沈煜沐浴完毕便已到了晚膳时间，一家人，包括那常年不着家的沈二哥也按时等在饭桌前，为他接风洗尘。
沈家在京城算不得大户人家。沈老爷虽官拜正五品中书舍人，也算是天子近臣，但过去几十年来敕诏多出于翰林院学士之手，他的位子也渐渐被边缘化。沈老爷有一妻二妾，三个儿子，四个女儿。众子嗣中，大女儿、二女儿，沈家老大沈轩和老二沈达皆为主母刘氏所出。大女儿早夭，二女儿也已嫁人，长子沈轩靠着父亲的关系得了一个礼部员外郎的官衔，七年了还未升职。次子沈达自小不爱读书，如今以做生意为名混着日子。沈煜的母亲赵氏本是是沈老爷的通房，生了儿子后被擡了妾。接着又生下了三女儿月婵。妾室汪氏生了四女儿月娥。
沈煜此次将赴任的华州是近京上州，辖内近五万户，经华州刺史多迁京兆府牧或近京大都督，称得上朝廷大员了，因此如今沈家最出息的就是沈煜，赵氏母凭子贵，家宴上被安排坐在沈老爷右侧，而汪氏却上不得主桌。
怪异的是，此次家宴上刘氏的侄女刘娟儿被安排坐在沈煜右侧，美其名曰远来是客，应以客礼相待。而沈老爷的几个儿媳却全没能坐上主桌。一餐饭下来，刘娟儿殷勤地与沈煜搭话，沈煜甚是有礼的回话，刘氏有意无意的撮合，沈家其他男人则心照不宣，沈轩偶尔还打趣二人，惹得刘娟儿一脸娇羞，不清楚的人大概会以为她才是沈煜的妻子呢。瑾如看着那一桌太过明显的操作，心中不屑，正妻还在这坐着呢，婆母想让自己的侄女嫁给庶子做妾？但凡要点脸面的人家都做不出这种事啊。
沈煜有礼但疏离的应对着刘娟儿，眼角的余光却始终在瑾如那边，但见她无半分被影响的样子，甚至和其他人有说有笑，心中又是宽慰，又是郁闷。他的妻子，到底是太大度了，还是已经不甚在意他了？也罢，今晚，他们必须成为名副其实的夫妻，他才能稍稍放心。
