度奔行。
两人如是奔行，直跑过大半个县城，来到城北一处巷弄，此时天色将晚，妇人纵身跃下，随即隐于壁影黑暗之中，再也不见踪影。
彭怜心急如焚，匆忙跳下，落地有些不稳，连忙一个翻滚，随即迅捷起身，不顾一身泥土，便要再次跃起去找黑衣女子，堪堪腾空而起，却被昏暗中一只白皙玉手猛然扯过，将他拽到墙角阴影之中。
彭怜心中大定，轻声说道：“差点便跟不上姐姐……”
女子轻哼一声，鼻中气息低喘，竟似不如彭怜这般自如，半晌才道：“谁是你姐姐？胡乱叫些甚么！”
听她见怪，彭怜不由缄默不语，此刻两人挤在墙角之间，彼此呼吸相闻，他闻着阵阵熟媚体香，不由心荡神驰，身下自然便有了反应。
彭怜心中尴尬，挪着身子便要躲开，女子却一把将他抓住，轻抬玉腿将那粗长活儿纳入腿间，轻声嗔道：“这般不安分，且站好了，有人来了！”
彭怜闻言连忙站住不动，只觉腿间隆起所在，妇人玉腿弹性惊人，将他紧紧夹着，又是舒爽又是难耐，赶忙宁心静气细细倾听，果然远处人声响起，墙内由远及近，几人窃窃低语，语声渐渐清晰。
他心中好奇，却又不敢询问，只是感受着妇人美妙身子，听那边几人说话。
“这些物件，都是我高价收来，不是官人素来看顾小店，却是不敢如此轻易出手……”
“单这副《看官秋》，连日来便有多人来访，小店本小利薄，也端不得这烫手山芋，这边请官人过目，觉得合适，便请取走吧！”
却有一人说道：“却是正品，正是天官府上所失……”
再有一人轻声说了什么，最初男人才道：“谢过官人！还请官人慢走！”
须臾过后，又听门响，两人联袂而出，又过良久，彭怜才伏在黑衣女子耳边，口中嗅着甜腻发香，轻声问道：“那官人买走了姐姐要的那幅字帖？”
妇人被她弄得痒痒，随手将男儿脸庞拨弄一旁，轻声说道：“这店主连日来卖了四个主顾，每个均是这般说法，我猜他与人合谋，卖的皆是赝品，真品必还在他手里……”
“那该如何处置？”彭怜只觉身前女子娇躯绵软丰腴，言语便有风流，举手投足间浓郁成熟风韵扑面而来，不由色授魂与。
“一会儿他定要取了真迹出来仿制，公子若能抢来，今夜妾身便随你胡作为非，如何？”女子口吐兰香，娇柔软语，让人听之便情欲大动。
彭怜一愣，随即笑道：“不问自取，是而为贼；问而取之，则是为盗。夫人之意，是让小生为贼还是为盗？”
女子轻声一笑：“是偷是盗，公子自行其是，何必来问妾身？”
彭怜色迷心窍，却并未彻底失了心智，只是说道：“小生愿为夫人效此犬马之劳，只是未曾习过梁上之法，不知该如何下手，夫人可愿指点一二？”
女子见他并不上钩，伸手探到男儿腰间，隔着纤薄裤子握住那根粗壮阳根，暗自惊叹男儿好大阳根，一边轻轻撸弄一边笑道：“以你方才所用轻身功夫，只需进去取了拿出来便是，至于如何障人耳目，想来难不住你……”
见彭怜踌躇不决，女子又加一重筹码，引着少年的手放在自己胸前，喘息说道：“只要你取来，妾身便任由公子摆弄，绝不敢有所违逆……”
入手饱满坚实，隔着数层衣物犹觉细腻嫩滑，彭怜心旌摇荡，那点戒备之心顿时烟消云散，狠狠抓了妇人酥胸一把，随即走出角落，一跃上了院墙，四下里细细观察片刻，挑了一处角落翩然而下。
这所院子地处偏远，四周高强围绕，正房厢房皆是门窗破败，墙角挂满蛛网，显然久无人迹，此刻寂静无声，不知方才几人去了哪里。
此时天色昏暗，尤其高墙遮掩，等闲难以视人，彭怜目力过人，来回找了一圈，终于发现院中一块石碾有些不对，他又转了几圈，擦拭门窗尘迹深厚，唯有石碾附近干净出奇，笃定玄机就在石碾下方，便也不再着急，找了个僻静角落蹲下安静等待。
堪堪过了晚饭时分，石碾倏然而动，一处光亮闪出，一人提着灯笼走了出来。
“一会儿锁好门，今晚看着他，一定把这幅《行舟图》做好，明日午间约了南城吴大官人来看，切莫耽误了！”拎着灯笼的小厮出来，后面跟着一个瘦削中年男子，他一身绸缎长衫，脸色虚白，面容倒也俊朗，颌下留着一缕胡须，看着颇是精明市侩，边走边吩咐后面随人。
