“陛下”侍从呼唤他时，布尼塔尼亚帝国皇帝查鲁鲁·DI·布尼塔尼亚正站在倾注而下的光芒中闭目养神。
皇帝所处的地方，是个恐怖而奇妙的空间。
乍看之下，很容易使人联想到祭坛。
但是，它的构造却十分异常。
圆柱占据四角，石阶直通祭坛。
一切都像是浮在空中一般。
再加上那环绕在周围的晚霞般火红的雾气，既充满神秘感，又使人感觉到一股逼人的不祥气息。
不过，不管是查鲁鲁还是皇帝身边的侍从都对此毫不在意。
“修奈泽尔吗？”
侍从一阵耳语之后，查鲁鲁如此低吟着睁开了眼睛。
只见他把手伸到豪华的斗篷领口处，闭目沉思了半晌。
虽已步入花甲之年，但皇帝的五官却十分端正。
想到他子女们的容貌，这也是理所当然的。
但是。
他的脸上却有着孩子们都不具备的东西。
那就是绝对的自信、压倒性的威慑力。
“……请问如何处置？”
侍从低声问道，查鲁鲁脸上浮现出了雄狮般的笑容。
“随他去好了。既然他有这份自信，就来试试看吧。”
侍从行了一礼，退了下去。
但是，在下台阶的时候，侍从感觉隐约听到了什么奇怪的话语。
那是在这个空间——不，应当说是与在场的人物极不相称的话语。
但是，他却确确实实地听到了。
是的。
一个声音说道——哥哥。
坐在轮椅上的娜娜莉频频回头看去，显得十分心神不宁。
“快点快点，咲世子，已经开始了哦。”
“呵呵，不要这么着急嘛。”
在双目失明的棕发少女面前的墙壁上，竖立着一个巨大的彩色显示屏，那是可以和布尼塔尼亚的政府直接挂钩的卫星通信，像这种3D成像的电子屏幕，在整个十一区，只有三个地方有。
一个是总督府，一个是TV电台的总部，另外一个，就是这座阿什福特学园俱乐部的私人别墅。
娜娜莉不仅在倾听着屏幕上传出的声音，也在用眼睛看，作为英灵的她，即使闭着眼睛，也能够清楚的“看”到方圆三百六十度每一个角度的景象。
在娜娜莉坐着的轮椅后面，有一个穿着女仆装的女性，她正是娜娜莉口中的女仆咲世子。
“朱雀居然成了尤菲米亚大人的骑士，这可真是太好了呢，娜娜莉小姐。”
咲世子系着围裙微笑道。
娜娜莉满脸堆笑，使劲点了点头。
“是啊，尤菲皇姐终于拥有自己的骑士了，这样她就不能和我抢欧尼桑麻了！”
原来她高兴的地方在这里，确实，从小时候，在白羊离宫的时候起，两人就一直在争夺鲁鲁修的主权。
而作为皇女任命的专属骑士，自然也是其中一个争执的目标。
但是如今，既然尤菲拥有了一位骑士，那自然是主动退出了和娜娜莉争夺鲁鲁修为骑士的资格。
当然，尤菲本身也是知道这一点的，这也是她之前最犹豫的地方。
可惜，她无法像娜娜莉那样，双目失明，双腿残疾，然后安心的留在鲁鲁修身边，被守护。
所以，尤菲只能选择另外一条道路！
谒见间真如宫殿的舞厅一般宏大。
实际上，这里也确实举办过舞会。
但是，且不论前任总督克络维斯，现任总督柯内莉亚对此类集会可谓毫无兴趣，最近也很少组织这种活动。
当然了，为了柯内莉亚的名誉在此插一句，她并不是不会跳舞，只是不愿身着过于“女性化”的礼服罢了。
而据说有在布尼塔尼亚，只有两个人曾经完成了这份壮举。
让柯内莉亚出席舞会，并身着轻飘飘的晚礼服翩翩起舞。
而那两个可以完成这份壮举，或者说是暴行的人，只有传说中柯内莉亚的爱人——鲁鲁修·VI·布尼塔尼亚，以及她的亲妹妹，同时也是爱人的第一位未婚妻的尤菲米亚。
可惜，现在柯内莉亚并没有出现在谒见间，只有传说中完成了这一壮举其中一人，布尼塔尼亚帝国第三皇女尤菲米亚·I·布尼塔尼亚站在台上。
只见她一身正装，稚气尚存的俏脸因为紧张而绷得紧紧的。
这幅可爱的模样，真的很令人怜爱。
在她的脚下，也就是谒见间中，云集了身居11区的大量资本家、贵族和高级军官。
大家也都各随已好，盛装出席。
终于，在主持人的示意下，谒见间的大门向两侧打开了。
敞开大门的对面，一位少年端立于阳光之下。
他没有身穿平时那身士官服，也没穿驾驶兰斯洛特时的那身驾驶员服，而是穿着在布尼塔尼亚军人中只有骑士才被允许穿着的纯白礼服。
虽然脸上依然稚气未退，但他却一脸严肃，在崭新的鲜红绒毯上一步步向台上的尤菲米亚走去。
少年在低尤菲米亚一层的楼梯下停下了脚步，单膝跪地，垂下了头。
此时，尤菲米亚按例问道。
“枢木朱雀，汝愿意在此立下誓约，作为布尼塔尼亚的骑士而战吗？”
