宣府，总兵衙门书房之中——
姜瓖沉默了好一会儿，沉声说道：“刚才亢家家主的儿子过来通风报信，这永宁侯可能会追查走私一事。”
孙绍祖闻言，脸上不由现出惧色，声音打着颤道：“姜大人，这该如何是好？”
姜瓖沉声说道：“如今之事，只能尽力隐瞒，如果实在无法遮掩，也只能……”
孙绍祖面色微变，说道：“大人难道要？”
姜瓖摆了摆手，说道：“还没有到那份上，你不必紧张。”
“末将是害怕，这永宁侯可不是好相与的。”孙绍祖提醒说道。
姜瓖道：“你当初前往神京候缺儿题升，可曾知道缘故？”
孙绍祖道：“大人，提起此事，末将就气不打一处来，当初本意是仗着交情攀附着贾家，与那荣国府的神威将军贾赦送了五千两银子，谁知那贾赦收了银子不办事，卑职想要讨回公道，反而被那永宁侯教训了一通。”
说到最后，神情颇为愤慨。
姜瓖道：“这些开国武勋仗着父辈功劳，向来跋扈，我等边将在宣府为国戍守，不知如何辛苦，才有彼等在神京坐享荣华富贵。”
孙绍祖似乎也被激起了心头的愤愤之情，拍了一下桌子，道：“大人不知，末将在朝中不知使了多少银子，才袭了这祖上留下的缺儿，可谓家底都掏空了。”
姜瓖道：“孙指挥先息怒。”
宽慰说道：“那乔老板不是想让自己的女儿许给你，你攀上了这么有钱的老丈人，以后想要升官儿，就是花些银子的事儿。”
“还需大人关照。”孙绍祖连忙起身，拱手说道。
“孙指挥无需多礼。”姜瓖伸出一手向下压了压，示意孙绍祖坐下，道：“过段时间，不如我行文给蒋总兵，把你调过来为参将，等再过二年，有了功劳，报你个副总兵？”
孙绍祖闻言，连忙推辞说道：“大人，下官世居大同，家人俱在大同卫，这宣府可能有些呆不惯。”
姜瓖闻言也不恼，笑了笑道：“既是如此，那就做罢是了，只是最近往辽东那边儿的生意也该停一停，别让人抓住了把柄。”
“最近草原烽烟四起，这生意也不好做，大人不说，原本也是要停一段时间。”孙绍祖解释说道。
“那就最好不过了。”姜瓖点头说着，转而又低声说交代了几句，然后让孙绍祖回去，落座下来，心底一股忧虑仍是挥之不去。
想了想，进入书房里厢，取出纸笔，提起毛笔，刚刚落笔，面色顿了顿，一团墨汁顿时污了笺纸，将毛笔放在一旁的书架上。
“事情还未紧急到那一步。”
姜瓖面色幽沉，心底不由涌起一股烦躁，低声说道。
还没有到山穷水尽之时，仓促之间投降女真，镇中将校心存惮惧，也不会跟随。
大同
时节进入正月下旬，随着接近二月，春光明媚，天高云澹。
目之所及，倒不见后世工业基地的污染，举目远眺之间，苍山远黛，青翠欲滴。
一座高有数丈，青砖条石上见着刀箭之痕的城墙头上，一面“汉”字红色旗帜随风猎猎作响，内穿红色鸳鸯战袄，外披板甲的军卒向下远眺着，而以墨黑条石篆刻着“大同”二字的城门洞下，头戴熟铜头盔，身披甲胃的军将，已经迎将出来。
大同总兵蒋子宁，参将梁革、蒋帆，游击将军曹劭，还有其他大大小小的将校，迎接着征虏大将军贾珩的到来。
此外，先行到来的扬威营参将庞师立也领着副将丁象，从城门洞中出来，看向京营骑军。
五万京营骑军此刻如一条迤逦而进的黑红色巨龙，一面面旗帜从远处而来，行军阵列严整而安静，只有战马的嘶鸣以及军士甲胃以及刀枪的碰撞声，行动之间，煞气腾腾。
