谢景熙猜得没错。
眼前之人一听“赵竖”，尚能掩藏的忐忑当即变作了惊惶。
“不、不不不……”韦正接连否认，哑声道：“我不知道，我不是因为赵竖……我、我不知道他……”
谢景熙不动声色，待韦正冷静下来才问：“韦侍郎确定不懂本官在说什么？”
韦正摇头，视线避开谢景熙。
“也好。”他应得云淡风轻，温声道：“那本官帮韦侍郎想想？”
说的是问句，却全然不是询问的语气。谢景熙侧头对守在一旁的狱卒示意，两人行过去，一人一边将韦正架了起来。
“你、你要做什么？！谢景熙！”韦正声嘶力竭地质问：“本官身为四品刑部侍郎，岂是你可以越过御史台，随意刑讯的？！”
“嘭！”
一声闷响撞散了韦正的控诉。
他被狱卒重重地往地上一掼，牙齿磕到下唇，咬出一嘴的猩红。韦正只觉胸口猛烈地一颤，像是五脏六腑都要碎掉似的，然而不等他反应，他已经再次被狱卒架起，锁在了审讯用的木架上。
铁链的温度透过衣衫，像一条冰冷的蛇。
他看向谢景熙，眼神依旧惶然难信。
他知道谢景熙自入大理寺以来，平衡斡旋各方势力、数立奇功，不过数年便做到如今的位置，除开家族的势力和朝堂格局，也绝不可能只是个光风霁月、温润无害的世家公子。
可饶是如此，韦正也绝对不相信，谢景熙竟胆大至此！且不说他这么做，是公然与王党为敌，就单说御史台的弹劾，他都怕是难以应付。
所以谢景熙这是……想恐吓他么？
毕竟，这些敲山震虎的手段，他在刑部的时候也不是没有用过，且还百试不爽。
思及此，韦正又觉心神镇定下来。
他擡头望向面前正襟危坐的那人，嘴角不觉挑开一丝嘲意。火光明灭，黑烟絮絮，大狱里都是冰冷的铁器和血腥的腐臭，谢景熙淡然地坐着，仿若地狱的判官。
“韦侍郎，想起来了么？”
判官开了口，声音温淡，听不出丝毫愠怒或是急切。他平静地与韦正对视，君子端方、如玉眉目，眼神却淡漠如俯视一只蝼蚁。
这样的装腔作势，他可见的太多了。韦正呲笑一声，轻慢地将头转向了一边。
牢房里静了片刻。
他听见几声惊响，是生铁磕碰石壁的声音。韦正转头，只见一名狱卒行至面前，火光一晃，他看见那人手里两根三寸的铁钉。
谢景熙低头抚弄手上的扳指，温声道：“谢某曾经听闻，喜怒哀惧能助人恢复记忆，韦侍郎既然想不起来，我们不妨试试？”
韦正悚然，下一刻，猝然闷响，铁钉穿破皮肉，将韦正的左手钉在了刑讯架上。
牢室里乍起声嘶力竭的哭叫。
韦正双目赤红，青筋暴胀，看向谢景熙的眼神再也不见方才的蔑视，全是惊愕与惶然。
“现在呢？”谢景熙问：“韦侍郎可想到什么了？”
“谢景熙！”韦正歇斯底里，眼神暴怒，如一头濒死的凶兽。
谢景熙没有回应，转头示意狱卒取来一个竹筐。
幽暗里隐约有窸窣的声音传来。
韦正看见竹筐里有一团团黑影，乱糟糟地攒动，像暗夜里噬肉的邪灵。及至那狱卒走进，将竹筐上的麻布揭开，看见那一群扭缠在一起的老鼠，韦正差点当场就吐出来。
“看来韦侍郎还记得。”谢景熙语气悠缓，“听说这项鼠刑是出自韦侍郎之手，韦侍郎借此可是撬开过不少人的嘴。谢某不才，今日才想领教一下韦侍郎的奇思。”
“鼠刑”顾名思义，就是用老鼠对犯人施刑。
狱卒将饿了几天的老鼠装入木桶，将桶口对准犯人胸腹，再以火对桶身加热。老鼠饥饿难耐，再加上火热的驱赶，便会涌向桶口，在犯人的身上挖洞。受刑之人会活活被刨开心肺，生不如死，且往往之后会感染恶疾而亡，痛不欲生。
