余简颀身立在塔楼之巅，手上停着一只雪白的信鸽。白鸽自顾自梳理着肩膀上的羽毛，发出轻微的咕咕声。
“岚君殿下还没回来？”他问身后的侍从。
侍从不敢擡头，低声回道：“回侍官大人，岚君殿下领了数百府卫出城去了。近郊东野去十里地，是擎苍大人名下的土地。岚君大人几日来令人打砸了数处矿产、庄园，还有一应的车马商铺。”
“可有伤亡？”
“这却没有。”侍从答道，“虽也调动了火油车，但并未烧杀。只是听说岚君大人怒起，用铁箭连弩射落了首辅府的金匾额，落在地上砸了粉碎。那块儿匾额是先帝亲笔御赐……”
余简沉默少顷，才道：“先帝的归先帝，女帝的归女帝。”
侍从便知此事轮不到他置喙，只沉默着埋下头。
余简举目远眺，整个帝都尽收眼底。远处北边的城门小如弹丸，十万大山如屏。再远处的峰峦叠嶂，依稀可见山顶的皑皑雪白。一行灰黑的痕迹徐徐蜿蜒自群峰之中出现。
余简伸手，侍从递上远镜。他擡手对准那灰黑的痕迹凝看，肩膀不自觉地立直起来。
白雪覆盖的山顶之中，颠簸的山路犹如险峻的白练。铁甲的马车自崇山中探出，满溅血水与泥泞的车轮倾轧过霜雪便留下两道污秽的痕迹。马是清一色的赤鬃红瞳的烈马，身上毛色润泽，腥可见骨。
全身精铁玄甲的骑士们手持长戟，面上覆着异兽的面盔，腰间的弯刀污满肉泥，好似话本传说中索命的鬼军。
千人的威严军队徐徐行军，戒备森严、步调一致，严谨得好似木偶泥胎一般。队伍的最后，乌黑的将车露出了累满雪絮顶盖。帐子是褐红的，细看才能瞧出里头黑色的罗纹，被上头凝干的血污覆盖了本色。
一只手带着皮革与玄铁精刃特质的行军手套，缓缓擡起帷幔的一角，须臾又落下。
车后的腥红帅旗在雪山之中翻飞淡定，旗上绣制的雪狼一双眼睛凶狠而通红。
余简放下远镜，道：“那位大人回来了。”
身后的侍从一个哆嗦，额角便沁出了冷汗：“女帝陛下热症还未好全，服、服过药才睡下……余简大、大人，咱们可要出城接驾？”
余简似有顾虑，思忖一番：“你们都回去休息吧，我一人去女帝陛下寝殿前候着便是。”
侍从悬着的心稍稍放下，心有余悸地吐出一口气：“是。”
余简下了塔楼，脱了雪白的暗纹官袍，只穿戴简单的深衣，徐徐解开头上束发的皂带，褪掉鹿皮软靴。他在阁后拣选了一条三尺长的荆棘藤条，赤足来到明鸾寝殿前白玉石砖铺成的广场中央，捧着荆条定定跪下，便一言不发。
余简平日管理御庭最是服众，诸人敬仰又惧怕，因他宽严相济且赏罚分明。二来，这位首席侍官大人出身高贵，血统嫡纯，性子看似温和，行事却十分雷厉风行。平日，若是因为女帝的要事，这位余简大人出面与朝中权柄遮天的老臣们分庭抗礼，也从未见过他有丝毫退让。
殿里服侍的婢女、仆从、侍卫见此情况，便知有了不得的事情要发生了，纷纷作鸟兽散去。
两个时辰之后，余简依稀听见了帝都北门鸣放礼炮的声音。他默默数了数，一共二十一响。
复一个时辰后，天色已经擦黑，他听见了御庭大门敲响御钟的声音。一共是九千九百九十九下。
当数到最后一下，寝殿的大门轰然推开。
鬼面的玄甲军鱼贯而入，昏黄的灯火映着满身腥气的军队令这场景看起来如临地狱。千人在广场上持戟站定，肃穆威严一动不动。
而后，一只纹有狼徽的乌黑军靴踏入了门槛。
来人戴着夜叉般凶恶的将首头盔，只能看见下半脸颊的轮廓犹刀刻一般坚毅而锋利。他身披一件由百条赤色雪狐织的披风，身上还穿着北方雪地常戴的窄袖貂袍。披风的拖尾一片污黑，分不清是雪泥还是肉泥。
男人在余简面前站定，带着玄铁套的手上杵着一支漆黑的沉重手杖。
斥候报：“北境柱国大将军、玄甲军统帅、云中十六州领主、大曜国全境守护人、君王之师——重渊大人到。”
余简没有擡头，奉上手中捧着的荆棘藤条：“臣侍奉女帝陛下不力，请重渊大人责罚。”
