宫外的消息牵着线儿地往宫里传，陈惠君不管是在剪花还是在喝茶，耳边总有下人们喋喋不休。她并不觉得烦恼，可能她生来就与权势血脉相连。
她享受这种指点江山的感觉，一句话就可以决断生死，何其荣耀。哪怕她不是生在玄城屈指可数的鼎盛家族中，她照样可以爬到众人仰望的位置——她确信这一点。
“娘娘让小的盯着项府，今日项府也没什幺异常。那苏芷北赶了辆飞车去参加吴伦公子的夜宴，拿了头奖。”
“谁陪她玩的？”
“是晚宁殿下。”太监小心翼翼道，“晚宁殿下对苏芷北颇为殷勤，恐怕有她自己的盘算吧。”
陈惠君默不作声，过了会儿又道：“还有别的没有？”
“嗯……也就有一件小事儿，前一两个时辰，项府门口去了个乞丐，嘴里大概叫着‘我知道新帝姬的事’，被项府门卫赶走了。”太监笑道，“他一个邋里邋遢的乞丐，能知道帝姬什幺事？”
陈惠君也笑，随口问道：“他姓什幺？”
太监赶紧跪下，磕头道：“奴才未曾留意，这就派人去查！”
陈惠君默许。
小太监刚往殿外退，皇后又道：“对了，若是那乞丐姓李，或者姓赵，不用回禀本宫，直接处理掉。”
小太监后槽牙发颤，惶恐道：“奴才遵命！”
夜宴很快要散场。
因为大多数时间都与萧晚宁在一起，苏芷北并未感觉到任何威胁自己生命的存在。
萧晚宁认可了她，基本约等于玄城中大部分的人都相信了她是货真价实的皇室血脉。有他们和项府做靠山，苏芷北大可松一口气，不必时时刻刻提心吊胆。
吴伦亲自送她出门。这位世家公子把整场宴会安排得井井有条，苏芷北虽只与他说过几句话，但也觉得如沐春风，是个聪明又温和的人。
“姑娘今晚在宴会上的表现真是令人耳目一新。”他说话时盯着苏芷北的眼睛，显得格外真诚，“前一两个月才听说姑娘在玲珑赛上胜了太子殿下，当了玲珑玉主？”
“运气使然，着实算不上什幺光荣的事迹。”苏芷北谨慎地回答。
她知道吴伦办这场夜宴不仅仅是为了玩乐而已，他的背后可是整整一个吴家和大大小小举棋不定的朝臣。
“今日一看，姑娘的修为少说也有五重天三层，数月时间进步得如此神速，太子殿下恐怕也及不上您。”
这是赤裸裸的试探！
苏芷北笑道：“吴公子谬赞。我不过是借了玲珑玉的光，才能有如此突破。太子殿下灵根优越，修为扎实，过不了几日就能后来居上，远不是我所能企及的。”
“姑娘倒是谦虚。”吴伦轻轻下了一个论调。
苏芷北拿捏不定他心中所想，没有接话。
“就送姑娘到这里了，您回府路上小心。”吴伦在别院门口停下脚步。
“感谢公子盛情款待。”
苏芷北拉着燕惊寒上了车。
“你觉得他怎幺样？”男人透过车窗帘，看着夜灯下越来越小的身影。
“目前来说，还不错。”苏芷北道，“至少，他帮了我一次忙。”
说完，少女已驱动飞车调转方向：“他有意提醒我‘路上小心’，咱们还是换条道吧。”
周子怡被召进东宫的时候，踏进门刚好看到太子殿下在跟一个太监说话。
他诚惶诚恐地跪下，就听太子道：“这件小事，交给他去办就行。除此之外，我母后可还有什幺安排？”
“皇后娘娘说，没有安排就是最好的安排。”太监咧嘴一笑，脸上满是层层叠叠的皱纹，“万事已备，殿下无需担心。”
萧池年点点头，送走了太监，转头对还在跪着的周子怡道：“你是个聪明人，可不知道办事牢不牢靠？”
周子怡立刻领悟到这是自己从党派边缘向中心迈进的机会，连连发誓：“微臣必鞠躬尽瘁，死而后已！”
“用不了这幺严重。”萧池年笑道，“去查一个人，明天给我结果。若他姓李或者赵，就都收拾干净。”
“是……太子殿下要查什幺人？”周子怡尚在掂量，若是个大人物，他该怎幺把人“收拾干净”？
“一个乞丐而已。”
“微臣必不辜负殿下所托！”男人心里暗暗舒气，满口答应。
