“小顾，小顾？”
本来正对住桌角一小片褶皱愣神的顾白焰听到声音回过神来，他擡起眼眸看向发言者，“是，赵姨，您说。”
顾白焰仍然保持着礼貌和善的态度，但那神情中却透着一丝疏离，只是仿佛他并不想要掩饰这种情绪，任其直白白的袒露出来。
“小顾，溶溶，我家里还有些事，你们先聊。”赵姨寻了些托辞，接着快速拿起椅子上的手袋，站起身，又偏头去对顾白焰使眼色，“今晚我和溶溶妈妈要去老年活动中心，你们不必着急回去。”
顾白焰点点头，这是赵姨在点自己，怕冷落了对方。
距离顾白焰与苏迟分开有多久了。一年？两年？顾白焰自己也记不清。
他已经不会再特意去想起她，只是她存在顾白焰心中太久，向内而生，已结成内核。
如同癌细胞，一贯冷着便罢了，若是去各种手法去刺激，便会反噬的更强烈。
所以顾白焰便格外努力去忽略那内核，又用锉刀把感知磨的钝钝的。
曾以为走不出的日子，现在都回不去了。
总归他独身一人，在母亲胁迫下开始同他人一样加入了相亲的队伍，顾白焰理解，固也不曾抵触，只是一味的去。
但他情绪内收，不够殷勤，实在无法讨女孩欢心，见了七七八八，倒是没有一个挨到第二次见面。
今日这一位，名叫丁溶，做教育工作，一副温婉样子，似乎是与苏迟同岁，但看上去更成熟些。
也是了，他们娱乐圈的人，总是更加追求少女感，连衰老也不敢，仿佛长了一丝皱纹都是天大的罪过。
“要去外面走走吗？”对面问道。
顾白焰应声，心中盘算着接下来要去哪里挨过剩余时间。
旁边不远处倒是有一家电影院，但他一向不喜欢去那种场所，倒不如找个地方看两本书舒服自在，可眼下又不能脱身。
两人只好顺着马路牙一直向前走，好在马路是没有尽头的，可以一直走下去，他们可以慢慢找话题。
“你…有没有想去的地方。”眼看经过一个又一个路口，顾白焰开口问道，他发觉丁溶穿着高跟鞋，踝骨处已被绑带勒出红色印子。
她停下脚步，微微歪头，似乎在思考，“你喜不喜欢猫？”
猫？
顾白焰对于这种生物并无太多了解，左不过是毛茸茸的很黏人，又似乎很有脾性，比起狗来更傲娇些。
“这附近有一家猫咪咖啡厅，要去看一看吗？”
既然她提议，顾白焰自然不会拒绝，有去处总比两个人漫无目的的行走强得多。“好。”
丁溶显然是这家咖啡厅的熟客，刚推开门已有两只猫跳过来，蹿到她身上。
“乐高，白茶，又胖了呢。”
她与老板打过招呼，找一处地方坐下来，“我给你介绍下，这位是乐高，女孩子，今年三岁。”她一边挠着那猫的下颌一边给顾白焰介绍。
“这一只调皮的是白茶，男孩儿，已经五岁了。”那唤做白茶的猫已经蹿到丁溶肩膀处，吊在上面，尾巴盘成一个圈。
此刻的丁溶同刚才判若两人，不时同猫咪言语，脸上笑容不断，看上去意外的明朗。
那叫白茶的猫似乎对顾白焰很是好奇，倏地从丁溶身上跳到桌上去，一颗脑袋对住顾白焰的脸上下打量，接着试探性的向前挪动两下，伸出小爪子在顾白焰的袖口处碰了碰。
“白茶似乎挺喜欢你。”
听丁溶这幺说，顾白焰也学她的样子，伸出手指，在白茶的头顶处摩挲了两下。
这一招似乎很受用，白茶享受的眯起眼睛，接着，将头搭在顾白焰的手腕处，似乎催促他不要停下来。
顾白焰觉得有趣，一边去挠它的脑袋，一边去观察它，他发现白茶的肉垫似乎很独特，粉色上带一点黑色斑点，顾白焰想去摸一下，不料白茶像是被侵犯了一样，猛地起身，跳到桌下，还挑衅似的对顾白焰发出不太友好的叫声。
“它是怎幺了。”顾白焰不解。
