县衙中，林儿、寻阳和于仙姬正坐在房内。木兰伉俪同时走了进来，不过她俩刚从不同的地方回来。
林儿急问道：“二郎，我阿兄怎么样？”
韩均忙将侯家堡客厅中的对话一一复述了一遍。
直到韩均叙述完，林儿感慨道：“看来我们都把事情想简单了。这里的势力犬牙交错，而且十分强大，我们大家的身份都已被掌握得一清二楚。”
说着，她忽然压低了声音，道：“以后我们每走一步，都要更加地小心才是，说话也要尽量的低声，千万不要重捣迎仙阁的覆辙。刚刚我还在想，要隐藏自己，就必须学会更加精巧的易容术。我与姓和的都会一些易容术，可至多只能把自己变成不像自己。寻阳姊曾说，她在古风台村避难时，那个酒楼掌柜家的，亦是易容术的高人。我们应该去向她学习。”
旁边仙姬忽道：“你说的是崆峒夫人吗？”
“崆峒夫人？”
“嗯，古风台村酒楼的掌柜大姑，也是自西域来的。小姑有所不知，中原化妆术所用的胭脂，就是从我们西域传过来。据说是以前有位单于的阏氏，用一种红蓝色的花调出了最早的胭脂。后来，西域最会化妆的女人，都被称为崆峒夫人。古风台村的崆峒夫人我小时候就见过，以前还向她讨教过技艺。后来战乱发生，我们都逃到了仇池。要不，让我再去向她学艺吧？”
林儿喜道：“原来还有这一层关系。战乱频仍，果然令奇人异士都流落民间了。既然玉娘愿意，那再好不过了。”
这几天和仙姬在一起，这个西域公主尤其单纯质朴，心中无半分杂念，林儿与她自是格外投缘。
仙姬说，听闻中原女子到十五岁就要笄而取字，自己都已十六了却仍无字，以前在坞堡中也没个识文断字的夫子，这回碰到林儿就央着她一定要给自己取个字。
林儿苦笑道：“我也十六了，尚未取字，怎么你倒先取了。”
她架不住仙姬的诚恳，只好认真去问寻阳。
寻阳想了想，说道：“西域于阗国的羊脂玉天下闻名，各国贵族皆以佩于阗玉为荣，这‘于’、‘玉’谐音，要不就给仙姬取字‘玉娘’吧。”
仙姬自然兴奋不已，这简单的快乐让林、寻二人忧郁的心绪得到疏解。
此时，林儿又转头问木兰：“前日让你去将阿姊的事告知鲍兄长，怎么这么快就回来了？”
木兰道：“禀主母，据鲍家人说，鲍掌柜这几天都没有回家，可能出去跑买卖了。主母吩咐不让她家里人知道，所以我只好先回来了。”
林儿疑道：“跑买卖了？没说什么时候出去的吗？”木兰摇摇头。
林儿道：“奇怪，怎么会在这个要紧的时候出门？他是知道侯家堡的阴谋的啊。而且鲍兄长是贾人，并非行商，一般不用他亲自去跑买卖的。”她想了半天，也想不出个所以然来，只好说道：“先不管他了，我们先商量一下下一步的行动吧。”
她理了理思路，续道：“刚才寻阳姊把我们目前的情况梳理了一遍。首要的当然是找出阿姊他们是被谁抓走，然后再设法营救。可目前这件事我们还完全没有方向，只好等等看阿兄那边有没有什么消息再说了。另外两件事情我想要立刻去做，一件是确定要派出去习武的少年人，另一件则是兑现和大坞主的约定。你们各位觉得呢？”
她刚说完，却见韩均欲言还休的样子，便示意他有什么就说出来，韩均怯生生地道：“主母，整个仇池国权力最高的当然是国主，鲍小姑知道的秘密影响最大的也是国主，而那个侯家堡和国主又有千丝万缕的联系，这样的话，我们为什么不直接去国中盯着呢？说不定就能查出些蛛丝马迹来。”
他一说完就被木兰一顿臭骂：“亏你想得出来。仇池国那么大，为什么偏生就是国主干的？退一万步讲，就算是国主，他要是抓了人，会关在自己家里吗？”一番话说得韩均直咂舌头。
寻阳在旁边也有话想说，犹豫了半天方道：“林儿，那个陈公子说，让羽郎去问自己人，这是什么意思啊？”
