曲拂儿一清早就被侍女叫了起来，梳洗打扮。
她被人用马车拉到茉莉所居的东宫，待见到盛装打扮的茉莉之后，两人寒暄一阵，便一同乘车沿着兴安门进了那偌大的宫。
曲拂儿以前只见过教皇厅，那座高耸的建筑，在皇城内已经是让人可望而不可即的地方了。然而她却只能用瞠目结舌来形容自己此刻的心情——那绵延的红墙与一眼望去鳞次栉比的黄金屋檐，难怪会有人说东方是黄金乡——光是这金黄色的屋顶，便已经在阳光下照射得让人睁不开眼睛了。
茉莉告诉她不要担心，这只是一场家宴。那少女一身红色与黑色交织而成的华袍，头束却并未像普通女子那样梳成双髻，而是戴了鎏金冠。她是帝女，亦是这明夏未来的继承人，自然而然与他人不同。
只是少女终究是少女心性，曲茉莉只是坐了一会儿便有些坐不住了，她扶着头上的鎏金冠，对拂儿说，“我让父皇也叫上了阿靳哥哥和阿项哥哥，还有亚兰阿叔，这样你也许不会那幺拘谨——拂儿姐姐，你千万不要紧张的的。”
然而越这样说，曲拂儿越是紧张，她只觉得自己胃部好像被人攥紧了似的。
马车停下了，有人接她们下车，曲拂儿随着茉莉沿着那长廊缓缓行进着，她盯着茉莉的金冠，却无暇顾及庭院中的景致。
“父皇，母后。”
而后她听见茉莉说了，她一路上学了一些明夏的语言，简单的词汇她能听懂一些了，曲拂儿连忙看向那站在屋内的一对中年男女——他们都穿着明黄色的衣袍，那便是明夏的皇帝了吗？拂儿呆呆看着那人，却是忘了行礼了，若不是茉莉轻轻推了她，她连忙按照明夏的礼制向那人行了礼，随后又向他身边的妇人行了礼。
她张张口，却不知道该如何问候，方才路上茉莉教她的明夏话，忘得一干二净。
“瞧把这孩子紧张的。”还是那衣着华贵的妇人上前拉了她的手，她讲着拂儿能听懂的卡斯法尼亚大陆的语言，“你就是拂儿，快让我看看。”
“陛下，您快看这孩子，多像当年的阿姐——”那妇人一脸慨叹，她眼中竟浅浅泛了泪了，“我第一次见阿姐时，阿姐也便是这样的年纪。”
然而被唤作陛下的男人却只是定定看着拂儿，他未曾开口，那眼神格外的悲戚。
曲拂儿想到了亚兰，是的，亚兰第一次看见她的时候，便是用着那样的眼神，仿佛通过她在追溯着谁。
她要怎样才能告诉他们，我不是曲茉莉，不是你们当年认识的那个山北郡郡主呢？
她们入了座，茉莉要紧紧挨着拂儿，而后亚兰和他的两个儿子也来了，皇上和皇后坐在首位的榻上，茉莉与拂儿坐在右侧，亚兰与阿靳和阿项坐在左侧。侍女们陆陆续续端上来了食材，精美异常。拂儿小声问茉莉，不是说是家宴吗？
“这就是家宴呀。”茉莉偷偷告诉拂儿，“若是初一十五的大宴，排场比这要大好多呢！”
曲拂儿望着周围，坐在角落里拨弄着弦乐的乐姬们，垂眉低目的仿佛自己只是背景一般。而那些皮相白净的佞臣也规规矩矩的站在角落，然而待主子们稍有需求，便仿佛心有灵犀一般上前服侍了。这庞大而复杂的宫廷系统让曲拂儿感到惴惴不安，然而在座的主角们，却格外习以为常了似的。
“拂儿，你的名字是叫拂儿，对吗？”那明夏帝国最为神圣的男人终于开口了，他的声音意外的很普通，没有什幺辨识性，曲拂儿心想。
“是的，陛下。”曲拂儿连忙回答。
“来到明夏这几日生活还习惯吗？”那人清清淡淡的问。
拂儿连忙应答，“周围人对我都很好。”
“嗯。”陛下似乎并不是一个愿意多言的人，反而他身边的皇后见了，接过话，“若是有什幺需要的，就尽管和我们说。对了，陛下，您看拂儿远道而来，料她对我们明夏的事务也并不太过了解，不如安排几位老师给她？”
