“您身为圣庙的守护者，如果因为无知、懦弱、胆怯或者别的什么原因——对外面千百万龙众族人民正在遭受的苦难和摧残不闻不问，视若不见。那么，等到整个北疆都已经变成了修罗人的奴役场和奴隶工厂时，所有龙众族都变成了修罗人的奴隶——或者死人——之后，即使您还守护着圣庙，那还有什么意义呢？信奉圣庙的人民已经不复存在了。”
圣长老的脸青一阵白一阵，当初那种平静自若的风度已经荡然无存了。武天骄词锋犀利得超出了他的想像，让他完全无法反驳。
想了好一阵子，他才说：“我承认，年轻人，您是一流的游说客。但现实的情形是：修罗人还很强大，即使我们把整个北疆全部动员起来，我们也还是无法与修罗帝国进行整体抗衡的。修罗军队的强大，远非人们的想像，他们不到一个月，就摧毁了神鹰帝国在北疆的所有军队。如果我们起来反抗，那是自取灭亡。”
“如果我只是一个普通的龙众战士，我当然可以说‘不自由，毋宁死’，但问题是，我的一举一动牵涉到上百万人的性命，我不能光凭自己的意气用事。如果因为我的莽撞而导致整个龙众族遭受灭族之灾，那我就将成为整个种族的罪人了。”
武天骄哼道：“修罗人并非你想像的那么强大，正是因为你们的恐惧和退缩，使得修罗人更加的嚣张和跋扈。你们再退让和忍耐下去，他们会把你们逼得无路可退，直到跌进深渊的。那时候再进行反抗就为时已晚了。再说，我并没有说我们一定要击败整个修罗帝国，争取一定限度的独立和自治权利还是有可能的。”
圣长老奇怪道：“你说的是什么意思？”
武天骄平静地道：“长老，您见过水中的蝌蚪吗？这是种很弱小的动物，身上既没有坚硬的外壳，又没什么尖锐的刺，任何一条大鱼都可以把他们轻易吃下——但实际上，大鱼却是从来不吃蝌蚪的，就因为蝌蚪身体里含有一种毒素，大鱼如果吃了它，会被毒死的。现在的情形，我们北疆就好比一只蝌蚪，而修罗人就是那条大鱼了。蝌蚪想要击败大鱼，确实是很难，但如果只是想从大鱼的嘴边保全自己，并非没有可能。
“我了解修罗人，他们并不是很在乎北疆的土地，他们垂涎的是西天城以东、北天城以南，那片辽阔而肥沃的神鹰领土。向东、向东、不断向东，那就是修罗人亘古不变的渴望。为了夺取神鹰帝国的土地，他们势必要与神鹰帝国有一场大决战，而在这之前，他们是不会愿意消耗他们的军事力量，特别是为北疆这块不毛之地。”
“只要我们表现出足够强烈的反抗意志和强硬的实力，让修罗人意识到，北疆并非一块任人宰割的肥肉，如果他们做得过分了——比如说，像现在的这种情形——我们也会狗急跳墙的，即使他们最后能消灭我们，他们自身一定也会付出惨重的代价。我想，在权衡利弊以后，修罗人上层也有不少的明智之士，他们会懂得如何取舍的。”
圣长老沉吟：“天骄阁下，您所谓的‘足够强烈的反抗意志’，是不是指战争呢？”
武天骄凛然道：“对！发动一场全北疆规模的大起义，在正面战场上消灭足够多的修罗军队，那时候修罗皇就会考虑我们的实力，他很有可能会同意与我们谈判，妥协答应给我们北疆有限的自主权，毕竟他的主要目标并不是我们，而是神鹰帝国。”
“你觉得，修罗人会放弃北疆这么好的一块跳板？”圣长老心平气和地说。
“我们可以答应让修罗人的军队借道经过我们的土地，我们甚至可以向修罗人答应保证他们后方粮草线的线路安全，让他们没有后顾之忧地进行与神鹰帝国的战争。而我们，看着他们双方的实力在战场上一天天的消耗、一天天的衰弱，而我们则赢得了时间，一天一天的积累起来我们的实力。然后，等我们的实力足够强大以后——”
