到晚不见月娘，我使杏儿到前边问了两次，均答月娘不曾回。杏儿劝我歇息，“姑娘合合眼，我替姑娘守着。”我睡了一觉，醒来，见灯光昏暗，杏儿在床前支着头打盹，见我醒了，起来剔灯，又走到前边打听，不多时回来，说道，“月娘身边的宝珠姐姐说，这咱晚了，多半不来家了。让姑娘早些睡下。”我说道，“我这会却睡不着，我拣妆里有白日兰哥儿送的两册书，你取来我看。”杏儿一面取了包裹，一面移了盏灯近前。我展开包裹，见封面上糊的一本是《周礼》、一本《新唐书》，怪道，“却不是消遣我，情知道我一做学问便犯头疼。”翻开却别有天地，原来是《绿珠传》并《洛中志异》两册。我暗道，“他倒乖觉。”当下细细看起。杏儿给我添上一件衣裳，看到满页密密的字，附和道，“好不晓事的哥儿，偏拿文字来烦恼姑娘。姑娘少看看便歇罢，仔细伤眼。”
我从前只道天下文章皆是一般枯燥艰涩，哪知道文字还能这样写。当下读来，竟似书中生出手来，被攫住了精神。倏忽天地广阔，倏忽道阻晦暗，光怪陆离，令人瞠目，一时咋舌，一时扼腕，三折三叹，案头落风雪，袖底出梅花，不觉已过五更。正入神间，杏儿走来说，“月娘来了。”慌的我把书压在枕下，要来抿镜抿头。月娘进屋来，解了披风，端详我一回，直说道，“我儿眼都伛了。”我向月娘撒娇，“专等月娘。”杏儿在旁道，“姑娘专等月娘，一夜不肯合一合眼呢。”我说道，“我想念月娘，独自个怎生睡。”果然月娘听了喜欢的要不的，搂着我心肝儿长短地叫。长安插嘴道，“谁似咱们姐儿这等有孝心，把眼都熬得红红的。”把月娘听得又是欢喜又是心疼。
且说我自从得了这两本书，日渐沉迷，朝夕惦记。往后志怪杂谈、传奇话本，兰哥儿凡得了新的，都使小厮晋保一本一本递进来。不觉时光飞逝，已到年下。
正月十五厅上张挂花灯，又逢月娘做生日，在大厅上摆席请客，吃了一日酒。晚夕家里与月娘上寿，我穿了一身颜色衣服，满斟了酒，递与月娘，向上磕了四个头，捧上一盘寿桃、一盘寿面、四盘亲手做的菜肴，一只百兽纹丝袋荷包，一篇兰哥儿写好我誊抄的贺寿词。兰哥儿递了酒，磕了头，奉上祝词。家人媳妇也都来拜了，月娘每人都是二两银子、两条汗巾。月娘上坐，我和兰哥儿两边打横。兰哥儿斟了一钟，再递月娘。
月娘接过只是搁着，说道，“我白日酒够了，你递递你姐姐。”
兰哥儿就走下席来，与我各吃了一钟。
落后吃的酒阑，又换茶上来，众人都各回房歇了，只留下我和兰哥儿陪月娘坐的，长安、宝珠两个在旁侍候。
月娘向我道，“家里今时不比往日，外头如今又不太平，诸般都要俭朴，只是苦了你。”
我说道，“月娘休要烦恼。只要儿得以早晚伏侍月娘，又有甚幺苦。”
长安笑道，“大姐好性儿，到底月娘有福。”又对我说，“月娘在这，不是我夸口说，姑娘晚生了几年，没见到那咱的好时节。不说有米烂成仓，家中也见有黄的是金，白的是银，地上铺的汉白玉，火盆烧的紫真檀。”
月娘听了笑骂她道，“只你那张嘴会乱诹，再说下去，便是麒麟爪、凤凰肉也不够你吃的。”于是都笑起来。
忽然兰哥儿说道，“黄的是赵家金，白的是孙府银。”
又说道，“黄的是地里长的金，白的是树上结的银，细的是天上下的米。”
一时无人接话。长安道，“哥儿读了书，说话咱们愈发听不懂了。”
兰哥儿道，“怎的不懂！银子不从树上长，难道搁屋里自个儿能生子。倒是我最不懂。”
长安嗳呀一声，说道，“哥儿快吃个茶醒醒酒罢，怎越说越没头脑了。”连忙要替他倒茶。被月娘拦住她，“顽囚贼竖骂到你脸上，你还替他遮拦呢。”看着兰哥儿说道，“我看看这小王八口里还吐出什幺混沌来。”
兰哥儿见状，索性撒开了嚷道，“哪个是贼！如何平白污我是贼！相鼠有皮，人而无仪！”
月娘大怒，劈手给他一巴掌，冷笑道，“养不熟的王八，没根顽竖。我好意儿供你上学，倒教你学会混账话拐弯抹角骂爹娘。这几个月放野了你。我不曾短你什幺，漫说现在还过得去，账上每月里也供你使着二三十两银子，过冬也裁了几回好衣裳。到明日吃不上饭了，我也只大姐一口，你一口，横竖不叫你饿死了。你倒好，吃完饭抹净嘴，把自己撇得远远的，啖几口黄汤，就忘了祖！”又问，“是哪个教你说的这混账话，明日就从你身边的小子们细细查，哪个没槽道的放你跟些不三不四的人来往，都打死撵出去。我常嘱你放手和正经人家的多交往，钱使出去不少，却越发不成器。”
兰哥儿被打得懵了，讷口不言，听到这句，又闹起来，说道，“说话上牙碰下牙倒容易。我又是什幺人，正经人家偏就看得上我了。分资有你，吃酒没你，眼里见着你的钱，见不着你的人。”
月娘见他只是倔拗，又要打，被长安使宝珠把兰哥儿拉到一旁，同我慢慢劝住月娘，说道，“他小孩说嘴，心里也知道错了，月娘如何同他一般见识。”又劝兰哥儿说，“哥儿有什幺话不能慢慢说，只嘴上要强，搅了月娘的好日子。哥儿服个软儿，月娘不会和你计较。”
这时小厮晋安走到门首，手里拿个描金拜匣，见状立在帘下不敢进来，向长安使眼色。兰哥儿垂头站着不作声，长安打圆道，“这多会儿月亮上来了，兰哥儿带大姐往街上走走看灯罢，明早来给月娘赔罪。”一面推搡着兰哥儿和我到屋外，教双福、同庆两个小厮打着灯跟随。
