清远府海边，腾龙港，秋氏水师预备师团驻地。
秋水扁神情落寞地坐在自己房中，一杯一杯地喝着烈酒。“君子之约”后，“自由之子”华映宏将他连同在聚宝渡之战投降的玉龙军亲卫全数释放，随着秋水灵护送苏小小至珍宝岛后的返程战船回到腾龙港。
凭心而论，自由军没有半点对不住他秋水扁和那些亲卫队员之处。除了禁闭他们的武功，并处于军情司的严密监视之下外，他们人人都换上常人的衣服，在岛上四处感受了“旧貌换新颜”那种天翻地覆的大变化，有数十名没有家眷拖累的玉龙军战士干脆投奔了自由军。近日有一名秋水扁的亲卫传信来称：由于武功基础好，习练“二神”功诀进境神速，又有军事经验，有些向自由军投诚的亲卫已经在自由军预备师团中担任了大队长、副大队长之类的职务，一名特别突出的还当上了副联队长，最差的也已当上了小队长！信中那种强烈的自信和对前途的乐观情绪，仅从字里行间就扑面而至！
反观秋水扁自己，一心想着为秋氏家族效命，欲趁秋氏局势扭转且大扩军之机大展拳脚，数度献言献策均杳无音信，与旧上司、此时已升任师团长的秋雨联系也石沉大海。如今他仅挂有一个副大队长之名，手中并无实权——就因曾有率众投降的记录，秋氏家族对他的猜忌心之重，令他感到阵阵心寒。
“水扁，登辉又爸有信来了。”一名身材高挑、妖艳绝伦、美目含情、风骚入骨的美女走进房来，正是随他一同返回大陆的灵宝镇天香楼红牌阿姑黎秀莲。
“过来…这里…坐下！……”秋水扁有些舌大地招呼道，拍拍自己的大腿。
“水扁，你再这样喝酒下去，身体会受不了的。”黎秀莲皱皱眉头，有些娇嗔道，却依言坐到秋水扁腿上。
“好！…让我看看…登辉…说些什么”秋水扁一边享受黎秀莲动人的玉腿香臀厮磨带来的美妙感受，一边拆开信件。同为在秋氏过得不甚愉快之人，他与秋登辉早有书信往来。西港一战后，秋登辉投靠了倭奴军。在“扬威之战”之后，秋登辉随同东乡八郎被自由军赶回倭奴国，竟然机缘凑巧，颇受倭奴国高层赏识。不知为何竟与黎秀莲搭上联系，已有两封信寄来。
“水扁兄，见字如晤。弟前议之事，未知考虑若何。大丈夫处世，不能流芳千古，亦要遗臭万年。成王败寇，青史为胜者书写，谁又知后世之事！以弟之才疏学浅，尚可在倭国参议军机，领一师团。以兄之高才，何愁无平步青云之时？……”秋登辉仍是满纸怂恿秋水扁投靠倭国之意。
“秀莲，我若真投靠倭国，可予何位？”秋水扁默运功诀逼出酒劲，双眼凝视黎秀莲，正色问道。若此时还不知黎秀莲乃是倭国派在珍宝岛的“明忍”，亦即间谍，那他也太过无能无知了。
“水扁，我并未有意隐瞒过我的身份。”黎秀莲搂住秋水扁的脖子，送上一个香吻道。“若你有诚意，上面最少为你准备了同登辉一样的位置。今后积有战功，还可升职。”
“不知需要如何做？总不能空手吧？”秋水扁知道倭人最重实际，没有像样的东西献上，自己的地位不会太高。
“很简单！只需要……”黎秀莲的嫣红小嘴贴到秋水扁的耳朵上，轻轻说了几句，细不可闻。
“好！你不仁，休怪我不义！”秋水扁眼中冒出寒光，有些吓人，但看在黎秀莲眼中，却令她是那样心喜。
“水扁…今后我们便可以长相厮守了。”黎秀莲眼中媚光闪动，水蛇一般的腰肢柔若无骨，脸上荡起一丝娇艳的酡红，缓缓地滑下跪坐到地上……
黄昏。斜阳西照，透着一抹鲜血似的酡红。
“快！扔下辎重，轻装前进。”东莞府北面与江汉府相通的官道上，丁氏旗下的江汉军团急速向南推进，指挥官不停地催促着步兵师团的将士健步如飞，心急火燎地赶路。