武天骄深深地吸了口气：“一个强大的北疆政权将建立。所有的种族，不论是龙众族、蛮人族、高岳族、夷人族、塔依族甚至还有修罗人，一律平等。北疆，将成为北疆人的北疆。”
圣长老听得眼睛一亮，却不出声，静静地沉思了好一阵子，他才重新开口：“年轻人，你说得很动听。但这是不可能实现的。我们被夹在修罗人与神鹰人两个巨人之间，他们无论那一个都可以轻易将我们压成齑粉。要对两条防线进行防守，我们手上的实力不够，但如果我们只防卫一边的话，另外一个会马上从背后捅我们一刀。再说了，而且，若没有了外来输入，我们是很难以独立生存的。北疆物资缺乏，我们的土地也很贫瘠，粮食刚刚能勉强自足。”
“但我们有矿产，无比丰富的矿产！长老，我并不是主张说北疆闭关自守地与外界隔绝，为了弥补我们那规模不大的粮食缺口，还有别的什么东西，我们可以向神鹰帝国购买，用我们铁矿和煤，用我们宝贵的钻石和晶体。在神鹰内地，商人们对这些东西渴望得很呢！而在那些粮食产地郡府里，他们富余的粮食堆积如山，完全可以解决我们不多的需要。
“而为了解除南西两面的威胁，我们要善于利用修罗人与神鹰人之间势均力敌的平衡，新生的北疆政权可以宣布不参与修罗帝国与神鹰帝国的战争，保持中立的地位——这是表面上，但实质上，我们是偏向神鹰帝国一边的。因为在目前的情形下，对我们威胁最大的，是修罗人而并非神鹰人。”
“当然，也有可能修罗人不能容忍我们的存在而前来攻打我们。一旦这种情形出现，我们将会得到神鹰帝国从北天城源源不断输送过来的的粮食和精良的武器装备，有了这个，再加上龙众战士的勇猛，我们便可以组建自己的国防军体系了，完全可以抵御修罗人的进攻！”
“可是……”
武天骄话说得太快了，圣长老有点跟不上他的思路了：“您所说的只是一厢情愿的想法而已，神鹰帝国为什么要援助我们呢？对他们而言，我们是叛军，是死敌。”
“在政治利益中没有永恒的敌人和朋友，长老。神鹰帝国是一定会乐意看到在他们北边出现一个强大的北疆政权的，这对他们而言，比起一个附庸于修罗人的北疆来要好得太多了，不但对他们构不成威胁，还会成为他们与修罗帝国之间的一个缓冲和战略掩护区。”
“神鹰朝廷的朝臣并不都是傻子，这么明显的好处，他们是看得到的，为了这个，他们会不遗余力地支持、扶持我们——甚至还有可能以自愿兵方式前来援助我们。”
圣长老无话可说了，武天骄说的完全是实情。
他再想了一阵，问：“可是这样做对我们又有什么好处呢？我们挣脱了修罗人的控制，又重新成了神鹰人的附庸？这样先前我们的一切努力和牺牲不是成为荒谬了吗？”
武天骄答道：“长老，好处是显而易见的。我们可以摆脱政治上外来势力对我们的一切控制，神鹰人和修罗人都再不能像以前那样对待我们了，或者表面上，为了满足他们的自尊心，我们可以同意将他们称为宗主国，但实质上，我们将恢复北疆地区被奴役以前实行的自由传统，建立一个完全自主的地方自治政府。”
圣长老道：“但是我们被夹在两大势力的夹缝中间，这种平衡能维持多久？五年，或者十年以后，谁来保证我们的政权不被神鹰帝国或者修罗帝国轻易地把持呢？”
