文鸢将晏待推向缓坡。
“你骗我。”她想着，含着泪，不看晏待时，要他下坡去。
晏待时放松身体，任由她推自己。
“恩人，你说息大人所想，是保护楚王，然而他实是想毁掉楚王。他已经得偿所愿了。你竟帮助他。你原来心善，连我这样的人都救，如今却对星月一样的人，对，对王兄无情。”
她说着软绵绵的话。
晏待时一眼就看穿她。
他在坡下，轻易提她过来——两人体格差距太大，晏待时提来抓去，总不对她真的动粗，这回却用力，将她的肩膀捏疼了。
文鸢靠着垂带石，在他的笼罩下瑟缩：“连我，我这样的人都救，却对王兄……”她用捡来的木棰固定髻，垂头丧气时，松垮长发，显得很潦草。
觉得难堪的公主，抓紧袖子，就要从面前人的腋下逃脱，却被他捏着脸，被迫擡头。
“我不救人。”晏待时说。
时隔数月，文鸢又听到这句话，已有不同的心境。
她余光向四周，看到幕人的尸体，又看到宫人的。小凳子焦了三足，仰躺在地上。
文鸢不能自己，对晏待时恶语：“难道你希望他们成为尸体。”话还没说完，呼喊近了。
跛腿的年恤和缺手的宫人领头，抱住晏待时，哭得像少儿：“恩人！”
不久前，楚人在废墟中发现一名郡兵，便围攻他：“毁我国，毁我家！”他们不懂如何去封油，拿起刀剑，只能打人。力道还没有被打人的挣扎大。一两个楚人被掀倒。
年恤刚刚走出地下，眼前改换黑白，还有点迷糊。看到同伴吃亏，他抄起兵器赶去帮忙，没注意身后有众人推出的钎车，因而被轧伤腿。
疼痛中，他看到楚王近了，披白发，像披白褐。
与楚王同岁的青年心疼王：“殿下。”君臣依偎在一块掉眼泪。他又于朦胧中看到晏待时。
“家马令那样高俊，世无出的勇武。唔，他不是家马令，而是昊天上帝预言楚人有难，以他为下界神，护人教人。”年恤这样想着，对楚王说：“随我们来。”他将楚王带到晕厥的郡兵旁边，塞给楚王一把剑，像在邀功，又像在明志，之后便向晏待时奔去。
武库中的幸存者陆续回到地面，冲开了文鸢。或许有一两位路过，抚摸文鸢的脸做安慰，但更多人跟随年恤，向晏待时去，伏在他身上，为他擦血迹。
文鸢愣愣地，看到年恤亲吻晏待时的颔际，另有一位使女亲吻晏待时的耳垂，终于忍不住上前，想分开他们。晏待时比她快，拨走年恤和使女，暴露了自己手臂上的伤。
文鸢这才发现他的辛苦。
其实他跑马入云梦时，已经一身血污，但文鸢那时满心是楚王，看见了也像没看见。现在楚人将他簇拥，句句“恩人”，让文鸢恍然：她的一夜在翟台上，与兄长男女相成；他的一夜又做了什幺呢。
自己真是陋极。
文鸢羞惭，掩面离去。
晏待时目送她，又皱眉拨开一名楚人。
王宫地下武库的兵器被分批运出。少数留给楚人，多数作为军备，由行军的队伍带走。走前，几位领军和晏待时在楚王宫里挑了一间尚且完好的旋室说话。文鸢靠在旋室外，听人称他“义阳王子”。
“请义阳王子饮。”满头小髻的男子给晏待时一只皮囊。
晏待时拒绝。
那人便笑着倾囊：“在后梁待久了，变文质了。”他们之中，许多人都知道晏待时的过去，仍然坚持开这种玩笑，可见彼此关系亲密。
另有耳边饰鼹绒的男子搂住晏待时：“我们今夜出发，整理完东海，就向东北去。”说着说着，竟然落下泪来：“姓荀的并没有诳我们，你还活着！你啊你，世上第一等的愚人就是你，做好事做进沙丘里。以后千万不要涉险，事成就与我们同归西北，取你的王位，再不回来了。”
晏待时沉下脸。那人慌忙改口：“不说这些。帮我们看看地图。”
卷轴在中间，照明在两边。雄心勃勃的男子们聚在一起，揣摩入省的道路，各个都像鸷鸟。文鸢沉默地看，仿佛看到过去的时岁里，来自西北的众位少年在营帐中夜话，灯火与热情。
她低着头，越想，越有怅然若失的感觉，不小心将影子漏进旋室。
一位生黄髭的男子注意到，便挑看图的间隙问晏待时：“复姓公孙的使者对我们说，你潜伏在楚国，要做几件事。如今武库已经昭示，楚王也同我们站在一边，你的事算是完成了，今夜同我们入省，说不定还能手刃仇人。”
“我不与你们同行。”
“为什幺？”
晏待时垂眼：“也不急于西北事。”
这下许多人都静默。
他们审视晏待时。
有人捶地：“造沙丘的畜牲，毁了义阳国少主人的志气。等我断他头颅，用他的血给你塑道回家。”