——原以为自由军在东莞城只有三万人不到，除了据城固守外，别无他法。进入东莞府北部地区后，江汉军团一路上未遇到半点抵抗，顺利地接管了北部官道沿途数个大小城镇村落的控制权。
谁知道前锋传来消息：负责先行前往截断东莞城与外界联系的前锋两个骑兵联队在东莞城北二十里的一片浅丘地带竟会一头栽进自由军的埋伏圈，此时正在发生激战！最靠前的步兵师团现在也离那处尚有三十余里，由不得军团长丁自在不着急！若是机动性最强的两万骑兵一开始就出师不利甚至被歼灭——其余不论，单是对丁氏将士军心士气的打击就十分严重，接下来的攻城之战将万分难打！
“据东莞城中的暗线报告，一个时辰前自由军并未出城，哪里冒出来的伏击军队呢？”江汉军团的军团长丁自在百思不得其解。尽管自由军控制东莞城后，在桃花宫、万梅山庄的配合下对东莞城内和周边乡镇有敌意或不合作的势力进行了大清洗，但隐藏很深的丁氏暗线却也有机会偷偷放出信鸽，报告城内自由军的动向。
“报！东莞城内飞报，自由军两个联队出了北门。”
“信报得太迟了。”丁自在心下苦笑。从东莞城的暗线获知自由军出动到放出信鸽需要一段时间，信鸽飞过几十里到行军途中的江汉军团也需要一段时间。这段时间已经足够行军迅速的自由军利用进行一次伏击——特别在丁氏骑兵欺负自由军基本没有多少骑兵、又自恃在平原浅丘地带冲击力强，战力强悍，在轻敌冒进之下与步兵师团的距离拉得过远，被伏击不足为奇。
“好在伏击的自由军也只有两万人，就算自由军再强悍，也无法尽歼我两万精骑。或许被撕破防线反击也有可能。”丁自在的心中升起希望：率领骑兵的前锋将领是他的爱子丁百强，虽年仅二十六岁，一身修为已突破丁氏家传“北冥诀”第九诀，刚刚进入圣品级高手的行列！身边的四百骑“北冥卫”专修“北冥诀”均有所成，战力之强绝不在秋氏家族的“秋风金卫”、“秋风银卫”及“秋风铁卫”之下！
“急报！前锋骑兵传回告急信号！”正有些沉浸失神的丁自在突地接到不祥的急报……
东莞城北二十里，南瓜丘。
“南瓜丘”之名不知由何而来。一说因其地形：数十座不过十几丈高，最高者也不过四五十丈的圆形小土丘将方圆约五六里左右的平地围在当中，熟悉地形的当地人都知道整个地形像一个圆形分瓣的大南瓜；一说因其物产：南瓜丘那些小土丘和平原的土壤盛产南瓜，其色金黄，个大、肉厚、味甜，闻名遐迩。
此时，南瓜丘中心的平原地带，却聚集了近两万丁氏骑兵，除中央帅旗处六千骑外，其余一万多骑正在分前、左、右三个方向冲击，欲图打开一条通道逃生。
值得丁自强庆幸的是：由于自由军设伏比较匆忙，从西面天水府方向赶来的自由军和正南方东莞城出动的自由军都未带有投石机和超级神臂弩等重型武器，还有冲出一条生路的机会——否则若有那些利器，没有步兵和远程利器相助的丁氏精骑就算全副武装、战力超强也会死伤惨重！
但丁百强仍然失算了，因为他很快发现：即使与没有重型武器、远程武器的自由军作战，也绝对是噩梦一场！
“啊！啊！……”一排又一排的丁氏骑兵在勇猛地冲锋中突然被什么东西绊倒了马腿，一个个身着战甲的骑兵被甩飞出去，在空中张手舞脚地重重落下！战马悲惨的嘶鸣声响彻了原野……
