丁寿只觉眼前一亮，这女子身着月白对襟袄裙，眉目如画，一双眸子流波荡漾，仿佛画中玉人，清丽难言。
王朝儒手中折扇似乎忘了挥动，只是呆呆地看着，刘鹤年用肩膀轻轻撞了下韩守愚，在席下一挑拇指，韩守愚颇为认同的点了点头。
焦黄中喃喃轻语：“金玉满堂壁生辉，玉堂春之名可谓实至名归。”
“苏三当不得公子谬赞。”玉堂春向众人道了三个万福。
朱厚照左顾右看，“诸位，这一局可是这位姑娘胜了？”
杨慎轻笑，赞道：“以诗自喻，字字双关，在下自愧弗如。”
众人俱都称是，朱厚照倒是无所谓，一帮大男人连个女子都比不过，活该失了彩头，拿起桌上玉佩，道：“既如此，此物便是姑娘的了。”
这块玉佩是丁寿从朝鲜弄来的，据传是汉武帝设立四郡时流传下的古物，玉白无暇，阴刻蟠螭纹雕工精细，一秤金可是识货的，一见便目泛异彩，快步走上前，“奴家替女儿谢过公子爷了。”说着便要伸手接过。
朱厚照把手一收，只看向玉堂春，一秤金会意，连忙把玉堂春扯到近前，催促道：“女儿，还不谢过公子厚礼。”
玉堂春看了一眼玉佩，却螓首轻摇：“太过贵重，奴家不敢收。”
一秤金好悬没一口老血喷出来，要不是当着诸位小爷的面，她都要一巴掌抽过去了。
“适才酒令博彩，这是彩头，并非馈赠，是姑娘应得之物。”丁寿在旁帮衬，心中却想着以后出门身上是不是少带些值钱的玩意。
一秤金又是一阵撺掇，玉堂春才将这块玉佩收起。
“今日得逢女校书，幸甚。”杨慎展颜笑道。
“奴家才疏学浅，不敢与扫眉才子相提并论。”玉堂春神色间流露出一股淡淡哀愁，才如薛涛，不过也是名妓而已。
“击鼓抗金梁红玉，花开堪折杜秋娘，古来风尘中从不乏奇女子，”杨慎心思细微，察觉到玉堂春愁思，温言开解道：“三姑娘有此才情，又何必顾影自怜，黯然神伤呢。”
“杨少兄说的不错，”丁寿将朱厚照那枚骰子拾起，对玉堂春道：“正如这骰子，无奈一身遭点染，有心自重不轻抛。”
玉堂春闻言身子一震，瞧着丁寿面露异色。
“哎呦，看不出公子爷如此清楚我这女儿心思，真是个知冷知热的贴心人呢。”一秤金插科打诨道。
“三姑娘既已到了，便请入座吧。”焦黄中笑道。
刘鹤年摇头道：“且慢，三姑娘只有一人，坐在谁的身旁合适呢？”
“这个……”焦黄中有些为难，他自是有心让玉堂春坐到丁寿身边，可这次酒宴本是为王朝儒接风而设，瞧那边王三表面不在意，却不住拿眼睛偷瞄，可知他也对苏三有意，他总不能将这大美人一刀两断，一家一半吧。
朱厚照瞧这些人为了谁更近便狎妓计较，甚是无趣，一挥手道：“这位姑娘自己有腿，愿意坐在谁的身旁就坐在哪里，何须你等劳烦。”
话虽无礼，却解了焦黄中的大围，“对对，朱小弟说的有理，哪个入了三姑娘法眼，请芳驾自专。”
玉堂春美目流转，见除了那个年纪最轻的公子只顾喝酒吃菜不亦乐乎，其他人都眼巴巴瞅着自己，掩唇轻笑：“奴家可不敢随便得罪贵客，索性不入席，只是弹曲助兴如何？”
众人面上尽是失望之色，却也只能称善，玉堂春款款而坐，轻抚案上秦筝，一首古曲《出水莲》应手而出，音调古朴，曲意韵雅，与这教坊靡靡之音格格不入，却连朱厚照都停杯落筷，凝神倾听。
一曲奏毕，玉堂春轻笑，“苏三献丑了。”
众人才算收回迢渺神思，杨慎眼睛半眯，还在回味曲中意境，脱口赞道：“绮筵雕俎换新声，博取琼花出玉英。肯信博陵崔十四，平生愿作乐中筝。”
“用修方才也有此急智，也不会让三姑娘赢了彩头，失了面子。”刘鹤年取笑道。
杨慎不以为然，“维新兄此言大谬，苏三姑娘才情过人，在下适才输得心服口服，岂会妄想凭一拙作挽回颜面。”
