赫伯特在的时候，马修总觉得拘束而不在，赫伯特不在的时候，他竟也同样觉得拘束而不自在。虽然管家和仆人对他彬彬有礼，但马修没有错过那些疑虑疏远而闪躲的眼神。
这里还没有专为玩物设置的住所，所以他不得不与仆人们接触，但他总是自觉地在白天消失，只有吃饭时间才出现。
马修一个人待在后院的花园里。那个花园很大，仆人不常到那里去，只有园丁会出现。
因为爆发的流感并没有消停的趋势，所以庄园里除了厨娘不得不与外人接触之外，所有人都被禁止出入。本身就没有自由的马修当然也一样，更不要说他的身体还在恢复中。
然而同样是无聊的日子，这又和成为玩物之前的生活并不一样。要说哪里不一样的话，那应该是心里有了点期待。虽然只是小小的期待，却无比向往——至少稍微幻想一下与安妮重逢的情景，就觉得太阳也光明了许多。
今天下楼的时候，隐约听到几个女仆在偷偷讨论自己的事情。马修听得不清楚，却足以令他明白自己的存在使得他们感到不舒服。这完全可以理解，马修愿意为仆人辩解，但还是有些窘迫地走入后院，逃离了被这样讨论的中心。
没有多少人会对被人排斥无动于衷，马修本就不是不在意他人目光的人，这对他来说并太不好受。
只是，他也没有感到很受伤。当人对生活有了期待，这些小事也一并不在乎了。
他沿着石子小路一直走，走到双脚有些疲惫的时候，到了比以往任何一次都远的地方——后院的大铁门那里。
停驻在紧紧锁住的大门前，马修瞭望着延伸至外头的小路。石子小路似乎越来越宽，不知道尽头究竟通向哪里。
他久久的望着，执着的目光似乎想穿过消失在树丛转角处的小路追寻到底……
“若你想从我面前逃出去的话，我会很难做的。”
一个声音打断了马修的思考，他回过头，见是拿着工具的园丁，比自己年长了一些，高高瘦瘦，一条薄唇几乎小得看不见。
园丁微微擡高了自己的帽子，上前与马修打招呼，“如果你无聊的话，可以帮帮忙吗？很简单，不过是除草与修剪罢了。”
马修沉默着接过对方递过来的工具，跟着往回走，算是听从地离开了后门。
“你叫马修，对吧……我是沃尔克。”园丁向马修搭话，“听说战争已经开始了。你又是曼拉城那边的人，应该很担心家人吧。”
马修缓缓点了头。
他完全得不到任何关于战场上的消息，也没有人向他透露过这样的消息。
他侧了头看着沃尔克，还想从对方口中知道更多。可是沃尔克并没有继续说下去，刚刚的问话显然只是寒暄罢了。
他向沃尔克学着照料花草，私下也帮他做些活。马修觉得沃尔克待他挺好，至少不会像屋子里的仆人那般对他心怀芥蒂。沃尔克也把马修当做了朋友，虽然对方似乎有些孤言寡语。
秋风刮来的时候，花园中好些花与叶都掉落了，但总还有一些植物四季常绿让人喜爱，比如庭院中最高大的迷宫花圃就是如此。
马修正跟着沃尔克一起修剪，看着越来越多的枝叶被剪落于地，就开始微微出神。
“你在想什么？”沃尔克看出了马修的不专心。
“……为什么要用剪刀去扼杀花草的自由？”人类总爱去干涉花草的生长，甚至去剥夺它们的生命，装饰成自己想要的样子，对在秋风里还努力生长的花草也不例外。
沃尔克挑眉笑了笑，“这样说未免有些愤世嫉俗了吧，你可不是这样的人……我倒是觉得，如果我们不修剪那它们和野花野草就没有区别了，还要来做什么？”
马修沉默着颔首，明显不像是反对，却也不见得在赞成。
沃尔克耸肩说，“这样的问题就别在意了，先别说花草，我们也是如此啊。”
沃尔克指了指自己和马修，“看看我们自己，很多事情也并非掌握在自己手里，这是无可奈何的事。”
沃尔克看进了马修的双眼。
“马修，说实话……你想逃离这里吗？”沃尔克轻声问着，似是无意的一个问题。
“逃离这里？”马修紧张了起来。
“他们从来不缺……‘工具’”，沃尔克斟酌着用语，“……其实我弟弟和你是一样的。”
