傍晚的中央教堂敲起了钟，沉重悠远的钟声在塔顶反复回荡。落日一点点沉入洁白的云层与晶莹透亮的雪山里，余晖在玻璃穹顶上流淌时，整个教堂，从肃穆的圣像到齐整的大理砖都沉在了泛着金波的无边湖底。
格尔纳在圣像前跪下，手中拿着骑士的装束，鲜红的披风拖拽在地上。
圣殿骑士团默认在出征前必须来到中央大教堂进行祈祷。
笔直不弯的脊梁上镀了一层金晖，格尔纳闭上眼，颔首沉思。
他现在仍是最年轻的圣殿骑士，一年前他在中央教堂接受勋赏，大祭司的权杖划过他左右肩上熠熠生辉的金属护甲。当他擡起眼时，圣像沐浴在柔光当中，露出慈爱包容的微笑，似乎正对这位意气风发的少年骑士予以慷慨的称赞。
传奇小说中的骑士出征前会乞求公主的祝福，归来时会凭借敌人的头颅换取公主的吻。
格尔纳需要保护的对象不是公主，而是整个教廷。
女皇刚刚召见了他，通过魔法阵与他进行了对话，所说内容不过是寻常的祝福与鼓舞，只是在谈话的特别叮嘱了要保护好夏洛缇。
夏洛缇是艾伯特家族唯一的后裔，女皇似乎一直对她心存愧疚。从永恒之塔毕业后，夏洛缇本可以获得一个宫廷法师的名号进入皇宫享受最优渥的生活，不过这姑娘却死缠烂打非要当骑士。格尔纳本不同意，可一切拒绝之词都在她水润又坚定的眼神中土崩瓦解。
她有自己想做的事。
夏洛缇很聪明，也很勤奋，仅仅一年时间，她这个半路出家的骑士已经拥有了可观的战斗力。
身后隐约传来脚步声。
格尔纳撑着长剑站起，身着蓝白长袍的圣殿法师从他身后缓步走来。周身的气息如高山峰顶永不融化的冰雪一般肃冷，鼻梁上架着镜片，镜面反光，遮住双眼。
埃利森牵开嘴角，笑了一下，问他：“祈祷完了？”
他不常笑，也不适合笑，狭长的眉眼缺乏亲和力。
格尔纳点点头，看了看天色：“平常这个时候夏洛缇已经叫喊着要吃晚饭了……我先带她去解决晚餐问题，一起来吗？”
“不用了。”
“对了，”格尔纳一边放回佩剑一边说到，“夏洛缇这孩子不太听话，在学校给你添了不少麻烦吧？”
埃利森沉默片刻，眼睛藏在镜片的阴影里，语气稍微放缓，较之前显得温和：“她是不太乖，在永恒之塔待了三年几乎违反了每一条规定。”
“……”
他隐约笑了一下，声音很沉：“大多导师都会原谅她，她很擅长表现出一副讨人喜欢的模样。”
这话带着微妙的亲昵感。
格尔纳的眉头动了动，目光在埃利森的侧脸上转了一圈。
他将骑士正装搭在臂弯里：“我该走了，改天见。”
太阳西沉，冬夜的酷寒随之袭来。指挥室里的烛灯自动点燃，带来一点微不足道的暖意。
夏洛缇独自坐在沾满寒意的桌子上，冷得缩起手脚。
埃利森没跟她说几句就走了，他一向话不多，讲课时的语言也简单凝炼到极致。
夏洛缇摊开羊皮图纸，烛光一点点拉长，与灰褐的纸面相拥亲吻，留下暗沉滚烫的大片吻痕。她努力睁大双眼将图纸的内容印刻在脑子里，同时分析着地形，可是总有些迷蒙遥远的记忆从不知哪个犄角旮旯里冒出来，扰乱思绪。
“怎幺又被罚站了？”
身着法师袍的男人放下书本，修长的手指搭在暗色的封面上，仿佛一位捧着手抄圣经诵读的牧师，透着一种说不出的神圣感。
她如实交代：“变形课的老师要求我们把茶杯变成鸽子，但我把它变成蛇了。”
男人擡手摸了摸她的脑袋，掌心温和干燥。宽大的衣袍像鸽子翅膀，轻柔地蹭过她的脸颊。
他低沉的笑意中略带无奈：“我送你魔法杖不是让你在课上捣乱的。”
她不服气地反驳：“变蛇比变鸽子难多了！”
男人收回手时，她抓住他的袖子。
“能教我更难的吗？我想学更多。”
她经常这幺跟他提要求。
他也总是会答应。
男人取下镜片，俯下身，阴影拢住她，双眼在逆折的光线里微微泛着蓝意：“做好准备，夏洛缇。”
“夏洛缇。”
耳边突然传来的声音与记忆中的声音在一瞬间重合，让她有种置身梦境的迷乱感。
夏洛缇扭头看见了格尔纳的脸。
他笑了笑，眉眼清朗：“走，带你吃饭去。”
夏洛缇从桌子上跳下来，不满地说：“你知道让我等了多久？”
“我这不是回来了吗――”
“别废话了赶紧走吧！”
夜晚的街道静悄悄的，街灯亮在空中，像一团团漂浮的火焰。
他们边走边寻觅着餐厅。
视线遥远的尽头矗立着一座庞大的建筑，塔型结构，塔顶一直送入云霄，高得令人生畏。无数小一些的房子像围绕恒星的行星一般环在它周围，石质走道在空中交横错织，连接每一扇门。
是永恒之塔。
正是假期时间，平常如辰星一般耀眼夺目的永恒之塔如今暗淡着，透着寥寥几点光，有如一头蛰伏在黑夜里半梦半醒的兽。
“夏洛缇。”
“嗯？”
“怀念那里吗？”
“并不。”
夏洛缇回答得很快。
但稍微靠近那里时，她还是忍不住多看了几眼。
那是她待了三年的地方，是存储她人生第二阶段的地方。
夏洛缇在柔和的街灯光里闭上眼，记忆的池子里掷进去了一颗石子，于是泥沙腾起，扰乱思绪。
身着法师袍的男人坐在尖拱窗边，阅读着古代大魔法师的手稿，古典法师总是怀着绮丽的浪漫主义，他们用缥缈的羽毛、朦胧的远星和闪闪发亮的宝石来阐述他们对于魔法的理解。她听他念过几次，优美得宛如一副花瓣拼成的画。
――行走人世，直达天堂。
――光总会照进不接受它的黑暗。
那时正是黄昏，落日余晖洒进永恒之塔，光影暧昧。男人的侧脸映着闪烁在遥远地平线的上的光芒，轮廓柔和得不可思议。
他的黑发略长，不像现在这样修剪成利落的短发。在他低头读书时，发丝会略微垂下，与镜片下的细链融在一起。他就像一位温和动人的学者，掌握真理，解读神谕，阅尽世间一切奥秘。
很久之后，余晖隐没在雪山里。男人才放下书本，从地毯上捡起断成两截的魔法杖。
“不想当法师了？”
他问她，镜片之后的目光深似海洋。
夏洛缇点头。
“我教给你的咒语，从此以后不会再用了？”
男人将断开的魔法杖重新拼好。
夏洛缇点头。
“不需要它了？”
他施咒，魔法杖被瀑布般的咒语包围。咒语消失后，法杖上的裂痕消退，像他第一次送给她时那样完好无损。
夏洛缇点头。
男人把法杖收入自己掌中。
“厌倦这里了？”
夏洛缇沉默，空气死一般的寂静。
最后，她开口：“是的。”