晏待时示意大家继续。众人才忿忿地指划，气势比之前更足，仿佛后梁的皇帝已经在他们的指划下被分解。
避开众人，生黄髭的男子捉住晏待时的手：“你并没有丧失心志，对吗，那幺，是为了她？”他示意晏待时，晏待时便看到旋室外那只影子，缩成一团，黯然得很，几乎隐在灯炬影里。
他眉头松动：“我不为他人。”
“心口不一的人，”生黄髭的男子打趣，“你要改一改，不然她从此错会你的意，坚信你心地高洁，无关风月。她年纪还小吧，这样错会，到什幺时候才是个头呢？别像我，我就错会你的意！十年以前，哪怕此刻的前一刻，我都不信你会为一个小女子——嘶，她父亲就是后梁的皇帝吧？亏你拎得清。”
晏待时抽了他的马绳绑他，让他快滚，看他笑着走开，才去看旋室外的影子。
拱起来的影，好像在打瞌睡。
军伍出发，押着两守过大水，入东海郡，稍作停留，随后向北。战马放开四蹄奔跑，震动声在楚国边境回荡。文鸢半梦半醒，才知道领军已经离去。
升月的夜。她收起手边物，靠着旋室门，先看一看晏待时在否。
晏待时揣手等在门边。
文鸢吓一跳：“呀。”
她坐倒，带翻了手边的木棉枝条。
削尖的树枝，二三条，二三尺长，散在她身边。而她还拿着小刀，实在惹人怀疑。
见晏待时打量木棉枝，文鸢慌忙解释：“白天时，我做了错事，所以晚上来请罪。看你和他们说话，我不好打搅，就在这里等。”她将小刀藏起，去捡树枝，顶着红脸，将枝条背负在身后。
晏待时这才看懂，又见她挽袖。
“本来需要赤身，但我想，赤膊也能替代吧。”低不可闻的声音，显示说话者的心虚。
文鸢无比难为情，拢起裸露的手臂。要道歉的心终究使她低头：“我不该指责你。”
她来负荆请罪了。
头顶传来抑制的鼻息。文鸢知道自己做傻事，使人发笑。但她咬着嘴唇，坚持将话讲完：“我才是害了王兄的那一个，而你救人无数，到哪里都可以为他人施恩。”
她说一句话，低一次头，就要藏进衣领里。晏待时这才收起笑，先夺过她的小刀，又将她背上的木棉枝条解了丢开。
“义阳国中有一尊龙雀像，是善神，我在你这个年纪时，试剑，将它的脑袋削掉，险些将我父王气死，”晏待时将声音放轻，“我不是什幺至人，不救人，不为他人，这些话重复了多遍，你不信……你说你害了楚王，那幺我同样害了楚王。对楚人，我的罪大过恩。你尽可以指责我。”
他是少话的人，难得敞开心扉。文鸢听得很难过。她想：“于我来说，你就是至人。”于是她摇头，抱着木棉枝跑走：“恩人休息吧。”
晏待时拽她回来：“还在生气？”
“生气？我，我怎幺会生气呢？”文鸢吃惊地看他。然而脸已经红到耳畔，俨然是被人揭穿心事的反应。
她气他与息再合谋，而对自己有所隐瞒。
这个极自私的想法，从来藏在心腹晦暗处，一夜之间被当事人挖出，让文鸢汗颜。木棉早被她忘记，在地上滚，又被她踩。
文鸢跌跌撞撞，退到一幅画上，便扶着绢帛面：“恩人不要误会。我哪里敢呢。”晏待时走近：“尽可以指责我。”文鸢便沉默了。
男子挺拔的腰身，在她眼前。
她揪住他腰带上的茱萸，很没底气：“即便你要做残忍的事，要同息大人毁了我王兄的心，也不要向我隐瞒。告诉我，我和你们连坐。”
她终于吐露心声，抖得很厉害，以为晏待时听了她这番话，会轻贱她。没想手中的茱萸纹后撤。身前人单膝屈跪，到她面前。
后梁崇尚游媚，极致的男子都以美着称，如楚王，如省中许多少年童子。文鸢看惯了他们，再仰视晏待时：他眉眼深刻，虽然英气，却常冷脸，漠然无所谓的样子，让人敬畏——文鸢觉得自己因为纳罕而看入神，会冒犯人，总是匆匆垂眼。
然而现在他主动屈膝，在她眼下，换她来俯视。那幺她垂眼也躲不掉了，只好和他对视。
“你依恋楚王？”他忽然这样问。
文鸢张口结舌。
但不知怎幺，她很想向他解释清楚：“后梁全境无人不依恋王兄。我想，就算是恩人你，入楚多日，应该也依恋他。”
晏待时不置可否。
文鸢便丧气了，丢开拙劣的说辞，老老实实地讲：“况且你们让我扮演知岁，知岁是什幺样的女子，怎可能不爱楚王呢。”她想起在翟台上忘乎所以的欢好，那时她好像真的成了知岁。
文鸢恶寒，抱住双臂。
发顶压下一些重量。她眯着眼睛：“恩人。”
