艾尔铁诺历五六六年四月十日 自由都市 暹罗
“我讨厌这种感觉，好像我们两个是所有事情的背后黑幕一样。”
“呵呵，身为半个青楼人的你，的确是啊！”
“把事情全推给别人，这样有欠女王陛下的气度啊。”
同样的小茶铺内，两个人依旧背对而坐。为了谘商一些重要问题，源五郎再次来此秘密会面。
“我们别再打哑谜了吧！有些事不摊开来说，永远也说不清楚的。”甜美的嗓音道：“这次多谢你的帮忙，若没有太天位强者的全力施为，我夫君体内的雄霸真劲，始终是心腹大患。”
源五郎苦笑道：“谢我没用，真正出力的是我们李二哥。那晚的机会确实难得，是实现你计画的千载良机，只是，如果再多给我些准备时间，事情应该可以办得更圆滑，起码不必给人追斩得这般狼狈，所以你也真该谢我，那晚稍有差池，我的小脑袋就不翼而飞了。”
“一件事，同时达成许多结果，我们这是彼此互惠啊！”
被硬耗去三成功力，短期内无法恢复的某人，可能想破头也猜不到，他最后的一掌之力，原本是为了一举震开黏住自己双掌的兰斯洛，但却给了硬挨这掌的兰斯洛天大帮助。
要将这么强大的内力，全数灌进兰斯洛体内，助他打通窍穴，代价就是像现在这般耗去三成功力。
换做平时，任旁人怎样软劝硬求，也休想他答应，但生死关键不容细想，他的全力一掌却造成了同样效果。
这一切当然都在源五郎的计算中，还顺便阻止了一年后白鹿洞的战约，一计两用。
“不过，你也真舍得，老大体内的雄霸天下已有八成火候，只差临门一脚就可圆功，现在被硬生生打散，他师傅多年来的心血就付诸东流了。”
“舍得舍得，大舍之后方有大得。虽然只欠临门一脚，但如果始终没有人来踢，那么日渐偏离正轨的雄霸真劲，只会对修习者的身体造成重大伤害，不！如果没有乙太不灭体护身，伤害早已造成了……既然夫君他无法运用，当世之间也无人再能教他使用雄霸真劲，那么现在将它彻底打散，也可以早点修习其他武功，不浪费多余的时间。”
“转换跑道之后预备修习的武功，已经决定好了吗？”
“何必明知故问呢？当然是份不输给雄霸天下的优差。”
“……是那个东西吗？可是，老大心性未定，修练魔气那么重的武学，不怕出岔子吗？”
似乎为了报上趟的一箭之仇，聪慧的她对此做出辛辣反击。
“这个嘛……恕小女子无礼，当年孤峰之上，三贤者与那位大人的决战，到底是哪边的魔气重些呢？”
源五郎登时语塞，不只是因为他晓得这例子的黑幕，更是因为他与三贤者的密切关系。
“我们还是把精神放在有意义一点的话题上吧！”源五郎道：“那晚的黑袍人是何来历？你有结论吗？”
“暂时还没有，等我核对一遍魔导公会历年来的禁忌名单，也许会有发现。他所使用的，是一种高等咒术，幻出自我虚像，来去无踪，本体则可藏身于远处，不过……”
不过什么，双方都很清楚，这等立体投影的术法，许多高级魔导师都可运用无碍，但虚拟影像能转虚为实，还可发出天位力量，与他们正面作战，那就不是普通人物能做到的。
当然，源五郎并不认为自己逊于对方，因为无论是自己，还是当时气疯头的那位，都是在被偷袭后伤重，才使得战局一面倒，若两人能发挥完全实力，不出几招，就能把黑袍人的虚影解决。
只是，假设碰上的是本体，那又会如何呢？
怎么想都觉得非常棘手啊！
“对了，既然他是在远处操控虚影，那也就能反向追踪了，以女王陛下的灵觉搜魂，有什么线索吗？”
