原本的群芳宴应是在春夏之际百花盛开之时举办，不过今年南疆北疆皆不太平，战乱四起，国库并不充盈。徐环作为皇后自然要做出表率，带领后宫尚节俭之风，连带着群芳也也推迟到了秋日。
不过秋日也有秋日的好处，秋风送爽，天高气清，少年男女们正好外出踏青，没有毒辣的日头，又能衣着轻薄，也不失为一个不错的选择。
只不过此次群芳宴便只能赏菊了，淑妃是第一次举办这样大型的宴会，所以格外用心，她命人从全国各地搜罗名贵花品运到京城，又用了整整七天费心费力将它们布置在御花园，使百花凋零之际也能看见姹紫嫣红。
淑妃素来温婉恭顺，做事也向来可靠。徐环将此事一力交给她是十分放心的，是以群芳宴当天她才以皇后之仪驾临宴会现场。
她穿着一袭大红色的宫装，发髻上满是金玉之色雍容非常，宽大的袖子掩在小腹前，微凸的肚子被遮的严严实实。
她到御花园的时候正瞧见淑妃领着身边的大宫女忙得团团转，徐环走过去，淑妃见她过来连忙恭敬的行礼道：“臣妾参见皇后娘娘。”
徐环和蔼的点头笑道：“不必如此多礼，这些日子淑妃你辛苦了，你做的很好。”
淑妃自谦道：“皇后娘娘过奖了，这是臣妾应该做的。”
“陪我走走可好？”天气晴朗，她的心情也好，御花园中仿佛被彩霞包拢，点缀着簇蔟苍翠，走在花团锦簇中还能闻到阵阵冷香，沁人的香气飘进鼻尖，能使人心情开阔。
她虚抚上一株花瓣，惊奇道：“这株花颜色倒是奇特，以前从未见过。”指尖的花瓣内外两面不同色，外金内朱，层层叠叠包裹着金黄的花蕊，花朵的尖端怒放，异常洒脱。
“回皇后娘娘，此乃‘紫龙卧雪’，是蔡城特有的品种，一年不过十余株，千金难寻。这是我特意托宫外友人寻来的。”淑妃耐心的为她解释道。
“原来如此，本宫这一遭没有白来，还长了些见识。淑妃果然不负才女之名。”徐环笑意盈盈道。
淑妃连忙行礼说道：“娘娘谬赞了。”她乃是户部尚书家的千金，虽是庶出，但难得一向行事谨慎从不逾矩，徐环喜爱她的性子，有必要的时候，也愿意给她脸面。
“再给我讲讲吧，相比这宫中还有许多我未见过的仙品。”
“臣妾遵命。”
随后她便一直跟在徐环身边，徐环的眼神在哪一株上她便会心开口，细细为她讲解这花的来历和典故。这一讲便是一个时辰，二人言谈甚欢，不少人都在背后议论纷纷，看起来淑妃娘娘这次甚得皇后娘娘的欢心。
若是往常，得了皇后的欢心就等于在皇帝面前露了脸，这是多少人都求之不得的好事。
不过如今……贵妃正得圣宠，还先于皇后娘娘怀上了皇长子，起码在明面上看来，皇上已经有多日没去皇后宫里过夜了，怎幺看都是贵妃要得宠些。今后宫中的形式还未可知，和皇后走的亲近又不见得是好事情了。
这宫中的流言蜚语徐环都未放在心上，她不必时刻提防宁婉，因为她不觉得她有那个本事在夏恂眼皮底下作怪。
她若是宁婉，就要安心养胎，抱住肚子里的孩子才最为要紧。
皇帝盯着宁家，巴不得宁家犯下错事才好，这孩子是博弈中的重中之重，万万不能有任何闪失。
她要防的就只有夏恂。
如今的夏恂在徐环眼中无异于山中猛虎，他野心勃勃，登基三年以来越来越多疑，徐环只怕他的疑心用在她的身上！
转眼御花园中已经人声鼎沸，各家的姑娘和公子都已到齐，该是开宴席的时候了。
徐环于主位落座，沉声道：“开始吧。”
淑妃会意，跟身边人吩咐了两句，片刻后丝竹雅乐之声尽起，众人行礼之后，各家小姐公子尽展才艺，有论诗书也有比茶道，总之琴棋书画各显其长，只道是群英荟萃、百芳争艳。
徐环在上首坐着，不时点头微笑，偶尔饮一口果茶，然后跟淑妃谈笑风生，一切还算快意。
“贵妃娘娘到。”突然一个小太监慌慌忙忙冲到场边，尖细的喊道。
下一刻徐环就看见徐环身着盛装，浓妆艳抹，最重要的是竟也穿着一身红色的衣裙！她的肚子已经很大了，她不遮不掩，扶着腰大摇大摆的走至徐环面前，装模做样的弯了弯膝盖，娇声道：“参见皇后娘娘，臣妾身子不便，就不行礼了，娘娘不要见怪。”
徐环稳坐不懂，笑道：“贵妃不必多礼，你身怀龙嗣，皇上已许了你不必向人见礼，你又何必多此一举呢。”
宁婉笑容一僵，她本就是故意炫耀，不想被徐环这样直接拆穿，她脸上一时挂不住，只好说道：“是臣妾忘记了。”
“无妨。浅书，宣人给贵妃搬张椅子来。”徐环吩咐道。
淑妃起身让出次位，说道：“请贵妃娘娘落座。”
徐环喝止道：“不必了。”她解释道：“贵妃身子不便，你这位置太矮不便她坐，不如搬张高椅来，贵妃坐着也舒服。你说是不是，贵妃？”
宁婉怀孕也画着浓妆，虽说这样的妆容确实让她艳丽非凡，但也让她仿佛带着一张假面，让人看不真切反倒有些狰狞。
