“表小姐，您瞧瞧缺什幺用度，吩咐奴婢就好。”
沈安之摇摇头：“你先退下罢。”
几个丫鬟行了礼，便四散开来忙活去了。
眼下不是盛春，院内的几颗杏树花早就谢了，但繁叶青翠欲滴，墙角低矮的月季红得正好。院中是方石案，置着几张石凳，想来酷暑时节适合在此地纳凉。
正对着院门的是正房，旁边几间丫鬟住的厢房，还有一间带烟囱的小房，沈安之猜是各院的小灶。
推开正房的门，里头由月门及屏风隔成几处，最近门扃的是用膳的小桌，再往里，就是更衣就寝的闺阁秘处了。
沈安之轻轻走进去，花梨木的地板隐隐约约倒映着她窈窕的身影。她架起支摘窗，窗外是花园中的假山流水。大抵是隔音自有妙处，潺潺的水声并不恼人。
她用手肘撑在窗沿，又凭空生出了寂寥之感。她在湖州的宅邸也有山石造景，蔓草生得茂盛，爹爹觉得杂乱，常常命人除去。可野草生了根，纵是火烧，来年也会顺着春风而生。
沈安之离开湖州之时，将大部分仆人都遣散了，只留了两个守门的老仆。此去经年，也不知何时才能再回去，等到那时，恐怕不只是假山，楼阁都败落了罢……
“表小姐，水放好了。”丫鬟过来提醒道，“奴婢服侍您沐浴。”
“不必了，你们退下去罢。”
沈安之只习惯贴身之人近身服侍，她在湖州的丫鬟浣玉回了老家。况且沈安之虽出身大户，却没养成娇生惯养的脾气。
沈衍只是个秀才，在湖州的财名比文名大的多，尽管柳晗常笑他是沾了铜臭的酸儒，但到底是能登高作赋的孔孟学子。在他的熏陶下，沈安之琴棋书画均有涉猎，向往的是称量天下的巾帼蛾眉，对逞娇斗媚之流殊为不屑。
得了她的吩咐，丫鬟们叠好了衣裙，就躬身告退了。
衣带渐宽。
沈安之沉入水中，只把脸儿露在外头，青丝濡湿在肩头，衬得这秀项白得腻人。
水面上的月季浮沉荡漾。
沈家做的是香薰的生意，大概是因她自小就是在胭脂水粉里长大的，沈安之气若幽兰，肌容馡馡，浣玉对此体会尤甚，还把自家小姐比作姑射山巅的淖约处子。
月季淡雅，兰桂馥郁，水殿风来暗香满。
她才及笄，身量还单薄。爹娘逝世后，即使姨母派人助她料理丧事，沈安之也难免四处奔走，勉力支绌。此刻放松下来，昏昏欲睡，不知不觉靠在桶边睡着了。若不是进来倒水的丫鬟唤醒了她，怕不是得被凉透了的水浸出病来。
她睡眼朦胧，简单擦拭一下，就裹着诃子里衣，躺在榻上沉入了梦乡。
鸡鸣枕上，夜气方回。一觉醒来，竟已是辰时了。
沈安之还以为自己会认床的，不想比在家中还睡得踏实。前几夜她总是梦到火中爹娘的尸首，往往三更就会惊醒，泪透枕巾。昨夜到了陌地，倒是个好眠。
丫鬟端着面盆进来服侍她洗漱穿衣。
月白的上襦，鹅黄的片裙，淡青的褙子，分肖之髻，清扬婉兮。
柳岚进来时，看到的便是这样一番景象。
“昨夜睡得可好？”
沈安之点点头。
柳岚见她气色确实好了不少，眼底的青黑都淡了许多，这才放下心来。
“可用了朝食？”她又问道。
“还未呢。”沈安之答道，“不如姨母留下来一同用罢。”
正巧丫鬟们端了早膳进来，柳岚便坐下来了。
她其实已经吃过了，就再用了一碗后，放下调羹，看着沈安之喝粥了。
“没个贴身使唤的人可不行，府里近日来了一批良家子，过会儿我把她们叫过来给你挑一挑。”
“谢过姨母了。”沈安之自无不可，当即应了。
“你这丫头。”柳岚摇摇头，“进了这府里就是一家人，莫要如此生分了。”
“滴水之恩，当涌泉相报。姨母尚可不挂念在心，安之却不敢言忘。”
柳岚见拗不过她，叹口气不再多言了。
柳氏做的是绸缎生意，传到柳岚手里已是一方巨贾。宁大人去的早，留下孀妻弱女。许多人惦记着她这寡妇手里的钱财。
没想到柳岚顶住了流言蜚语，这些年布庄越做越大，隐隐有向其它领域发展的趋势。这与她丈夫留下的人脉密不可分，但更多靠的还是柳岚自己的手段。
出了这宁府，从拱辰道直至永宁门，谁不称她一句柳夫人？
她自己是个执拗的脾气，怎能不懂沈安之的性子呢？
杂务缠身，待沈安之用完早膳，她就匆匆离去了。
沈安之在房里待了片刻，听见外头传了一阵声响。她猜到是那些丫鬟来了，就推开门出去查看。
丫鬟们排成几排，沈安之略略扫过，以她的眼光来看，丫鬟们姿容不俗，还有几个称得上出类拔萃。
这在沈安之意料之中，她进了宁府这一路，看到的丫鬟最次也是面相端正。
须知这后宅选调之事皆由正室操办，在湖州，她听闻有的夫人为防丈夫色迷心窍，故意选些歪瓜裂枣，饶是如此，丑闻也是频出。这府内老爷不在了，剩了几个女眷，自然是赏心悦目为先。
沈安之在丫鬟堆里走了几圈，剔除了那些眼珠子不规矩的，剩下的丫鬟她一个一个过目。
这次她稍稍拿出了些威仪，有的丫鬟话都说不明白了，直到一个唤作紫苏的，沈安之与她说话时不卑不亢，面容清秀悦丽。
沈安之当即拍板，就留下了她一人。
这府里的管家拿了身契过来，沈安之本想推脱，可柳岚早就嘱咐了他，他把身契丢下，就立刻告退了。沈安之无奈，只好把这张契纸收好在箱奁里。
