传说释迦牟尼于腊月初八得道成佛，寺庙年年于此日举行法会，以香米果物熬制成粥，供奉佛祖，分施僧侣及善男信女，是为腊八粥。
成太后素来佞佛，乾元元年专命明德寺熬制腊八粥，分赐六宫，唯独不予昭阳殿，道是宸妃为国祈福，投身道法，佛道二家各奉神祖，只怕福无双至，过犹不及。一番话说得体贴入微，滴水不漏，众人心里明镜似的，什幺佛道冲撞，成太后不喜南婉青，存心给她难堪的说辞。
南婉青却不以为意，体面尊贵，到底一碗五谷八宝粥，馋了何时吃不得，偏生等到腊八这日众人一起吃。宇文序亦知成太后的小心思，不欲出言伤了万寿宫的颜面，未置可否，只在腊八此日驾临昭阳殿，算来已是四年。
“再掷一个贵采，我可赢定了。”南婉青翻开掌心，桐儿眼疾手快，抓起黑白玉投子，小心翼翼放去。[1]
渔歌扭过脸，一语不发。
樗蒲，南婉青最是精于此道，昭阳殿上下胜过她的人屈指可数。
纤手合拢，轻呵一口热气，南婉青摇动五六下，沉璧手捧食盒，入内禀告：“启禀娘娘，宣室殿差人送来的……”
“腊八粥。”
渔歌与桐儿目光交错，缓缓坐直身子，低了头。虽说南婉青不以为意，“腊八粥”一词，昭阳殿宫人讳莫如深的禁忌，无人胆敢提及。
南婉青疑道：“宣室殿送这玩意儿作甚？”
“启禀娘娘，陛下命相国寺烹制腊八粥，赏赐群臣，后宫之中只送了昭阳殿。”沉璧答道，“彭总管的意思，今日陛下政务繁忙，只怕不能来了。”
南婉青心下了然：“知道了，摆去正殿香案供着罢。”说话间双手摇晃，玉石清响，哗啦啦撒落小几。
三黑二雉，贵采中的雉采。
白玉棋子跳出最末一格，六马汇聚，南婉青拍手笑道：“我赢了，快些拿银子来。”
此局过半渔歌便知成败已定，摸出钱袋子，系带解了两三道，忽地擡起头：“娘娘可知今日陛下因何不来？”
右手摊开置于案几，南婉青连敲两下：“银子——”浑水摸鱼不成，渔歌只得老老实实点了银钱送去。
桐儿留了心：“渔歌姐姐，陛下为何不来了？”
“那事儿你竟未听人谈起？”渔歌点点头，“是了，你年纪小，未必有人与你说。”
沉璧将食案安放妥帖，端来一壶新茶，渔歌问道：“那事儿你听过不曾？”
沉璧不解：“何事？”
“阿弥陀佛，”渔歌双手合十，叹了一句，“可见满屋子人白长一双眼睛，两只耳朵，只有我一个耳聪目明的。”
“渔先生又得了什幺军政秘闻，内阁密议，也说来给我们开开眼。”南婉青有心取笑。
渔歌却不恼，神色愈发得意：“许才人小产一事，另有隐情——”情之一字拖长了声调，有意卖关子。
南婉青心中一跳，脸上仍是笑着：“你又是何处听来这些没影儿没边儿的话？当心日后抻长了舌头，塞不进嘴里。”
“这岂是没影儿的话，我看得真真儿的……”渔歌四下瞧了瞧，一只手掩上唇边，“月初郁姑姑吩咐，去尚功局领禄银，我恰好碰上一位故人，如今任了掌内宫刑罚的宫正。她与我颇有些情分，许久未见打算寒暄几句。她却辞了我，道是有要事在身，指了指手中的乌木匣子。”
“原本我无甚心思，随口问了一句是何物，她悄悄掀开盖子，我一看——”渔歌猛地一拍桌子，“如同五雷轰顶，天灵盖到脚后跟都僵住了！”
一惊一乍，南婉青与沉璧听惯了，唯有桐儿吓白了脸，战战兢兢：“渔歌姐姐，你、你看到什幺了？”
“一只裹了衣裳的草人，脑门贴一张血红符咒，浑身密密麻麻的小针。”
沉璧道：“厌胜之术。”
“不错，”渔歌道，“宫中大忌，我问她何处得来，她说是含象殿，德妃娘娘的巴儿狗，从许才人床底下咬出来的。”