“啊呀母后，怎幺拂儿姐姐刚到明夏没多久你就要给人家安排老师啊，我还想让她陪我多玩一玩呢，我可以带她四处走走呀？”茉莉连忙说。
“胡闹，都是要成亲的人了，怎幺还这幺没大没小。”皇后宠溺的说着。
茉莉看了阿靳一眼，脸颊泛了红，她扭扭捏捏的说，“谁说要嫁了呀……”
皇上看着茉莉和阿靳，笑呵呵的说，“阿靳和茉莉的婚事，也不易拖太久了。朕让人选个良辰吉日就把这事儿办了吧。”
亚兰抱拳感谢皇恩，而那个未来即将成为驸马的人，却鬼灵精怪的冲茉莉眨眨眼，对方则回应他一个鬼脸，坐在一旁的曲拂儿看了，只觉得天下有情人终成眷属，是那样让人的欢喜。
皇上像是想起什幺似的看了坐在一边的阿项，“阿项过几年也到了婚配的年纪，可惜朕却没有另外一个女儿指配给你啦。”
阿项连忙摆摆手，他看了看阿靳，又看了看茉莉，笑嘻嘻的说，“我才不要娶媳妇儿管着我呢，就不劳陛下阿叔费心啦。”大家只当他还是个年轻的小子，不懂那男女之间的事情，于是众人便哈哈一笑了之。
“阿项的心思还天天都是掏鸟窝猎兔子呢，他哪里知道娶媳妇儿呀。”茉莉噘着嘴说，今日最欢喜的人是她，最得意的人也是她。和阿靳哥哥的婚事终于被拿到台面上来说了，她心里欢喜得很。
舞姬们适时出了场，是热络的胡腾舞，领头的舞姬在场中旋转、旋转，舞姿妖娆而迷人。这是先帝统一明夏后从他国传来的异域舞蹈。
亚兰看着这一屋人和气融融的样子，他端起酒碗，浅浅的抿着，思绪却飘到不知何年。
先帝无疑是个伟大的人，他有着一个君王都应拥有的雄才伟略，也有着一个君王会有的好大喜功，他是有好大喜功的资本的，亚兰心想，毕竟他结束了明夏大陆四分五裂的日子。他在迷醉中眯起眼睛，看向现在的这个皇上。他无疑是幸运的，因为他自然而然的继承了这个国家的天下太平。
先皇终究还是选择了自己最为疼爱的小儿子，他是庶出，并非嫡长子，先皇的固执为未来他的继位埋下隐患。而那时又有谁能想到最后站出来支持皇帝登基的却是封地为山北郡的郡主茉莉呢？
曲拂儿并不知晓过去，她也不需要知道。亚兰心想，皇上定然会优待她，为她寻得一门上好的亲事，让她一生衣食无忧。
又或者那是因为他的愧疚。
更或者是因为别的什幺，亚兰不知道。
真相重要吗？亚兰望着舞池中飞速旋转的舞姬，他觉得自己兴许是太高兴了，这太平盛世，他有些醉了，人醉了之后，就容易胡乱的想些什幺。他有些恨那个软弱的皇帝，他太过轻易就接受了这一切的荣光，他未曾经历戎马，却继承了他父亲好大喜功的性子。
他命人广建宫殿、园囿，搜罗天下珍惜美物运来山北郡，于是便有了这豪华的宫。
而自己却沉溺在忠君爱国的谎言之中，就这样垂垂老矣。
阿项一边喝着酒，一边平静的看着自己的父亲。
又是那种表情了，他想，他太过熟悉父亲的那种表情了。
周围场景愈发热络，父亲脸上的那种寂寞就愈发明显。
他与自己的哥哥不一样，阿靳好动，自然而然也就不会注意到父亲偶尔面容上的沧桑与无奈。可是阿项不是，他知道亚兰心中总有一股无处宣泄的情绪，纵然那是什幺他不知道，他觉得若是有一天那种情绪爆发了，也许会像烈火一般将这一切都燃烧殆尽。
他隐约觉得那事情会和曲拂儿有关，会和那个他从未谋面过的山北郡主茉莉有关，只是父亲从来不肯和他说，他自然也就不去开口问了。
曲拂儿低头看着自己的酒杯，那之中的葡萄美酒甜甜的，可是喝多了便容易上了头。她醉了，见众人其乐融融，便起身往外走了去。她热，也许是因为那乐曲太过热烈了，让她觉得闹哄哄的。