“很遗憾。”她轻叹道：“距离太远，时间又太短，如果再碰上他一次，我就能追踪得到，目前所得的线索只有一个，就是对方身处万里之外。”
源五郎沉吟话意。
聪明人的一句话，就可以传达许多情报，假设对方来自万里之外，这可以推出来人功力的最低底线，同时，万里之外，那已经超出了自由都市的范围，来人置身之处是海外群岛？
武炼？
还是艾尔铁诺？
那些地方有什么厉害高手？
“大概就是这些东西了，另外，那边的女王陛下回应如何呢？”
“非常可惜，目前还没有回音。”
“呵，我该高兴自己的请求被慎重看待，还是沮丧自己不够资格让人把我的请求当回事呢？”
“比较有效率的方法是，两件同时进行吧！”
梅林里，兰斯洛一轮舞刀后，收刀用丝巾擦拭保养。
那晚，自己挥刀斩向黑袍人，被他伸手握住刀刃，跟着就发出惨叫，那时自己就有个感觉，对方怕的是这柄刀，而且是因为没料到这柄刀的神异处，大意伸手去握，才伤在刀下，若非如此，那晚战局的结果定是惨不忍睹。
“好风华，漂亮风华，你还真是个好宝贝。”兰斯洛轻抚宝刀，一语双关的夸赞，却听得身侧佳人红着脸，抿嘴直笑。
以内心慧眼来窥看一切，虽然不在现场，风华了解的只有比兰斯洛更多。
那黑袍人确是失算，怎也料不到，这看来平凡无奇的刀子，竟是稀世神兵，上头的怨霸杀气，斩神灭鬼，更对一切灵体有着强大杀伤力。
假设以真身交战，兰斯洛在砍中瞬间，就给人家的天位力量轰成肉泥；但对方以灵体出击，这才伤在宝刀之下。
虚像消失之前所发出的怒嚎，大概也就表达了他的不甘心与气愤吧！而自己反向搜魂的结果，这人真身位于西北方……
不过，比起这些，兰斯洛现在的身体状况才更引自己注意。
“柳大哥，你现在觉得身体怎样？”
“很好啊，身体很轻，动作很俐落，连照你的口诀提气运劲，都比以前畅顺，再也没有那种闷在胸口的感觉。嘿！真古怪，怎么受个伤身体反而变好了。”
“那是当然的了，你啊！连神仙都会羡慕你的好运道……”
风华抿唇浅笑，让兰斯洛摸不着头脑。
那晚，重伤的兰斯洛被雪特人送进梅园，自己检查了他的伤势后，吃惊得不知如何是好。
所有的内外伤，都不是问题，但冲破封锁而失控的真气洪流，却是最大威胁，除非有更强的高手，以力制力，硬生生将暴走真气压下，不然什么灵丹妙药都不管用，就算用回复咒文催愈肉体，只要暴走真气仍在，肉体依然会再度破损，毫无意义。
虽然没见过面，但隐约可以感觉到，在前方屋里与兰斯洛为伴的几人中，有两名实力未知的绝顶高手，因此自己才竭力使灵体离开梅林，外出向两人求援。
兰斯洛体内的真气之强横，莫说暹罗城内，便是放眼天下，有实力将之强行压下的，屈指可数，这两人是否有此能力，自己其实非常担心，只是无计可施下，死马当活马医。
哪知，不晓得是哪一个人出手，不但镇住了暴走真气，更以绝世内力将之压散，令兰斯洛武功再次暴增。
本来兰斯洛体里真气，是一种至阳至刚的毁灭性武学，一经运用，以他此时内力，天下能抗者寥寥无几。
但是，不晓得为了什么，兰斯洛并不会使用这套武学，结果这套阳刚神功的强烈排它性，反而成了修练者最大障碍。
空有满身强横内力，却使用不出，想用别的内功来催运，立刻被这套绝不与异种真气并存的霸道内力重伤自身。
要运用，只能等待敌人击来，利用真气反激，可是纵使伤敌成功，自己也去掉半条命。
风华为此苦思良久，最后也只能想出一条变通之策，那就是以极高难度的施针，封住这股内力，从中滤出极小部分，还原成最纯的真气，供兰斯洛使用，虽然威力和原来相比天差地远，但起码可以修练别的内功了。