“是的，我愿意。”
名为枢木朱雀的少年低着头静静地答道。
“汝愿意舍弃一己私欲，成为维护正义的剑与盾吗？”
“是的，我愿意。”
朱雀又回答了一遍，抽出了腰间的典礼用剑，双手献给了尤菲米亚。
尤菲单手接了过来，双手持剑，用剑面轻轻拍了拍少年的肩头。
顺便一提，这种场合下本有两种做法，一种是用剑轻拍肩部，另一种是台上的人用手搂住台下之人的颈部，给他一个拥抱。
但尤菲米亚怎么可能会做出那种事情，现在，光是强忍着干掉这个男人的冲动，就已经是她的极限了。
一连串动作完成后，尤菲米亚轻轻地舒了一口气。
当然了，这只有近在面前的朱雀才能听到。
“我，尤菲米亚·I·布尼塔尼亚任命汝，枢木朱雀为骑士。”
随着庄严的宣告声，朱雀接过了佩剑，再次纳入了腰间。
在尤菲的示意下，朱雀回身向后。
此时，雷鸣般的掌声……
并没有响起。
只有一个人鼓掌了。
那是个身材高挑的男性。
虽然鼻梁上的眼镜和平时没什么两样，但身上却没有穿平时那一袭白衣。
身为十一区统治军的特别派遣向导技术部少校，和神圣不布尼塔尼亚帝国伯爵的罗伊德·阿斯普林德一边微笑一边鼓起了掌。
但是，没有一个人随他一起鼓掌。
大家都对朱雀冷眼以视，现场十分尴尬。
尤菲米亚的脸刷地拉了下来，就算在内心深处，另外一个黑暗的尤菲正在疯狂的叫嚷着。
“哈哈哈……你们这些蝼蚁，干得真好！对，就是这样，让这个人渣看看，高贵的皇女殿下，为了他这个连臭虫都不如的家伙，付出了多大的代价，承担了多大的阻力！再更多，更多的嘲笑这个污秽的垃圾吧……嘻嘻嘻嘻……哈哈哈哈……”
在外面，温柔的尤菲脸上，却出现了一种名为哀伤的表情。
朱雀本人却连眉毛都没抬一抬，但他的拳头却紧紧的握在了一起。
这一切都在预料之中。
那个布尼塔尼亚的正统皇女居然会任命NUMBERS，而且是日本人当自己的骑士，这在布尼塔尼亚漫长的历史中简直闻所未闻，而人们的反对情绪会沸腾起来也是理所当然的。
朱雀本人十分理解他们。
但从另一方面，朱雀却不能对眼下的状况坐视不理。
就在刚才，朱雀已经成为了尤菲米亚的骑士。
而这种状况显然让身为主君的尤菲米亚极其尴尬，维护主君的名誉也是骑士的义务之一。
怎么办？
就在这时，不经意间抬起眼角的朱雀，看到了自己刚刚宣誓效忠的主君，尤菲米亚这位温柔纯洁的皇女殿下，脸上那一缕哀伤的表情。
耻辱！
无尽的耻辱炙烤着朱雀的身体和灵魂。
他心底清楚，如果自己勉强出头的话，很可能会加剧事态的恶化。
无论如何，要当场改变对方的矛头指向都是不可能的了。
可是，现在已经不是在意轻举妄动会产生怎样的反效果，让主君脸上出现那种哀伤的表情，作为骑士，他只能用实际行动来告诉他们，他们的举动对于布尼塔尼亚皇女是何等无礼了。
就算被人骂作狐假虎威？
无所谓，指向自己的闲言恶语都不是问题。
道德、名誉、荣光，一切献给主君，这就是所谓的骑士之道。
朱雀的手伸向了腰间，那里有述任时用过的典礼用剑，据说此物与布尼塔尼亚皇室深有渊源。
将它高举过顶，让他们认识到背后的少女正是拥有皇位继承权的布尼塔尼亚皇女。
然后，为了宣示皇女的威严，需要杀鸡儆猴。
是的，就在这个时候。
在寂静的谒见间里，只有罗伊德的鼓掌声反复回响着。
突然，又一个掌声加了进去。
朱雀一怔，放眼看去。
只见一个军人正在鼓掌。
与朱雀不同，军装穿在他身上简直再合适不过了。
其面容孔武有力，胸前的勋章 闪闪发光。
是达尔顿，十一区统治军参谋长，安德列·达尔顿。
在总督柯内莉亚心目中与专属骑士基尔福特不分轩轾的重臣中的重臣。
意识到朱雀正看着他，达尔顿的嘴角浮现出了微笑。
当然，鼓掌也没有停下。
他这么做，不仅是为了祝贺朱雀被任命为骑士，更是表达了对朱雀刚才想要采取的行动的肯定。
列席者们注意到了达尔顿的行动，这才醒过神来，纷纷不情愿地鼓起了掌。
再怎么说，他们也不敢无视代替总统柯内莉亚出席的达尔顿的意思。
朱雀给达尔顿递了个眼神，以示谢意。
“切，达尔顿那个欧吉桑，竟然敢坏我的好事，下一次一定要找个机会好好的教训你一顿！”
尤菲投向达尔顿一个温柔的笑容，但是在她那双漂亮的眼眸深处，一丝冻彻心骨的冷冽一闪而逝，令正在鼓掌的达尔顿打了一个冷战。
