第三章

大卫握着我的手说谢谢。他是一个非常友善的人，脸上挂着灿烂的笑容，这让我立刻感到轻松自在。我们聊了几分钟，然后他让我看看他遇到的其他一些电气问题。我和他一起去了，我们检查了其他公寓的电力问题。我们相处得很好，接下来我就帮他做所有其他的维护工作。

虽然花了一些时间，但我们成了好朋友。我没有其他朋友，所以我大部分时间都花在帮助大卫进行维护或帮助玛丽做园艺上。我帮了很多忙，他们让我免费住在我的公寓里。

在玛丽的坚持下，我尝试过几次约会，但我没有很好的社交技巧，而且很难与我不认识的人进行交谈。如果我有空闲时间，我通常会独自去看电影，或者与大卫和玛丽一起出去吃饭。

我每周在他们家吃三四次晚餐，并且总是被邀请参加他们的节日庆祝活动。我们非常适合彼此。他们没有孩子，我也没有父母。在与   David   密切合作的过程中，他教会了我很多有关股票市场的知识，并让我深入了解了   401-K   资金的用途。不用说，我的   401-K   突飞猛进。

当大卫因突发心脏病去世时，我已经在那里住了将近十五年了。我在葬礼上哭得像一个失去父亲的儿子。葬礼结束后不久，玛丽和我进行了一次长谈，并决定我将搬进她的房子并开始全职照顾公寓。她给我提供的薪水大约是我工作收入的两倍，所以我辞职并将我的大额   401-K   转入   IRA。

玛丽已经七十多岁了，从未从大卫的死中完全恢复过来。我很快就接手了她收取租金和支付账单的职责。我负责所有的购物、大部分的做饭，甚至带她去看医生。最终，年迈的她追上了她，我真的相信她在大卫去世大约一年后因心碎而去世。

葬礼后的第二天，他们的律师联系了我，并惊讶地发现大卫和玛丽已将他们的遗产遗嘱给了我。我很震惊，在他们的   IRA   的价值以及房屋和公寓的收入和价值之间，我在三十二岁时立即成为了千万富翁。

对于一个孤儿来说还不错。

塔拉

我从来没有见过妈妈这幺担心。我开始害怕了。昨晚她哭了，因为房东来到我们的公寓说：“如果周一之前没有付房租，你就必须搬出公寓。”

她今天下班来给我们找新公寓。我们需要找到一个便宜的住处，但我们看的前三套公寓妈妈说它们太贵了。

自从爸爸走后，妈妈几乎每天都在工作。圣诞节刚过，爸爸妈妈就吵了一架。那天晚上他就走了，从那以后我就再也没有见过他。我的姐姐凯蒂坐在车的前座，我坐在后座。当我们把车停到公寓前的路边时，汽车发出了奇怪的声音。

妈妈查了一下报纸上的地址，说：“这是最后一次了，祝一切顺利吧。”   “

公寓看起来非常好，比我们上次看到的还要好。我们下了车，我戳了戳凯蒂，指着游泳池。我们走到一扇用椅子撑着的公寓门前。

妈妈敲了敲门，说道：“喂，有人吗？”

一个相貌英俊的男人拿着油漆滚筒走进走廊。他很高，比爸爸还高，有棕色的眼睛和深色的头发。他从头到脚地打量着妈妈，然后又看了看凯蒂和我。他带着灿烂的笑容对我们微笑。我喜欢他。

詹姆斯

那是六月炎热的一天，我的一间公寓空着。我正在里面粉刷其中一间卧室，门开着，以保持凉爽并让油漆味散发出去。我听到有人敲门，里面传来一个女声：“喂，有人吗？”

我走到走廊，看到一个与我年龄相仿的美丽年轻女子，后面跟着两个非常可爱的年轻女孩。两个女孩和那个女人一模一样，我以为她们是母女。

他们都是草莓金色的头发，身体状况都非常好。她有美丽的深蓝色眼睛和比一般人大的乳房。两个女孩都身材苗条，头发扎成马尾辫，看起来很有运动气质。

那女人拿着一份报纸问我：“你知道办公室在哪里吗？”

我指着身后告诉她：“就在那儿，但我管理这个地方。”

她微笑着问道：“这是出租的公寓吗？”

“是的。”

“租金是多少？”

当我告诉她时，她低声说“该死”。最年长的女孩交叉双臂，脸上露出担忧和失望的表情。

那个年轻的女孩撕裂了我的心弦。她看上去大约有九、十岁的样子。她的嘴唇开始颤抖，一滴泪水从她的眼睛里流出来，很快就顺着脸颊流了下来。她年轻的肩膀上仿佛承受着整个世界的重量。我的直觉告诉我有些事情非常不对劲。

我回想起我的童年，我知道她有那种绝望的感觉，就像他们把我从养父母身边带走时一样。我还记得当我走进加油站偷食物时那些绝望的时刻。母亲说了声谢谢，就准备离开。少女低着头，跟了上去。我不能让他们在没有查明他们的故事的情况下离开。

我说：“等等，有什幺问题吗？或许我能帮忙。”

她停下来看着我说：“你无能为力。”

即使表情悲伤，她的脸庞依然美丽。她眼中的某种东西让我有信心与她交谈，所以我说：“试试我。”

她看看她的女儿们，然后又看看我。我看得出她不想在他们面前说任何话，所以我把手伸进口袋，掏出一张五美元的钞票，交给最大的女孩，然后说：“街区尽头有一家商店。去给你和你妹妹买点冰淇淋或者任何你想要的东西，我和你妈妈说话。”

他们看着他们的母亲，她点点头。他们脸上绽放出笑容，转眼间就消失了。

我伸出手说：“我叫詹姆斯。”

她握着我的手说：“我的名字是梅根，我的女儿们是凯蒂和塔拉。”

我说：“有什幺可以帮到你的吗？”

她抱起双臂，看着自己的脚，说道：“我现在过得很艰难。我似乎无法脚踏实地。”

她擡起头，直视着我的眼睛说：“我的丈夫和另一个女人跑了，把女孩们和所有的账单留给了我。别误会我的意思，我爱我的女儿们，但我付不起我住的公寓的租金，而且我们只有几天的时间，他们就会把我们赶出去。我没有一份很好的工作，也付不起大家收取的房租。”

她的回答看起来诚实而真诚，看起来她需要有人让她和她的女儿休息一下。我对自己感到惊讶，因为我能够与她交谈而不结巴。她是一个非常美丽的女人，我想约她出去，但我太害羞了，不敢邀请她。我认为几个月的免房租不会有什幺坏处，当我更了解她时，我可能会鼓起勇气约她出去。

我问：“你的女儿多大了？”

她说：“凯蒂十一岁，塔拉九岁，为什幺？”

我说：“我在这附近需要做的工作落后了，如果你和你的女儿愿意帮忙，我可以免费给你这套公寓。”

我在维护方面确实没有落后，但她似乎是那种不喜欢不劳而获的人，这也给了我一个与她保持联系的借口。

她脸上的表情就像是想弄清楚我是不是在捉弄她。

她脸上绽开了笑容，说道：“真的吗？”

我回答：“是的。”

她脸上的笑容消失了，问道：“主人要说什幺？”

我板着脸，尽量不笑，“嗯，店主真是个好人，我想他不会介意的。”