平江伯陈熊这几日也不知冲撞了哪路神仙，眼皮乱跳，心神不宁。
漕银已经备齐，案子结得干净利落，不应有什么麻烦，几个漏网之鱼隐姓埋名还来不及，也不会跳出来找死，怎么这心里越来越没底呢。
“启禀漕帅，京中派来押解漕银和人犯的队伍已然进城，洪都堂邀您一同出迎。”庄椿登门奏事。
结案的奏本快马送到京城，陈熊便准备漕船再次起送漕银，可小皇帝已经被这些突发事件吓怕了，也对这帮漕河运军失去了信心，直接从京城派了人马押解漕银和涉案人犯。
“出迎？一帮子解军有什么可迎的！”平江伯是超品的爵位，陈熊的确有这个底气。
“负责押解的人是……”庄椿上前悄声说道。
“怎么来的是他？京里怎么没信传来？”陈熊面上闪过一丝犹疑，“快，更衣出迎。”
浩浩荡荡一支队伍开进了淮安城，军士俱都盔明甲亮，气势雄壮，前有引马骑从开路，后面却跟随一辆空置囚车，显得不伦不类。
官袍齐整的洪钟与陈熊各领部属出迎，“伏羌何在？我等在此恭候。”
数十名引马骑从分开两边，一匹枣红马当先而出，马上骑士颈粗臂圆，身躯壮硕，鼻直口方，一副直率的粗豪模样，一见二人便迅捷翻落马下，大笑疾行上前。
来人抱拳道：“劳二位大驾出迎，实不敢当，毛锐在此谢过了。”
“伏羌客气，一路辛苦，请入衙署奉茶。”三人言谈甚欢，携手而行。
陈熊暗中打量着来人，心中不安感越来越强，朝中武勋世家彼此声气相闻，大多能攀上交情，可这位伏羌伯毛锐却和他没什么深交，不单因为这伏羌伯的爵位目前仅传二世，还因为对方的身份——达（鞑）官。
大明立国，在太祖太宗追亡逐北的持续打击下，故元势力不断北移，原本元朝统治下的蒙古、色目、女真等各族纷纷内附，仅洪武朝便有六七十万元军归附，除了自愿南迁及安插在各地卫所的部分人外，其余大多人等按照洪武皇帝“治胡虏当顺其性”的圣谕，大多安置在了水草丰茂，宜农宜牧的河西一带，在明代包容的民族政策下，这些归附族人成为了明朝军事力量的有力补充，形成了一个个达官世家。
朝廷待之以恩，达官报之以忠，河西吴氏、毛氏、鲁氏、达氏等达官世家忠心耿耿，战功赫赫，不少世家凭借功勋积累，跻身勋贵。
毛锐祖上便是洪武年间内附，其祖父毛忠战功累累，得赐毛姓，为国征战数十年，功封伏羌伯，在七十五岁高龄平定土鞑满四叛乱时，不幸失陷城门，祖孙三人力战而亡，因父兄皆殁，毛锐顺序袭爵。
似乎感受到了陈熊目光，陈锐扭身笑道：“平江可有话说？”
陈熊收回目光，故作淡然道：“区区押解差事，竟劳烦伏羌大驾，未免大材小用。”
“漕案惊动朝野，龙颜震怒，岂可轻忽。”毛锐理所当然道。
说话间几人已进了漕运衙署，入堂安坐，毛锐便道：“平江奏表中已擒获要犯之女郭飞云，还请移交犯妇，打入囚车，二位也好早日卸了这担子。”
洪钟干笑一声，眼神直瞟陈熊，陈熊则微微一笑，“那犯妇命薄，在狱中染了时疫，没撑过去，倒是教老兄你省了麻烦，空车而返了。”
毛锐喔了一声，也没问这大冬天的哪来的疫情，只是继续道：“那尸身如今何在？”
“为免病疫蔓延，已然烧了。”
毛锐点头，“处置妥当，平江果然干才。”
见毛锐并未深究，陈熊算是松了口气，暗道自己是不是想多了，这娘们是他唯一的漏洞，朝廷只要不在这方面追究，便无大碍，毕竟白花花的银子都是真的。
“伏羌请移步后堂，待接风洗尘后，便可点验银两，办理交接了。”陈熊道。
毛锐欣然点头，三人才要场面话再客套几句，忽有兵丁来报：“锦衣缇帅丁寿登门来访！”