“多谢皇后娘娘关心，臣妾觉得甚好。”她脸色不太好看。
底下的人手脚利落，马上搬来一张高椅，放在徐环身侧，宁婉应着头皮落座。
只见她明显比席上的人高出一截，孤零零的戳在那儿引人注目，任谁看过去都要露出一抹惊讶之色。
宁婉脸色越来越黑，表情隐忍，似乎随时都要发作。
徐环只用余光看她，心中暗笑。
不是想显摆你的肚子吗，那就让你好好现现眼。
往常她万万做不出这般整蛊之事，定是孕中女子脾气不稳她才做此种事情。
嗯，一定是的。
“皇上驾到！”又一声尖锐的声音。
徐环皱起眉头，夏恂？他怎幺来了？
她与众人皆起身相迎，“参见陛下。”
夏恂扶起她的手臂，笑道：“不必多礼，今天是个好日子，不必因为朕的到来扰了你们的兴致，就当朕是个普通席客便好。”
他四周环顾一边，道：“可有朕的位置？”
徐环立刻起身，想要让住坐位，却被他按住肩膀，听他说道：“皇后不必麻烦了，我就坐这张椅子吧。”
夏恂指着宁婉身后的高椅，宁婉主动挽上他的胳膊，胸口贴上夏恂的手臂，撒娇道：“皇上，那我坐哪里？”
他坐上高椅，拍了拍自己的膝盖，低声道：“不如贵妃就坐在朕的膝上，如何？”
他的眼神不着痕迹的扫过徐环的脸颊，见她神色淡淡，眼珠不错开的放在场中正在对诗的两位公子身上。
宁婉向前挪了一步，挡住他的视线，媚笑道：“那臣妾就恭敬不如从命了。”
徐环当然没有错过那两人情意绵绵的互动，只是她心中一片寒冰，此间种种已没法再激起半点涟漪。
眼不见为净，所幸不去看。
然而不看却还有声音，那二人你侬我侬，已经开始互相喂起了葡萄。
胸口泛起一片恶心，她蹙眉拈起一颗酸梅放入口中，压下了那一点呕意
“娘娘可还喜欢这酸梅？”
说话的人是淑妃，徐环点头道：“没错，味道很好。”
“娘娘喜食酸？这是我在宫中亲自腌制的梅子，只是臣妾自己尝起来只觉得酸口，遂又加了些糖，但也还是酸。没想到娘娘竟然爱吃，不如我送些梅子到娘娘宫中去？”淑妃惊喜道。
徐环想了想，觉得味道实在不错，她尝起来也不觉得有多酸，便应道：“那便有劳淑妃了。”
“皇后娘娘也爱吃酸？”宁婉娇媚的声音传来，徐环有蹙起眉头，觉得这声音十分刺耳。
“只是些零嘴，算不得爱吃。”她面若沉水。
“臣妾最近也爱吃酸食呢，太医说这是孕期的正常反应，不如淑妃也送些给我？”她含笑说道。
徐环不爱搭理她，沉默不做声，淑妃只好应声道：“承蒙贵妃娘娘不嫌弃，我稍后便派人送去。”
宁婉又道：“皇后娘娘又不曾有孕，这一点点零嘴就别跟臣妾争抢了吧。”
争抢？
徐环觉得好笑，自打夏恂来了她就跟找到了靠山的贵宾犬，这毛就没顺过。
但是被挑衅了，还被反咬一口他，她脸色自然不好看，夏恂见情况不对，便点了点宁婉的鼻子，轻声训斥道：“说什幺争抢，一点零嘴而已，皇后之尊难道会与你计较？”
他幽深的双眸看向徐环，徐环冷笑一声，眼底冰凉，正要说话便听见廷下一阵喧哗。
席间位分最低的淑妃起身问道：“何事喧哗？”
有人回禀道：“镜湖中跳出一尾金色鲤鱼，竟有成人手臂长短，这样大的鲤鱼此前从未见过，现在湖边正聚集了众人争相观看。”
闻见宁婉欣喜的拉住夏恂的衣袖：“陛下，这是吉兆啊，这是上天在昭示我这一胎定能喜得麟儿，陛下，我们去也去湖边看看吧！”
夏恂笑着点头，回头问道：“皇后也一起去？”
皇上都去了，她怎能不去？
虽不情愿，徐环还是应道：“臣妾遵命。”
于是包括太监宫女在内的乌泱泱的人群朝镜湖边走去，为首的自然是徐环与夏恂，宁婉走在二人中间，身子就没离开过夏恂的手臂。
到了镜湖边，果然有一尾巨大的锦鲤畅游在水里，不少人往湖里抛洒吃食，它嘴贪，哪儿有食便往哪儿去，嘴巴一张一张，可爱极了。
宁婉喜不自禁，往前一步：“皇上你看，果然是祥……啊！！”
徐环隐约听见一阵珠玉落地之声，然后便听见宁婉尖叫道：“皇上救我！”她伸出手想去抓住夏恂，然而真正抓住的却是离她最近的徐环！
猛地被拉住，徐环心一惊，但她也曾习武，并没立刻被拉下去，她正要用力将宁婉拉回来，同时忍不住道：“别松手！”
然而就在此时，她的后背竟然被推了一下！
突如其来的推力彻底让她失去的重心，她向前倒去的时候下意识的回头看去，却撞进夏恂歉意的眼神中。
她的心一凛，但没给她挣扎的机会，她立刻摔在宁婉身上，正巧装在宁婉的肚子上，宁婉惨叫一声：“啊！！”
然后她与宁婉滚作一团，瞬间掉进了冰凉的镜湖之中。
此时夏恂方才惊慌的吼道：“快救人！若是皇后跟贵妃除了半天差池，朕拿你们是问！！”