然而，这方法有高度危险性，就是当被封住的内力突然爆发，兰斯洛没当场炸成血粉，就是祖宗保佑。
治本的方法有两个。
其一，是让兰斯洛正式修完这套武学，那时知晓行功口诀，自然不受其害；第二个方法简单得多，却也难得多，就是找一个内力高过兰斯洛数倍的强者，强行把兰斯洛的雄霸真劲轰得溃不成形，全数还原成单纯真气，虽然损失了那份强横威力，却彻底了去后患，从此海阔天空了。
那么，要练什么好呢？
兰斯洛见识不多，西王母身为大陆上最顶尖的医者，对各派武学自有相当见地。
以内功而论，白鹿洞为天下正宗，但放眼大陆，武炼的引神入体别走捷径，七大宗门亦各有不凡成就……事实上，风华认真考虑着，西王母族中有几门内功心法，威力虽不是举世无双，但对于保身延命却极具韧性，要不要以此为这终日与刀光血影相伴的男人作份保险，顺道可以减低他的暴戾之气呢？
只是，命运的途径早已注定了轨迹，当风华正欲开口，一直为某事苦恼的兰斯洛，好像下定决心似的开了口。
“风华啊！你读的书多，我有件事想起你帮忙。”兰斯洛小心道：“这东西是什么我也不太明白，说不定真的非常贵重，你一定要保守秘密喔！”
风华淡然一笑，自己的个性赧然怕生，但身为西王母，什么样的珍奇宝物没见过，难道还会对此大惊小怪吗？
“这东西呢！有人把它当作宝贝，好像是某种武功秘笈，但我又读不懂里头的意思，现在你是我最信得过的人，所以想问你看看……”
兰斯洛好像拿出了什么东西，风华自是看不见，但当兰斯洛将那东西放入她掌心，风华蓦地一震，罕有波动的清明灵觉，在某种力量牵引下大乱特乱，无数喜怒悲惧一齐涌入心头，仿佛刹那间轮回人生千百世，悠悠荡荡，浑然不晓今生梦醒何处……
“风华！风华！你还好吗？”
风华的形体，忽然间变得透明，像是要就此蒸发，兰斯洛大惊失色，连忙出声叫唤。
“我……我没事……你别担心……这是什么？”
若非千钧一发之际定住心神，说不定全副魂魄就此给吸进去，不得脱身。从手上传来的触觉，似乎是本残缺书册，这究竟是什么？
“我也不知道。说是武功，里头写得又怪怪的，你翻翻看……啊！对不起，我一时忘了你看不见，没关系，我念给你听。”
兰斯洛翻开那本自己藏在怀内许久的破书，生硬地念着全然不明意义的字句。
“开头的第一页只有一句怪话：天地不仁，以万物为刍狗。”兰斯洛皱眉道：“这句话的意思是不是说，这个天地无仁无义，万物存在的意义就是牲礼，力强者胜，弱肉强食。”
“不是的，怎能这样解释！”风华微笑道：“这句话是个古老学派的深奥哲理，它是以一种无神的观点，认为所谓的天地，是一种无意识的存在，并非由神明在掌控，仁在这里解作亲私。整句话的意思就是说，森罗万象依照冥冥天道在运转着，毁灭与造育同时进行着，对世上万物一视同仁，没有所谓私心的存在。这个道理可以解作无情，但是这无情的意思，是没有感情、没有私情，并不是一昧地残忍好杀，解在武学上，就是连自身存在与否都忘却的无我境界，也就是……”
说到这里，风华停了下来，她忽然有种很奇怪的感觉。
为了印证这个怀疑，她让兰斯洛先把整篇经文念颂一遍，约莫念过三四页后，风华肯定了自己的想法。
这本经书……或者说这本失去后半部的半本经书，的确是本武学典籍。
而且，是千载难逢的天位武学，修练者依照经上指示苦练，纵是资质下愚，只要寿元够长，不走火入魔，最后自然能晋身天位。