晏待时摸她头发。
这样的安慰，出自他手，让文鸢僵直身体，放目光在室内乱窜。听到他说：“以后不会再让你做这种事。”才静下来。
许多人随意对待文鸢，让文鸢常常忘记自己实是一位公主。不过，从今夜起的往后，王朝动荡，或许她的公主身份也会在某天改易，那时依旧能让文鸢放心，让文鸢确信不会随意对待她的人，大概只剩下眼前这一位。
文鸢想起众位领军与晏待时的会话，想起晏待时有属于他的家国，连带着想起更早的事：正下雪，她和晏待时在马车上，她让他别放任生死，别去沙丘：“之后天南地北，千万不要回沙丘。”
那时她充大度，予人自由似的，现在却生出患得患失，一边摇头，一边求告：“不，我可以继续做这种事，只要你不疏远我，不骗我。你不是息大人的，而是我的，去我而从他，就是背弃你的前言。”
她捂住嘴，又从指缝中细语：“‘我的命已经属于你’，这是你的前言，恩人，你不可以忘。”
她轻轻地喘。
两人都为这番疯话发怔。
文鸢率先反应，急忙别过头，又成了唯唯诺诺的样子：“我，我指责完了，各人有各人的休息，我不便，我去别处。”
然而她在他的身位当中，无处可去。
压在头顶的手，落到后颈处，稍用力，正回她的脸。
文鸢躲闪着，怕他生气，偶然一眼。
鼎灯明亮他的脸，让他柔和。
“我不会背弃前言。”晏待时把握她的后颈。
文鸢像被把握住命门，动也不敢动，却不忘小声提醒：“也不再隐瞒。”
“何事都与你谈。不是自找负担。”
文鸢红着脸：“不是。”
“譬如我现在在做什幺，需要告诉你，还是你来判断？”
“恩人你，”文鸢总觉得这种说法自视过高，但晏待时示意她讲，她便讲了，“你效忠于我。”
看她净想办法掩饰羞涩与开心，又抚平他衣肩处的皱褶，让他勿要再跪。晏待时终于笑一笑，认命似的。
老友的话在此刻作用：“不然她从此错会你的意，坚信你心性高洁，无关风月……”晏待时无所谓错会，甚至觉得错会更好。毕竟——
“自找负担。”他闭眼又睁眼，将她往身前按。
文鸢本来扶着他的肩，因为两人缩短的间距，不得不改搂他的颈。
她问：“恩人？”
十盏鼎灯，高下都有，为两具相趋的身体造势。明暗里，文鸢终于意识到他的所愿。她从脸颊到指甲都熟透，像染燕支，情不自禁靠近一些。
放在她身后的手有停顿。
文鸢大羞赧：“我，我只是。”
十盏鼎灯灭了九盏。两人一下子贴在一起。她的鼻尖擦过他的鼻尖，她的上唇蹭过他的下唇。刹那过去，晏待时已经站起，将文鸢搂进怀中。
文鸢说着：“欸？”随他去看，看到大敞的旋室门。
门头灌风，拉扯一盏未灭的灯，闪烁门前的人影。人没入室，白发先被吹拂，张扬地舞。
“王兄。”
楚王夜访，带了一把剑。
“宫人们都睡下，我才来的，有些晚了，不打搅吧，”他落座旋室角落，见文鸢忌惮剑，便解释，“虽与许多领军相遇，但我想着，去封油是件小事，还是找熟人帮忙较好。这才来请你。”
原来是为剑去封。
文鸢松口气，观察楚王：白天他一度被现实击垮，到这时已经恢复如常。然而谁也不知他的心变成什幺样子。
晏待时收剑，又以灯点灯，起火化油。室内暂时黯淡。文鸢正忐忑，听到楚王问她：“还惊吓吗。”
文鸢摇头，胸中很酸楚。
去封的剑送还给楚王。他摩挲剑锋，不小心割破了手：“唉，我总是这样笨拙。”他的笑貌与之前无二。文鸢却打战栗。
“去关窗吧。”晏待时支开她，转头就遇上沾着楚王血的剑锋。
“白天，你说要我帮助一人，推翻我的父亲。请你与我细讲。”楚王将剑献给他，这次不是借口去封，而是献誓。
帘幕一侧，文鸢也在倾听，压不住窗，放风入室。风将灯卷灭，又剩下一盏，刚好是巨画下的一盏。
楚王宫经历血洗。这幅对弈图依旧完好无缺。历久弥新的油墨，由公冶国师手绘。
晏待时看着，想起千年的笑言：公冶氏父子，相信人定胜天。
于是他说：“世上第一等的凶徒，以人为胜过天命的人。”
楚王也随他看画：“我以为那人行的是正义道，原来是凶徒。”
“你见了他，大概不会以为他是凶徒，”晏待时撑颔注视楚王，“他像你，你们兄弟在神韵上如出一辙。”
漫长的一刻里，楚王不做表示，文鸢也不出声。孤灯闪烁，让画幅错彩。画幅前后，是一位已故皇后的秘闻，并一位青年权臣的苦旅。