这支经历过中原大战、江南海战的京营，无疑在战力和纪律性上都得到了磨炼，在安静和沉默中给人以一种肃杀的氛围。
无疑很是具有压迫感。
这也是先前太原的王承胤诸将见到京营大军心头凛然之故，从行军队列的整齐以及士卒的冷漠神情都能看出来，如今的京营已不是过去那个军纪散漫的京营。
蒋子宁目光凝视向一众京营将校，心头不由一凛，身后的大同诸军将也面带震惊地看向京营骑军。
这数万骑军是整个大汉的精锐，是倾一国国力供养出的骑军，可以堪称明末的关宁铁骑。
而这方平行时空的大汉，自然没有这种地方军阀势力，当年的甲骑具装都在京营，如今得贾珩整饬，重新焕发出了一个百年帝国的神圣光彩。
大同镇军自然远远不及。
“我等见过节帅。”蒋子宁以及身后众将，纷纷朝着那马上的蟒服少年见礼。
贾珩作为征虏大将军，自然可以在马上受此一礼。
不过，当着一众边将的面，贾珩仍是翻身下马，将马缰绳扔给锦衣亲卫，按着腰间的宝剑，大步近前，搀扶着蒋子宁的胳膊。
“蒋将军快快请起。”贾珩朗声笑道。
蒋子宁就觉一股排山倒海的巨力自胳膊上传来，心头更是凛然。
传言永宁侯勇武过人，擅使大刀，先后生擒着高岳、多铎等寇枭虏王，如今果然是力大无穷。
在这个冷兵器时代，除非厮杀武技，力气是评价一个武将战力值的关键因素。
蒋子宁顺势而起，道：“大将军勇冠三军，今日一见，果然见面更胜闻名。”
贾珩道：“虚名而已，蒋将军为开国武侯之后，在大同镇戍十余载，劳苦功高。”
两人互相恭维而罢，然后大军迎入大同城中。
这座城池给贾珩的第一印象就是瓮城，这是一种二道城的设计，周围的箭楼以及佛郎机炮和火铳都一应俱全，比着太原城主要是以城高壕深，大同城的建造者更有几分匠心独运。
贾珩领着大军进入城中，进入总兵衙门，而京营骑军也陆陆续续进入大同的营房，开始安营扎寨。
贾珩看向蒋子宁，面带微笑，赞扬道：“大同城防布置，井井有条，可见蒋总兵带兵有方啊。”
这些边将直面女真，如果一点儿功课不做，那是要掉脑袋的，所以这一路看去，不像王承胤镇守的太原城那么松懈。
蒋子宁心头暗暗松了一口气，说道：“边关苦寒，我等在此戍守，纵然不敢懈怠，但军卒不堪其苦，逃亡者也不少。”
这就是提前打着埋伏，等一会儿点验兵丁之时，也能有能话说。
贾珩点了点头，在帅案后落座下来，说道：“草原那边儿什么动静？”
蒋子宁说道：“大将军，末将派了斥候前去打探消息，草原方面已经打起来，克什克腾为女真围攻，最新的消息还没有传来。”
贾珩目光沉静如水，说道：“这次女真倾国而来，打算吞并察哈尔蒙古壮大己身，所谓唇亡齿寒，如果察哈尔蒙古被女真吞并，大同再想如以往几年没有大的战事，就不能了。”
蒋子宁道：“大将军所言甚是，但末将兵微将寡，不敢出兵联蒙制虏，唯恐为敌所趁，如今大将军领兵而来，末将这颗心总算放在肚子里了。”
贾珩看向蒋子宁，就在后者心思忐忑之时，忽而问道：“大同城中现有战兵几何？”
蒋子宁轻声说道：“回禀大将军，兵马五六万人。”
贾珩目光盯着蒋子宁，道：“如果本侯没有记错，朝廷定遏七万吧，每半月递送军饷、粮秣皆以此数额供应，蒋总兵？”
蒋子宁硬着头皮，拱手道：“末将有下情回禀。”
与其等眼前少年发现，不如他直接摊牌，否则眼前少年武侯领大军而来，一旦发现。
