玉兔西落，金乌东升。
翌日，金色晨曦自层云而下，照耀宁国府庭院中，穿过重峦叠嶂的假山西侧的花墙，其上蔷薇花吐出一个个细小花朵，晶莹的露珠在花蕊来回滚动，炫射到一圈圈七彩光芒。
后院，厢房中，贾珩立身在一扇山河屏风前，整理着衣襟，这会儿已换上一身蟒服，腰间系上腰带，按着天子剑。
轩窗下长两尺，宽尺许的红木所制梳妆台前的绣墩上，着绯红圆领褙子，内穿白色交领袄的少女，娴静而坐，宝珠站在身后给秦可卿梳妆，至于瑞珠则在里厢铺着一条被子。
铜镜中倒映着一张妍姿艳质的朱唇粉面，此刻玉颜生晕，红润如霞，眉梢眼角流淌着如绮霞云散的慵懒春韵。
秦可卿一边儿拿起浮翠耳朝着耳朵侧对着镜子佩戴，一边儿纤声问道：“夫君，中午还回来用饭吗？”
贾珩道：“我将薛蟠接过来后，就要到衙门，只能晚一些再回来了。”
秦可卿闻言，美眸秋波盈盈波动了下，轻轻“嗯”了一声，也不再好说什么。
而后，夫妻两人就离了里厢，一同前往厅中用早饭，只是刚刚在圆桌上坐下，就听到一个丫鬟在廊檐下唤道：“大爷，夫人，宝姑娘过来了。”
贾珩手中的筷子顿了顿，不以为意。
不大一会儿，就见着宝钗在莺儿的陪伴下，进得厅中，向着秦可卿盈盈行了一礼：“秦姐姐，珩大哥。”
秦可卿凝眸打量着对面着粉色袄子，下着素色刺绣马面裙的少女，今日再见，与昨日心态又有不同，昨日终究是心神慌乱下，难免不够从容大气，起身，热情地拉过宝钗的玉手，笑问道：“薛妹妹怎么过来这般早？”
“我妈一早儿就催着过来，我想着早些过去，也能早些回来。”宝钗雪腻玉容上见着浅浅笑意。
许是当着一些侍奉丫鬟和嬷嬷的面，宝钗不好唤着姐姐，前面一直加上姓氏，掩耳盗铃。
秦可卿笑着点了点头，柔声问道：“薛妹妹吃过早饭了没有，不妨一同落座吃些？”
这般过来，而不是等着夫君到梨香院寻她，这是过来见她的，不管有着几分真心，的确是个知礼数的。
她也不想显得她盛气凌人了一样。
宝钗柔声道：“谢姐姐关心，刚刚已吃过了，姐姐和珩大哥吃着，不用管我的。”
这会儿喊着姐姐倒是流利了一些。
秦可卿点了点头，也不再勉强。
主要是平日里也很少和薛家妹妹说话，一时间倒也不知怎么相处。
其实，如是尤二姐、尤三姐两个，秦可卿或还自如一些，因为是在一起的牌友、闺蜜。
秦可卿重又落座，不由转眸瞥了一眼那蟒服少年，只见其端着粥碗，拿着汤匙搅着稀粥，不时舀起一口，眸光低垂，也不看两人中的任何一个，真好似没事儿人一样。
心头生出一股气结。
秦可卿唤过宝钗，说道：“薛妹妹，等吃过饭，有几句话和你说说。”
宝钗闻言，愣了下，站起身，道：“嗯，姐姐。”
贾珩手中汤匙顿了顿，旋即若无其事，如昨天一样，他当透明人比较好。
过了一会儿，贾珩简单用过早饭，端过茶盅漱口而罢，对着可卿温声道：“我在前厅准备马车，你们姐妹说话。”
秦可卿品着“姐妹”两字，美眸闪了闪，柔声道：“那夫君去罢。”
贾珩点了点头，向着前厅而去。
秦可卿向宝珠使了个眼色，顿时周围的丫鬟、嬷嬷都离了厅中。
此举也让宝钗心头再次忐忑了起来。
秦可卿走到近前，再次挽起宝钗的玉手，柔声道：“妹妹不用太过局促，知道妹妹不是轻狂的人，咱们姐妹平常相处就是了。”
宝钗雪腻如白海棠的脸蛋儿微微仰起，水润杏眸看向对面的丽人，点了点头道：“姐姐。”
“英莲妹妹先前就说过，妹妹心地善良，外冷内热，以后他不在家，也可常常过来走动走动，不要闷在家里。”秦可卿柔声道。
宝钗柔声道：“姐姐出身官宦人家，性情温柔大方，我也是素来知道的。”