这类绝世武学，九州大战后未曾再现于人间，兰斯洛从何得来？
不过，既然转赠内力予兰斯洛的那位高人，本身亦是天位强者，那身为弟子的兰斯洛拥有此类秘笈，也就很合理了。
在卷首经文总诀之后，是正式修习内功的法门，字字玄奇深奥，加上撰写时日远久，语法与今大有不同，若非西王母饱览群典，精熟各式古文，还真是解不出来！
风华稍稍咀嚼，立刻为经中武学的杀伤力所骇然，她从未听闻过这么具大杀性的武学，这套武功，简直是专门为了灭绝世间一切，所创出的毁灭工具，这样的武功，实有大半已入魔道……
当发现这套魔功的无上杀性，这名内心极其聪慧的仁慈女子，此刻心中激烈挣扎着。
为了避免这套魔功日后必然造成的大量杀戮，自己是不是该欺骗兰斯洛，甚至毁掉这部危险魔经呢？
她实在应该要这么做的……
如果不是为了卷首的经文总诀……
在“天地不仁，以万物为刍狗”之后，寥寥千余字，看似简明，却字字蕴含深意。
大体上说来，是阐释此经所载武学，以“无情、无思、无我”为中心，令自身存在嵌合冥冥天道，从而生出大威力、大灭绝；但若修习者不明无情真意，纯照字面意义去解悟，就会流于残忍好杀，失去清明心境，永无望进窥最高境界。
天位高手最重自我心境领悟，同样一篇口诀，参悟者视角、出发点不同，领悟出来的武功也是大异。
天地造化并不是只有好的一面，生与死，育化与毁灭，这些同时存在，人们不应也不能因为自我喜恶，就否定另一面的存在。
也许，冥冥中真有注定，该由自己将此功传给这个男人，让他明白此经真意，循天道运用此功，不致流于下乘……
无数念头在脑中窜过，轻抚着心爱男人的脸庞，风华有了抉择。
“柳大哥，现在，你念一段，我解释一段，请你好好记下吧！”
假如……我俩于梅林中的相遇并非偶然，假如真有所谓天意，深系我心的你啊！就让我与你一起分担这份责任吧……
因为不便窃学旁人武功，风华仅仅是解释，甚至不敢深推文意，以免记住。
也许真的是巧合吧！
假使风华不是目不视物，那么她就会发现，这本在兰斯洛眼中写满蝇头小字的破书，由她看来，只会是本张张白纸的无字天书。
再根据某个远古传说，她或许就会猜到这本书的来历……
只是……
“老兄！你又发什么脾气啊！”源五郎叹道：“我又渴又累，又有内伤，再这么过劳下去，我今晚就秃头了。”
前脚进门，听说花次郎怒斥花若鸿，源五郎只有一声悲叹，一面找花次郎了解事态。
四人结为兄弟时，他曾露出喜悦微笑，但此刻，这名面临秃头危机的美男子，打从心里哀叹自己为何不是独生子！
人如其剑，花次郎的回答直接了当。
“我对懦夫没有话说，这十几天的功夫浪费了！”
源五郎还要再说，花次郎转过头来，面上表情是没有怒气的平和，缓声道：“给我个理由，为什么帮白鹿洞做事，阻止我的战约？”
“因为不想见到你去送死，更不想你师门相残，如果这还不够的话，我以前曾经说过，我是陆游大弟子，自然要关心一下糊涂师父和莽撞师弟！”
月贤者陆游的七大门徒，诸如周公瑾、王右军、李煜、旭烈兀……俱是威震江湖的传奇人物，但在二弟子周公瑾之上，陆游首徒的真正身份，千多年来始终是江湖中一大谜团。
陆游从未提过此人只字片语，对于武林中种种揣测，也从未回应。
有人说，这名神秘的陆游首徒根本不存在，但也曾有数名已过世的长老人物，提过此人些微事迹……总之陆游首徒就是这么个神秘人物。