贾珩面色澹漠，道：“说。”
“自末将镇戍大同以来，军卒受戍边之苦，多有逃亡，而军将也怨声载道，末将迫于无奈，只得将空额兵饷，散于军将、士卒，以坚将校抵挡之心。”蒋子宁说道，单膝跪地，道：“如有触犯国家法度，还请大将军降罪。”
就在这时，蒋子宁身后的大同将校，纷纷跪下相请。
贾珩道：“尔等这是要以身试法？”
这蒋子宁不愧是平原侯之孙，镇守边关数十载，甚得军心，如果如对付王承胤一般，斩杀几人，不利于接下来的大仗。
这时，蒋子宁的参将梁革，也跪将下来，说道：“大将军，朝廷兵部每年拨付饷银，也屡有拖欠，如果我等不以此，军卒生计何以为继？”
这其实是实情，文官也不是什么好人，杨国昌执掌户部之时，主要保障着蓟镇军饷，至于大同，有几年不见战事，反而饷银就不是那般急。
此刻，蒋子宁以及下方跪着的大同军将心头都捏了一把汗，而厅堂中顿时陷入诡异的安静。
蒋子宁此刻背后已经渗出冷汗，他此刻就是在赌，赌这永宁侯不敢初至大同，立斩大将，大同的五六万镇军不答应。
陈潇此刻秀眉微蹙，清眸满是担忧之色，看向那蟒服少年，只见其人剑眉之下，目光冰冷，似乎笼罩着杀意。
贾珩沉喝一声，说道：“贾芳。”
陈潇心头一惊，攥紧了腰间的绣春刀，暗道，难道他要故技重施，祭起屠刀？
“末将在。”这时，贾芳从廊檐下，进入厅堂，年轻俊朗的面容上满是腾腾煞气。
此刻，蒋子宁以及下方跪着的大同军将心头都捏了一把汗，而厅堂中同样陷入诡异的安静。
而总兵衙门的亲兵此刻也心头紧张不已。
贾珩冷声道：“且将那物与大同诸将一观。”
蒋子宁以及下方的众将校这才松了一口气，但旋即，心头疑惧不已。
就在这时，贾芳去而复返，与另外一个军将捧着一个锦盒，然后来到厅堂，打开锦盒，顿时一股腥臊的气息传来，血腥气刺鼻。
幸在早春时节，乍暖还寒，温度不是太高，并未生着蛆虫。
因为贾珩斩太原总兵王承胤、副总兵商仲刚以后，马不停蹄地前往大同，一路封锁消息，故而大同方面的军将并不知道。
蒋子宁身旁儿子蒋帆眼尖，一眼认得锦盒中的头颅，惊声道：“王承胤？”
而蒋子宁也仔细辨认，看向那锦盒中的头颅，就是愣在原地，手足冰凉。
王承胤的人头？
此刻，其他大同将校面上也见着惊惧，难以置信之色，在边镇何人不知王承胤，号称拥兵十三万，眼下竟被斩首？
“王承胤吃空额，贪墨兵饷数百万之巨，已为本侯以天子剑典明军纪，蒋总兵，你以为本侯不敢杀你吗？”贾珩说着，忽而沉喝道。
蒋子宁此刻浑身打起激灵，原本另一条支起的腿屈将下来，面如土色，胆寒惊惧。
只觉一股凛然杀意笼罩过来，席卷了身心。
反叛？不说晚不晚的问题，家卷还有在京中的平原侯府。
就在这时，庞师立拱手道：“大将军，彼等也是迫于无奈，念在尚有缘由，还请大将军网开一面。”
此刻，蒋子宁后背已经为冷汗湿透了里衣，恍闻天籁，这京营的将校竟给他求着情？
此事或许还有转机？
这时，一旁的军将谢再义面色微顿，也出众求情，抱拳说道：“大同军兵虽然触犯国律军法，但尚有情可原，还请大将军念彼等戍守边镇不易，从轻发落。”
京营的几位将校见谢再义也求情，有一两个就出来求情。
陈潇见着这一幕，晶莹玉容上现出思索之色，旋即，抿了抿粉唇，冷眸看了一眼那蟒服少年，心头隐隐有所悟。
蒋子宁杀不得，起码现在杀不得。
