楔子

进宫五年了，他做事一向谨小慎微，细致周到，跟着桂公公，倒也平安无事。

「净笙，唱个曲儿吧。」

桂公公是当红受宠太监，日日繁忙，甚为劳累，只有在夜晚降临时，才能稍事休息，这时桂公公便要喝上一盏碧螺春，让他按摩头颈，再听他唱只小曲，往往边听边累得打盹。

「是，公公。韶光荏苒...」

他低声唱起来。

在卖身葬父前，他嗓子原就很好，去势后变得更清雅细柔，他曾想过去当个卖艺的，但相依为命的父亲不允，说就算家道中落，也不能让唯一的儿子做那样丢人现眼的事。

桂公公打鼾了，他替他盖上薄毯，退出了房，往中监们的舍房走去，却被人从身后袭击，勒住脖子。

「净笙，别怪我，桂公公就只提拔你，你一日不死，我一日无出头之望。」

这声音竟是与他交好的颜平！

他来不及做任何挣扎，就被勒昏扔进了九曲桥旁的池塘内。