林儿知她心意，是怕自己在怀疑她的侍女煮雪，便温言道：“寻阳姊不要想太多了，那陈庆之不是好人，一定是在使用离间计想离间我们。我信任自己的每一个伙伴，不会轻易上敌人的当。”寻阳低头思索片刻，轻轻地点点头。
正商量着，外面有人敲门：“檀小姑，是我。”那是苻二的声音。
林儿忙开了门，苻二禀道：“有个南朝人找你。”林儿道声“知道了”，转头对木兰道：“刚刚我让人去知会南朝人，希望他们能给我推荐几个年轻又身体不错的佃农，没想到这么快就来了。木兰阿姊陪我去见见他们吧。”
二女随苻二来到客厅。一进门，林儿一眼就认出来人，竟是司马道寿，不由得惊道：“师父，你怎么来了？”
司马道寿见到林儿，竟像见到救星一般，说道：“女公子你可算回来了，我在上邽等你好多天了。”
“出什么事了吗？”
“女公子你给我介绍的尺牍行，不仅自己答应了用名人字画来典质，还带来了不少他的朋友。”
“那是好事啊，恭喜师父。”
“唉，哪是好事啊。没两天，国中就来了人，说我们这个典质行扰乱了汉中的商家秩序，勒令我们关门。”
“竟有这种事？他们凭什么这么做？”
“我也是奇怪啊，在我们南朝，这种政令是违制的。所以我打算去和国主理论，可掌柜却拦住我，说我们可能已经被上面盯上了，还是趁涉足未深赶紧走吧。女公子，我也是走投无路了，在这仇池国实无可依靠之人，这才想到来找你，希望你帮我出出主意啊。”
林儿闻言至此，微叹口气道：“唉。师父有所不知，我现在也已经是焦头烂额了，哪还能有什么主意啊。”
司马道寿一听急了，双手不停搓着，口中念道：“这可怎么办？”
“师父你在上邽不是还有那么多土地吗？先把它做起来，以后再徐图发展吧？”
“实在不行，也只能先这样了。”
送走司马道寿，林儿这才小声对木兰道：“事情真是越来越离奇了。我们之前分析，这司马道寿应该是南朝人派来仇池国的，怎么他却似乎没什么权势？国主说句话，就能让他如此狼狈。更怪的是，侯家堡不是和他有很深的关联吗？怎么他不去找侯家堡，反而来找我？我有预感，这件事背后肯定还会有更大的动作，我们也已经被牵连其中。要不这样，一会儿你找两个乡勇去司马道寿那，就说给他做护院，趁机监视他的行动。”
木兰应了一声，便去安排。林儿这才回房，惴惴不安地睡了一宿。
次日天才刚亮，苻二又跑来敲门：“檀小姑，快出来看看吧，那个杨顺正在堂上训家主呢。”林儿忙起身，粗粗地整理一下妆容，随苻二来到大堂。
只见那府军将领杨顺正坐在一张马凳上，手持一根马鞭，指手划脚地教训苻达：“没有国主的命令，你就敢擅自出兵，你这县令的胆子真是不小啊，我看你是不想干了吧？”
苻达本就懦弱，被他一训完全没了脾气，低着头不敢作声。
林儿忙走过去打圆场：“杨军长何故发这么大的气啊，气大了伤身体，你可消消气。”
杨顺见是林儿，说道：“又是你这小女。你那军师阿兄呢？该不会是陷在哪里出不来了吧？”
他这话意有所指，林儿自然是明白他必定是已经获悉了檀羽的去处，也不愿过多与其纠缠，便道：“我阿兄现在挺好的啊，只是临时有点事不在。我家主公出兵这事，你可实在是冤枉他了。前日里不过是我们的一队斥候兵碰上了贼寇，双方免不了发生一些小争执。”
杨顺道：“小争执？这话可说得真轻松啊，贼寇头目都被你们抓了，让人给打到县衙里来，差点让县衙都搬了家，这可不是小事。实话告诉你吧，这事要是上奏你们大魏朝廷，苻县令擅离职守、仓惶出逃，县衙都被人给占了，你们朝廷的威严丢得干干净净，你们呀，就等着脑袋搬家吧。”说罢，他仰天大笑几声，扬长而去。