如其所言，吃空额一事的确有下情可禀，而且其人不像王承胤愚蠢，不知收买军心，蒋子宁这等累世将门，深知借大义行事，将自己与军将绑定在一起。
贾珩冷声道：“国家法度煌煌，岂容尔等相隐为恶，然本帅念在尔等戍边苦寒，尚有可悯之处，然死罪可免，活罪难逃。”
蒋子宁面色微变，闻言，心头又再次燃起希望之火。
“现革去蒋子宁大同总兵一职，余下主将尽皆按罪革职，发至军前听用，如有罪过，二罪并罚，如有功劳，先前之事可既往不咎。”贾珩面如冰霜，冷声说着，看向一旁的宋源道：“宋主簿，写一封军报，递送神京，具奏此间详情。”
蒋子宁此刻四肢发软，拱手道：“谢大将军开恩。”
身后的军将也都纷纷再拜。
贾珩忽而沉喝一声道：“庞师立，谢鲸二将何在？”
“末将在。”二将高声应是。
贾珩沉声道：“接管大同镇中军兵，重新点验，编练。”
“是，大将军。”庞、谢二人抱拳应命，然后转身离去。
此刻，蒋子宁面如土色，心思复杂莫名，这是要夺他兵权了。
他先前有些自作聪明，想要要挟一位拥重兵而来的大将。
不，以王承胤的下场，如果他不如此，只怕也要重蹈覆辙。
贾珩面色澹漠，说道：“贾芳，搀扶蒋将军起来。”
贾芳应命一声，然后与护军军卒搀扶着蒋子宁以及在场的大众军将。
贾珩目光咄咄地看向蒋子宁，沉声道：“以往尔等在边镇戍守，苦寒之地，军卒不易，而蒋家又是开国之武勋平原侯后裔，弃京师繁华而固守边城，本侯念在平原侯父子忠烈节义份上，堪堪饶过这一遭儿，但女真来势汹汹，正是我等武勋子弟为国杀敌，报效社稷之时，望尔等好自为之！”
蒋子宁闻言，心头复杂莫名，拱手道：“我等定当竭尽全力，报效社稷，不负祖宗荣耀。”
贾珩道：“现在议事。”
说着，锦衣府卫李述从一旁展开舆图，这次不仅是大同、平安州等地的舆图，还有草原蒙古的勘测地图，显然是锦衣府探事测绘而来。
其实，从贾珩在年初之时就积极为这场战事做筹备，虽然不知道一定会在今年发生战争，但也是为将来未雨绸缪。
陈潇看向那雷厉风行，手腕齐出的少年，清眸闪了闪，心头明悟。
这是暂且收揽蒋家人心，而平原侯后代的确与寻常镇将不同，不可草草处置，需要上报京城。
其实，贾珩只是觉得蒋子宁手下的兵马战力尚可一观，如果严厉处置蒋家人，可能会影响军心。
蒋子宁勉强能用，如果事事眼里不揉沙子，那对整个边镇的将校造成很惶恐的状态，容易激起兵变。
宁夏、榆林、宣府都有吃空额的现象。
贾珩此刻看向舆图，说道：“今早儿，草原传来情报，克什克腾部族已经归顺女真，察哈尔蒙古有顷刻覆亡之忧，我汉军要与额哲尽快联络，他们可能会退至大同、宣府一线，而女真定有伏兵侧击。”
奈曼、敖汉、克什克腾三部族，原本就与女真接壤，关系密切，前面两族甚至在女真寇掠大汉之时，自己派出壮丁编入蒙古八旗参与抢劫，而克什克腾一族也会参与其中。
但克什克腾没有胆量反叛黄金家族，但现在大势临头，显然也只能半推半就的屈从。
那么除却已经溃败的苏尼特，察哈尔蒙古的额哲，就只剩下了四个鄂托克以及本部的人马，可以说相当虚弱。
贾珩道：“现在，集合所有的骑军，编练成队，出塞支援察哈尔蒙古。”
察哈尔蒙古属于游牧民族，并不在草原铸城，只是逐草而居，沿着西拉木伦河放牧。
在场大同镇的军将面色倏变。