——霸天与雪纤纤并肩站立在丁氏骑兵队后方的一座山丘上，看着远处丁氏骑兵重蹈着当初困龙滩秋氏骑兵的覆辙，落入“铁网阵”和仓足挖出的陷井之中，一个个摔得人仰马翻，再一个个被“射日箭”和神机弩无情地射杀，心中顿时升起强烈的自豪之感！前者自豪是因为华映宏是自己的结拜大哥，后者自豪则是因为华映宏是自己的小情郎！
骑兵一直是自由军的软肋。珍宝岛自身不产战马。在统一珍宝岛的过程中，自由军穷尽心思才从玉龙军夺得数千匹战马，再从各大城中缴获的马匹中训练出一部分，至今也不过万余匹。华映宏将其中的一万战马交与第一师团组建为骑兵联队，由第一师团的副师团长常胜秋兼任联队长，其余便分给每个正规师团一二百匹，作为训练士兵和哨探之用。
正因骑兵太少，在登陆之初的野战中极易吃大亏，华映宏便挖空心思研究如何在平原对付骑兵的办法。兵器营在鲁神工主持下，将渔网阵作了改进，生产了大量对付骑兵冲击的专用铁网，比渔网小，却满是细刺，配上随意扔到地上即可立起两尺多高的木架作为支撑。只要骑兵冲进铁网阵，马腿便会被尖锐细刺钩入，极具弹性的铁网便会缠住马腿，将其束缚拖倒——经过无数次以自由军训练最精熟的骑兵进行实战改进，这种专用铁网对付骑兵比原来的普通渔网厉害何止逾倍！
按照华映宏的密令，霸天的特战总队先假作随华映宏所率的十几万大军东进昌隆府，其实趁着夜色偷偷绕回到南瓜坳附近潜伏，还挖了不少陷井，就等丁氏的骑兵来钻。以特战队潜踪隐形的能力和桃花宫高手的武功，莫说丁自强派出的骑兵哨探未探出十五里，即便探出这么远也难以发现，或是在无声无息中就被歼灭！
丁自在对自由军伏击兵力的估计，出现了重大偏差——除特战总队、桃花宫近千高手和东莞城的两万自由军外，还有一支兵力他仍未估计到：驻守天水府的林志第二师团派出了两个联队，悄悄行军近百里赶到了南瓜丘配合作战。有了在天水府势力庞大的“万梅山庄”为助，第二师团两万自由军将士的行踪真正做到了神不知、鬼不觉！
“哨探报告，丁氏家族的一个步兵师团已离此不过二十五里，刘礼涛这家伙为何还不下令总攻？”霸天有些着急地道。此战特战总队主要负责潜伏在北面和东北方向，切断丁氏骑兵北逃的退路。那丁自强在发觉中伏后，只派一支骑兵向后一攻击，便被特战总队的射日箭和神机弩强得变态的杀伤力吓回去，拼命地向着前方刘礼涛第三师团的两个联队、侧面林志的第二师团两个联队阵地发起进攻，不过在“铁网阵”前也未讨到半点便宜！
“霸天，你急什么。没见敌军的阵形已被压得退往这面来么？”雪纤纤幽幽淡淡地道。夕阳西照之下，一袭红衣、衬得雪纤纤那艳冠群芳的俏脸愈发美艳不可方物，与其“桃花仙子”之名交相辉映，令人分不清是其绰号将人形容得好，还是因其美丽将绰号变得动人！
如此绝色佳人，偏偏与出现在无比血腥的战场之上。美人如玉剑如虹，自由军这柄利剑，终要闪射夺目的寒光！
“俺就是性子急嘛。”霸天有些激动地搓着双掌，一副难以遏制地渴望战斗的模样，放眼望去——只见丁氏精骑数次冲锋，数度被射退，反而被训练有素的自由军不停抛出的木架和铁网阵逼得连连后退，眼见中央帅旗所在的六千骑兵方阵也逼得被带动，向北面逐渐退来。
“哧！”丁氏骑兵退无可退，前方已被铁网阵逼得没有多少策马冲刺的距离，而后方将要退入特战总队攻击范围，就在这时，正南方刘礼涛所在的军阵中，终于发出了总攻的信号！
“全军向北攻击，杀开血路撤退！”再待下去，恐怕没有等到步兵赶到支援，这支骑兵就会被全歼！帅旗下的丁百强终于顶不住强大的压力，向唯一没有设铁网阵的北面全力突围！