几人还要说笑，忽听外面一阵喧哗，一秤金秀眉一蹙，掀帘而出，问道：“什么人吵吵嚷嚷的，惊了贵客你们担罪得起么？”
一个龟公凑了过来，“老板娘，有一个山西老赶非要见苏三姑娘。”
一秤金瞪了他一眼，“不知道三姑娘有客么，让他换人。”
“说了，没用，这是个犟脾气的。”龟公委屈道。
这时楼下有人喊道：“握（我）就是要见苏三姑娘，谁要坐你这个床床（小板凳）。”
一秤金往楼下看，一个穿着灰绸袍子的粗豪汉子不住叫嚷，脸上堆着笑道：“这位大爷消消气，有什么话慢慢说。”
大汉仰着头道：“握唤方争，是来京城做贩马营生的，问询你这里有个叫苏三的女子吸人（长得好看），握愿出一百两高价求一夕之欢。”
此言一出，满楼哄笑，方争不知他们笑什么，一脸迷茫。
“这位大爷，京城不是山西，一百两银子？也就隔帘子看我这女儿一眼吧。”一秤金绣帕掩唇，轻笑道。
“握们大同婆姨也是出了名的，你这女子莫以为握是山汉（乡巴佬），吹打日哄。”方争恼道。
“苏妈妈，”王朝儒随后跟出，取出一张银票对一秤金道：“适才蒙苏三姑娘奉茶，未及言谢，这是茶钱，聊表心意。”
一秤金接过银票，惊呼道：“三百两！奴家替女儿谢过公子咯。”
满楼嫖客粉头也都窃窃私语，三百两银子一杯茶，就算在京城教坊也是骇人听闻。
“后生，你跟她们是一伙的？”方争惊疑不定。
“在下祖籍太原，与兄台还算乡党，岂有伙同他人欺哄的道理。”王朝儒笑道。
方争看周围人都对他指点取笑，不觉脸上发烧，跺跺脚快步离去。
待王朝儒回席，众人举杯相祝，韩守愚道：“顺卿掷金退豪客，笑语慰佳人，也算一段佳话。”
王朝儒谦辞推让，又对玉堂春笑道：“一介行商走卒，竟敢唐突佳人，但愿没扰了三姑娘雅兴。”
玉堂春盈盈一礼，“谢过公子。”神色淡淡，即便有人为她石崇斗富，也只是被人当作一件可以争来抢去的东西，有何自傲。
在桌旁侍立的魏彬悄声问马永成道：“这王三出手便是三百两，怎地如此阔绰？”
马永成看着洋洋得意的王朝儒，带着几分羡慕低声回道：“南直隶是财赋重地，他老子在户部任职，想必是油水不少。”
这边酒兴再起，几人推杯换盏，这杯酒还未及唇，外面又是一阵嘈杂声，朱厚照酒劲上涌，将酒杯重重向桌上一放，“今日还有完没完？”
主忧臣辱，魏彬、马永成当即躬身道：“小的出去看看。”
一秤金在楼下正劝着一群人，“曹老爷，奴家哪儿敢骗您，雪里梅和玉堂春真的有客，几位公子点了她二人作陪。”
领头那个汉子倒挂眉，斗鸡眼，神态倨傲，厉声道：“屁的公子爷，小侯爷点她们出局，哪个小杂种敢拦着，再啰嗦老子砸了你这婊子窝。”
汉子正骂得兴起，突然眼前一花，一股大力涌来，身子不由自主凌空飞起，正砸在自己带来的打手之中，登时倒地一片。
摔得头晕眼花的汉子被人扶起，晃了晃脑袋，见面前站着一胖一瘦两个仆从打扮的人，这还了得，他堂堂曹大爷岂能被下人打了，跳脚骂道：“哪来的两个冒失鬼，敢打大爷我，活腻味了？！”
魏彬、马永成二人冷笑，魏彬冷声道：“嘴巴干净点，我家主人在上面饮酒，识相的快滚。”
魏、马二人职司不如刘瑾权重，可在宫里也是掌人生死，只是在朱厚照面前表现得唯唯诺诺，此时霸气侧漏，即刻吓得这几人心中一跳。
可这瞬间心慌却使得曹姓汉子觉得受了莫大屈辱，老子是谁，竟然被两个下人唬住了，戟指二人骂道：“呸，谁家小子穿了开裆裤，露出你们两个老兔子，四九城打听打听，爷们曹鼎是谁。”
两手向前一挥，“小的们，教他们怎么做人。”