那日在花次郎追问下，源五郎曾笑称自己便是陆游首徒，这个似真似假的回答，令花次郎思索上好一阵子。
倘若此人真是陆游首徒，那他对白鹿洞上下的熟悉，一身高强的天位武学，就都可以得到解释；问题是，明知这人撒谎成性，再笨得相信他就是没救了！
而在几天前的晚上，两人以真功夫正面激战，动辄生死立判，源五郎终于被迫施展绝招，却也因此暴露身份。
“星野天河剑！果然如传说中一般厉害！”花次郎瞪着源五郎，一字一字道：“我知道你师父是谁了。”
“呵！我当然也知道你师父是谁！”源五郎两手一摊，摆明无赖状。“怎么样？阁下要开个感动的欢迎会吗？”
几天过去，比武招亲进入了最后的淘汰赛，东方家却为了一连串状况弄得焦头烂额。
参加此次招亲的势力，已然大致底定。
六大宗门里，白家、王家、青楼联盟对此次隐藏在招亲中的军火交易，均表示高度关切，但也都表明无意参与；花家的老当家主上月刚刚去世，现在为了继承人问题，世家内乱成一团，无暇他顾；仅余石家与麦第奇家两边竞争。
六家中少去四家，令得原先所期盼的盛况大为失色，不过，石家与麦第奇家均为当世豪强，能与其中任一结成联盟，那也不枉了。
然而，这次招亲自始至终便盘绕在许多疑云困扰中。
石家与麦第奇家两派使者的斗争、神秘刺客的出现、柳一刀四处出没作案、旭烈兀来而复返、使者身份疑云……都令招亲变数添多，最气人的是那肥胖倭人的连续闹场，使好好的一个盛会变得儿戏一般，可偏生被他过关斩将，奈他不得！
接踵而来的问题，东方玄虎紧蹙眉头，发现事情和自己原先企画大不相同。
特别是，前几天武器设计图被盗，几名盗匪尽皆自称柳一刀，但从各种迹象看来，说不定就是石家与麦第奇家两边的使者。
哼！看来这两派首脑也未必安什么好心！
这件利用太古魔道原理设计的超级武器，是东方家近年来潜心钻研的技术。
数年前的某日，有名设计师在龙腾山脉的一处断崖下，偶然发现一件武器残骸，看外表，似乎是从崖上掉下而摔碎，可是，这武器款式与制造技术，起码失传过四千年，为何会出现在与各大太古魔道遗迹无关的山崖下，迄今仍是谜团。
将这残骸运回东方总堡，动员东方家所有技师将之修复，却仅能还原为半成品，之后，研究这具半成品，再根据它的原理，才拟制出现今这样武器。
根据技师们的说法，这项武器的设计，堪称大胆与细致的极度杰作，鬼斧神工到了难以置信的地步，组装时只要有千分之一的误差，甫一使用就会发生爆炸，令武器与使用者尸骨无存，设计者定是个足以媲美传说中名匠“隆·贝多芬”的太古时代天才，技师们穷数年之功，也不过将这武器还原七成，未能尽窥原貌。
因此，这份设计图极其重要，现在失落，东方玄虎满心焦躁，除了传令总堡，尽快送来副本，也命人在暹罗城中加意搜索，只是，最有可能的两大嫌疑者，都是搜查上无法触及的死角，料来效果也有限。
就在这样几分疑虑、几分的不确定中，比武招亲的正式淘汰赛，终于开始了。
非常幸运，在第一轮中，兰斯洛三人没有彼此碰头，而是各自碰到不同对手。
花若鸿被排在第一场，对手来自石家，使一柄大砍刀，身材高大，当花若鸿剑尖刺上他身体，发出金铁之声，显然大地金刚身修为不错。
前面的大小预赛中，花若鸿也曾会战数名石家好手，对应付金刚身颇有心得，加上花次郎所传剑诀专破护身硬功，故而直至此刻才遇上剑伤不得的对手，当下不敢大意，凝神应战。