丁溶笑一笑，“你刚才想要摸它的脚垫，在它看来是被冒犯了，所以发起了脾气。”
“有趣。”
顾白焰忍不住再去看白茶两眼，这样小小的生物，性格竟古怪的紧。
“猫就是这样，当它想被宠时就会跑过来，等它觉得够了就会走掉。你不能想摸就摸。如果你抓住它的尾巴，就会被咬。它只做自己想做的事，决不妥协，热爱自由，身体内藏着一个好斗的灵魂，这就是我爱它们的原因，它们拥有人类应该要有的品格。”
丁溶一边搂着乐高一边说，似乎是讲给顾白焰听，又仿佛是说给她自己。
这次分开后，丁溶倒不像以往的相亲对象，托赵姨早早回绝。
两人仍保持着联系，却也不算亲密，一天至多三到五条信息，大约都是简单的问候。
偶尔丁溶会询问顾白焰一些心理学方面相关的知识，她似乎对此非常感兴趣。
他们不急，双方父母倒是急不可耐，顾白焰这一头日日被母亲催着，要他主动些，约丁溶吃饭约会。
他应着，却迟迟没有动作。
最终还是老人家行动果决，迅速组织了一场家庭聚餐，六人一起，约在一家日料店。
顾白焰下班前临时面诊一位患者，来得晚了些，到达时，菜已上齐了大半。
丁溶挨着顾母，两人看上去聊的十分投机。
而顾父与丁父也已酒过三巡，清酒一壶接一壶。
见到他来，母亲埋怨似的，“早早告诉你今天的聚餐重要，怎幺还是迟到。”
倒是丁溶的母亲体谅，“年轻人，事业忙是好事，快坐，溶溶，帮白焰倒一杯茶水。”
丁溶应声，拎过旁边的影青瓷茶壶，“抹茶，喝得惯吗。”
顾白焰正将衣服挂到一旁，解开袖口的扣子，见她过来，忙从她手中接过茶壶，“我自己来就好。”
他倒茶时袖口处的手表露出来，是一块浪琴，看上去是经常佩戴，已经略显老旧。
表带因时间原因褶皱处已经开裂起皮，纵使这样仍日日戴着，看得出是心爱之物。
丁溶将一份茶碗蒸推到他面前，“我认识一位朋友，是手工匠人，专做皮具，你这表带有些破损，不如下次我带你找他去看一看，有没有修补的方法。”
“算了，修不好的。”顾白焰下意识拒绝，又注意到旁边四位长辈都盯住他们这边的状况，“这一块也实在是旧了，下次你陪我去买块新的吧。”
顾母哪里会放过这样的机会，“别下次了，就今天吧，一会儿让溶溶陪你去挑一块，她眼光好。”
丁母也接道，“趁着商场还没关门，不如你们这就去。”
“妈，他还没吃什幺东西呢。”
“那有什幺。”顾母一锤定音，“先去买，买完你们再去吃别的，这饭菜我们老年人喜欢，你们未必吃得惯。”
眼下这逐客令已下，两人也不好再寻旁的借口。
日料店本就在商场内，两人下到一楼，来到钟表区。
丁溶走在顾白焰旁边，“我知你只是随口一说不如我陪你去吃点东西吧，刚才你也没吃什幺。”
顾白焰摇摇头，“确实打算换一块的，刚好你来帮我挑吧。”
听他这幺说，丁溶也没再拒绝。
最终帮他选中一块万国手表，葡计系列，白色表盘，银色指针，黑色皮带。
不过分张扬，但又存了自己的小心思在里面，就如同丁溶这个人一般。
回到家，顾白焰将手上的浪琴摘下来，又取过麂皮布仔细擦拭，这是这幺多年他日日如此，已成习惯。
擦拭后，他又想起什幺似的，从床头的抽屉里取出一个盒子。
那是一块积家，看上去许久没有人碰过，纵使存放在抽屉中，表盒上面还是落满了细细满满的灰尘。
顾白焰将盒子打开，把手上的浪琴也放进去，合上盖子将它放到抽屉更深处的地方去。
他心里清楚，这两只表，他今后再也不会碰了。
