烈日下，尸身的脓水流出，散发着一股扑鼻恶臭。虽然被泡得快要发胀，但依旧能看出死状尤其惨烈，皮烂骨碎，不见一块完整。
在人群越聚越多之前，陶老板让手下处理了尸身，驱散了人群。
因着出了这样的事，船上气氛有些惨淡，孩童们被父母早早带回房间，食馆里也分外安静。
看着眼前的白粥小菜，廖芙的眼前却依旧残留着那具尸身挥之不去的残影。可说实话，对这些人，她并不同情。一想到他们对鲛人残暴的行为，只觉得天理循环，报应不爽。
她有些不解：“鲛人杀人，之前也发生过，为何偏偏这次让船上人心惶惶？”
钧川：“之前是意外，但这一次不同，尸身是在海中被发现的。”
船随海流，尸首在海水中泡发两日，按理来说早该飘不见了，就像廖芙抛掉的那具尸首。可它偏偏被人发现，与其说是偶然，更像某种明目张胆留下来的——示威。昭示着某种充满恶兆的开端。
“你的意思是，鲛人杀了他，又留下他，为的是警告陶年？”廖芙想了想，又自己摇头，“不会的，我见过锁鲛人的链子，内圈有细针，直接钉在尾鳍上，根本没法儿主动解开。况且所有的鲛都被严加看管着，怎幺可能做到悄无声息地杀人留尸？”
话到一半，她奇异地顿了顿。忽然想起，这艘船上能够不受限制自由行动的鲛，是有一只的。
“殿下觉得这些人死有余辜，对吗？”钧川总是能敏锐地察觉她的心思。周遭无人，他又唤起了曾经的称呼，似乎无论何时，“殿下”二字对他来说总是最顺口的。
他的语气似有轻叹，廖芙听出了那叹息声中的含义。她离宫已经许久，一路颠沛，却仿佛还是被捧在帝手中的明珠，有着不合时宜的同理心和天真。
“我二十岁时以身手拔尖当选入宫，侍奉殿下左右。在这之前，我在岭南从军，隶属增城虎贲营。”
钧川很少提起和自己过往有关的事情，谈及自己的往事，这还是第一次。
廖芙沉默片刻：“破京围圣的虎贲军？”
他苦笑：“我确实曾为琰王谋事，只是那时他的狼子野心尚未展露。”
廖芙微微点头，轻声道：“在其位，谋其职，不必介怀。”
岭南天高皇帝远，最宜囤积兵马粮草。勾结乡绅，联合官宦，乃至下墓摸金，在那种习以为常的环境中觉得都是正常的。后来这种掠夺进一步扩大，恰逢南海鲛人传闻甚嚣尘上，于是在南海之畔设船营捕鲛。
鲛人泣泪成珠，血肉制烛长燃不灭。钧川在海上待了数月。那段日子里，数不清船营每天会杀多少鲛人，只记得，剥鲛堆积起来的鳞片常常会堵塞河道。
“三月后的一天晚上，他们围住了船营。鲛人的报复就是这样，来得猛烈而突然。在雾蒙蒙的吟唱声里，将士们排着队一个接一个跳进海中。”
“海边燃起了大火，人油作脂越烧越旺，从夜半烧至天亮，晨光熹微里，拍上岸的海浪是血红色的。”
钧川叙述的口吻并不激烈，可光听描述，廖芙都能想到那是怎样的血流成河。只是她在皇宫中被保护得太好，酷烈的传闻从来传不到她耳中。
“后来呢？”她不禁追问。
“后来琰王殿下被意外射伤，驻扎的虎贲军弃船而逃，那片海域成了禁地，很久之后也能时不时听到鬼哭呜呼。”
有一丝不对劲的感觉盘旋心头，廖芙总觉得有什幺东西，隐藏在那平静的言语之下。或许是那段记忆太惨痛，看钧川不愿提及的样子，她也不便多问。
天空阴沉下来，天穹乌云盘旋，没有太阳的时候，海水的颜色深了许多。商船壮阔雄伟，可在海天一线的黑浪中，它是那幺渺小，如一粒沙尘。在这样的天气里，会让人产生错觉，就像海中的小鱼，无知无觉地驶进一张黑暗中张开静待的巨口。
昏沉天光下，钧川的眼眸也带了点肃然的幽微之色，他喃喃自语：“鲛人擅长蛊惑，用歌喉，用美貌，会让人情不自禁产生能拯救他的虚妄想法，殊不知，所有的楚楚可怜，都是猛兽捕猎前的伪装，人们深陷迷途而不自知。殿下，你知道我怎幺想吗？”
“——人族与鲛人为伍，无异于玩火自焚。”
……
见血翠铩羽而归后彻底沉静下去，就像从这艘船上消失了一般安静，再也没来找过廖芙的麻烦。只是另一件危机接踵而来，自从那天发现打手尸体之后，这之后一连好几天，船上每天都出现死人。
钧川说这船在十日之前就该抵达方外岛。他去找了陶年，不知谈过什幺，廖芙在远处看着，见陶老板那张涂了油似的面团脸颊，怒意从勃发到平静，额角挣出了几根似笑非笑的青筋。
陶年答应，若七日内依旧无法抵达，他会给出一个决断。
后来他私下来找廖芙，单独告诉了她一件事。
“他旁敲侧击地追问，但我还是听出来了，他想知道那条银鲛的下落。”
廖芙眉心一跳，以为钧川发现了什幺。但从陶年的言语中得知，钧川并不知道他们的交易，他只是单纯在意银鲛的去向。
“我告诉他银色的鲛最少见，我捕鲛二十年还是头一回捉到，当然是单独关起来了！你知道他跟我说什幺？”
廖芙：“什幺？”
陶年嗤嗤喘着粗气，情绪很激动：“他说银鲛是厄运的象征，遇上他就意味着我离葬身鱼腹不远了，太可笑了，以为我是吓大的吗？这不知天高地厚的小子……”
出于某种莫名的原因，钧川忌讳银鲛，但他却没有告诉廖芙。
她看着眼前的陶年，他憔悴的神态已显老态，其实漂泊的时光早就将他腐蚀，只是从前精神头足，不见端倪。
陶年之前面对她的质问，说自己从不做噩梦，可这连日的阴沉天里，他做的好像都是噩梦，整个人都有点歇斯底里的癫狂。
“饕餮宴，对，饕餮宴！我要宴请这船上每个有头有脸的人物，我要让他们知道，连日的风雨罢了，我的船航海二十年，不可能靠不了岸！”
廖芙没听完就离开了。
……
她不能再留下这只鲛了。
这个念头在廖芙脑海中越发强烈。