两人一面交战，在擂台两边角落的鼓声也响个不停，两名鼓手各代表一方，遥遥相对，昂励战阵气势，慷慨激越，配合上紧张战况，观者无不眉飞色舞，手掌紧握。
“去，还打什么鼓！想趁吵做坏事啊！”挤在人群中段，兰斯洛皱眉说道。
“以前的预赛没有这种东西，大概是进入八强赛之后，东方家增加气势的噱头吧！”旁边的有雪这样回答。
进入八强后，比赛改为一次举行一场，也因此，两人有时间在这里旁观花若鸿的决战。
值得一提的是，有雪此时未敢再着忍者装束，而是回复雪特人的本来面目，因为在雾隐鬼藏晋身八强后，有一票年轻武者认为这倭贼连串龌龊诡计侮辱武道，四处搜寻这短腿倭贼，誓要将他杀死，以免再污染神圣的擂台。
花若鸿在大砍刀攻势下从容进退，趁隙反攻。
换做数月前，不等这柄重型武器砍下，他可能已经吓得当场昏死，但坚实训练加上连续实战经验，这名朴质青年的武功突飞猛进，之所以没有引起注意，只是因为兰斯洛等人实在太过杰出！
白鹿洞武学堪为天下正宗，虽然初学时无赫赫之威，但扎实、柔韧而有长力，纵无名师异遇，只要修练时间一长，累积的威力自然显现。
花若鸿的武功扎根良好，再碰上花次郎这个百世难逢的剑术天才，将他所应有的实力全数引发，展现在实战成绩上。
这名敌人，是石家亲卫队中的好手，金刚身上头的修为，尽管比不上十三太保，却也非寻常兵器难伤，但正面对上花若鸿斩击，饶是肌肤无伤，但每一剑拖过，都在身上留下一道白痕，疼痛彻骨，时间一长，迫得他连连后退。
花若鸿久久不能伤敌，本觉沮丧，但见到对方后退，败象微呈，登时精神大振，抖开剑花，攻势大振。
对方更觉不易抵挡，连吃十余剑后，金刚身濒临散功边缘，大砍刀却总是无法伤及敌人，眼见落败就在数招内……
咚！
突然一声敲击传进耳里，花若鸿心中剧震，手中一软，攻势顿时溃散，还险些反伤在对方砍刀下。
“怎么搞的？”兰斯洛眼尖，瞧出花若鸿有所不妥，心中焦急。
藏身在赛场另一边的源五郎，冷冷地将目光移向代表石家一方的鼓手，不知何时，已经换成了一个穿着石家亲卫队制服的蒙头汉子。
咚！咚──咚！
鼓声连续传来，忽长忽短，每一下都如一颗百斤大石撞在花若鸿心坎上，没几下功夫，便令他剧喘如牛，真气提不上来，手足酸软。
对手趁机反攻，遽增压力，使得战局瞬间改观，花若鸿只有苦苦招架之功，凭着白鹿洞武学的柔韧，一时得保不失。
混着邪恶内力的鼓声，笼罩整个擂台，花若鸿的对手却不知用了什么秘法，不受鼓声影响，但属于花若鸿这边的鼓手，没有内力护体，片刻之后，惨叫一声，给鼓声震断心脉，七孔流血地掉下擂台，只是此时战情激烈，没人注意到这角落边的变化。
“哼！好家伙，居然在我面前耍这等小把戏！”源五郎寒声低语，正盘算着要怎样对石家还以颜色，将这把戏十倍奉还，场上变化又生。
“混帐东西！”
一声喝骂，一道人影闪电似飞身跃上台角，接住那鼓手落下的鼓棒，乒乒乓乓敲起来。
来人一袭黑衣，身材高大，正是在台下忍耐不住的兰斯洛。
他野性直觉敏锐，虽然不明理由，却也知道鼓声作怪，只是人在台下，帮手不得，现在看到代表花若鸿这边的鼓手倒毙，连忙窜上台角，心想：既然是鼓声出问题，那么只要自己将鼓打得震天响，盖过对方声量，就能破坏阴谋了。
哪知，想起来容易，做起来可难，连续几下重击，鼓声闷而不响，最后一下气极出手，发力奇大，更险些将鼓面整个敲破。
“我的娘！这烂鼓怎么这么不牢靠！”