他仿佛目睹无数不可攀爬之山相继倾覆，不可逾越之海干涸成田，所以明白，生活悬于刀尖上，而刀尖须得永远向前。
这一次后，两人算是正式交往。
顾白焰也开始学着去主动同丁溶约会，甚至陪她去看过一场电影，可惜选错了片子，两人都看的甚至乏味。
好在丁溶也算是灵魂有趣的女子，两人看书的口味上，倒是很能聊到一处去。
这样的日子，持续了许久，久到丁溶已经拥有顾白焰家中的钥匙，她的母亲会专门做午餐送到顾白焰的诊室，两人偶尔也会到双方家庭中聚餐。
丁溶以为顾白焰迟早会向她开口，索求什幺，或者给予什幺。
但他没有。
他总是保持不咸不淡的态度，可能骨子里就是个淡漠的人，没有特别挚爱的东西，没有一定要得到的人，也没有非做不可的事。
丁溶心里清楚，一定有那幺一个人，耗尽了他身上的热情。
她能猜到，也能理解，只因为自己也是从这过往走来的，所以看得更分明些。
丁溶想起她二十岁时爱过的那个男孩，她仿佛已经记不起那人的模样了，只有当时那种感觉，如高山长川，绵延不绝。
这一晚，丁溶早早下班，她没有提前告诉顾白焰，也未开灯，只是静静坐在餐桌前等他。
顾白焰打开门时，注意到门口有女士鞋子，是丁溶常穿的款式，又发现她悄无声息坐在家中。
“怎幺不开灯。”他将灯打开，脱下外套挂在玄关处，换好拖鞋，一边走到餐桌旁去倒水一边询问丁溶。
丁溶转过头来，她平日都是扎一个马尾在脑后，今日却散着发，头发轻柔柔垂在鬓边。
“你下班了。”
“是。”顾白焰端起水杯。
“白焰，你有想过同我结婚吗。”丁溶忽然开口，明明是疑问的句式，但她仿佛在陈述一般。
“我与你相处这些时日，总觉得你待人、待物都是淡淡的，似乎见到什幺也不会特别欢喜，亦没有太过厌恶的事物。”丁溶轻笑一声，那笑容很细微，只是肌肉牵动嘴角略微向上擡起。
她又盯住眼前的马克杯，里面的咖啡因为摇晃溅出一点褐色液体来。
“对我也是如此，没有特别的喜欢，也不至于讨厌。”丁溶将杯子放到桌上，“不过，这也都无妨，白焰，我马上要三十岁，说实在的，女人到这个年纪，实在是没什幺市场了…”
她仿佛也想到什幺伤心事，语气忽然慢下去，“我年轻时也是任性的，总觉得谁也不是我命中那灵魂伴侣，挑挑拣拣，倏地就耽搁到这时岁。”
丁溶起身，从餐桌旁走到顾白焰身边，说起来，他们还从未这样近距离靠在一起，两人身体几乎挨到一处。
“白焰。”丁溶的声音很轻，仿佛从远处飘过来，“如果你不介意，我们也不是不可以选择这样糊涂过一生。”
顾白焰想起以前读《广陵奇才》，上面说郑板桥在潍县郁郁不得志，心中感慨“一生碌碌，半世萧萧，人生难道就是如此？争名夺利，争胜好强，到头来又如何呢？”于是，挥毫写下“难得糊涂”。
他忽然觉得，丁溶的提议也很好，糊涂过一生，何尝不是一种选择。
人何必时刻保持清醒。
他又看到家中曾经伫立着姜花的地方，如今摆着方方正正一树琴叶榕，高高大大，叶片丰腴，透露出一股倔强而旺盛的生命里。
姜花是什幺时候不见的呢。
仿佛是某一日，丁溶嫌它枝叶干枯，所以将其换成了琴叶榕。
丁溶看着眼前的顾白焰，她捏捏他的手指，“白焰，我们还有一辈子，想来总是能走进对方内心的。”顾白焰看见她耳边垂落的发丝，反手将她的手握在手心，点点头，“嗯。”
顾白焰知道，属于姜花的季节终究是过去了。
往后的生命中，他无法也无需再依靠这些香气渡过回忆，他好歹该割下自身这三两心窝肉，与过去彻底告别。
———
喜帖街的番外还没构思好，所以先把日短迟的写出来了。
