4-2初邂死亡

洛斯南因恐怖攻击而丧生的消息很快便震惊罗马教廷与欧洲贵族们,他们无一不惊恐、无一不忧虑,这不仅代表「复仇天使」的诅咒应灵了,更暗示世界末日是否提早到来,上帝的使者将起身反抗祂的权威。

宗教界更开始盛传罗马教廷将派遣神偷潜入伊丽莎白家族,暗中调换「复仇的天使」,他们已不容各种传言破坏教廷的威信。但不管其可信度为何,身在台湾的伊丽莎白家族早已陷入一片愁云惨雾中。

洛斯南的死亡让忒蜜儿终于明白,不论他们之间的情感代表什么,偏执也好、变态也好、迷恋也罢,他们之间有没有爱情重要吗?如果能够重来,她愿意沈溺在如此既危险又疯狂的关系中,她不应该钻牛角尖在人世间的伦理,因为她早已被这世界所遗弃。更或者,一开始她便不在这世界生存,她是在神与人所创造的边缘区块生活,她根本不能套用人间的逻辑作准则,可现在一切都太迟了。

她好寂寞,彻底的寂寞,没有朋友、没有情人、没有爱,为何她还要这样孤伶伶的存活在世界上呢?现在,她近乎无所无求,对人生已经死心,已经放弃,因为她生来便不是以人的条件被要求;那么就让她就如同石头般静止不动吧,就这样凝滞所有,反而美好些。

忒蜜儿的愿望无法再实现后,便形同废人没有思想,仅剩呼吸,目前被安置在南斯隔壁的房间内。来吊唁洛斯南的宾客纷纷替忒蜜儿产生惋惜,因为她丧失伊丽莎白继承人的机会。除了忒蜜儿,家族继承人中流露最伤心莫过于子爵了,他反常的换掉平日的神父装,身穿亚曼尼的黑西装出席丧礼,哀戚的神情让人看了无不动容。

事实上,子爵是因妹妹忒蜜儿的病况而忧伤,他根本不在乎今天死的是谁,但因而伤及自己的妹妹,让他内心的愤怒、慌张无法掩饰。他直接联想到的便是采苓干的好事,但他苦无证据,甚至他自己都是被警方怀疑的嫌犯之一。依照他平日放荡不羁、叛逆的行径,首先被怀疑是无庸置疑,但他不甘心妹妹是家族竞争下的受害者,他们都够苦了、够折磨了。

外表上他们的生活令人称羡,实际上却在卑微不过,甚至无法拥有真正想要的生活。什么是神呢?并没有爱、并没有谦卑、并没有宽容,神的名字只是在引起纷争,神不过是控制他们生活的权威,那个虚名只是获得掌控权的变相。

什么神的血统,都是屁!他不再隐忍下去,已经再也没有任何理由了,他要报仇。

看见子爵强忍悲愤的神情,芷若相当忧心,关于惨案的内幕,家族内的人心中都有谱,可是她觉得事情没有想像中这么简单。依照采苓的细心又低调行事的性格,绝不像是会放置炸弹引起喧然的人,虽然事情跟她还是脱不了关系,但总有可疑之处还没被厘清…整件命案反而是有技巧性的将凶手指向采苓,意图点燃家族潜藏的仇恨与愤怒。

芷若也隐约发现采颖与采苓之间的互动更是微妙,不但彼此逃避对方的眼神,连往常一同出席的形式也改成单独行动。想必他们之间绝对发生过什么,是争执还是…?她摇了头,不愿再深思下去,想到她和南斯之间也是牵扯不清,上次和他发生关系后,她一直犹豫是否作些事后避孕的防护措施。还有忒蜜儿将自己陷入麻木的状态也令她忧心,一方面是不舍,一方面也影响她继续待下去的理由。

