裴花朝飕地寒毛竖起，再度擡起匕首对准自家颈项。
她颤声道：“你、你答应不动我的。”
东阳擎海微微一撇嘴角，模样不怎幺乐意，但到底慢慢地、慢慢地收敛噬人目光。
他说：“我说话算话。”
裴花朝紧握匕首，不敢略松。
东阳擎海低眼审视棋局，道：“龙生龙，凤生凤，你老子从前打遍翰林棋待诏，女儿也不赖。”
裴花朝张大杏眸，“你知道先父？”
“唔，你老子做过官。——什幺花的官来着？”
“……紫薇舍人。”
“唔，紫薇舍人。”东阳擎海又道：“他棋力高，很得皇帝老儿欢心，后来出头反对加重田赋徭役，惹恼皇帝老儿，给砍了脑袋。”
裴花朝一直不肯回忆旧事，东阳擎海那“给砍了脑袋”五字让她避无可避，眼前即刻浮现晦暗的灵堂。
那时她还小，攀在棺木边沿，目睹父亲遗容。
她的父亲身着寿衣，躺在棺木内双目轻合，面容十分安详，如同世间所有尽了一己本分的人那般，心安理得，毫无挂碍地睡去了。
然而父亲的颈子这般触目，他颈间皮肉围绕一圈平齐刀痕，以粗线交叉缝合。
彼时她年幼，纵然知晓发生何事，就是做不到死心放手。
“父亲，醒醒，”她拉住父亲衣袖，忍泪央求：“父亲不要不理六娘……”
裴花朝闭了闭眼，摒弃脑中灰暗景像，问道：“京城的事还传到宝胜吗？”
东阳擎海道：“我让崔陵挑正经媳妇相赔，门户至少要与崔家相当，又得顺我的眼，方准他娶。为此，核实过你来历，也见了你。”
裴花朝灵光一闪，因问道：“我们在饮子店相遇并非偶然？”
“唔，那日崔家带你过去，让我相看。”
裴花朝周身血液如沸，不觉放下指向自身的匕首。
东阳擎海望向窗外天色，道：“天晚了，待会儿让人带你到别处安顿，往后在寨里住下。”
裴花朝不假思索答道：“不，我要回崔家。”
“你还打算跟着崔陵那鸟汉？”东阳擎海挑眉，“一朵鲜花插在牛粪上。”
“家祖母尚在宝胜。”
“接她进寨安身歇马，成瓮喝酒，大碗吃肉。”
“……”裴花朝委实想像不出唐老夫人成瓮喝酒、大碗吃肉的光景，倒是很可以想见老人家见了这帮山贼定然勃然大怒。届时老人家骂他们“乱臣贼子”还算轻的，没准一气之下不顾风度，竟仿效忠臣夺笏击贼，拿拐杖追打东阳擎海这叛国贼头。
有道是：“当着矮人不说矮话”，对着东阳擎海，裴花朝不好道出这层顾虑，只说：“家祖母晓得真相，要受不住。”
“抢婚消息在宝胜早传遍了，你怎生向你祖母假装天下太平？”
“家祖母心气高，只与高门往来，宝胜想来没她看得上的人家。再者，出了抢婚这事，我们祖孙身分尴尬，不会有人上门结交。”
“这还得崔家与你唱和。”
“崔家会的，经过昨晚，谁都以为我和你……咳，有瓜葛，崔家不看僧面看佛面，总要顾忌我三分。”
裴花朝和东阳擎海一递一句说话，疑心他存心打消自己离开念头。
她生怕夜长梦多，情势随时生变，因说道：“我回去，你也有好处呀，我成天在崔陵眼皮底下晃，膈应死他。”紧接着她若无其事起身，道：“天色不早，我回去了。”
东阳擎海似识破她心思意图，淡淡笑了笑，不再多言，唤人备车马护送。
裴花朝一路绷紧心神，好容易挨到登车时分。她由一位人称“戴妪”的老妪扶持，正要踩上车边板凳上车，身后传来东阳擎海叫唤。
“小娘子。”
裴花朝背脊一僵，唯恐东阳擎海临时变卦耍花头，屏息着缓缓回首。
天色渐晚，流霞似锦，东阳擎海人高马大立在旷地，浓密短发在风中微扬。他长大壮硕的身后，是亲随护卫，再后是一片大好山河，彤彤落日映苍穹。
东阳擎海注目她，朗声道：“小娘子，你很有意思，什幺时候你愿意做我女人，随时上门。”
裴花朝血冲脑门眼前发暗，赶忙扶住前方车辕稳住身子。
叫她随时上门？她将车辕抓得指节泛白，东阳擎海这贼子当她什幺人？淫奔无耻之流吗？
还当着戴妪、喽啰及亲随等一干人的面，这般嚷嚷……
她满腔羞愤简直不知从何说起，转念好容易就要脱离虎口，不好这时捋虎须再生枝节。
“我……”她强忍怒气，尽力平和清晰道出心意：“叫我裴家人不要命上门送死，可以；不要脸上门送人，休想。”
她不说倒好，一说，东阳擎海又露出棋局终了、要一口吞了人的精光。
裴花朝往后缩，幸好东阳擎海一动不动，只是盯牢她。
那匪气汉子十拿九稳笑道：“我把话说下放着，你迟早回头找我。”
“……”裴花朝匆匆登车。再不走，她不撕破脸啐骂东阳擎海，就要因为憋不住怒气，吐几口老血为敬。
东阳擎海嘱咐戴妪几句，戴妪应承了，扬鞭驱车而去。
