自腊八白马寺之乱到岑云舟清醒，再到他可下地行走，已过旬月。
腊月二十四是小年，如莺留在岑府过。
腊月二十五，公府马车便来接如莺。
来的却是二房祁世骆与祁思珍。
二人进岑府同岑氏问安，将公府所带药材送上，又一起去看了岑云舟。
祁世骆进了岑云舟屋中，思珍是闺阁女子，不便进去，便由如莺陪着招呼。
二人坐了坐，寒暄不多时，便很快带了如莺辞出。
如莺见二人匆忙，这般急着寻她回去，至上了马车，才道：思珍姐姐，可是有事？
怎地你和二表哥来了？
思珍看着她，眼眶忽得红了，道：母亲让我们二人来岑府将你带回。
妹妹，安源来人了。
说罢，泪水便自眼眶中滑落下来。
如莺心生不祥，道：是谁?是我父亲母亲带了消息来吗？
思珍道：等回了公府，你亲自问吧。
三人回了公府，如莺直接随思珍去了二房正房。
许氏、大小郑氏皆在，安如芸、安贤良也在。
如莺方入房中，众人便将目光落到她身上。
她朝许氏几人见礼，许氏将她招呼到自己身侧坐下，道：你父亲自安源遣了人来，兵荒马乱地耽搁好些时日。
今日一早才到的，你来见见他。
那人来给如莺行礼，砰一声跪到她身前，大小姐、大小姐地叫着，涕泪纵横、嚎啕大哭。
如莺被他哭得心慌，目光自众人脸上扫过，见小郑氏面色不好，安贤良垂着头不敢看她，许氏与思珍面露不忍，她不知自己为何，被那家仆嚎得也开始落泪。
那家仆哭道：大小姐！夫人没了！夫人她人没了！
她愣愣道：你说甚么？谁没了？
那家仆道：虞夫人没了！
她眉心似被利箭戳穿，钝钝痛起，太阳穴一抽一抽地跳，忽地眼前一黑，便甚么也不知道了。
如莺当场晕厥，婢女仆妇纷拥而上，将她扶进房中。
许是在岑府多有劳累，许是因着噩耗不愿醒来，昏睡许久，至暮色深浓，方才悠悠转醒。
她起床梳洗换了衣裙，将那安家家仆唤来，细细问他。
安源地处晋西，县城不大，却是富裕之地。
先是小股流民进城，入冬后天气再冷，流民愈多。
渐渐流民中起了时疫，府中有采买丫鬟染了时疫，传给旁的丫鬟。
虞氏贴身丫鬟不幸染病，虞氏也未能幸免。
又因晋西与陕西接壤，镇北王遣军医来晋西，镇北王府军士接管了各个府县，染疫亡故之人统一焚烧尸身，虞氏竟是连尸骨也未留下。
如莺泪如雨下。
她又道：你出安源时，衙门中已有镇北王府之人进驻了么？
那家仆道：是的，大小姐，好些事老爷也做不得主。
那些人虽说是协助老爷治疫，但镇日佩刀戴剑地巡城，并不将老爷放在眼中。
那父亲你来时他可好？
家仆道：老爷并不与他们争锋，他们便也不为难老爷。
如莺想到旬月前，季洪已被朝廷擒拿，眼下镇北王说不定已反，安源许已是他的囊中之物。
她忽地想到祁世骁，便起身出了西厢院中。
丫鬟拿着斗篷急忙忙追出，道：姑娘、姑娘，夜风寒凉，您披上斗篷！
她匆匆裹着披风，丫鬟提着风灯，二人往大房赶去。
到了祁世骁院外，下仆见有女眷晚间前来世子处，道：你们是何人？
如莺上前道：我要找世子，有急事，我是世子表妹，还请小哥代为通传一声。
那下仆从前也遇到几回自称是世子表姐、表妹的小姐，在前院或是在花园，偷偷等世子，却从未见过这般胆大的小娘子，竟趁着大晚上直接上门。
他道：姑娘，对不住。
世子晚间不见女眷。
如莺道：劳烦小哥，我是安如莺，我实是有要事寻世子。
那下仆正不耐烦，忽地一个声音道：安小姐？