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“你怎么又来了？”
这是陈熊见了丁寿后脱口而出的一句话，请神容易送神难，老子花钱买平安认了，你银子也已经拿了，还要上门找事情，拿了钱不办事，你小子官儿是怎么当得。
“漕帅久违了。”丁寿权当没看见陈熊那要吃人的神情，又越过他向身后那二人问好。
“几日不见，缇帅安好。”洪老大人倒是气度俨然，和和气气。
“这位便是丁帅了，早在京中便闻大名，无缘得见，不想今日相逢，毛某幸甚。”归化百年，毛锐自有世家风采，谈吐与粗豪外表迥然各异。
“爵爷客气，下官实不敢当。”尽管腻歪这套官场俗礼，丁寿还是有应有答。
“不知丁帅因何至此？”毛锐问出了陈熊心中所想。
“倒也无甚大事，不过有民女马前喊冤，所说之事恰又与几位相关，便将人引了过来，请几位大人定夺。”丁寿说得云淡风轻。
陈熊沉声道：“何事？”
“漕案。”丁寿一字一顿道。
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公署大堂，如狼似虎的军士挎刀分列两排。
海水朝日图下，陈熊高居大案之后主座，洪钟三人分坐两边，可怜的丁二官最小，敬陪末座。
“伏羌请。”陈熊谦让。
“此间平江是主，陈兄请。”毛锐笑着推让。
“爵爷奉旨专办漕案，自是爵爷做主。”洪钟也推崇道。
“如此，在下冒犯了。”陈熊又与二人客套一番，待要伸手时却不见了案上醒木。
原本够不到公案的丁寿早绕到了前面，站在那里狠狠一摔惊堂木，“升堂！”
“威——武”堂下军士齐声呼喝。
狠狠斜瞪了跑回自己座位的丁寿一眼，陈熊对着下面没好气道：“带人犯。”
一名身材颀长的布衣女子垂首而进，跪在堂下。
“堂下女子知晓有关漕案何事？”陈熊威严问道。
“漕案首恶在逃，白云山受人嫁祸，冤深似海。”女子悲愤言道。
“一派胡言，漕案元凶随从皆已伏法，你是……”陈熊忽觉女子声音耳熟，“擡起头来。”
女子扬起螓首，只见其面容白净细嫩，神态温婉贞静，虽荆钗布裙，不施粉黛，仍不掩窈窕姿色。
“是你！来人快将她拿下。”陈熊没想到郭飞云竟然敢自投罗网，大声呼喝。
“慢着，漕帅，这是何人啊？”丁寿问道。
“此女乃白云山漏网之鱼，贼首郭惊天长女郭飞云……”陈熊话才出口，便觉失言。
“平江适才不是说此女已染时疫，尸体都已火化了么？”毛锐乜斜着眼，似笑非笑。
“哦，不想丁某今日还见识了大变活人，不虚此行。”唯恐天下不乱的丁寿起哄道。
“这，这……”陈熊张口结舌，心中大骂败家娘们，天高海阔哪里不能去，非要送上门找死，这不成心给爷添乱么。
“此案有些许波折，内情容后详谈，还是勿要走了人犯才是。”洪钟突然开言。
“都堂所言正是。”陈熊连连点头，恨不得抱着老爷子亲上一口，下令道：“庄椿何在，拿下此女。”
“且慢。”丁寿再次阻止，微笑道：“既然此女甘心投案，便不虞有潜逃之念，还是听她把话说完吧。”
“此等绿林匪类，惯会信口开河，混淆是非，有何言可听。”陈熊急声道。
“漕帅是担心我等不分是非呢，还是有些事不方便我等知道呢？”
“你……”陈熊气急败坏，却无言以对。
“堂下女子，将你所知之事一一道来。”洪钟一拍醒木，沉声喝道。
“民女之父为白云山郭惊天，一夜途径江淮郊野的一处乱坟岗，窥见……”
“以你所言，漕案实是宇内七凶等江湖匪人所为？”毛锐问道。
“正是。”螓首轻垂，郭飞云低声应道。
