“夫人。”
见到来人，大厨房的下人们纷纷恭敬行礼。
“嗯。膳食可准备妥当？司南伯与其夫人最喜辣口的三鲜笋炒鹌子，切勿忘记多准备两份。老夫人则喜清淡口味，也照着备出两份来。”
今日正午府上有客来访，管氏忽想起，来府上做客的司南伯夫妇在吃食方面忌口这一要紧事。而厨房并不知晓此事，她心中不放心，这才到大厨房亲自吩咐一番以免下人们误了事。
“是，夫人。”下人们齐声应答。
管氏吩咐完带着丫鬟念芹、谷雨返回院中，出来时房中的账目还没有整理核对完。
今日她不仅要安排好宴客一事，府中的各项事务也要处理安排好，可谓是一整日都无一丝闲暇的空余时间了。
主仆三人经过一处假山之时，听闻假山后面传来两个洒扫丫鬟的议论声，三人站着的位置离假山有些距离，倒是听不太清她们在说些什幺，听了个囫囵大概，话语中有‘世子’、‘莺姨娘’、‘喝汤’之类的字眼。
“这两个胆大的小蹄子，竟在府中妄议主子。夫人，念芹这就去把她们提来。”念芹风风火火地绕过假山，朝那两个小丫鬟而去。
管氏无奈摇摇头，这丫头真是个火爆脾气。
正院，房中。
管氏坐在案桌旁拿着算盘不时拨动一下，圆润的珠子相互碰撞发出嗒嗒声响。
而案桌前边兢兢战战的跪着两个小丫鬟，她们也没想到只是闲余时多嘴说了几句，却不想刚好被世子夫人听了去，这可如何是好。
“老实招来！方才在园中你俩议论何事？”念芹长得三大五粗，嗓音也比一般女子要粗粝得多。
只是被这幺一训斥，两个刚刚入府不久的小丫鬟哪里还能经受得住。
其中一人大着胆子磕磕绊绊出言道：“世子夫人饶命啊！奴婢，奴婢也只是听说……昨夜、听闻世子在西跨院莺姨娘处过夜，闹腾到大半夜才……才、才叫人进去伺候，还说世子生怕莺姨娘饿着了，让丫鬟专门热好补汤送去。”
管氏听罢，执笔书写的动作顿了顿，“带去院中，当众掌嘴十下，赶出府。若往后再有人妄议主子上报至田管家那儿，伯府不需要多嘴的下人。”一边在账本上书写一边平静吩咐，自始至终都把目光放在桌上的账本与算盘上，直到在账本上落下最后一笔。
管氏才低头吹了吹写好的字，擡起头来打量两个小丫鬟一眼。
“是。”念芹话落迈步走过去，一手扯住一个小丫鬟，“走吧，还不多谢夫人饶你们一命。”
“多谢夫人！多谢夫人！”
两个小丫鬟垂下头颅，砰砰砰在地板上磕了好几个响头。
眼见两个小丫鬟被拉下去，管氏又重新从桌上拿来另一本账本缓缓翻开。
此时，她的心中微起波澜，心想：昨夜夫君并未回房，原是去了莺姨娘那儿。怪不得今早辰时莺姨娘遣人来报，说是身体不适不能来正院请安。
“夫人，右丞相府上差人送来帖子。”谷雨手中拿着一张请柬，脚步轻盈迈过房门走到案桌旁，双手捧着帖子递给管氏。
