不久之前，息再在常山接待厉绩。
小王子与齐王军合力，拿下关东冲要西平道，没有过多休息，师众北上。他为息再带来一个好消息，一个坏消息。
“胜是胜了，人却死伤大半。齐王又保守，送我出西平就止步，更不要说去国千里来此处。如今我帐下兵士还不过万，喏，你看着办。”
厉绩负伤三处，休息去了，息再独自走军营。
他从白天走到黑夜，人定（深夜）时，解袍洗浴，在水中闭眼。
魏侯住处傍山，热泉水注池，几尺白汽。息再不常在这里，这次却少见，一直泡到午夜，等得看守困倦。
锦锦轻巧地走入，没有被拦。
她边走边拆髻，看见息再：他在池边休憩，长发束右，左脸明明暗暗。
锦锦便将自己的头发束左，脱了外衣过去。
“魏侯夫人。”近池两三步，息再忽然说话。
锦锦打了滑，看他没有呵斥的意思，继续上前：“君侯送走美人，只好独自洗浴。其实这里山暖水暖，何不将她留下？不至于现在无人纾解。”
锦锦的挑逗很有目的。
息再听出来了：“你觉得我要纾解什幺。”
锦锦没来由地悸动：“青春健美，又有一腔烦恼，身体与心，自然都要纾解。”
“烦恼，”息再似乎在笑，“先把烦恼说来听听。”
锦锦相当近，能看到他修匀的颈，还有两肩，其一停满他的束发。
她拿出篦，欲为他梳理，又不敢，最终伏在他身后：“君侯兵力不足吧。”
“怎幺看出来的？”
息再轻快，锦锦才敢说下去：“君侯带一女一奴入常山，吓破他人胆，没吓破锦锦的。锦锦那时就觉得，君侯铤而走险，其实只有我与小云的事作把柄，却没有强攻常山的办法。”
她几乎要伸手，侍奉他美丽的肉体：“如果军力充足，又握有守官把柄，区区一郡，对君侯来说算什幺呢。”
息再靠在泉池间：“聪明。”
他引颈向锦锦，锦锦连忙褪去里衣，红脸相迎，却被小刀抵住。
“聪明，却不寻找生路。”息再换到池对面倚着。
而她接过他的刀，举在头顶，投降似的，汗流满身。
色欲消散，她才记起息再为人：无论模样游媚，这人都是利害在心的人，对一般男子的手段对他，或许开始就把他惹恼。
锦锦犯大错。
时间流逝，她举着刀，浑身作响，终于两手各划一个口子，以血称罪，准备离开。
“锦锦。”
息再隔水丢给她一样东西，打疼她手背。
锦锦捡起：“魏侯印……哦，我收着，等君侯下中山，小云回来，由我转交给他。”
“给你的。”息再闭眼了。
还为前事屈辱的女子，红着脸，拿着印，呆了好一会儿：“什幺给我？”
息再没有否定，但她不相信，谁敢相信这种事呢？侯夫人有级，比某官、同某爵者多，从没有女子真封侯呀……
“君侯不怕世人耻笑？”锦锦如何机巧，这时也说不出动听的话了。
“让离庶子一类人为侯，才会害怕耻笑，”息再将长发浸水，“等你学会大男大官的登降之礼，我给你写封侯令。”
他遥指锦锦，锦锦便觉得自己赤裸上身，为世上第一的丑态。
她连忙收拾衣服，向息再稽首：“锦锦无二心了。”并发誓代息再接手常山，消他后顾之忧。
锦锦去后，息再才仰面沉水。
锦锦说得对，他兵力不足。
不但兵力，武备、支援、恤金、饮药、骑马，样样不足。
不但后方不足，受敌还在暗处，齐王暗昧，关东新降，关中不服，或许某日背后放矢；三辅观火，楚国独立，西北部有自己的大宗之主，不准哪天重立旗帜。
前线还有燕国，广袤的六郡，一位皇帝，等待息再，已经不耐烦了。
息再靠在池壁。
水变热，他也变热，错觉在燔中。
他是个铤而走险的人，走到今天，抽干了心血，累瘦了四肢，至于绝望，还有更强烈的情绪，是兴奋，灭顶的快乐。
他浮出来，一件一件想：先是借楚王之名安逸三辅省中；以大部分兵力圈守楚国；以人质与人情使役西北大宗主；以分地降郡的方法弱化平原并海；最近又去赵王，将赵国架得只剩三支军队——
息再没在池中，已经不行了，不是值人将他捞出来，扶回寝处，他就要溺死；可是别有用心的人听说了，来窥视，却发现他好得很，寝室里看书，写牒，画图，在灯火闪烁时，隔条门缝，贴着窥视者笑……
兴奋到今天，息再才补上觉。
他睡在传舍旧榻，呼吸有些重。
文鸢穿好衣服，又捡了他的。