两个人拉着手说了会儿话，随意话着家常。
秦可卿再柔声道：“好了，妹妹先和他去接文龙吧，等回来再说话。”
原本想着和眼前少女说说外间公主、郡主的事儿，但想想又不合适，两人说来才是初识，真要说着，也不能是她说，借着自家丫鬟将这话透露给她家丫鬟。
前厅，贾珩吩咐着焦大准备着马车，一共准备了两辆马车。
等了一会儿，就见着宝钗与莺儿从后院而来，贾珩冲其点了点头，也不多言，与宝钗上了同一辆马车。
“珩大哥。”随着马车车轮碾过青石板路的声音辚辚声音响起，宝钗唤了一声，偷瞧着一旁的蟒袍少年，欲言又止道：“你和姐姐……昨天没什么吧？”
贾珩面色顿了顿，道：“没什么，昨个儿回去后，还一直给我说妹妹是个好的。”
说着，伸手握住了宝钗的玉手，触感绵软、肌肤柔腻，斟酌着言辞道：“妹妹以后可以常过去玩闹，时间长了，熟稔起来就好了。”
他昨天安抚了可卿，现在也该安抚着宝钗。
宝钗螓首点了点，贝齿咬了咬粉唇，将螓首靠在贾珩的肩头，低声道：“那就好，不然……真就是我的罪过了。”
贾珩：“？？？”
这话说的，怎么一股茶里茶气的意思？
好像原着“听曲文宝玉悟禅机”一节中，说宝钗说着：“这个人悟了，都是我的不是，都是我昨儿一支曲子惹出来的。这些道书禅机最是移性……我成了罪魁了。”
默然片刻道：“可卿与我在柳条胡同儿时，她一直就是大度宽容的性子。”
从柳条儿胡同出来……想来以宝钗的心智，不用他明言。
宝钗杏眸动了动，轻轻“嗯”了一声，柔声道：“姐姐出身官宦人家，温婉淑静，待人和气，我也觉得亲近。”
贾珩也不再说什么。
没什么，就是觉得说不出的古怪。
之后一路再无话，贾珩握着宝钗的手，一路向着五城兵马司司狱所而去。
因昨天之事，原本昨天说好“伺候”宝钗的事儿，自就推延了日程。
司狱所外，薛蟠一身蓝色圆领锦袍，头上系着紫色头巾，分明已在司狱所典狱的操持下，换去囚服，只是背着一个包裹，站在司狱所外，焦急地等待着贾珩与自家妹妹来接。
倒不是不能自己回去，而是如果没有贾珩这位提点五城兵马司的指挥使来接着，司狱所也不放心，如是路上出了什么事，那就真是欲哭无泪。
“来了。”司狱所的刘典狱，也领着几个小吏站在廊檐下，待望着远处插着荣宁两府旗帜的两辆马车，惊喜道：“薛大爷，宁府来人了。”
不大一会儿，马车近前而停，贾珩车上挑帘下来，目光沉静地看向薛蟠，唤道：“文龙。”
“珩表兄，你可算是来了。”薛蟠高声唤了一句，喜滋滋地向着贾珩跑去。
那刘典狱近前抱拳一礼道：“卑职见过大人。”
“刘典狱辛苦了。”贾珩点了点头，打量了一眼似乎吃胖了一些的薛蟠，面色顿了顿，道：“犯人我先带走，明天再送将过来。”
刘典狱连道不敢，拱了拱手，陪着笑道：“大人自便。”
贾珩再不多言，接上薛蟠，驱车返回，因为梨香院一道门儿就开在兴隆大街，马车并未行着宁荣街，而是沿着兴隆大街停在梨香院门口。
薛姨妈听到消息，早已领着同喜同贵等丫鬟、嬷嬷迎将出来，远远见到薛蟠，只觉鼻头一酸，向着薛蟠快步迎去，哽咽道：“蟠儿，蟠儿。”
说着，近前拉着薛蟠的手，捧着大脑袋，抹着眼泪道：“蟠儿瘦了。”
薛蟠：“？？？”
眨了眨眼睛，他瘦了吗？怎么感觉半个月，肚子的肉多了一些。
“妈，进屋说罢。”这时，外披红色披风，在莺儿搀扶着胳膊下来的宝钗，近前，低声劝道。
薛姨妈也平复了情绪，拿着手帕擦了擦眼泪，然后看向一旁的贾珩，道：“珩哥儿，不妨往屋里坐坐。”