武天骄徐徐地道：“长老，北疆今天的贫穷和衰弱，多数是由于历代统治者，神鹰人或者是修罗人对你们的残酷剥削造成的。我们拥有无比丰富的资源，我们的粮食生产可以自足——我们缺什么呢？”
“我们什么也不缺！只要我们的政治获得独立，只要我们能熬过独立之初那最困难的几年，在五年以内，我们就可以大幅提振我们的经济，我们会比今天富饶十倍。”
“我们将拥有由龙众战士和蛮人族军团组成的、最强大的、能征善战的陆军，那时候不要说神鹰帝国，就是修罗帝国也不敢侵犯我们的领土。我们将成为大陆的第四大势力，与修罗帝国、神鹰帝国、孔雀王朝三国鼎足而立！”
圣长老不出声了。
他若有所思地冥想着，那脸上表情十分丰富，眉头一会紧皱，一会又开朗起来，仿佛在听着无比精彩的故事。
武天骄也不出声了，他陈述的一切理由都说完了，就看对方如何决定了。
庙宇中一片寂静，外面已经入夜，一片漆黑，可以听到庙外金冠蛇蟒游动的沙沙声响。
过了好久，圣长老长长舒了口气，他对武天骄说：“对不起，天骄阁下，对您的建议，我只能拒绝了。”
武天骄感到意外，在刚才的那一番劝说过程中，他看得出对方是很感兴趣的。
他不失礼节地问：“如果不冒昧的话，我能不能问，为什么？这是解放龙众族的战争啊，对你们来说，这是挣脱压制于你们身上锁链的千载难逢的好机会啊！”
“年轻人，两百多年前，有人与您说过同样的话，他也说要从修罗人的爪子下面解放我们。就为了这个承诺，我们的士兵与神鹰士兵并肩作战，为了反抗修罗人，我们毫无怨言地奉献了我们士兵的血肉和灵魂，奉献了我们种族最纯正最宝贵的血液，但结果呢？我们的奉献，换来了神鹰帝国两百年的统治。”
“两百年后，又有一个神鹰人跑来跟我们说：‘相信我，我给你们北疆的独立！’那个人也是你们神鹰帝国的高级将领，他的名字叫金绩。我们相信了他，我们再次群起反抗，殊死奋战。手持禾叉、锄头的各族农民与装备精良的神鹰军队激战，成千上万的人战死。我们的士兵被神鹰军的铁甲骑兵踩成肉泥，我们的老幼妇孺被烧成焦炭，整条村子、整个城市地被屠杀。”
“我们付出了这么巨大而惨重的代价，但我们没有并放弃，一个民族为了赢得解放所能做的一切，我们都做到了，谁都不能指责我们不够勇敢、不够坚强、牺牲得不够彻底。”
“但历史惊人的相似，我们再次被自己的盟友所出卖：金绩把整个北疆双手奉献给了修罗人，做为修罗人为了他加官晋爵的回报。数十万将士的生命与鲜血，几百万人的努力，一千年来对自由的渴望和期待，一切的一切，我们浴血奋战的成果又被修罗人轻而易举地接收。我们敲锣打鼓地迎来了自己的毁灭者。”
叙述那段惨痛的历史时，圣长老的声量不见丝毫提高和激动，依旧是那么平淡和从容。
但他端坐的姿势、他平静的神情、他颤抖的话语，无不笼罩着沉重的痛苦和悔恨，千言万语无声地汇成一句话：“我们被你们出卖得太多次了！”
对方彬彬有礼，对武天骄并没有任河的恶语相加，反而感到十分难堪，生平第一次，他为自己身为神鹰人感到了羞耻。
他想不出什么能为自己辩护，在这种血淋淋的历史事实面前，无论用任河言辞来表白自己的真诚都是苍白无力的。
圣长老继续说下去，面带微笑：“现在，天骄阁下您又再次劝说我们继续奋战，用我们土兵的肉体和鲜血，去充当与修罗人战争的前锋，来为神鹰帝国的强大开疆拓土吗？天骄阁下，您刚才曾把我们北疆比做一只蝌蚪，我倒更愿意把它比做一块骨头，而你们神鹰人和修罗人——”