马修一阵沉默，沃尔克对他勉强地微笑，“他在所罗门准将那里，半年前被送过去了……我很担心他。”
沃尔克的双手轻轻地颤抖起来，“所以我很想知道，你们，究竟是怎么想的……”
“什么叫做……怎么想？”
“就是你最真实的想法。”沃尔克的眼神变得迫切，“会觉得难受而龌龊吗？还是觉得其实有些享受而满足？……还是两者都有？”
沃尔克知道的，或出于自愿或强迫，有些玩物争抢着要赢得将官的宠爱，谄媚，取悦，甚至沉溺于此，而有些玩物却挣扎着要离开，痛苦，难堪，却又无可奈何。事到如今，心系着自己的弟弟便无法判断孰是孰非，甚至开始理解曾经最不屑的做法。
而这个问题让马修深深地低下了头。
“可能我……并不享受……”他轻声应着，选择了一个最轻巧的说法。
亲身的遭遇让他无法开口安慰沃尔克，无法开口说出“没关系”或者“他一定会过得很好”的这种话语。
沃尔克沉默许久，又深深地叹了一口气，“你上次站在大门边上望着外面，是很想出去吧……想来你也是很讨厌这样的生活了。”
“这样的事情……”
马修低着头却依旧局促地苦笑。
好像有许多话要说，却又不知如何说起。
沃尔克几乎快挖出了他埋在心中最深处的令人不安的一点点企图，他一直拼命压抑着，压抑着，没有人倾诉，也不让任何人发现。
“你不用说出来，我能明白你的心情。”沃尔克轻拍马修的肩膀，轻声说着，“曾经我也不理解为何有些玩物要主动去取悦军官，争夺军官的宠爱，我从心底里瞧不起这种人，那让我觉得很恶心……可是，现在却也觉得，如果这样做能让自己有多一份的安心就好了……对吧？比起那些被性虐致死的玩物来说，如果我的弟弟能享受与男人的性爱，那实在是值得庆幸的事。我现在只能这样想。马修，你也是这样的吧，所以不管怎样，能安心就好了。”
“是……是吧……”
虽然这么说着，细小的声音却开始颤抖。马修压抑着痛苦，却假装着淡然，因为他根本做不到，根本无法安心。
最初的消极也许是平静的，因为什么都不懂，无所追求，才能够安然度日。可不经意长大后却愈渐觉得这份关系是如此羞耻、如此肮脏，自己竟然是一个男人呼之则来挥之则去的性玩物。
不知不觉中，内心越来越厌恶自己的身份。
无法逃离，无法摆脱；却又无法安心，无法习惯。
无法前进，也无法后退，一直深陷这个泥潭。
恍然感觉到脸颊滑过湿润，马修惊慌地伸手抹了抹眼角，才发觉眼眶已经溢满泪水。
“抱歉。”他迅速转过身去擦干泪水，平复着有些失控情绪。
七年多了，也许压抑了太久，久到此刻情绪突然找到了一个小小的缺口就要不受控制地涌出来。
沃尔克走至马修身前，伸手轻轻抱住了他，“不必勉强自己，马修。想哭的话，还是哭出来吧。”
多么温柔的一句话。
这让马修鼻子一酸，眼眶又湿润了起来，不消一刻，泪水便从眼角滑落。
他忧愁地笑了，靠在沃尔克的肩上压抑着声音默默流泪。
这么多年一直都是一个人，连一个可以说话的人也没有，让他几乎连喜怒哀乐都忘了。
此刻心中并没有想着什么难受的事，好像只是想把这些年的委屈尽数发泄出来，就够了。
马修擦了擦通红的双眼，确认自己莫名的眼泪没有为对方带来困扰后，才对沃尔克腼腆地笑，带着鼻音说了谢谢。
“享受现在的日子吧，战争还要许久呢。”沃尔克望着天空说。他心疼这样的马修，想到自己的弟弟也在遭受同样的痛苦便烦闷而疼惜。
马修点了点头，突然想起自己还是有期待的，生活并非那般无望。
“其实我也个妹妹，只是她很小就被救济院带走，一直无法联系上她。但是少将离开前说，如果他归来的话，就会帮我找回她，他答应了我——”
马修突然停下，因为他看到了沃尔克讶异不解的表情。
但沃尔克立刻敛了僵硬的表情，转而安慰他，“那真是太好了，马修。赫伯特少将一定能找回你的妹妹。”
马修拘束地抿嘴，没有再继续这个话题。