贾珩道：“姨妈，你们先团聚着，我等会儿还得去锦衣府衙门处置公务。”
昨日崇平帝下的圣旨，不待秋决，一并处以大辟，他要回去核证相关卷宗。
薛姨妈闻言不好挽留，忙道：“那珩哥儿你去忙着。”
贾珩看了一眼宝钗，与其对视一眼，也没再说什么，前往锦衣府。
薛姨妈则拉着薛蟠的手，以及宝钗和莺儿进了院中。
薛蟠在厢房中坐将下来，摇着一颗大脑袋，笑道：“妈，我这不是回来了吗？还哭着做什么？”
“傻孩子，你这几天是怎么过的？”薛姨妈说着，拉过薛蟠，似察看着有什么伤势没有，低声问道：“他们没让你干重活吧。”
薛蟠铜铃眼睛一瞪，道：“那哪能？你是不知道，那些司狱所的刑吏，知道我是珩表兄的亲戚，都巴结着我，我在那司狱所，每天就干两个时辰的活，上午一个时辰，下午一个时辰，剩下的时候就陪着人摇着骰子，想吃什么，只要和狱卒言一声，他们都能买过来，我给他们钱，他们也不要，说是珩表兄交代了，全部记在他账簿上。”
薛姨妈面色恍惚了下，似在想象薛蟠所说的狱中生活，问道：“那能出去不能？”
薛蟠闻言，脸上笑意凝滞，大脑袋摇的如同拨浪鼓，垂头丧气道：“他们说不让出去。”
这半个月，憋坏他了，不能去听曲。
“妈，哪里都有规矩，看在珩大哥的面子上，不让哥哥吃苦头儿就是了，怎么可能让自由出入着？”宝钗蹙了蹙秀眉，玉容微盾，低声道。
听着自家兄长叙说，心头也有几分触动，他这真是……将哥哥当成大舅子了。
念及此处，只觉得脸颊微热，金锁也有些发烫，她当着妈和哥哥的面，她想这些做什么？
薛蟠笑道：“还是妹妹有见识，就是这个理儿。”
薛姨妈也不好说什么，转头吩咐着同喜同贵，道：“快将那几件点心拿过来，让大爷尝尝。”
说着训斥道：“这两个丫头愈发惫懒了，一点儿眼力见儿都没有。”
不多一会儿，各种盛放着蜜饯点心、果脯坚果、瓜子花生、苹果橘子的碟子，摆得满桌子上都是，琳琅满目。
“妹妹，我怎么听说，那上次坏咱们家的忠顺王倒了？”薛蟠“该溜子”一样，侧坐着椅子，翘起二郎腿，拿起碟子上的花生剥起来，往嘴里扔着，全无先前初入狱中的胆战心惊。
一旁的薛姨妈，还就喜欢见着这个，丰润脸盘上带着笑意，斥了一句道：“站没站相，坐没坐相。”
宝钗心头幽幽叹了一口气，有些不想搭理自家兄长，但迎着笑意盈盈的薛姨妈，终究说道：“是前不久地动，听说是宫里上皇的陵寝被震塌了，后来听说查出了贪墨。”
“地动？这个，我在司狱所也听说了，听说珩表兄还是这桩案子的主审，抓了不少当官儿的，还有那个忠顺王也被废了。”薛蟠说着，面色振奋说道：“方才就听说珩大哥去了锦衣府，想来是为着这桩事了。”
“妈你还记得吧，咱们家的皇商生意，就是那忠顺王府暗中使坏，我当初怎么说的？珩哥儿不会算了的，现在你瞧瞧，怎么样，这才蹦哒了多久，现在就倒了霉！”
薛姨妈皱了皱眉，看向宝钗，道：“你哥哥说过吗？”
薛蟠：“……”
宝钗轻声道：“好像说过吧。”
“妈，您看，还是妹妹记性好。”薛蟠喜上眉梢，笑了笑道。
娘三个说着话，忽地廊檐下一个嬷嬷唤道：“姨太太，老太太和二太太听说薛家大爷过来，唤着姨太太过去说话呢。”
薛蟠出狱“放风”，贾母怎么也要过问一番，询问近况，也是亲戚间的礼数周全。
薛姨妈看向薛蟠，叮嘱道：“咱们这就过去，你也给你姨母还有老太太请个安。”
薛蟠拍了拍手中的花生壳，笑道：“我这就去给老太太和姨母磕头去。”
不提薛家三口前往荣庆堂去见贾母。
