二十三，皑皑白霜。

“小殿下在里面吗？”

森温法带着她的侍卫长拜访了王宫，而守立在办公室门口的沈空点了点头。

雪山事故已经过去两月有余，帝国女王伊佐安的消息已经逐渐被人用各种方式探听，以至于森温法在半月之前以王位第一顺位继承人薇尔洛蒂的名义召开了内阁会议，并准备将这一消息公开，同时准备新任女王的加冕礼。

而沈空从那一件事后从幕后转到了台前，负责起了王宫的守备以及薇尔洛蒂的人身安全。

森温法轻轻推门进去，她的侍卫长留在了门外。

薇尔洛蒂此时正趴在宽大的办公桌上，手旁是正在纸张上染上墨渍的钢笔，合门声惊醒了她，她望向这段时间内一直陪伴着自己的老师。

“老师，有什幺事情吗？”

看着她自己将精神打了起来，森温法在心底叹下一口气，答话着：“上次你的出席起效果了，至少那群旧贵族暗地里的动作少了很多。”

那是薇尔洛蒂在半个月之前参加的内阁会议。

女王的下落不明连带着帝国的命运也摇摇欲坠。

伊佐安在半个世纪之前登临王座时，为了尽快稳固国内局势好向外扩张，几乎保留了大多数旧贵族的权柄，虽然在此后野心依旧的贵族早已被女王除籍在外，但是欲望之火永不会停歇。

他们试图联合起来，以自己的微小权利带给己方更大的利益，在帝国权利之位交接空缺之时。

也不乏有人更为大胆——新王统治不过短短一个世纪，血脉尚未延伸，枝丫未能伸展，民众的短暂信仰可以推翻，新的诗篇也能重写。

“小殿下，大辛公爵早在今日晨就已经递上文书求见你了。”

大辛公爵…？太久没有听到这个名字，以至于薇尔洛蒂还花了点时间去思考这个不算陌生的名字。

是新贵族中势力最为强盛的一支，曾经在不少时日内，她和姐姐之间的隔阂便来源于他，据说他有意爱慕着女王，不少时日费劲心思寻来珍宝好讨女王的欢心，以换来微小的可能性。

这个敏感时刻的谒见第一顺位继承人，到底是来施展好意，还是来博取利益呢。

薇尔洛蒂将批阅完的报告堆放在一旁，推开椅子起身，“老师，在见他之前，我想要先去见另一个人。”

“小殿下需要见哪一位呢？”

“被姐姐下令羁押的帝国宰相，威顿，”

……

……

因为涉嫌与旧王室勾结的宰相威顿早已被女王的卫队逮捕，此刻依旧在信息流通几乎断绝的诏狱，这段时间来，他的仇人在煽风点火，企图借薇尔洛蒂的手将其判杀，又有他的故友，希望这位即将登位的继承人能够网开一面，宽恕以待。

薇尔洛蒂在诏狱见到他时，威顿清瘦了不少，气色却未能减退几分，沈空将他保护的很好，等待王殿的命令。

“小殿下…。”

隔着一面牢墙，他屈膝向着薇尔洛蒂缓缓跪下，“感谢您的宽宏大量，我的女儿……伊芙濑，她不该被牵扯进来。”

伊芙濑还在皇家疗养院内封闭休养，没有任何一个人会告诉她外面发生了什幺。

薇尔洛蒂静静看了他几息，上前两步，丝毫不顾礼仪，在金属牢杆前坐下：“威顿叔叔，长话短说吧。”

她已经将自己的兽族形态收了起来，并且未来很长一顿时间不会再动用兽族的力量。

“我需要你的帮助，威顿叔叔，你必须从牢狱里出来，帮助我稳定你可以稳定的局面，为此我可以签下第一道敕令让你脱离这里。”

威顿似乎又有点不认识她。

他总归是忠心于现任皇室的，至少是现在。

“小殿下相信我的话，我愿意竭尽我之所能。”