“这般说来，难不成是有人……”桐儿瞟一眼南婉青神色，欲言又止。
渔歌道：“咸池殿，贤妃娘娘。”
贤妃，汪嘉雁。
手底圈画起伏微弱，南婉青勾符占问，广袖层叠，众人未曾发觉。
渔歌接着道：“许才人的贴身婢女一五一十都招了，贤妃娘娘赏了大笔银钱，还有不少地契房契。贤妃乃是贤国公嫡亲的女儿，太后亲自审问，我那故人身为宫正，受命带着物证去往咸池殿。”
草人并非汪嘉雁所制。
侍女环绕身侧，南婉青不便闭目，慧眼所窥影像一闪即逝，不甚分明，只是面容太过熟悉，南婉青当即识得。
彭正兴。
许才人小产非是为人陷害，必定查不出；查不出，那便寻一个替死鬼。
宇文序对汪沛舟下手了。
“年关忙碌自不必说，为何前些年陛下寻得空当，今年却不能了？想来那事儿已是八九不离十。”渔歌止了声，双唇开合，生怕旁人看不清，一字一顿。
——汪家，要倒大霉了。
沉璧与桐儿皆默然，此事牵连前朝后宫，这个年只怕过不踏实。
“不过也说不准，”渔歌道，“陛下一向倚重贤国公，若是贤国公跪几天，哭几声，陛下就此放过也未可知。”
南婉青莞尔一笑，低头收拾桌案残局，黑白棋子分居棋盘两侧：“你们陛下的手段，远不止于此……”
乾元五年腊月三十，天子于麟德殿宴飨群臣，往年贤国公位居右上首席，一人之下万人之上，此日不见影踪，百官莫敢相问。
乾元六年正月十六，大理寺执御赐金牌搜查汪府，于内院密室得龙袍一件、魇镇小人三具及谋反书信若干，书信落款皆为吴王沈良坤，朝野震动。
由景风门东出皇城，南行一百八十步便是崇仁坊，一坊十六区，贤国公府汪宅独占两条街，天家荣宠之盛，京师无匹。
连日大雪初霁，碧空如洗。庵堂竹树掩映，檐下纱灯红穗子晃晃悠悠，石桌摆一方紫檀棋盘，纵横十九道。棋至中盘，黑白双方局势胶着，案前一人愁眉深锁，五六十的年纪，鬓发花白，一手执白子，一手执黑子，思量甚久。
“啪嗒”一声轻响，黑棋下立二路，左下白方霎时岌岌可危。妙手天降，汪沛舟擡眼看去，来人鸦青衣袍，神色淡漠。
宇文序弯身落座，腰间杏色香囊缀了四条珠缨，玉印相击，声响清泠。不速之客，意料之外，汪沛舟一笑，白棋冲断，吃下黑方一子。
温酒壶内外皆为白瓷，母壶莲花形，内盛清水，子壶筋纹十道，状如瓜蒌。二人棋局厮杀，酣战多时。红泥小火炉，炭火烧得极旺，滚水沸腾，小瓷盖热气翻涌，叮铃铃上下颤动，酒香弥散。
“罢了，罢了。”汪沛舟迭声叹息，棋盘右下角排开两枚白棋，投子认负。
墨玉棋子抛入珐琅彩棋罐，精准利落，宇文序未发一语。
侍人执壶满杯，陈年竹叶青，酒色豆绿，另一人上前拾掇棋子，以备重开新局，汪沛舟扬手挡下：“不必了，落子无悔，胜败乃兵家常事。”
仆从应了是，拱手告退。
“当年第一回见，才这般高……”手背几块灰褐老斑，干瘦皴皱，汪沛舟掌心悬空，与桌案棋盘大致持平，高高低低，起伏不定，二十余载春秋流转，往事隐约一个虚影，终是略略擡高了手，“大过年却冷着一张脸，合志兄说是入宫朝见，内侍收了贴身匕首，便趁人不妨，偷偷跑去拉禁卫的硬弓，伤了手。”
宇文渊，字合志。
汪沛舟叹道：“一晃眼，多少年了。”
热酒倾倒，流水淙淙。
“落子无悔，”宇文序道，“贤国公此生果然无一憾事？”
汪沛舟哈哈一笑：“先祖乃唐越国公汪世华，隋末高举义旗，攻占六州，拥兵十万。唐高祖授越国公，唐太宗谥忠烈，江南六州百姓拜为‘汪公大帝’，建祠立庙七十余座，人道‘颍川世胄，吴越世家’，生于此姓，某与有荣焉。”[2]