韦正的惨叫再一次响彻牢室。
“我、我知道！我说！”他惨白着一张脸，额角的细汗在火光下泛出晶亮。
韦正喘着粗气，平复了好几息后，才缓缓开口道：“赵竖……我、我知道。昭化三年，我与他同为刑部郎中。那时他发现丰州刺史魏梁贪墨，本想向沈仆射告发，但我因着昭化二年香来阁的那场大火，推测出魏梁与陈之仲的私交，于是……”
“于是你告诉赵竖，越过陈之仲直接向王仆射呈表是为越级，所以赵竖在你的劝说下，其实是将那份呈表交给了陈之仲？”
韦正不置可否，算是默认。
“之后呢？”谢景熙问。
韦正顿了顿，道：“我本是想以此让陈之仲对付赵竖，之后再告发陈之仲包庇魏梁。可是……我也不知道为什么，最后竟然是王仆射授意礼部，以赵竖舞弊为由，将其定罪流放。”
谢景熙闻言沉默。
其实官场人情并没有那么多弯弯绕绕，趋利避害、止损共赢罢了。有时候合作的不一定是朋友，所图的也不一定是利益。
丰州瘟疫、贪墨谋私……
魏梁到底掌握了陈之仲什么秘密，才能让他一而再再而三地为他包庇，不惜铤而走险？而陈之仲，他又抓着王瑀的哪些把柄，才能借了堂堂左仆射的刀，去杀自己想杀的人？
谢景熙越想越觉有趣，竟然哂笑出声。
“谢寺卿？”韦正轻声试探。
大牢里的火把不知何时暗了一盏，谢景熙坐在明暗交杂的地带，暗色隐去他一半的轮廓。他缓慢地掀眼，可有可无地问了句，“没有了？”
韦正大惊，连连摇头道：“没有了没有了，我知道的我全说了，其他的，我真的不知道了。”
谢景熙不动声色，只问：“难得韦侍郎坦诚，礼尚往来，韦侍郎想要本官为你做些什么？”
韦正舒了口气，安分道：“不不不，下官不敢劳烦谢寺卿，只求谢寺卿高擡贵手，将我交给刑部。”
“刑部？”谢景熙声音温淡，“可韦侍郎若是就这么回了刑部，谢某可以不怕御史台的弹劾，岂知王仆射不会对韦侍郎有所忌惮？”
这倒是真的说到了韦正的痛处。
王瑀多疑，从来都是宁可信其有、不可信其无。而谢景熙深不可测、不择手段。他既然能知道赵竖一案的蹊跷，背后还不知搜罗了多少把柄。
韦正今日若是带着这一身的伤出了大理寺，王瑀一定会怀疑他对谢景熙有所交代，如此一来，成为王党弃子只是迟早……
他越想越惊惶，只觉面前虽然大路条条，但似乎横竖都是个死。于是他干脆咬牙哀求，“小人命比纸薄，此番得罪了穆少尹和谢寺卿，以后在朝堂怕也是步履维艰。求大人看在同僚情谊，高擡贵手，救小人一命。”
“韦侍郎言重了。”谢景熙道：“韦侍郎乃朝廷命官，生杀予夺，皆乃皇命，谢某自是做不了主的。不过……”
他一顿，抚着圈椅的扶手道：“韦侍郎此番入大理寺，此事说大可大，说小亦可小。家父在安西有些门路，韦侍郎若愿意贬官前往……”
“我愿意！”韦正点头，“小人、小人愿意！”
几息沉默，对面的人终是露出点满意的神色。
他侧头看了看案上的刻漏，对韦正道：“那韦侍郎便在这认罪书上画押吧。”
韦正惨叫着，被两个狱卒从刑讯架上放了下来。那枚刺穿手掌的铁钉被拔起，留下一个巨大的血窟窿。他不敢喊疼，就着昏暗的火光，接过狱卒递来的笔。
罪状是一早准备好的，韦正一行一行地看过去，心里却生出另一个担忧。