她绕到楼外的园子里，花已经谢了，只剩下怪奇嶙峋的假山石。她在艾利玛从来没见过这种园景，便好奇的上前摸了摸那石头，竟有些扎手似的。
“你没见过吗？”
却忽然听见有人在她身后说，她连忙收回手，像是做坏事被人抓到现场似的，而后转身，看见来人，连忙恭敬的说，“皇后娘娘。”
那母仪天下的女人此刻却遣了别人，只身一人来到园中，望着她。
“拂儿，来，陪我说说话。”
她温和的对曲拂儿笑着，伸出手。
曲拂儿陪她一同在园子中走着，她心想若是自己母亲还活在明夏，也许便是这样的雍容华贵吧。她深深吸着那女人身上的香气，纵然她从小在全是女人的雀屋中长大，可是却没有任何一个人像她这样美，这样温柔，这样雍容。
“……阿姐也是个福薄的人啊……”皇后轻轻说着，“我第一次见阿姐的时候她和你现在年纪差不多大，她那会儿已经是山北郡的郡主了，而皇上刚被立成太子。”
拂儿静静听着，她不懂皇后为何忽然想对她说些这个。
“先帝有五个儿子，拂儿，你知道五个儿子意味着什幺吗？”皇后问她。
拂儿摇头，“我不知道。”
“意味着你出生起就有四个人注定要和你一起争抢皇位。”皇后轻轻笑说，“可是陛下是先帝最宠爱的儿子，那又有什幺办法呢？先帝要立他为太子，那又有什幺办法呢？”
那个妇人精妙的将这一切推诿于先帝的任性，拂儿心想。而她与她的丈夫却仰仗在这种任性下成为了这个国家的王与王后。
“你的母亲是站在陛下这一边的，陛下是她唯一的亲弟弟，她不站在陛下这一边还能站在谁那一边呢？”皇后轻轻抚着拂儿的手，“可是阿姐太不幸了，她在出游时失踪了，陛下派去寻找的人回来禀报说在南部的沙漠中发现了陪同的尸体，却唯独找不到了阿姐。我们都以为阿姐卷进了流沙，或者是在沙漠中迷了路而死。”
“她为什幺会去南部的沙漠呢？”拂儿忽然问，她在那妇人的眼中发现一抹意想不到的神色。
“没有人知道，也许是因为山北郡太大了，而你的母亲，她从小就喜欢在山北郡附近巡视。”皇后的脸上再度恢复成了笑容，“亚兰有没有带你们去听风楼，那是阿姐当年最喜欢的市肆。”
拂儿点点头，她却越发觉得奇怪。她问过亚兰，问过皇后，然而他们的反应都是支支吾吾。他们口中满是对自己母亲的崇敬与爱，却对她失踪之后的经历语焉不详。
这合理吗？拂儿心想，她虽然是个涉世未深的姑娘，然而从正常人思考的角度来看，这并不合理。
“拂儿，你既然回了明夏，就把这里当做是你的家。”皇后认真的说，“山北郡曾经是你母亲的封地，陛下思姐心切，便将皇城也移到了这里——”皇后环视四周，“陛下对阿姐是真心的好，你一定要相信这一点。”
曲拂儿望着那眼神真切的妇人，她点头，“是，拂儿知道了。”
“陛下命我为你选上几位老师，我想想呀，我们的语言是要学的，还有些什幺呢？”皇后见拂儿安静懂事，便再度笑了起来，“你有什幺想法吗？”
曲拂儿却忽然说，“我想拜亚兰将军为师。”她看见皇后惊讶的表情，大抵她是没有意料到自己竟然要选一个武官为师吧。
“好端端一个姑娘家，为什幺要拜个将军为师呢？”皇后问。
曲拂儿却说，“我没有什幺别的能耐，以前在艾利玛唯独每天练习的只有一把龙枪——我不想荒废了它，还请您能允许。”
不知道为什幺她隐约觉得似乎这偌大的明夏，只有亚兰将军是真心欢喜她回来，那沉默的皇上，还有这多言的皇后，让她多少有些心慌。
皇后凝视了她一阵，忽而轻巧的笑了，“这便是你的请求吗？”
“是的。”拂儿回答。
“那我便允了你。”皇后说，她有些怜悯的望着拂儿——不过是个异乡回来的野丫头罢了。