在他身后，一个中年男子点头哈腰跟着出来，笑着应道：“老爷放心，今夜贪个黑，明天起个早，总归不会耽误您的大事！”
锦衣男子满意点头，捋着胡须说道：“叮嘱他们几个警醒着些，虽说这里僻静，布置也算机密，但小心行得万年船，切莫贪杯误事！”
说完，领着小厮径自出门去了。
那中年男子接过小厮手里灯笼，随着闩好了院门，四处看了看，才又回到碾中。
他缓步而下，随手将灯笼放在一道铁门边上吹灭，随即推开铁门，进了一处阴凉所在。
只见宽大房间里摆了十数张木桌，上面摆满了各色书纸卷轴，地上几个竹筐，地面均是粗细尘沙之物。
一张大案后面，一个老者提笔作画神情专注，丝毫不在意这边门响；旁边四五个小厮各自忙碌，有的装裱有的做旧，倒是秩序井然、丝毫不乱。
男子踱着步子进门，大声吩咐众人道：“东家说了，今夜得赶出这副《行舟图》来，明日便要用的，哥几个贪贪黑罢！”
话音未落，只觉后颈一凉，似有一阵阴风吹过，男子吓了一跳，回头看去，却是空无一人，他心中疑惑，转头问众位伙计：“你们方才可看见我身后有人？”
“你一人出去一人回来，怎的会有人？”
“不曾见到别人！”
众人七嘴八舌，男子闻言点头，只当自己疲劳过甚头昏眼花，便也不再去想。
彭怜伏在桌底，方才那阵阴风，便是他故意而为，原来方才看三人从石碾下方出来，他便趁着那中年男子送人之际钻进地道，待那男子回转，实在避无可避，便游墙而上，贴在男子头顶。
道家障眼之术不少，不过恩师玄真以为小道，从来不肯修习，彭怜所得，皆是书上看来，从无实践机会，今日偶然用之，竟也颇有奇效。
他附于地道顶端，觑个机会钻入密室，寻个昏暗角落躲在下面安静等着，只盼着众人不久离去，他再细细翻找。
孰料屋中诸人并无立刻便走之意，几个杂役忙碌不已，老者居中而坐，对着一副画卷细细描摹，方才那中年男子与两名黑衣大汉对坐推着牌九，竟是通宵达旦之意。
“三爷，今夜还要忙个通宵？”一名黑衣大汉扔了手中木牌，打了个哈欠埋怨道：“日日如此，还不得喝酒吃肉，憋煞人了！”
“通不通宵还要看柳爷手法，他早一刻完事，你我就早一刻下工！”中年男子掰了一粒花生慢慢嚼着，看着远处老者，眼中光芒闪烁不定。
彭怜细耳听着，转头看那老者，只见他瘦骨嶙峋，须发皆白，肉皮亦是惨白，面容木然，只是静静临摹，神情专注之至，丝毫不在意旁人言语。
昏黑阴影之下，老者双脚竟然戴着镣铐，只是一动不动，并不如何显眼。
彭怜四下观瞧，此处乃是院中地下，几道烟囱向上通风，地上几间房屋，估计便是遮掩通风孔道所用。
又过许久，彭怜渐渐不耐之际，却听老者沙哑嗓音说道：“喏，画好了。”
一名黑衣汉子赶忙叫醒那位“三爷”，中年男子倏然而醒，起身看过一眼，笑着点头道：“柳爷这手笔果然独步天下，竟和真迹丝毫不差！”
“你这肉眼凡胎，自然看不出虚实真假！”老者语调平和，言辞间鄙夷之意却昭然若揭。
三爷也不着恼，笑着吩咐手下收了赝品，又亲自将真迹收了，锁于边上铁柜，这才笑着说道：“天色不早，柳爷还请早些休息，明日还有些活计出来，到时还得麻烦您老！”
他呼喝几声，带着众人离去，临走时吹熄烛火，留下满室黑暗。
石碾轻响，片刻过后，老者拖着脚镣“呛啷啷”走到一旁，就着一张竹榻躺下，这才说道：“既有贵客到来，不如现身一晤。”
彭怜正自懊恼，对方竟还留了个人看守，此刻被老者揭破行藏，不由惊奇万分，便也不再躲藏，笑着起身走到榻前说道：“老人家倒是耳聪目明，竟然知道我躲在这里！”
“老夫在这屋内住了一十三年有余，平白无故多个影子出来，岂有不知之理？”老者双目湛湛看着彭怜，见他也看着自己，不由好奇问道：“如此黑暗，公子竟也能视物么？”
彭怜笑着点头：“蝇头小楷看不清楚，斗大的字倒是无碍。”
老者拈须微笑，赞叹说道：“公子倒是好修为！只是不知今夜来此，却是意欲何为？”
彭怜挠头坐下，“小子受人之托，要寻一幅什么看官秋，却不知老人家可曾见过？”
