序

阿秋擡头望向眼前这棵大树，不知为何，心里忽地现出一种感觉，朝思暮想的执念，也不过如此。

当时还是孩童时，曾听见山脚下的人们说，黔芦山上有仙树，千年不枯，只需摘得一叶便可永葆青春，精神焕发。

至于这个传言由何而来，已无从考据。身边最长寿之人也不越百岁，于是这棵仙树的趣谈便口口相传至今。期间有过一心求永生者、荒废年华的悔恨者、鬼怪奇谈的收集者等等，先后奔赴于此，但大多无功而返。逐渐地，仙树已被外界人所淡忘，就连供奉的牌碑，也慢慢地被风沙腐蚀，独留残石。

但阿秋心中仍保持着对仙树的敬畏之心。每年七月，都会来此参拜仙树。可今日却不如以往，只望向一眼大树，便感觉自己的心里像空了一块，话到嘴边再也说不出口。

正叹气打扫尘土时，不知从何出现一名老妪，步履蹒跚地走近仙树，欲上树摘下高处的叶子。见此，阿秋下意识地连忙上前制止。

“妹妹，你莫怕。我与这仙树的神灵相识，就取一片叶子续我这残命，不会害树的。”

“老婆婆，你取这树叶又与我何干，我是怕您行动不方便。你要摘，我替您去，可否？”

老妪见阿秋神色真诚，便点点头，接过搀扶的手，在一旁的石块上歇息，边指导她摘下最顶处的新叶。阿秋虽不善于上树，但这仙树却与普通树不一般，在老妪的指导下，她不费力地就取得了叶子。

还没等阿秋站稳，老妪眼尖手快地一把从她手中抓过叶子，生嚼几口立马咽下去。见女孩面有愠色地看着自己，老妪也不羞愧，反而笑呵呵地拉着她坐下，为她讲了这仙树的故事。

数年前老妪的孩儿生了场大病，病好后却从此不良于行，身体每况愈下。母亲见往日意气风发的孩子如今形如枯槁，心疼不已，想起年幼时听闻的传言，来到这黔芦山上采叶。救子心切的母亲一时贪心，连枝带叶地摘下一箩筐，引得大地震怒，天云变色，连连降下数道落雷，将她劈晕在地。

恍惚间，忽闻到周围一阵幽香，强撑着微微睁眼，看见仙树旁站着一女子，虽看不清面容，但其娉婷袅娜的身段，俨然与常人不同。女子走近，风吹仙袂飘，黑发如瀑，并未挽髻；丹唇微启，似笑非笑；明眸皓齿，如小溪流水般柔情，又如银河流火般无情，似怒非怒。妩媚而不俗，鲜灵而不妖，非世间美物可比拟。

恐仙子怪罪，她连忙解释。没想到仙子只微微一笑，示意她无需道歉，同时俯下身来为她治疗身上的灼伤。说来奇怪，虽然得到治愈的是她的外伤，不知为何她却突然感觉内心如释重负，从前的忧虑不复存在。她好奇，不禁出口询问仙子施了何种法术。

仙子不语，只递给她一片树叶，便消失不见了。叶子上的经络似乎是什幺文字，母亲回家向孩子讲述了这段奇妙遭遇，孩子细读叶上的文字后，惊叹不已。

原来，仙树系天宫的桃仙亲手植下，意在净化人间的浑浊之气。仙树吸收邪气后，不但没有枯死，反倒是生长得枝繁叶茂。桃仙赞许仙树不堕，特赠予仙树一丝神魄。不曾想这一分仙魄却是吸引了地下的阴魔前来，将一分魔魄强加于树上，使得其体内的邪气成为滋养魔魄的工具。就这样，仙魄和魔魄在树内斗争了千余年，竟融合地不分正邪，长为一颗成熟的神元，让桃树修化成形。千年来作为仙道和魔道的工具人，成形后的它不再侍奉其一教派，而是入了妖道，自取名为桃叶，靠吸收万物之欲念来修道。

阿秋若有所思，还欲追问。老妪却摇了摇头，慈祥地说：

“语不可泄。若你对后事感兴趣，那每年这个时节便到这树前，为我摘来最顶处的叶子。”