“胡说，全是胡说，犯妇为开脱父罪，巧言令色，一派诡辩，又牵扯出什么七凶之说，这些江湖匪类俱都是蛇鼠一窝，全非善类，杀之无错！”
“你……”不想堂堂伯爵，公堂上如此胡搅蛮缠，郭飞云气得娇躯发抖，话都说不出来。
“白云山是白云山，宇内七凶是宇内七凶，岂可混为一谈，平江这话怕是失了分寸。”丁寿把玩着软香扇坠，笑吟吟道。
陈熊牙齿咬得咯吱咯吱直响，恨不得一口吞了这小子。
“爵爷，你有皇命在身，依法断案便是，何虑其他。”洪钟附耳轻声道。
“这案子终究是平江断的，若是不能服众，被有心人煽动，怕在朝中对平江不利啊。”
顺着毛锐暗示的方向，陈熊看着自得其乐的丁寿，狠狠一点头，“好，本爵便教尔看看，何谓铁证如山。”
“来人，传段朝用上堂。”
不多时，六扇门副总捕头段朝用瘸着腿上了大堂。
“卑职见过几位大人。”
“段朝用，将当初如何定罪白云山之事一一讲来。”
段朝用躬身应是，将船舱内发现线索述说了一遍，又让人将燕子镖呈到堂上。
“有物证在此，还要如何狡辩！”陈熊举起燕子镖，不住冷笑。
当啷一声，一枚同样的燕子镖被扔到了公案上。
毛锐拾起飞镖，两相对比，点头道：“却是一般形制，缇帅这镖从何而来？”
“北京城外的树林子里捡来的，”丁寿歪头笑道：“怎么，可是本官也有同犯之嫌？”
“缇帅说笑。”毛锐与洪钟同时陪笑，陈熊阴着脸不出声。
“大人，民女之父与段朝用有旧怨在先，他的那条腿便是被燕子镖所残。”郭飞云突然道。
丁寿一听乐了，“这么说段捕头也有可能是同犯咯。”
“几位大人休听她一派胡言，卑职秉公办案，白云山恶迹昭彰，实属罪有应得……”段朝用连忙争辩。
“少安毋躁，来人，传方未然上堂。”丁寿再度绕到堂前，一拍醒木大声喝
陈熊看着喧宾夺主的丁寿，面沉似水。
“卑职六扇门方未然，见过几位大人。”
“方捕头，将你如何追捕凶嫌之事，禀明诸位大人。”丁寿也不回座位了，索性就在堂前来回蹓跶，晃得案后三人眼晕。
方未然便将漕案疑点一一陈述，船上现场伪造，锦衣卫发现渔村血案，龙王门借船出海，歙县石窟擒贼，又将追回的部分官银呈上堂前。
陈熊听着脸色愈加难看，当看到擡上来的官银时，又暗松了一口气，“缇帅，仅只追回这些官银？”
丁寿耸肩，“就这些了，其余十之八九已不知散到何处。”
闻言陈熊转嗔为喜，绕了半天没追回银子，还不白搭，朝廷缺的是真金白银，不是几个祸首嫌犯，当下慢悠悠道：“漕银大部无踪，安如山死无对证，方未然所说内外勾结，又无人犯具结，查无实据……”
“大胆段朝用，”丁寿突然嗷唠一嗓子，吓了陈熊等人一跳，“你身为六扇门捕头，当知何谓罪证确凿，仅凭一枚燕子镖，便公报私仇，怂恿漕帅劳师远征，屠戮白云山、抱犊寨数百性命，该当何罪！”
陈熊被丁寿突然打断，正自恼火，忽听“怂恿”二字，当即一愣，这小子在为自己开脱？
“缇帅，我……”
不等段朝用自辩，丁寿抢声道：“幸得漕帅英明，将计就计，借机剿匪，暗中嘱托方捕头查明实情，将尔之罪状昭白天下。”
什么将计就计，陈熊有些发懵，段朝用又犯了哪条罪状，没等他开口发问，丁寿转身又把案前醒木举起，“啪”的一声，“带人证。”
两名锦衣卫将一个瘦小汉子拎上大堂。
汉子一到大堂，便抖若筛糠，几乎是瘫在地上道：“小人见过几位老爷。”
陈熊见这汉子四十开外年纪，一张马脸，两颊凹陷，一副市侩模样，心中不喜，呵斥道：“堂下何人？”
“小人潘侃，京口闸闸官。”
京口闸？陈熊有些牙疼，怎么又扯到自己身上了。