老者闻言点头说道：“那幅字帖乃是前朝古物，笔力雄奇厚重，字间疏远辽阔，老夫临了几幅，只觉大有裨益，只是可惜并无那般心境，技法虽有，境界却是差得远了……”
彭怜指着那个铁柜问道：“可是在这铁柜里面？”
老者轻轻摇头，指向一扇隐蔽铁门，轻声说道：“铁门之后有间密室，钥匙在东家手里，等闲旁人却是难以打开。”
彭怜径自过去，果然一道铸铁大门，后面影影幢幢摆满箱子卷轴，显然所藏不少。
一筹莫展之际，却听老者说道：“公子若能救老夫逃出生天，这满室真迹宝物，便全是公子囊中之物，如何？”
彭怜一愣，随即笑道：“这铁柜也好，铁门也罢，我既然无法打开，自然便都与我无缘，我若能打开，却也与你无干，如何你便能做主，这些宝物都能归我呢？”
“铁柜铁门均是铸铁所作，锁钥乃是神机楼苦掌柜亲手所制，便以公子之能，也是毫无办法，”老者拈须微笑，轻声说道：“老夫却知那钥匙所在何处，指点公子一二，岂不事半功倍？”
彭怜微微一笑，“你这般本事，却被人锁铐在此，小生愚拙，却也知道其间必有因果，若我猜得不错，你这脚踝锁链，怕也是那什么苦掌柜所制吧？”
老者微笑点头：“公子聪慧！这三柄钥匙，俱在此处东家手里，他所居之处，便在此院隔墙之外，若无老夫指点，只怕公子很难轻易得手，不如你我携手，一起端了这宝库如何？”
“这倒不急，你且说说，为何他将你囚禁于此，又为何你助纣为虐，帮其以假乱真？”
老者一愣，随即笑道：“公子倒是好心性！也罢，我且与你说说缘故！当年……”
原来老者当年乃是富庶人家子弟，家中没落无以为生，便卖些书画度日，只是他所书所画无甚名气，到头来无人问津，落得个惨淡收场，无奈之下便临摹他人真迹以假乱真贩卖，未赚得多少银钱便吃了官司，入刑下狱，未及刑满，便被此地东家买来囚于地下，每日里为他临摹书画，如此已是第十三个年头。
“……每日里日夜不分，这东家对我倒是不错，吃喝用度皆是好的，可是不见天日，便是山珍海味、绫罗绸缎又有何趣味？”老者愤然长叹，不觉涕泪奔流，只是老眼昏花，却无几滴浊泪。
彭怜心生怜悯，不由说道：“如此肆意妄为，便即不端了这宝库，也要让他吃个教训！也罢，你且教我，如何去取了这钥匙来！”
老者拭去泪珠，缓缓说道：“那东家宅院于此一巷之隔，家中豢养十数条黑色烈犬，白天养于笼中，晚间方才散开，除了主人一概不认，生食人肉亦是不在话下，此是其一。”
“这东家姬妾众多，平常夜里却不去妻妾房里，只是自己独居一栋二层小楼，那楼四周空旷，只有一门一窗。”老者娓娓道来，丝毫不见滞涩，“门里三重机关，第一重便是入门处一条红线，牵一发动全身，触动便有钟响，惊醒一众看家护院过来；第二重乃是陷阱，地毯之下挖有深坑，里面皆是利刃，等闲之人坠下便是千刀万洞；第三重则是飞弩，上楼楼梯之上两边白墙各有机扩，里面千百弩箭，触发机关却是一只白鼠……”
“白鼠？”彭怜听得一愣。
“正是！那白鼠极是怕人，乃是东家自小养大，聪慧能懂人言，善辨生人气味，”老者拈须微笑，竟似有几分得意，“平素养在台阶之下，若是东家前来，它便匍匐不动，并不触发机关；若是生人来到，它便跑回笼中，机关自然激发，有人上楼，便即触动，引来万箭齐发……”
彭怜不由皱眉，好奇问道：“这般机关设计，前两重倒是不难，这第三重岂不避无可避？”
老者得意笑道：“公子功夫了得，自然不在意这一二重，却不知平常贼子，连那十几条烈犬都过不去，便是看家护院，都将他生生打死了，根本到不得这最后一重！”
“却不知老人家有何高见？”彭怜连忙虚心请教。
老者得意笑道：“那些黑狗倒是好办，弄些涂了盐巴的鸡肉投喂便可，平常难以寻得，府中后厨却有专门储备，公子只需取来投喂，畜生无智，自然不再吠咬；以公子修为，楼内前两重机关倒也难不住公子，单这第三重，公子只需取些熟芝麻，远远扔于台阶之下缝隙之中，那白鼠嘴馋，自然恋栈不去……”
彭怜一一记下，忽然心中一动，不由笑着问道：“老人家如此清楚，莫不是故意骗小子飞蛾扑火，自投罗网？”