击鼓不成，兰斯洛气急败坏，再看花若鸿兵败如山倒，嘴角溢血，更急得想直接拔刀冲进场，干掉那卑鄙奸贼；这时，一声低语传入他耳内。
“不是这样蛮干！你配合呼吸，心无杂念，身与意合，在每次吐纳间隙击鼓！”
语音清晰，似在身边响起，但回头却找不到人。
兰斯洛不明白这是有高手于远处传音，只觉得这声音好熟，依稀就是那日碰着的怪老头“老爹把子”，心中诧异，但也只有依言直做，所幸他脑筋单纯，很快便能清除杂念，有板有眼地照着指示击鼓起来。
兰斯洛内力本强，经过前夜事端后，更是暴增不可道理计，区区鼓声何能伤他？
而当他静气击鼓，心神纯一，不知不觉中，内力也借着鼓声挥发出来，往对方传去。
怦！怦！怦──
同是擂鼓，不一样的鼓声，也便显示了双方的内力差距。
对方显是没料到这里会忽然冒出一个兰斯洛，内力又是梦也梦不到的强横，瞬间就在音波比拼上吃了大亏。
怦！咚！怦怦！咚！怦──
两种鼓声交相错落，对方鼓者连变六七种技巧，却无法改变实力差距过大的劣势，最后，兰斯洛连续三记击鼓，一记快过一记，几乎同时敲在鼓上，重重一声，对面顿时响起惨叫。
敌方鼓手哀嚎一声，错手将整面鼓击得四分五裂，自己的身体就像滩烂泥般，软软垂倒。
音波影响所及，就连在与花若鸿激斗的那人，也闷哼一声，金刚身溃散，被伤疲交煎的花若鸿拼死一击，长剑封喉！
转眼间胜负已定，花若鸿坐倒擂台上，不住咳血，兰斯洛将鼓棒一抛，匆忙上前探看。
激烈战况，令全场观众纷纷站起，或鼓掌、或叫好，但在其中，却有几个人的站起理由不是因于兴奋，而是惊愕。
他们惊诧于适才所感应到，隐藏在兰斯洛鼓声中的讯息！
“王字世家……不，是王五本人的干阳大日心法！”
当天下午，石家大太保石存忠，在众所瞩目中出战。
他的对手，是自由都市一位知名武道家，使一对打穴短刺，动作灵活，不停地在石存忠四周跳来跃去，试探他金刚身的罩门。
开头几回合，石存忠呆站不动，只是当敌人近身时，才偶然回手遮挡，动作也是迟钝缓慢，相照对手的敏捷，更显呆滞。
自进驻暹罗城以来，石家众人没什么表现，反而屡屡在兰斯洛一行人手里出丑弄乖，各路豪杰多有耳闻，这时看见石存忠败象大露，心中俱起了鄙夷之意。
兰斯洛在台下冷眼旁观，他眼力有限，但对于生死之间的杀气却敏锐得紧，感觉得出石存忠的劣势定然有鬼，那个跳来跳去的土蛋只怕再没几回合的命了。
果然，再拆三招，对手找了个破绽，高高跃起，点穴短刺攻往石存忠天灵，便欲一举毙敌；蓦地，石存忠双目里精光大盛，半转过身，大喝声中，重拳如岳，气发似潮，正中对方胸口。
对手面色倏地惨白，张口欲喷鲜血，但一股邪异由胸口中拳处迅速扩散，所经之处，肌肉立即僵硬石化，他血还没咳出几口，便给化石异劲将上半身石化，再被石存忠拳劲一抖，身体登时碎裂，大小石屑坠地有声，惨死当场。
早前花若鸿获胜时，全场曾有欢呼，但此刻目睹这幕骇人光景，所有观众只屏着呼吸，大气不敢喘一声，直至片刻后，裁判才干哑着嗓子，宣布石存忠获得胜利。
裁判的宣告在一半被打断，石存忠忽地仰首，野兽似的纵声狂啸，啸声中满是凶戾、残忍之意，再次令观众颤栗。
台下的兰斯洛心头纳闷，他以前对石存忠的印象，觉得此人除了武功不弱，为人亦是精明干练，殊不可小觑；但一段时间不见，上趟被他打成重伤时，这人武功大进，个性却也大变，有些时候浑浑噩噩，像具行尸走肉，有些时候又狂霸凶残，身上死亡气味浓得像是刚从地狱出来。