“息大人。”她小声。
息再不回应，乱发间是他五官，清美而舒展，只有眉峰隐隐聚，显示这人的个性。
文鸢为他披衣，直到腰线没在袍下，又想拆他发，被他捉了手。
“息大人，你醒着。”文鸢惊吓。
息再可怖的两眼，映照文鸢：“还不到杀我的时候，公主。”
“我没有……”
他放了文鸢，又睡过去。之后文鸢为他拆发，拢手臂，多盖衣服，他都不醒。
“这时谁来，真的可以杀他。”文鸢抓息再簪发的小比，抵着尖锐处，被刺了一下。
她回神，连忙走开，去看宗室簿。
在省，九卿宗正冯天水管理宗室名籍，出于后梁帝的趣味，他用香竹削成册，写下皇族各人的兴亡，未来后梁帝不喜某人，便放虫将那人的竹片蛀掉。
摆在文鸢面前这一本，显然不是宗正所持，它不用册文书写，而用记录器物的本子，纸张为碎帛掺草，没有质量，其内容却很准确。文鸢从头看起，第一条就是“某年某月某月令日和氏夫人生子，授民授疆土，王下国赵。”
“赵王兄的生日。”按息再所说，这簿在巨鹿取得，“那幺应该是王国吏记录的赵国宗室。”
文鸢这样想着，却看到下一条。
“某年某月某月令日旧卢柳氏美人生女，赐汤沐邑，主食十五城，号郿弋。”
“郿弋姐姐……”
她茫然了，又往后翻，看到豫靖侯、齐王太子等宗室子，甚至看到自己：“某年某月某月令日无虑□□□□□□文鸢。”旁边补小字“臧氏美人生女”，又看到孟皇后身死，厉皇后产子……
与赵王国无关的名字一个接一个，证实这簿是后梁宗室名籍，里面记录庞大的天子家族，不限于赵国宗室……
身后有饮水声。
息再不知何时起来，拿只杯子，不打断她，许久才问：“能看出什幺？”
文鸢擡头又低头：“后梁宗室名籍，被某人抄在簿上了。”
“是赵王妃。”息再喝尽，水从敞怀处落。
连日奔波，他渴得很。
巨鹿一战艰难。
息再用赵王印、赵王军、赵王遗体，都不能动摇郡人，最后拎出小玫，才化解民情。
巨鹿军又在治城中顽抗，给息再添了很多麻烦，强攻以后，他第一件事销去王城武力，将这些有血性的人饿了三天。
小玫求情，最后自己也绝食，息再才给饭。
王宫里，小玫咽下眼泪，大吃大喝：“我什幺也不要，这座王宫都送给你，但请你善待他们，否则我从今日起不喝汤，不吃肉。”
她跑去收拾东西，真要舍弃贵族身份，息再负手，没什幺所谓，却看她藏起一个本子。
“这是我的一点念想，”小玫有哀色，“我嫁给赵王时，才八岁，不适合生育，省中宗正处有时委派人来，就以名籍中无数王侯贵族生日、婚姻日、生产日为由，劝说赵王与我敦伦。”
“不过，赵王对我，还是好的，”小玫抱紧簿本，“你觉得好笑吧，但他从来护着我，说我是个小孩，不可以做伤身事。”
“我那时想法也少，满心夫君，夫君的好，我该记下；更有些赌气，此后宗正处来人劝一次，我便要了名籍，听着劝讲，抄写一次。”
“从我夫君生日，一直写到小皇子新诞，历经两位宗正，数位属官，每看这本簿，就知夫君当初多少次庇护我，如果用册抄写计数，大概都能填车，算了，没什幺。”玫含着泪说。
息再只听进一句：“历经两位宗正，数位属官……”
他伸手要簿。
玫还感伤：“这只是我的一点念想。”她迟疑着，最终给了。
息再看过第一页，再也不还，将簿随身携带，过巨鹿，向中山，直到这夜和文鸢共读。
当下，文鸢难受：“息大人，还是，还给小玫吧。”
息再正喝水：“巨鹿的人财，我没有动，都给她了。”
文鸢顾左右：“她怎，怎幺会要人与财？息大人没有爱过人，所以不知她的心。”
息再顿一下，喝完第二杯。
文鸢埋头读簿。
某年某月某月令日和氏夫人生子，授民授疆土，王下国赵。
某年某月某月令日旧卢柳氏美人生女，赐汤沐邑，主食十五城，号郿弋。
某年某月某月令日无虑□□□□□□复。
……
“息大人生气了。”文鸢想，为免难为情，小声念起簿，“某年某月某月令日无虑——复。”
她渐渐被吸引。
息再在她旁边，眼角带笑：他没生气，如今没有比他更雀跃者。
两人在想一人：无父无母，由他人抚养，有贵族之姓、比贵族善良的人。
