对于山虞二女，崔蜩略感抱歉，然亦无能为力。在大器夫妇的棋盘上，将与卒都是棋子。她自己尚不能避免被被摆布的命运。
“委屈你们了。”
山才人笑道：“此间比家中自在。”
对家庭情爱无寄托的女子，确实更钟意宫廷生活，比做女冠舒惬，且名声佳。
虞美人自奁匣中拈出一支水精臂钏，“这个好。”
崔蜩便道：“拿去吧。”
山才人经不住虞美人怂恿，亦挑了一串真珠。
崔蜩的妆奁，像传说中的聚宝盆，璀璨丰繁，取用无竭。她对珠宝殊澹澹，随手赠人属寻常。
三人用过小食，乘辇去柔仪殿参觐皇后。
柔仪殿为皇后正寝，屋宇轩阔，其间陈设布置，却不及猗兰殿多矣。
皇后李寄怀孕六个月，面庞略浮肿，神色拘谨而紧张。不时看一眼身旁的傲来，汲取力量。
傲来本不该现身此种场合，但他不清楚崔氏女脾性，不放心李寄独自面对。
孪生小公主星星和月月坐在父母脚边，觉察到殿内气氛凝重，望向殿门的目光中，几乎怀着恐惧。
云板敲响。
两行锦衣宫娥挑灯鱼贯入，分列两旁。
山才人和虞美人随后，不像皇帝的嫔御，倒像崔氏女的侍婢。
崔蜩终于出现在殿门处。她身段纤娜，梳支髻，金雀钗翘然，着霞色襦裙，绡縠参次，珠缨烂漫。
她转动明眸，好奇地打量帝后。
大器夫妇挑选嗣皇位者时，存了一半挑东床的心思。傲来的相貌器宇当然不差。惜乎崔蜩情窦未开，还不懂得欣赏男子的质色。
帝后一家抱团戒备的神色，她倒是看得一清二楚，不由得再度自问：我所为何来？
傲来的目光射向她，不易觉察地跳跃。
因与崔大器不和，他对崔氏女有先入为主的憎恶，却未料到她这样稚嫩、这样美好，并无想象中的骄蛮。
崔蜩近前来，庄重地见礼。其行止，连深度警惕崔家的李寄也挑不出错处来。当然，崔蜩亦无谄媚的态度，循例行事尔。献玉帛毕，即辞出。
她去后，李寄摩挲着那轮明明如月的和田玉璧。崔家出来的东西，从来奢美远胜皇家之物。
“她真漂亮。”李寄幽幽地说。
傲来了然一笑。
李寄窘了，推他：“你去吧，我不嫉妒。”
相公女儿入宫的初夜，便是帝皇，也怠慢不得。
傲来捏捏她的手，“我懂得分寸。”
