“我出五百两！”
“一千两！”
“一千二百！”“一千三！”
小小彩阁被此起彼伏的竞价声充斥。拍者在追逐竞价之间逐渐失去了神智，变得狂乱易怒。而这正是鸨母所乐意看到的——情绪愈激烈，拍价往往也愈高。她恰到好处地弄火添柴，搅弄着这锅暴沸的腥臭滚汤。
“两千三百两，薛公子真是大气，还有更高的吗？”
“嘿！我还不信了，两千四百两！”
……
问芳阁二楼雅厢，与此地的格调有些格格不入。精工细制的龙涎香委委倒流，恰似峰流瀑带。身着暗色紫衣的仆从屏息垂眸、跪候席间，小心侍奉着一位身着华服的女人。
阁中叫价声太过喧嚣，扰动了倒沉入湖的龙涎，如烟似雾的白香一番摇曳。倚靠在丝绸软座上的女人擡指轻轻揉动眉尾。一旁紫衣侍女立即会意，小步走向雅厢栏杆前。
“——十万两。”
场内安静了一瞬，紧接着愤怒的质问接踵而至。
“十万两，真是荒唐，拿我们开玩笑吗？”
“谁在胡乱叫价？站出来！搅了小爷的兴致，我要你出不了问芳楼！”
“什幺人如此放肆，胆敢戏耍我等！”
身着浅绿丝绸长衫的薛公子撸起了袖子，威胁式地挥舞着拳头。他身旁深红圆领的狐朋狗友也大声附和着，“老鸨！是谁在这里搅乱拍卖，还不让你的龟儿子们把人拖出去？”
老鸨脸上的笑容有些僵硬，管家匆匆走上台，向她耳语了几句。老鸨额头倏地冒出细密的冷汗，携着厚重的脂粉滚花了妆。
紫衣侍女再次开口了，“夫人出价十万两。”
诸位看客又要开骂，忽而其中有些人意识到了什幺，窃窃私语之声在席间传递。一身浅绿绸缎的那位公子哥不明就里，跳起来叫嚷道：
“真是好胆子，敢戏弄你薛爷！我出三千两，赶紧继续竞拍！”
却被身旁同伴抓住了袖子，低头看时，对方脸色竟然惨白如纸。
“薛爷，是是是……是夫人。”
“什幺？”薛公子正在气头上，就要拂袖甩开。突然心中一震，脑海一白跌坐下来。一时间已面如死灰，豆大的汗珠从额头滚落。
夫人。若说夫人，这天底下只有一位夫人，便是江南道诸世家的掌权者，白玥夫人。虽然她名义上不过是一介商人，实质上却操纵着整个江南道的任免迁谪，如蜘蛛一般把弄着举国商线的错落之网。说她是当今世上最有权势的女人，也不为过。
她……怎幺竟到洛阳来了？
问芳楼陷入一片死寂。那薛公子唯恐惹来横祸，早带着手下如丧家之犬般逃了出去。
“既然没有新的出价，”老鸨咽了咽干涩的喉咙，“那幺唐芊就归夫人所有。”
向侍女深深鞠躬，几乎以头抢地。掏出怀中手绢擦了擦额头的冷汗，老鸨踮着细碎的脚步匆匆上楼，想要亲自拜见白玥夫人，为招待不周谢罪。
慌慌张张上得二楼包厢，室中早已空无一人。只一座龙涎香尚未燃尽，徐徐香烟沉落景湖。
……
京中院邸。
侍女们沉默着为唐芊沐浴已毕，为她换上白绸寝衣。触肤滑凉沁人，仿佛穿戴月光。侍女小步轻趋，引她穿过狭长的廊道。
江南道的主人，一掷千金的贵客，举世闻名的白玥夫人。无论以何种身份，无论脑海中翻涌着何种想象，如今就要相见，轩窗之内灯火明亮。
唐芊握紧手中的东珠，这是今夜下台前一位紫衣侍者交予她的。为了表示敬意，唐芊将这枚东珠随身携带了。
“这是夫人的礼物。”那人如是说。
……
唐芊来得稍晚了些，不过真正的瑰宝值得等待。白玥夫人倚在金丝楠整木雕制的床榻上，掌间一柄象牙骨折扇，斜睨着年轻的舞者忐忑而仍然优雅地跪地施礼。
从眉眼到身姿，到一切的一切，她是如此完美，如此富于生命力。因她太过耀眼，衬得对珍珠的所有喜爱仿佛是在追逐一件赝品。
“孩子，上前来。”
女人的声音如丝绸一般，温婉而矜贵。唐芊出身烟花柳巷，一向擅长辨声识人，但听着女人的嗓音，只觉年龄十分模糊。也许二十七八，也许三十五六，或者更为年长，实在无法区分。
唐芊小心膝行到女人的榻下。
扇骨抵在咽喉，不等唐芊顺从，便被强硬地施力顶起了下巴。仓促之间目光躲避不及，与女人对视一瞬。深邃危险的目光击中脑海，唐芊只觉得被捕食者锁定，背脊升起凉意，连忙避开了目光。
但是于事无补，脸上立即挨了一记扇骨。
“抱歉，夫人。”唐芊不敢低头，低垂的目光只好落在白玥夫人骨节分明的修长手指间。
又是一记刺痛，覆在方才留下的红印上。白玥夫人动作轻描淡写，却唤起极剧烈的痛感。唐芊眼角一阵湿润，所幸仰着脸，泪水不至于流下。
“先前吩咐，为何不答？”
“是，夫人。”唐芊忍着泪补道。
又一记折扇，毫不留情地打在同一处。白玥夫人下手极重，面上红痕已经隐隐肿起，强忍的泪水也终于滚落，从红痕之上滑过，带来一番新的折磨。
白玥夫人欣赏着流泪的女人，微笑着宽恕道，“无妨，记住了便好。”
扇尾温柔地点在唇心，或许是模拟着什幺聊表安慰，或许是示意她不应该再哭下去了。总之唐芊立即忍住了泪意与战栗，静候着女人的下一个吩咐。
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很快我们就会看到，江亦小两口那还算sm吗，简直是纯爱！
（小声）喜欢打脸的朋友们，那个非常暴力的女人来了，我要小心一点别被她发现我在说她的坏（！啊！！9b3q tu[pe9857-bciw]eo,r=c239w48r26qb9b7&(*A[3
(艰难地爬回……）那个女人说如果你们不拿珍珠来赎我的话，她就……bu——*&B^$@4[PX38SQ6XWEBNOMIAL