不过唯一她能确定的是,罗兰在这家族中的地位比她想像还要特殊,她知道今晚爱夫人与他有要事相谈,而南斯之前有泄漏一个秘密通道给她,她打算从旁侧听,一切就等深夜过后…

寒风吹来,树影婆娑,一抹黑影闪入爱夫人的房内,听到关门声响,早已潜藏在密道中的芷若连忙竖起耳朵,透过一丝光线从夹缝中窥看他们商讨事宜。

「罗兰,这几天辛苦你了,没有你,我还真不知道还有谁可以身负重任。」爱夫人微微从床上起身,口气既欣慰又忧心。

「夫人,这是我应该作的。」罗兰一身黑衣,潜伏在角落暗处,若不出声,似乎便不着痕迹的融尽黑暗处。

「那…你跟警方周旋的如何?」爱夫人直接进入正题。

「暂时他们没有怀疑。」罗兰沈声应对。

「这件事情不管是谁作的,我要你让警方排除任何一个继承人的嫌疑,懂吗?」她必须要保护家族成员,也必须维持往后的竞争,唯有透过相残,才能淬炼出最优秀的血统。

「夫人,上次您说…复仇天使与千年来的计划,这两件事情我仍然不清楚他们之间的关系…还有您说七人天使就在我们家族内又是什么意思呢?」

听完罗兰的疑惑,爱夫人不禁发出战栗的笑声,她转动在眼皮下的眼珠,以兴奋的神情说道:「在欧洲世界确认基督教为正教后,不论比他们早发掘或晚发掘的宗教,都被视为异教,这些异教为了生存,纷纷隐藏另一个面貌存活。现在,多数的国家越来越能容忍多神信仰,可是事实上,神只能有一个。因为我们家族长久来坚决相信一神信仰,才能因而累积财富、威望、权利。我们便是信仰希腊教中一个称为多拉的信仰体系,教义明确的告诉我们,想要经历辉煌,必须从反叛中产生唯一。

「复仇的天使只是被隐藏象征的一幅画,暗示我们家族将有七个反叛角色,并且透过相残,产生唯一的继承人。简单来说,像耶稣被他的信徒所背叛的情节,正是巧妙抄袭我们的教派所流传的故事原型。透过反叛,才能产生纯正,并且传承几千几世…这几年来,我已经暗中累积信徒,就只差一个纯正的继承人来号召。」

「   七人?忒蜜儿、子爵、采颖、采苓,那另外三人是谁呢?」罗兰想像不到继承人竟然有七人!

「这件事情我只能说到这,有很多谜至今我也还不解…我知道你的心中只有采苓,你就助她一臂之力,她还太嫩…」爱夫人语带保留,却也非刻意隐瞒,很多冥冥之中的力量,是她透过权利也无法掌握。

「是的,夫人。」

「你先退下吧…」爱夫人谴退罗兰后,便陷入一片沈思,久久不动。

约过半晌,爱夫人缓缓起身,走向床边右侧一个布幕前,拉开布幕,「复仇的天使」便以邪恶惊人的气势震撼芷若,她瞪大双眼不敢置信,她寻找一生的画作居然近在眼前,就隐藏在爱夫人房内。

这副画太过熟悉,那笔触、那腥红,都充满了母亲的味道。

爱夫人像是记住这副画的每一位置,她细细抚摸画中七个天使的头像,当她抚摸至其中画中左边第三位天使时,突然歇斯底里的猛刮画作,当下芷若差点冲出阻止,她母亲的遗作竟然被这样糟蹋!

可是,随着画中碎片一一落下,隐藏在天使头像后,竟然是忒蜜儿的脸孔,这一幕太过惊人,十多年前的画怎可能绘出现在的忒蜜儿呢?莫非这是预言画…我的天啊!母亲背后究竟隐藏多少秘密?难道南斯并没有疯,一切都是注定?

芷若简直不敢再想像下去,这一切的发现都过于恐慌,神秘背后所隐藏的真相完全不能用常理去解释。

突然,她听见爱夫人喃喃自语,便克制慌张静下心地听…

「当年,我因为看到这个真相而自挖双眼,没想到第一个受害的居然就是忒蜜儿,之后的六人,即使现在我想知道也来不及了,我不能将这个秘密泄漏出去,没有人能够越过我到神的身边。」爱夫人擡头合掌代表对画中神的敬意,她原本发颤的脸以及不停抽慉的嘴角,犹如被神轻抚过般,逐渐宁静平祥。

随后,芷若悄然离去,今晚这个秘密,已经足够让她了解到整个家族计划的核心。然而她也明白剩下三个继承人,她必须找出来,不然还会引燃更多的杀机。

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