这人究竟是怎么了？
正自好奇，石存忠将目光转来此处，同是野性的直觉，令他感应到了置身人群中的强敌，高声长啸，挑战狂意表露无遗。
（要战我吗？好啊！本大爷也正想找你算上次的帐呢！）
不欲在此多生事端，兰斯洛比了个“走着瞧”的手势后，转身离去。忽然，他有种奇怪的感觉，自己背后的这个危险人物，究竟是人？还是兽？
自己真的分不出来……
同样对着石存忠深以为忧的，还有看台上的东方玄虎。
过度忧虑对老年人身体不好，但这名逐渐上了年纪的东方家长者，却为了比武状况的一夕数变，忧心不已。
也许自己真的不是和人玩谋略的料……不然，为什么有这么多计算之外的事，此起彼落，才对一件事做出应付，另一件事又已生变，一阵疲于奔命后，才发现事情早已完全不在自己掌控中。
今次石存忠所用的武功，是石家的镇家之宝，化石奇功；非独威力浑厚，更有将触及物体石化的诡异效果。
据说“武尊”忽必烈、“剑仙”李煜，这两位不世出的武学天才，都曾在这套诡异邪功下吃过大亏。
听说，这套邪功是石家当家主石崇的独门武学，出处不明，而石崇向来藏私，绝不将此功传人，直到他被李煜打得半身残疾，为免此功失传，这才将邪功传予数名世家中立有大功的护法。
化石奇功的初段，仅能石化生物表层，石存忠这次将人内部血肉一并石化，功力十分的不简单，足见修练此功时日非浅；但是，上趟交手，这晚辈在自己六阳尊诀下一败涂地，若他那时使出化石奇功，自己无论如何不能胜得这样容易。
是他隐藏功力吗？不，应该不是，那么……是他最近功力忽然暴增了！
东方玄虎皱起眉头，阿朗巴特山的魔震，事后东方家子弟受惠良多，不少人因而功力大进，可偏生就是自己不受影响，武功未有寸进，真是扼腕。
只是，魔震至今有段时日，石存忠还有麦第奇家的那黑衣小子功力的不寻常激增，该并非为此，还是说，他们背后各有高人操盘？
想起麦第奇家那黑衣小子，东方玄虎心头又是一阵不快，片刻之前，某人告诉他一个讯息，那小子使的内功，依稀便是王家的干阳大日心法，不可小觑。
干阳大日心法，与其说是王字世家的武功，不如说是“天刀”王五的独门神功。
从前，王字世家的弱水柔刀别具威力，但仍算不上第一流武学，直至武炼槿花之乱，王五恃着大日神威，在众多王家子弟中脱颖而出，再甫以柔刀，将威力推至难以想像的颠峰，败七神诀，斩忽必烈，这才奠定了王字世家今日地位。
江湖传闻，这“干阳大日心法”是王五少年时得逢异遇，某日出游时见着位枯瘦老者，自号“枯木公”，两人相谈甚欢，老人于是将此秘笈相赠。
其后，王五一来感念师恩，二来认为此功非属王家所有，坚决不传予任何王家子弟，便连其手足王右军亦未得传，可说除他本人外，天下再无第二人会使。
王五仁义豪侠，实是大陆上一等一的英雄人物。
他既是用兵天才，而当包括陆游在内的三大神剑少涉江湖事后，他这柄“天刀”和“剑仙”李煜，便隐然为这一千年中最杰出的武者，只是王五本人手握世家霸权，比诸李煜的孑然一身，又不可同日而语。
江湖豪杰敬慕他英雄风范，每日都有人远赴武炼，希望一见这快成为神话的当代大侠，只要提到王五之名，各方英杰无不推崇备至，东方家也数度计画与王五拉上交情，只是武炼太远，除了送过几次礼物，迄今未能与之取得联系。
如今，倘使那黑衣小子使的真是大日心法，那他定与王五渊源不浅，可是……麦第奇家的使者，为何会与王家有牵连？
这……委实叫人想不透啊！