虽然谢景熙说他的罪名可大可小，可他意图谋害沈朝颜和穆秋是真，如今落在谢景熙手上，可以说毫无反抗之力。倘若对方过河拆桥，对刚才的承诺翻脸不认，韦正不觉得自己有任何的筹码与其博弈。
悬在半空的笔顿住，落下一滴溅开的墨渍。
“怎么？”谢景熙开口，语气不耐。
韦正咽了口唾沫，不知如何回应。而对面的人一语不发，目光落在他那只犹豫不决的手，似是看穿他的心思。
“韦侍郎，”他提醒，“如今你无后路，想活命，便只能信我。”
温温淡淡的声音，却字字如刀。
现在回想，其实从他在画舫上被大理寺带走时起，他就已经落入了谢景熙的陷阱。画舫一局他担心有诈，故而一早便抹去自己的行迹。
除了船上那些与他一道的侍卫之外，整个沣京怕是都没人知道他现在何处，遑论搬来救兵？
余光里，那些黑黝黝的大老鼠还在竹筐里扭打撕扯，发出瘆人的怪叫。手上的血窟窿似乎也在提醒着他，若是还如此犹豫，下一个被挖开的地方，可能真的会是他的肚皮……
韦正安慰自己，他好歹是堂堂四品刑部侍郎，就算是当下在大理寺认了罪，要最后定下来，不可能不经过御史台和皇上。
是的！他确定。
只要他能活着从这里出去，只要他还能见到大理寺以外的人……一切就还会有转机。
起落间，笔走龙蛇。韦正在罪状上签下自己的名字，摁上了手印。
狱卒将他的画押呈给谢景熙过目。
他淡淡“嗯”了一声，神色平静地对韦正道：“韦侍郎方才有一处说错了。你此番得罪的不止是本官和穆少尹。你得罪的，是昭平郡主。”
韦正怔忡，心里生出没来由的森寒。
谢景熙继续道：“郡主虽然顽劣，但也该由皇上和宗正寺去问责。再不济，还有本官，韦侍郎确是做得过分了。”言讫，他对狱卒扬了扬下巴。
韦正愕然，还没想明白谢景熙的话到底是什么意思，只觉身体一轻，便再次被架了起来。他惊惶无措地看向两个狱卒，所有的侥幸都在此刻碎成了齑粉。
谢景熙其实从来就没打算让他活着离开这里，他要的只是他的一份认罪书。
“你、你……”嘴唇颤抖，喉咙干涩，韦正睁大双眼，瞪向眼前那个如玉一般的君子，看见的却是地狱修罗。
他想起那些黑色的、阴暗的老鼠，如今一个个用血红的眼睛盯着他，就等着往他的肚皮上钻洞！
惊恐麻痹了神经，韦正突然奋力挣扎起来。
“哐啷！”
铁链撞击沉木发出巨响。
他鬓发凌乱，粗喘如牛，挣开狱卒的控制，不管不顾地往牢房外冲。而谢景熙却在这时压手，示意狱卒静待，直到确认韦正快要行至大狱门口。
“去吧。”他淡声叮嘱，“演得真一点。”
“是！”狱卒得令追出去。
谢景熙却拾起韦正掉落在地上的铁钉，往自己的左臂扎了下去。
“护驾！护驾！”牢门外响起福公公的尖叫，继而是乱作一片的脚步。
头顶的火把猛地一跳，熄了。
所有的躁动都安静下来，黑暗中，谢景熙听到裴真的声音——
“人犯已诛杀，陛下受惊。臣等救驾来迟，请陛下责罚。”
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“郡主虽然顽劣，但也该由皇上和御史台去问责。再不济，还有本官，韦侍郎确是做得过分了。”
韦侍郎理解的：本官是大理寺卿，这件事该本官管。
谢寺卿指的：本官是她未过门的夫婿，你当本官死了吗？
韦侍郎：我不管你死了没死，我只知道反正刑部是快死完了……