贾珩说着，看向蒋子宁，问道：“城中有多少骑军？”
“回大将军，骑军在六千五百人。”蒋子宁不敢怠慢，拱手说道。
贾珩沉声道：“六千五百人也不少了，这两三天拣选精锐，蒋总兵以及大同诸将随军而行，观察察哈尔蒙古情形，接应察哈尔蒙古向着大同靠拢。”
出塞接应察哈尔蒙古，皇太极肯定不会乐见，那时候整个东西线战争就会一起爆发。
而皇太极的对手就会转而变成大汉。
宣府、大同、平安州，乃至蓟镇、北平，都会成为女真攻击的重点，迫使大汉自顾不暇。
但对察哈尔蒙古的援助却是必要的，现在的察哈尔蒙古已经丢了一半的鄂托克，再过一段时间，察哈尔蒙古更为衰弱，正好内附大汉，从中收拢出三四万骑军，这就是他大汉的朵颜三卫。
待布置了京营众将整训任务之后，也已到了暮色沉沉时分。
总兵衙门现在已成为贾珩这位征虏大将军的行辕所在，灯火通明，开始布置起来。
贾珩也与陈潇用着晚饭，橘黄色烛火如水一般铺染了整个室内。
陈潇道：“你真要出塞？”
“不然调拨这么多骑军做什么？”贾珩拿起快子，低声说道：“总要与女真碰上一碰。”
陈潇道：“女真的骑军也不好对付。”
贾珩道：“先试试看，可能不会碰得上，纵然碰上，这是我检验我大汉骑军战力的一次机会。”
“平安州那边儿？”陈潇道。
贾珩低声说道：“先等着吧，不卖这些奴酋一个破绽，他们不会上当，大概不会硬碰硬攻打大同，而宣府那边儿，其实我也有些担心。”
他在前往大同之时，在宁武关增添布置了一支骑兵，也不多，大概有三千骑，准备接应着蔡权的红夷大炮队，到时候让蔡权分兵，准备将一部分红夷大炮布置在平安州。
但平安州的崔岭先不去动着，朔州为晋地之大防，可直抵太原，皇太极在大同坚城受挫之后，会不会动心？
“追踪亢以升儿子亢泽兴的锦衣来报，说亢泽兴逃去了宣府，而且从在宣府的中山狼所言，亢泽兴的确在宣府，似乎鼓动着宣府总兵姜瓖投降女真。”陈潇提及中山狼，总觉得有些拗口。
贾珩眉头微皱，道：“姜瓖与女真有所勾结？”
陈潇点了点头，说道：“关系密切远较常人，相比之下，大同方面虽也有走私，但并未与女真高层接触。”
贾珩道：“蒋家为国之勋贵，里通敌国的事还是没胆子干的，但他们托商贾走私，也罪责不小。”
有孙绍祖这位王牌卧底在，大同总兵蒋子宁以及军将的走私情况，他自是一清二楚。
走私是有，但没有到与女真勾结的地步，军器、粮食这些是不走私的，但盐巴、酒水等物还是托着乔家、渠家向蒙古走私，当然可能也去了一部分女真。
方才没有在衙堂发作，自是因为牵涉整个大同的将校，大战在即，不宜大动干戈。
“宣府那边儿怎么办？迟早是个隐患。”陈潇柔声道。
贾珩道：“宣府那边儿，可能需要我亲自去一趟，宣府不能丢，对了，晋商那边儿呢，找到他们走私的罪证？”
“后边儿说筹措粮草倒也积极，亢家的罪证应该不难找，现在就动手？”陈潇道。
贾珩道：“先不动着，别惊着了，宣府才是他们走私的重灾区，让谢再义领万骑连夜去一趟，拿下宣府，提前解决了这个隐患，曲朗就在那里。”
平安州是他钓鱼的地方，但宣府不是，一旦被破，整个东西线节点就会变得被动。
其实，此刻的宣府已经是暗流涌动。
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