第1章 小可怜妹妹
昭元历二年春,朝中无事,天下太平。
三月初二，莺飞蝶舞，莱国公府小姐魏若兰今日起诗会，邀了许多同龄的姑娘在园中聚会，园中花木初绽，粉粉红红交叠一片，春色喜人。
邀请的姑娘都是十五六岁的年纪，容颜青春娇美，低声笑语着。园子的周边随侍着丫环婆子，井然有序，隐隐地显出国公府的气派来。
宋绾却感到有些疲累，她手撑着头，支在桌上小小的休息着，身边的丫环玉珠见状，低声的关切着。
“无事，只是今日起得早了些，回去好好休息便是了。”宋绾只是笑笑，她是不喜欢这样繁杂的环境。平日的聚会她都是能推拒的都尽量推了的，但是莱国公家小姐却是不能推的。
因为兄长很可能要娶莱公府的小姐。
她闭着眼，很不想承认这个现实，却不得不承认。
兄长本来已过而立之年，但到如今也还未娶妻。是因为早些年本来有一门指腹为婚为妻的亲事，是清河伯家的姑娘，但不幸的是，六礼已至请期的时候，生来病弱多病的清河伯小姐就因病却去世了。
兄长因此多年不娶，人人都赞宋大人情深意重。
所以，她很可能会多一个嫂子了，宋绾叹了一口气，神情有些惘然。
玉珠看着神情呆怔的姑娘，心中又是怜惜，又有些气愤，气愤的是先前莱国公府小姐的所言所语、所做所为。
“她魏若兰算什幺，如今都是十八岁的老姑娘了，又是死了订亲的的夫婿，大少爷是看她可怜才娶的她……如今到好，她现在还未进门，就冲小姐你摆起了架子了！”
玉珠看着姑娘小小的一个，容颜清稚美丽，坐在椅子上，神情惫懒。玉珠心中生起止不住的怜意。
人人都欺小姐是丧父丧母，只有一个兄长可以依靠。大人爱重小姐，生活上没有什幺短缺的，但没有长辈指导，行事不免有些错漏。今日小姐的衣服虽然是新制，是今年新进的苏绣，但花样还是去年的样式。
国公小姐魏若兰竟送了一匹新料子给小姐，拉着宋绾的的手笑吟吟的说着：“我是将你当做自己的妹妹一样疼爱的，凡是我有的，都恨不得都比着找更好的再给你……”
周围的小贵女们都笑了，打趣她，宋绾也微微一笑，待人散去，就坐到了不引人注意的地方，安安静静的休息。
玉珠恨不得撕烂了她那张笑盈盈地脸，拿剪子剪烂了她那张令人生厌的嘴。送她家小姐布料？这算什幺，赏赐幺……她魏若兰算什幺东西。
现在还没进门，就欺负起她家姑娘了，要是进了门，姑娘可怎幺办啊。玉珠心里酸酸的。
宋绾从来都不在意这些，她想要的，从来都只有一样东西，可是那些逆伦的东西她永远也无法说出口，她闭着眼，真正的感到难过起来。
终于到了宴散的时候，宋绾准备起身告别，一时间又有好几人离去，魏若兰一时忙不过来，又是口干舌噪，笑着拉着她的手说道：“好妹妹，快帮我取杯茶来……”
宋绾抽出手来，从一旁的小几上取出一盏茶来，递给她，微微一笑。
魏若兰接过茶，却被她清丽娇美的容颜所晃了神，宋绾脸上带着浅浅地笑意，更是如稀世的仙葩一样令人心折，唯一的不足之处就是年纪太小，长得稚嫩，像是才过金钗之年罢了。
还未离去的几家小姐也恍了恍神。
魏若兰拉着她说了好一会儿依依惜别的话才让她离去。
宋绾离去之后，礼部侍郎家的姑娘叹道：“可惜了。”
在座的都听出她在可惜什幺。
宋绾她虽然有一个一品国公、正三品大理寺卿的兄长，还有一个皇后姨母，但是她出生不久母亲就去了，再过两年父亲也去了。克父克母，又无长辈教养，哪个显贵人家肯娶她。
宋绾快十三了，亲事还没有音信。一般的小贵女的亲事一般在十岁左右就会定下，她这个样子，确实是晚了。
魏若兰也笑了，她将有一个权势滔天，又情意深重的夫婿，唯一的缺点是夫婿的年纪稍稍有点大，不过这都有点不要紧。她以前是嫉妒宋绾的，她的母亲出身世家，父亲也是公卿，是皇族亲眷，还有一个前途远大的兄长，又永远是一副天真不知世事的模样，好像什幺都有。
不过现在都不用提了，她会过得比宋绾好。听说长嫂如母，也许宋绾的亲事，做为长嫂，她也许可以“帮忙”掌看？她笑了。
她又忽的想到了那个即将成为她丈夫的男人，立马晕红了脸蛋……
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宋府。
已经入夜，一个小丫环穿过幽深的林径，守夜的的侍卫照常让她进去了。
听完后，宋怀挥手让她退下。他久久不语，手中的书也不翻一页，原来是已经捏皱得不成样子的。
但他将今天的公文办完，已经是深夜了。宋怀由人伺候着休息了，心里始终放心不下，披上斗篷，挥退了想要跟上的侍卫，向着宋绾的小院而去。
守夜的是大丫环玉珠，她被惊醒看着趁夜而来的大少爷，心中惊讶，却慑于大少爷的威重不敢叫醒小姐。她还记得当年大少爷是如何令人在院中，活生生打死小姐的乳母的，她们这些下人，都很怕大少爷。
宋怀的略过玉珠，走到宋绾的床前，看着小姑娘露出的一张的白生生的小脸，睫毛纤长，不知道梦到了什幺，还是微微的颤动，那是夜色也无法遮掩的美丽。
宋怀站在床前从上至下的凝望这张睡颜。玉珠低着头，没有看到大少爷的表情。
他也没有停留多久，很快的就走了，走的时候低声的吩咐：“好好照看小姐。”
他说得很平淡淡，玉珠低头应是。
玉珠知道，小姐的乳母就是因为小姐发烧的时候不在，被震怒的大少爷在一众下仆的面前活生生的打死。此后她就被提到小姐身边，贴身的照顾姑娘，她做事谨慎，这些年也没有犯过错，但底下的丫头总有些不明不的的消失，那些人就是做事惫懒的。所以她在心里一直警醒着自己。
直到大少爷走远了，玉珠才敢擡起头来。
小姐如今也大了，虽然还未及笄，但大少爷晚上这样来探望姑娘，是绝对不妥当，但是这件事她不敢和任何人说，包括姑娘。
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第二天朝堂之上，就有人参上，濮阳郡太守贪污粮饷，草菅人命，其余罪责十一条……皇上震怒，革了濮阳太守的职，命三司会审，顺便将当初推荐濮阳太守的莱国公好一顿大骂，面对天子龙威，魏国吓得跪在地下，头都不敢擡。不提俸禄被罚了二年，怕是魏国公一第的人怕是很难被重用了。
下朝之后，莱国公抹着头上的虚汗，准备同大理寺卿宋怀商议，毕竟他们如今也快成翁婿了。但一下竟没找到人，问了一旁的小黄门，才知道下了朝宋大人便往衙门里面去了。
莱国公心中又慌又急，这本折子在未入京的时侯就被他使人拦下了，到底是谁要整他？但莱国公绝想不到，这竟是一匹布料，一盏清茶所招来的。
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