却说大明宫，内书房，晌午时分，崇平帝正在条案后批阅着奏疏，这时从奏疏中拿起一封，阅览着，不由心神一动，目光在都水清吏司员外郎贾政名字上盘桓片刻。
疏文载着：“……工部都水清吏司员外郎贾政昔因恩官得封，于工部秩满三次而未得迁转，如今吏部部推呈送考语，该员在工部清廉、勤勉，于恭陵贪腐案中潘、卢二獠所不容，今通政司原右通政丁忧开缺已逾半年，贾政可积功迁转至通政司右通政……恭请钧裁。”
崇平帝沉吟片刻，抬眸问着一旁的戴权道：“贾政是哪一年得的官儿？”
戴权原本垂手侍立着，正在降低着自己的存在感，闻言，连忙笑着回道：“陛下，奴婢记得，好像当初小荣国公临终上遗表时，上皇怜悯功臣之后，恩袭的官儿吧。”
崇平帝闻言，面色顿了顿，道：“竟这般久了？”
思量片刻，提起朱笔圈阅，写上四字，照准所奏，然后将奏疏放到一旁，说道：“让人将这份奏疏递回吏部。”
戴权见此，心头微震，果然贾子钰是圣眷在心，爱屋及乌，一切相关眷属的仕途都优先处置。
及至晌午时分，吏部所呈奏疏果又再次发回，由吏部文选清吏司一位徐姓主事，快速前往工部知会贾政。
荣国府
贾母正在与薛蟠以及薛姨妈叙话，因薛蟠为未婚男子，故只有凤姐、李纨、王夫人坐在一旁相陪。
而隔着屏风里厢，黛玉、探春、迎春、湘云几个则在一块儿玩着，宝钗也随着莺儿进来，陪着几个姊妹说话。
贾母怀里还搂着一个，嗯，正是头戴束发攒宝紫金冠，着大红箭袖圆领衫的宝玉，听完薛蟠叙说完在司狱所的见闻，面上现出感慨之色道：“那等所在，文龙表哥能过得这般自在。”
他不知那到处都是臭男人的地方，简直是人间地狱吧。
薛蟠叹道：“就是不能出去，有些让人挠人。”
宝玉问道：“薛大哥，鸡鸣狗盗之徒，也常有心怀忠义之辈，不知薛大哥可听得什么奇人异事？”
薛蟠胖乎乎的大脸上见着一丝迷惑，道：“宝兄弟这话……是说认得朋友吧，我是单独的监室，并未怎么和其他犯人相交。”
贾珩也担心关进去存在着“看守所交叉感染”的问题，遂吩咐着司狱所的典狱，不要将一些不三不四的人接近薛蟠，免得再引得薛蟠更坏了几分。
宝玉叹了一口气，道：“可惜了。”
贾母笑了笑，道：“好了，监狱那样的地方，能有什么好人……”
说着，也觉得有些不对，连忙顿住不言，道：“小孩子就喜欢好奇，问东问西。”
薛姨妈攥了攥手帕，丰润脸盘上的笑意就有几分不自然。
凤姐丹凤眼转了转，笑着圆了个场，问道：“文龙兄弟，是你珩大哥接你回来的吧，怎么没见着他？”
薛蟠笑了笑道：“表兄他接了我回来，就去忙着公务了。”
贾母点了点头，接话道：“珩哥儿他这几天都在忙着那桩大案。”
“刚才，珩表兄还说呢，去了锦衣府了，珩表兄没说，但我听着司狱所里的人说，那些人只怕都逃不过一刀了。”薛蟠笑着说道。
众人心头都是一凛。
贾母叹道：“这样的大案，只怕不知多少人要人头落地。”
王夫人也叹道：“老太太，老爷昨个儿也说，工部四司，现在只有两司完好无缺，两位堂官儿还有两司郎中都涉案。”
昨日通过旁敲侧击，终于将工部衙门的事儿摸清了一些底细。
薛蟠眼珠子骨碌碌转，问道：“姨妈，姨父这次应该大用着了吧。”
“嗯，这个还要看宫里的意思。”贾母听着此事，脸上笑意繁盛一些。
“这怎么也要升着一级吧。”薛蟠问道。
贾母点了点头，正要说着，忽而外间一个嬷嬷，进得厅中，说道：“老太太，太太，二老爷回来了，听小厮说，好像是拿了吏部的告身和官服。”
“吏部的告身和官袍？老祖宗，这次是好事临近了吧。”凤姐笑道：“我听着一早儿喜鹊在房上叫，不想应在此处了。”
