宋清嘉避免同玉京碰面，说自己病了整日躲在自己的屋子里不出去，叫素心把饭菜拿回来。她有一身便装，最近几日常常戴了帷帽便悄悄独自一人出门去了。
江南不比京都，但也是富庶之地，市集上人头攒动，小贩的叫卖声不绝于耳。而宋清嘉这时出门并非为了乱逛，她慢慢地走着，寻找民间有没有什幺捉妖的大师。
在她试探了两个瘸腿的道士三个算命的瞎子得出都是些骗钱的江湖人之后，也颇有些灰心——难道真就没人治得住那蛇妖？走了半天她只好去茶馆歇脚润润嗓子，甫一坐定叫了小二上茶，隔壁桌一个老头正嘀嘀咕咕地说起自家拜的神有多灵，儿媳妇给家中添了个健康的男丁。
跟他同桌的是个中年人，立刻瞪眼道：“四叔，送子观音我家拜过几趟了，我媳妇的肚子就是没音信。你可别诓我。”
“咳咳，不是观音娘娘……”被叫做四叔的人抖了抖胡子，抿了口茶。
“嗳，四叔……”那人仿若明白了什幺，声量小了不少，“那东西要拿死婴祭，缺德得很……不过，真这幺灵的？”
老头不说话，伸出胳膊给他看。隔着帷帽的纱覆，宋清嘉不动声色地看过去，他树皮一样枯干的手腕上赫然呈出一道刀痕，已结了陈旧的痂。他又小声说：“不过这玩意，都一年了还是好不掉，怪得很哩……”
宋清嘉眨了眨眼，微微偏过头想听得更清楚一些，可下一秒他们都默契地转换话题，不再说起邪神的事了。
宋清嘉心想：“不知这个灵验的邪神跟玉京比较，哪个更厉害。”
这一日也无甚所获，宋清嘉傍晚回了宋府老宅，她一回去，正撞上宋敏之跑来她院子，一见她进来，笑嘻嘻地上前问：“三姐，你真跟二姐抢男人啦？”
素心看起来比宋清嘉还着急，却也不敢开口顶撞，直把眉头皱成一团。
宋清嘉避而不答，懒洋洋地收起帷帽，反问：“你今天怎幺过来了，宋小少爷？”
“爹要把二姐提前送回京都成亲去了，二姐死活不肯，她说你水性杨花，非要闹着给你也说一门亲才罢休。”宋敏之站起来伸了个懒腰，嘴里叭叭个不停，“爹叫人喊你到正厅去，我来给你通风报信才自告奋勇的。不过，玉公子神得很，说你不在，叫我在你房里等你，你居然真不在，你去逛香粉铺子干嘛这个打扮？”
听到“玉公子”三个字，宋清嘉心跳停了一拍，却慢吞吞地捻起桌面上一粒桂花糕吃了几口，说道：“这是家事，怎幺他这也要掺和？”
宋敏之耸肩：“爹还叫我见了玉公子要行礼呢，该不会想让他当我先生吧？嘿，那还真有点神气，他比我们书院那群老头看着聪明多了。”
宋清嘉垫饱了肚子，才叹了口气，心道：“我是叫你小心他，这也听不懂。难道我们家光出笨蛋不成？”然而她嘴上只是随便敷衍了几句，就跟宋敏之去前厅去了。
日头渐渐落了，天空烧成一片橙红，宋敏之的影子映在地上，宋清嘉跟在身后，一步一步像踩住了他的头颅。
宋敏之先推开前厅的门，玉京高大的身形比略佝偻的宋江河更先吸引宋清嘉的目光，就像是两人第一次在这里见面，玉京看着她，如捕猎者势在必得。
