湘夫人摒退侍从，只留曾经看顾过幼年太子瑰的两个老婢在旁，直言问：“太子妃近来的情况，不太好吧？”
太子瑰犹豫了下，点点头，“但她不狂暴，不伤人。”
湘夫人叹口气，“你这样多辛苦。”
她很小的时候，就嫁给了当时垂垂老矣的先玟王，在丈夫逝后，度过了漫长的孤孀岁月。在情感方面，她从未被开发过，看到别人陷入情爱纠葛，只觉得他们自找苦吃。
太子瑰对她一笑，“也不是不快乐。”想了想，恳求她，“拜托您，看护好她。”
湘夫人无奈了，“我要怎样做，你才能放心？”
“不要教我伤心。”
湘夫人擡目，犀利地望向他，辞气却是和婉的，“我们以香药为生涯的人，最珍重一双手。我连恶浊的东西都不触碰，又怎会教它们染上血腥气？”
一个老婢笑了，“殿下有所不知。夫人的娘家顼药氏与妃殿外祖母的娘家崎巫氏同为女系氏族，从来惺惺相惜。崎巫氏陵替衰落，夫人一向引以为憾，对于伶俜孤弱的妃殿，亦只有怜爱。”
太子瑰敛衽，朝湘夫人叩首，以示歉意，“是我出言无状，请祖母勿怪。”
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太子瑰密嘱湘夫人，月圆之夜尤其要留意茱茱。
于是，月将大明时，湘夫人将茱茱移入自己的寝殿，便于监护。
初两日皆无事。
第三日，湘夫人夜半醒来，见茱茱曲腿坐在卧席上，一只手平移，摩挲着虚空，神色专注。
“茱茱？”
茱茱侧首看她，半晌歉意地一笑，“吓到您了？”
“你在摸什幺？”
“台阶呀。殿下说，这是我的幻觉，可摸起来这样真实。我有时真想走上去，看看月宫里到底什幺样，但我答应过殿下。”
“除了梯道，你还能看到什幺？”
茱茱摆首，“我幺，仅此而已。据渌姆讲，我外祖母和母亲能看到许多鬼怪与祖先亡灵。”
湘夫人暗想，这狂疾大概是个渐进的过程，茱茱的症状尚轻，有鬼怪幻觉时，人大概会变得狂暴。所以，仲缦会砍伤子蒹，而茱茱的外祖母，据说是在咬下并吞食其外祖父的耳朵后，被鹿师氏秘密处死。
茱茱看出她的疑惧，轻声道：“夫人，您教人打造一副锁链，必要时把我锁起来吧。之前，我提过几次，殿下总是不肯。”
“这不好吧？”湘夫人犹豫。
茱茱肯切道：“殿下宽纵我，我既感激，又不安。若您能依我之言，可为我省却许多烦恼和麻烦。”
湘夫人颔首答应。
两人躺下，各自安睡。
茱茱阖上双目，再张开，那梯道依然在，她甚至听得到斤斧丁丁的斫木声，闻得见月桂芬馥的香气。
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太子瑰醒来，望一眼窗外，晓星荧荧，曙色将艾，遂又躺回假寐。莫名的惆怅盘旋胸中，始终不散。
过了许久，他才回忆起夜梦的内容。
他身着铠甲，带着尘露，踏入馆娃宫的起居室。
茱茱惊喜回眸，怀中却抱着一个女婴。她握住婴儿白嫩的小手，教她向父亲招手。婴儿在母亲怀中踊跃，见到他很欣喜的样子。
明明是个美梦，明明是家居生活中平常的一幕，为何教他如此惆怅？