此言一出，恍如在荣庆堂中刮过了一股春风，顿时，里里外外都是喜气洋洋。
无他，天可怜见儿，近年来，贾家的喜事儿桩桩都是落在东府，何曾落在西府一桩？
嗯，落在西府头上的，往往都是降罪的祸事。
贾母心头大喜，脸上喜色难掩，不过还是专门等了一会儿，待那婆子喘匀了气，这才问道：“有没有说升着什么官儿？”
婆子笑道：“老太太，我也不知道，只是听小厮说，老爷这次是升了官儿，还说要开祠堂祭祖呢。”
王夫人这时，早已攥紧了手中的佛珠，只是鉴于先前的空欢喜“乌龙”，反而不敢出言，只是将一双期待的目光投向屏风处，静待贾政前来。
而隔着一扇屏风的里厢中，正在说笑的黛玉以及宝钗等人，也都陆续停了说笑，听着外间的动静。
这时，宝玉脸上的笑意顿时凝滞了下，他先前写好的检讨书今日一早儿，倒是在老爷哪里过了关，但老爷临走之前，却罚着他跪祠堂，等过来请安时，又被老太太唤住。
起得身来，低声道：“老祖宗，我还是去祠堂吧。”
“这都晌午了，该吃饭了，去祠堂做什么？”贾母原本笑容满面，脸上笑意敛去许多，皱了皱眉，看向宝玉。
她的宝玉，这是被上次打怕了？
念及此处，贾母作恼道：“今个儿是大喜的事儿，还要开祠堂祭祖，去跪什么祠堂？”
众人都不由心思古怪。
而说话的工夫，贾政也从外间进得荣庆堂，其人面容红润，手中还拿着一份儿告身，向着上首的贾母行了一礼，道：“母亲。”
“政儿，这是怎么说？是郎中？”贾母急声问道。
此刻，王夫人心头终于落了定，这次看来不是乌龙了。
不仅是贾母和王夫人看着贾政，一旁坐着的薛姨妈也暗暗留意。
至于里厢的宝钗、探春、黛玉也都凝神静听。
贾政尽量平复着激动心绪，以一种平静的语气，说道：“老太太，今日吏部部推，奏疏递至宫里，经宫里允准，儿子即日调至通政司右通政。”
“通政司，不在工部了？”贾母却没有反应过来，诧异说道。
贾政先前一直在工部为官儿，现在调到通政司，这是升了，还是降了？
王夫人也目光疑惑地看了过去，开始思索着通政司右通政是几品来着？
“这是几品官儿？”贾母终究没有忍住，追问道。
贾政面色微顿，一时间，竟有些不好意思，顿了顿，说道：“嗯，是正四品。”
此言一出，未等贾母有何反应，王夫人闻言，手中佛珠“啪嗒”落地，发出一声清脆声音，但这时却没有人笑这位荣府当家太太。
王夫人心头只觉被一股狂喜炸开。
正四品，竟不是五品？
这可真是……天可怜见，那位珩大爷这是良心发现了？
所以，她的诰命是不是……也能升升了？
而贾母也先是一愣，旋即怔了下，喃喃道：“正四品？”
凤姐笑着凑趣儿道：“老祖宗，二老爷这下连升了三级呢。”
贾母也被一股惊喜笼罩着，喃喃道：“这，这可真是大喜事儿了。”
主要是先前，一开始贾政藏着掖着，贾珩又不透露半句口风，贾母只以为能升一级就已不错了。
毕竟自家儿子在工部可是一二十年不动窝了，这往上升一品也就是了，现在一下子升三级，四品怎么也好听一些，离一品更近了许多。
而贾母的话，恍若掀开了荣庆堂中的喜悦气氛，再无反复，这是真正的喜事儿。
里厢的黛玉罥烟眉下的星眸瞥了一眼探春，也能看到三妹妹英丽眉眼间流溢的的喜色。
黛玉不由瞧了一眼宝钗，却见其脸上笑意淡淡，但眸中却亮晶晶的，也不知是什么情形。
外厢，薛姨妈也笑道：“这可真是开春头一桩喜事儿。”
贾母笑道：“是啊，怪不得前院的小厮贫嘴儿说着，得开祠堂祭祖，是得祭祖。”
说着，忽而想起一事，笑问道：“这都中午了，珩哥儿怎么和没见着回来。”