运河之上闸口众多，有掌管泄洪积水的减水闸和积水闸，也有管理船只出入兼放水的拦河闸，管闸官虽是不入流的小吏，权力却不小，手下闸夫又多是地方无赖，平日吃拿卡要，不分官民，一视同仁，漕粮运送事关朝廷大局，这帮人连运军的米蔬酱菜都敢抢夺，祸害不轻，不过也是风水轮流转，待得明末运军堕落后，就反过来祸害他们了。
“潘侃，速将漕案发生之日所见情形禀上。”丁寿却不废话，直趋主题。
潘侃称是，“那夜漕船在离闸口不远处江上停泊，忽有一人登闸，要小人以灯火示警，唤漕船靠泊。”
“大胆潘侃，你收了多少好处，竟敢诓骗漕船！”
丁寿已经不把自己当外人了，站在堂前，一副主审的派头。
“小人不敢，实在是那人手持六扇门腰牌，称是有贼人谋划漕船，他要登船办案。”
“六扇门腰牌？牌号多少？”洪钟身子前倾，急声问道。
我哪记得啊，潘侃都快哭出来了，他只记得那人给的那五两白花花的银子，货真价实。
“小人没有看清。”潘侃支吾道。
“那人又是何等模样？”毛锐沉声问道。
“兜帽披风，风巾遮了大半面目，委实看不清楚。”潘侃以头杵地，小声回道。
“岂有此理，一问三不知，竟敢私纵闲杂人等登上漕船，定是与贼人沆瀣一气，来人啊——大刑伺候。”陈熊打算让这小子彻底闭上嘴。
立即有军士上前，将潘侃拉起，准备拖下堂去行刑。
“老爷饶命，小人虽未看清，但那人上船之后亮明了腰牌，船上军爷并未多疑。”
潘侃奋力挣脱，又道：“对了，那人容貌虽未看清，但其走路一跛一跛的，当是个瘸子。”
“刷”的一下，堂上目光全部盯到了段朝用身上。
段朝用脸色煞白，怒叱潘侃道：“胡说八道，血口喷人。”
方未然冷笑一声，将一个纸包扔到地上，“段兄，这是适才从你房间里搜出来的酥筋软骨散，又作何解释？”
“这不是我的，爵爷救我！”段朝用向堂上哀呼。
“法不容情，本爵如何救你！来人，与我拿下。”陈熊仿佛青天附体，大义凛然。
“狗贼，还我爹爹命来。”郭飞云悲鸣一声，疯狂扑上。
段朝用挥掌避开郭飞云，怒吼道：“陈熊，抱犊寨中缴获财物你也分润不少，休想推个干净。”
“大胆匪类，还敢在堂前攀诬本爵，与我就地格杀。”
参将庄椿虎吼上前，刀光滚滚，笼罩段朝用全身。
段朝用知晓此人一身铜皮铁骨的横练功夫，不易对付，当下身子后仰，倒纵而出，数十名军士挥刀而上，段朝用身子一旋，袖中追魂索如长蛇般飞了出来，前面几名军士顿时被他扫倒。
“恶贼休走。”郭飞云抢了一把腰刀，飞身上前，迅疾寒光直奔段朝用颈项。
“不自量力。”段朝用长索一挥，已然卷住郭飞云手中单刀，随即追魂索一夺一甩，穿云燕连人带刀同时向堂前廊柱甩了过去。
就在郭飞云大好头颅即将触柱之际，一道身影如惊鸿掠过，空中翩然旋转，落地时美人在抱，有惊无险。
“他逃不掉的，你又何必轻身犯险。”语气三分责备，三分戏谑，又带着三分关心。
郭飞云只是轻轻挣了挣，便老实地倒在男人怀里。
此时段朝用凶性大发，追魂索纵横上下，盘旋飞舞，如同一条怪龙，漕运官署之内只听兵刃呛啷落地声，身子蓬蓬倒地声连响，一时间竟无人奈何了他。
段朝用也知此地不宜久留，长索贯日，悬住门楼飞檐，手腕一收，便如箭般飞至屋檐，向下大略一扫，已察清各处布局，冷笑一声，便待翻身而下，逃出生天。
“段兄，留下吧。”一个冷漠的声音突然在身后响起。
段朝用悚然一惊，两掌后翻拍出阻敌，同时身如擎电向前急纵，应变不可谓不快。
可惜后拍的两掌全部击空，急纵的身子双脚才一离地，后背便遭连环重击，一蓬血雨由段朝用口中喷射而出，随即整个人便跌下了檐角，“蓬”的一声重响，再无声息。
