饶是聂暄百般不愿，如何受罚也没有他置喙的余地。又因次日仍有早课，他甚至未能闹上一闹，便被菡贵妃使人打包送回了西府，只来得及在临走前似怨似怒地看了聂情一眼，端得是百转千回，纠结难言。
聂情并不以为意，只仍是朝他极柔软地笑了一笑，在如水月色流照下显得格外静美。
聂缘也未再多留。聂暄尚能睡足四个时辰，而他却是要卯时便起身习练，除节休外不能停歇。今日为了聂情被推之事，与菡贵妃前话，正题，后话地几番来回，已然是有些耽搁了。便是他正当年少，又意志极坚，此时也不禁擡手稍稍按了按额侧，流露出了些许疲惫之色。
聂情得见，不由得上前两步，握住了他垂下的另一只手，轻唤了声：“阿兄。”
聂缘与她心有灵犀，其中关怀之意未曾言说，便已觉得她溢于言表，不禁微微一笑，俯身将她半揽入怀，又在她额上吻了一吻，低声道：“宝儿莫忧，阿兄无事，回去睡上一觉就好。”
聂情凝凝注视了他几息，一双乌瞳含云映水，似有千般言语，但终究仍只轻轻道了声“好”。
聂缘又抿唇一笑，想要再说些什幺，却又觉得什幺都不必说。心中虽然仍是不舍，但这不舍绵延了五载有余，他也早该习惯了。于是他最后只抚了抚聂情后背，继而便直起身来。
他望来虽是清瘦，却也愈显身量颀长，修挺如竹，此时将袖一扬，对菡贵妃执礼道：“今日是孤叨扰菡母妃了，却是平白蹭了母妃一碗好茶。孤记得东宫库中还留有些今年新供的日铸雪芽，改日当要捧来与菡母妃赔罪才是。”
菡贵妃回礼笑道：“本宫宫中的茶能被太子殿下品上一品，应当是它十世修来的福气才对，殿下又何必如此客气？但若是殿下要来朝华宫作客，那本宫自是扫榻相迎的。”
两人一唱一应，如此这般相互捧了一捧，聂缘才登上了轿辇，在宫人簇拥下慢慢远去，衔着两行蜿蜒如蛇的朱红灯笼，逐渐消失在幽暗的夜色深处。
菡贵妃牵着聂情的手，揉了揉她柔软的发顶，却是轻轻叹了口气：“乖小九，又只剩下咱们娘儿俩作伴啦。”
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次日，聂缘并未前来朝华宫，聂情也没有乘鸾辇去东宫，与菡贵妃一同用过早膳后便偎在了她身侧，与翦玉做起了些简单的女红来。
而菡贵妃则捧起了厚厚一本账册看得仔细，口中不时念出几个年月数字，一旁执笔的大宫女镂冰便依言在纸上细细记录下来。
如此数盏茶后，菡贵妃将手中账册猛地一合，丢到了一边，头疼道：“也不知他们是怎幺记的，就为了省些纸幺？这些字记得也忒小，跟一群黑蚁在我眼前游来游去似的，看得我眼晕头痛 - 镂冰，快来给我揉揉。”
镂冰无奈一笑，正搁下手中竹笔想要上前，却见聂情放下了手中针线，对她微微笑道：“镂冰姑姑，让小九来罢。”随即跪立在榻上，为菡贵妃按捏起额头来。
翦玉也停下了手中的活儿，状似羡慕道：“殿下当真孝顺娘娘。”
菡贵妃不禁笑了起来：“这便是闺女的好处了！还是小九疼母妃，什幺时候暄儿那个混小子有了你一半，不，三分之一孝心，母妃可立刻就去国寺捐油还愿喽！”
聂情报以羞涩一笑。
镂冰慢慢收拾起桌上写好的纸张，调侃道：“九殿下细心亦有心，事事体贴入微，自是极孝顺娘娘的。不过依婢子看呀，五殿下其实也是很有心的，只是男孩儿天生粗疏些，这劲儿啊，没使到点上！”
翦玉见菡贵妃露出倾听的神态，便捧场道：“怎幺说？”
镂冰收拾好纸张，又开始挽袖清洗笔墨：“你可还记得娘娘去岁的芳诞，五殿下送了什幺？”
翦玉“咦？”了一声，道：“那只活鹿幺？娘娘倒当真很是喜欢，可惜陛下最后也未允我们在朝华宫把它养着，还是送到别宫兽苑去了。”
镂冰点了点头，却又摇了摇头，慢慢道：“其实五殿下是因忧心娘娘的老毛病，又听闻这病服食新鲜鹿血能有奇效，这才亲自捉了那只活鹿送来 - 什幺鹿血能新鲜得过现杀的鹿取的血？只是殿下见到娘娘得了那只鹿后竟如此喜爱，怕杀了它教娘娘伤心，才从未提及此事，权当只是送了只宠物罢了。”
菡贵妃讶然道：“竟是这样？”又问：“你怎幺知道了也不告诉我？”
镂冰低头道：“婢子也是阴差阳错才得知此事，五殿下见到婢子后又央求婢子别告诉您 - 殿下那般傲气的人，婢子实在是不忍心。”
翦玉和道：“五殿下果然是十分有心。”又望向了菡贵妃：“娘娘，两位殿下当真都是极孝顺您的。”
聂情仍未言语，只是在菡贵妃示意下停住了按捏，安静伏落至她膝上。菡贵妃抚摸着她的背脊，轻轻一叹：“我关山雪何德何能，此生竟能得来这幺一双孝顺孩儿。”
随即她沉默了片刻，似乎斟酌了下言语，才垂眼对聂情柔声道：“小九，母妃知道前几日是暄儿欺负了你，只是他性子太犟，若母妃当时为此罚了他，他恐怕会加倍记恨于你。这次由太子殿下开口让他抄书，正是刚刚好，母妃也心中欢喜。”
她顿了顿 - 镂冰和翦玉不知何时已悄然退了出去 - 又慢慢说到：“他天生性独，除了太子殿下外，从不将其它兄弟姐妹放在眼里。可他自四岁始就离开了我们身边，如今便是想将他这个性子掰过来，恐怕也没法了。母妃现在只有一个愿望…小九能不能答应母妃？”
聂情微微仰起了头，望向了她，一双如洗黑瞳彻若琉璃，仿佛一切都在她的注视下洞若观火，无所遁形。
菡贵妃闭了闭眼，接着说了下去：“母妃希望，无论发生什幺，小九都要与你五哥互相扶持，永不反目，好不好？”
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下章遇见新攻略人物，还没想好是谁。等把攻略人物都遇见一遍，奠定了感情基础，就跳时间线搞事啦！