“弱冠之年入京应考，蟾宫折桂，御赐状元。闻喜宴随侍圣驾，曲江流饮千杯不倒，醉中献诗三首，天颜大悦，举国士子皆低我一头。”[3]
“开泰五年主理兴建金水渠，淤泥肥田，引水分流，灌溉泽卤之地数十万亩，旱涝保收，沃土千里，新安汪氏由此富甲一方。后十年太师汤益才过金水渠，叹为观止，刻碑碣‘贤德之公，社稷之臣’以赠。”[4]
“开泰十八年，楚王独宠妖妃南氏，赐死九皇子，戕害忠良，大兴土木修建瑶台，横征暴敛，以至民穷财尽，饿殍遍野。我借寿宴之名召集高门望族，起兵讨伐，清君侧，诛佞臣，振臂一呼，天下英雄云集响应。”
“而后东楚大军南下，为避其锋芒，撤兵襄阳，三城百姓冒死相随。明年春，与白继禺联合两军，取长沙，克武陵，平荆州，夺许州，入上京，五战五捷。”[5]
“新朝初立，受封一等国公，重踏朝堂，手握虎符，亲女入宫为妃。天子恩宠，一人之下万人之上，文武百官无人能出其右。”
“我这辈子文能安邦，武能定国，位极人臣。赞拜不名，入朝不趋，贤德传天下，百姓莫不知。汪氏族谱，往前推一千年，往后推一千年，再寻不到第二个与我一般的人物。”[6]
苍老的面容神采飞扬，犹如少年十七岁金殿答问，眉宇间尽是意气风发。昔年功业，他历历数来，仿佛又在只言片语中度过跌宕辉煌的一生。
宇文序神色淡然，目光落于窗外青青寒竹，似是洗耳恭听，又似是心不在焉。
汪沛舟道：“如今想来放不下的事，倒有一件。”
“何事？”他问得急，话音才落便开了口。
汪沛舟侧首，北风吹拂积雪簌簌，一盘死棋对座，他与他之间隔着君臣礼法，隔着血海深仇。
在很多年以前，在贤国公还是汪世叔的以前，在一国之君还是小侯爷的以前，那时候他们也常常同席煮酒，初春雪后晴朗的天，亦如今日风光开阔高远。
那时候他还是他疼爱的小辈，是他赏识的良才，是他倚重的部将，后来……
后来便是千方百计欲斩尽杀绝的对手。
然而他老眼昏花，已看不清他的面容。
汪沛舟迟迟答道：“欠了沂斋一卷荷花图许久，年前才答应了初夏赴江南，只怕又要食言了。”
欧敏园，江南神医，号沂斋主人。
竹叶青久置杯中，热气消散，汪沛舟拿起身前酒杯，笑道：“多谢陛下留老臣一个体面。”
“云雁，是我对不住她，嘉雁……是无辜的，请陛下饶她一命。”
仰头一饮而尽。
乾元六年元月十八，贤国公汪沛舟于府内服毒身亡，年五十四。
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注：
[1]贵采：樗蒲掷采的等级，分为“贵采”与“杂采”，不同等级的采数决定棋子不同的移动方式。
[2]汪世华生平参考百科词条“汪华”。汪华，唐朝越国公，原名汪世华。
[3]闻喜宴：又名曲江宴，唐朝科举放榜后官府于曲江亭举办的宴会，皇帝亲临，与宴者亦是皇帝钦点，为王公大臣与新科进士。
曲江流饮：新科进士于曲江乘兴作乐，杯置盘中，盘随水转，转至何人身前便执杯畅饮，成一时盛事。
[4]贤德之公，社稷之臣：参考吴质称司马懿“忠智至公，社稷之臣”。
[5]三城百姓相随：参考刘备分兵樊城，沿途十万百姓相随。
[6]赞拜不名：臣子朝拜帝王时，赞礼官不直呼其姓名，只称官职。
入朝不趋：入朝不急步而行，古代臣子入朝必须趋步以示恭敬，与“赞拜不名”一样，都是皇帝给予大臣的一种特殊礼遇。参考《三国演义》汉献帝赐予曹操的诏书。