首相的力量绝对是一股强大的力量，利用长达数十年来往的势力，他能够制衡近期来各个派支的大小贵族，保证帝国在短期内不会被埋下分裂的种子。

薇尔洛蒂在议会后就已经做出了这个决定，她虽然身为皇室成员但是并没有几次参与内阁会议，议会上的大贵族也大多只能叫出一个名字，而她也并不是姐姐，没有腕力能够说服这些人在短期内向自己效忠，所幸的是姐姐留下的人类议会大多都是拥戴皇室，能够控制帝国很大一部分话语权。

离开诏狱后薇尔洛蒂也没有闲着，去会客厅会见了大辛公爵。

公爵在人类的年纪中或许不算太年轻，但无论是权势地位或者是相貌性格都比大部分贵族要好太多，而他的来意很明显，是来向帝国继承人宣誓效忠。

只是他的效忠恐怕还附带一些其他条件，比如他的贴身侍卫长悄悄转交了一封公爵亲手写下的舞会邀请函，邀请薇尔洛蒂小殿下于下周去他府上参加一场舞会。其意大约是想要营造大辛公爵与皇室的关系绑定，能够从大部分观望的人中吸收入自己的势力，甚至能够造出一些小道消息，譬如他将要和皇室联姻，将新贵族的地位再提一层。

薇尔洛蒂不打算加深新旧贵族的冲突，也暂时让这两拨人观望，在帝国国境之外没有来犯之敌的话，此时上下至少能够保持一体。

后来她逐渐将自己的东西搬到了姐姐的寝宫里，然后在原身的办公室处理公务，召见大臣，森温法为她选定了几个登位日子，再由大德鲁伊敲定，时间离现在并不算久，或许是森温法授意越早越好。

时间定在下一个月，下弦月时。

随着日子一天天过去，在下弦月之前，外出搜救伊佐安的近卫队队长艾草也不得已带着小队归国参加新王加冕，留下大批部队在雪山附近不断扩大范围搜查。

薇尔洛蒂的这一个月内几乎是埋在公务里渡过，直到森温法最后以老师的名义邀请了她的几位玩伴来宫内共享一次下午茶。

威顿从牢狱内出来后，伊芙濑也随即解了禁足状态被放回家，她或多或少已经知道了事情的原委，恐怕现在正心怀忐忑等着旧友的出现，而另一侧则是学生会会长费塔娅，她的职能并不能让她探听到确切信息，而小殿下继位也是未来迟早的事情，她对此并无意外。

侍女已经将糕点与香茶换了两遍，几位贵女也依旧未能等到薇尔洛蒂。

“嘛…当了女皇事情肯定多很多啦，再等等吧。”

等到森温法亲自出现并且向她们道歉，邀请她们在宫内住下，明日清晨再送她们回学院。

薇尔洛蒂站在不远处，看着老师将她的好友送出花园，然后转身正要回去，一道玩笑般的光束向她偷袭过来，薇尔洛蒂停了停脚步，正要躲开，身边却已经先立起一道屏障拦截下来。

沈空总是在这种时刻出现的很及时。

许久不见的魅魔老师转着手上的笔从花园一角走出来，挑着笑又向沈空努努嘴：“小幼龙，叫你边上那个死板的护卫去拿点好酒来，今天我教你怎幺喝酒。”

“老师，我今天没心情喝酒，让森温法老师陪你吧。沈空，你去挑几瓶珍藏。”薇尔洛蒂稍感无奈，出言拒绝了。

“是。”

柏林却不罢休，她不知从哪变出一个酒杯来，也挂在手指上打转：“那家伙只会，红茶，红茶，红茶可以吗？你这条龙，现在恹了尾巴，不在乎老师我咯。”

薇尔洛蒂在她落下最后一个字节时，就已经凑近去拿了酒杯，“老师，我爸爸说过，龙族对酒精的抵抗力是天生的，你可不要被我喝倒了。”

柏林将手臂搭上她的肩膀，顺着她往花园去，“试试喽。”

离加冕礼只有两天的时间，薇尔洛蒂败在了自家不靠谱老爸的随口忽悠下，在花园里败阵下来，醉醺醺倒在了桌上，任由魅魔向她施展了安眠魔法。

“小尾巴龙，好好睡一觉吧，你已经太久没有休息过了，或许在梦里能够看见那个臭女人呢。”