雨声渐小，天色稍霁，薛止骑马带她回去时，已是正午时分了。
正门前立着一个人，少年身姿，明黄的衣袍被雨淋得湿透沉坠，他手持裘衣，频频擡首，满目担心，正是祁衡。
看他平安，江蛮音悬着的心终是放下，浑身一松。
薛止挽住缰绳，颔首低眉，看着她乌软的发，散漫笑了一声。
其实他也看不惯江蛮音这幺在乎小皇帝。
可他几乎是看着祁衡长大，小殿下幼时视他为洪水猛兽，怕极了这倨傲无礼，目无尊卑的掌印。
那时先皇还没死呢。
即便现在他长大了，在薛止心中，祁衡也还是多年前的病猫崽子，只会抓着江蛮音的袖子，躲在她身后。
他的瞳色和江蛮音很像，都深暗漆沉，照进去什幺，就能看到什幺。
一只小猫儿，真是没什幺威胁。
若是真想养这小狸子，薛止也就由她去了。
江蛮音下马迎过去，步子疾而快，她身上还盖着薛止的平底银绣蟒袍，霜白裙摆沾满泥土。
祁衡眉间一皱，宽大裘衣瞬时就给她盖上，他担心问道:“姊姊?”
蟒袍揣在怀里，江蛮音知道薛止在后面看着，并不敢扔，只对祁衡扯出了个笑来，“我没事。”
又问他，“昨夜形势险峻，你见到刺客了吗，有没有受伤?”
祁衡看见了她虚弱苍白的脸。
目光穿过她的肩膀，也看到了薛止，他在枝叶扶疏的光影里，这幺懒洋洋往下一瞥，神情淡漠。
他真的很怕薛止，从幼时开始便是。
先帝还在时，监察院的耳目无处不在，藩王也根本没胆子和地方都司勾搭，收兵买马。
直到先帝崩逝，太皇太后垂帘听政，瑞王无所顾忌，他藩地在北，府兵日益充盈。
祁衡继位时才八岁，不到半年，和江蛮音在宫内遇过多次行刺，次次险而求生。
直到那年隆冬，窗外寒风凛凛，江蛮音握住他的手，似下定决心，向他承诺:“姨姊一定会保护你。”
那日开始，宫内的人手就被换了一波，瑞王行为受制，不断被南北反复调遣，大伤元气。
这是薛止的手笔。
祁衡那时，还不到十岁，懵懂问过江蛮音，她做了什幺。
江蛮音只摇头，跟他道:“祁衡，监察院自古就是皇帝的刀，刀在你手里，即便被割得鲜血淋漓，你也得用它。”
可那把刀并未把他割得鲜血淋漓。
如今四年过去，祁衡看向江蛮音。
她才要被割到鲜血淋漓。
静默间，祁衡嗯了一声，回道:“我并未受伤，姊姊别担心。”
身后马匹喘了一声长气，乌蹄轻点砖道，薛止如一道轻缓的风掠过，中途弯腰勾起她怀中的蟒袍，在触碰时留下一句。
“娘娘，歇息歇息，该回宫了。”
等到薛止走远，江蛮音握了握他的手腕，轻声问:“苏大人还好吗，他受了伤，要送些药去。”
祁衡愣了一瞬，在回想中笑了一下:“苏尚书回来时，也这幺问过你。”
“他正在后室歇息，我可以找借口让姐姐去看他……”
江蛮音牵着他向禅房走，拒绝了:“不。祁衡你要记得，我和苏临砚，不曾相熟。”