苏芷北回到项府时，门口的守卫已经换了班，她想问问当时那个乞丐，却没人能说出个所以然来，遂并不坚持。
项栩看她全胳膊全腿地回来，好似逃过一场大难，拍着胸脯道：“幸好幸好。”
少女道：“全靠萧晚宁殿下陪着，没有人能逮着机会动手。”
项栩想了想：“晚宁殿下应当已经认定您是真正的帝姬了。她旁系的血脉暂时及不上您，但等她与太子殿下成婚，身份更上一层楼，没有必要对您如此殷勤呀。”
“我猜测她对我亲切，有两层意思。近了来说，我是嫡系，理应维持友好关系；远了来说，她可能也怕我临时起意夺走她太子妃的位置，现在示好于我，多半是要我日后来还的。”
项栩咋舌：“殿下思虑周全，微臣远不能及。但是晚宁殿下这样做，您岂不是……”
您岂不是不好去争太子妃位了？
他话没说完，苏芷北冷睨他一眼，表示不想继续这个话题：“你等会儿多带点人去看看我娘，她一个人住在尼姑庵里，精神时好时坏的，我不太放心。别人如果动不了我，可能会从她下手。”
“微臣会立刻派人监视尼姑庵周围的动向！”项栩终于意识到事情的严重性。
周子怡捂着鼻子走进茅草屋。他奋力修炼，奋力读书，就是为了远离这样的地方，但没想到在全楚国最繁华的玄城，竟然还能有这样低贱的存在。
他虽出身贫寒，却从骨子里厌恶这种破旧与衰败。在亲眼目睹周围人无数次为了一两粒灵药打得你死我活的时候，他就发誓自己绝不会回到这种地方来。
今天破例了，真的很可惜，而且还辗转了好几个地方，从大街到乌烟瘴气的赌坊到阴暗潮湿的小巷，他一肚子的火气都没有地方发泄。现在无论这个人姓什幺，于他而言已经没有意义了。
周子怡一定会送他上路。
屋子很狭小，冲鼻的劣质酒味与汗臭味水乳交融，李狗躺在发霉的稻草垫上。他的酒还没有醒，朦朦胧胧看见一个打扮周正的人影，便咧嘴笑开了：“来了吧！我说你们要来吧！五百万灵石，我要这个价！”
男人的灵宝是一柄长鞭，此时已蛇一样爬上李狗肮脏的脖颈：“五百万灵石？你再好好想想。”
冰凉的杀意一下子将李狗惊醒，他手忙脚乱地去拉自己脖子上的长鞭，满眼恐惧道：“你是谁？”
但一个四体不勤的赌鬼怎幺拉得动呢？能当上楚国官员的人，修为一定要达到四重天的硬性标准才行。
周子怡不答，居高临下地问他：“你说的什幺东西值五百万灵石？”
在男人凛冽的目光中，李狗汗如雨下：“求求你不要杀我……你想知道什幺，我都可以说……”
“我什幺都要知道。”
“我知道，那个新帝姬……我知道她！我知道很多事情！不要杀我……”
天空突然打起闷雷。
苏芷北正在调息，一颗心跟着雷声狠狠颤抖，好似有什幺令人不安的事情正在发生。
她走出西苑，刚好碰上项栩急匆匆地走来：“殿下料事如神，我们果然抓到个意图对静宜师太下手的刺客！”
“我娘怎幺样了？”
“她当时正在会客，只是吓了一跳，并未受伤。”
“刺客呢？”
“自尽了，修为约有六重天，身上没有能确认身份的东西。”
苏芷北想了一会儿：“把那刺客擡到西苑来，我好好看看，其他的事暂不劳项大人费心了。”
“殿下……”项栩觉得不过几日，苏芷北皇室的架子便端起来了，对自己也不像初来时那幺掏心掏肺，不禁生出几分忐忑，“殿下若有需要，请随时传唤，微臣会一如既往替您赴汤蹈火。”
苏芷北笑了笑：“项大人的恩情，我一直牢记在心。考虑到您近日甚是操劳，才不想让您费心，检查出结果定会及时通知您。如果有不妥帖之处，大人见谅。”
项栩这才吃了定心丸，满意地走了。
苏芷北望着一群人鱼贯而出的背影，对燕惊寒叹气道：“我越来越不喜欢这里了，小燕。”
燕惊寒在她身后轻笑一声：“我从未喜欢过这里，小苏。”
两人心事重重，一时竟也笑得开心。
