江宁府中新开了一家名为宝脂斋的制香坊，此店所售脂粉香料与别家不同，妆制脱俗，香远益清，款式琳琅，还可安神祛斑，一时之间，城中千金趋之若鹜，引以为潮。
这一日，一驾马车从市口驰来，车夫手揽缰绳，棕鬣骏马前蹄悬空，就停驻在了这家香坊门口。
只见车中探出一只素白的玉手，帷裳被掀开，一位面容清丽的小姐款款从中而出。
她身姿窈窕，一袭轻薄的软烟罗襦裙，步态袅袅婷婷，云鬓上的金玉步摇摇曳夺目。
修长的颈下是白如玉的雪腻肌肤，周围偷偷窥视的男子不由得目眩神迷。
宝脂斋门口的小厮略略扫视，便知这定是位贵客，他弯着腰，主动给小姐掀起了珠帘。
不同于店外的炎炎烈日，屋里清爽怡人，应是置了窖冰，熏香萦绕，暑热的躁恼顿时一扫而空。
须知窖冰自冬日河上凿出，藏于地下深窖里，六月不化，莫说普通百姓，就是那小富之家也难以供给，非高门贵户不可消受。
这宝脂斋背后定有来头。
店内脂粉香囊以小隔间分开，每间内置一样品供来客鉴赏，此刻柜前聚了不少小姐，莺莺燕燕，环肥燕瘦。
她们显然认识新进门的小姐，有的目露不屑，有的偷偷远离，有的却亲热地迎过去。
“赵姐姐怎的来了，几日不见，让奴家好生念想。”
出言的小姐语意亲昵，她搂着来者的手臂，高耸的柔软暗暗摩擦。
赵小姐却丝毫不留恋这软玉温香，她不着痕迹地抽出臂膀，目光淡漠。
“听闻东市里新开了家香店，不过几日就声名大噪，自然想着来瞧瞧。”
被撇开的小姐笑容僵硬，但她毫不气馁，很快就再次打起了精神。
“此店制香的确有独特之处，赵姐姐应当是初来，不若让奴家稍作引介？”
赵小姐看了她一眼，微微点了点头。
“那就谢过孙妹妹好意了。”
姓孙的小姐肉眼可见地振奋起来，她脸色通红，拉着赵小姐走向柜台。
“这款名唤‘引蝶飞’，据闻将其涂在指上，仿若春晓之花，可引来彩蝶，故得此名。”
“奴家开始还以为这不过是噱头，不想一日在园中小睡，醒来时真见了几只蝴蝶在指尖翩翩起舞。”
“而这款名为‘踏雪行’，香气清冽，嗅之安神醒脑……”
赵小姐听着介绍，却略感无趣，她是高门贵女，见过的香粉不知凡几，这店内的胭脂意蕴不错，色香也比它家讨喜，只是并未给她太大的惊艳，不免有些失望。
趁着小姐还在叽叽喳喳，她环顾四周，目光放在了墙壁的画上。
芙蓉妖娆，不蔓不枝，茎下游鱼生动活泼，一路向上看，藻井上仙子衣带飘飖，不食烟火，仿佛随时要离凡而去。
“这画……不知是何人所绘？”
孙小姐被她打断，却不怒不恼，她顺着目光向上看，正好对上了仙子朦胧的面容。
“赵姐姐也惊于此画？”她笑道，“初来时，奴家与其他妹妹俱皆大撼，问这店内的小厮，他们说这乃是店主所绘，想来必是个妙人，只可惜无缘得见……”
赵小姐弯了弯唇角，“这可说不定。”
……
赵小姐可不是信口开河，她找到了店里的掌柜。
“奴家听闻贵店制香有独到之处，特地前来，却深感失望。”她摇头叹了口气，“看来是徒有其名。”
“小姐有何见教？”王管事皱着眉，凝视着这剪水双瞳。
赵小姐嫣然一笑，“奴家见店中壁画，拜服店主大才，不知可否一见？”
她成功了。
宝脂斋在江宁初立，纵使禁得住贵女们的折腾，恐怕也难免伤筋动骨，能息事宁人自然最好。
王行把她引到了后院的耳房里，给她献了茶，“小姐稍作休息，我家主人立刻就到。”
赵小姐没有动茶水，她候了一会儿，听见了轻轻的脚步声。
脚步声由远及近，赵小姐擡起头来，只见一位环佩美玉的可人儿翩翩而至。
她身姿娇小，柳腰纤细，杏眸琼鼻，丹唇皓齿，楚楚动人。
原来这店主竟是一位不知及笄与否的小小姐！
可人儿行了万福，轻启樱唇，嗓音娇糯，“请问小姐贵姓？”
“免贵姓赵，名唤绣莹。”
“原来是赵小姐。”沈安之没想到赵绣莹直接报了名姓，她也只好还礼，“小女子姓沈，双名安之。”
“原来是安妹妹，姐姐这厢有礼了。”
沈安之蹙了蹙柳眉，面前这人明明生的一副好样貌，怎的故作亲昵，面皮如此厚？
“安妹妹可不知，姐姐听闻江宁新开了一家香坊，特地前来，只可惜乘兴而来，败兴而归。”
“小姐大失所望，的确是宝脂斋之错。”沈安之松开眉头，“正巧库房里还有些未展出的佳品，还请赵小姐移步一观。”
沈安之在前面引着路，赵绣莹落后她几步，视线偶尔落在少女鹅黄裙裳下若隐若现的小巧的绣鞋上。
库房里常有人来打扫，一点灰尘也没有，梨木的案桌光可鉴人。
沈安之开了窗，屋内顿时明亮起来，她有些吃力地把一个木箱擡起来放到桌上，然后从袖里掏出钥匙开了锁。
箱里的妆奁封闭得极好，只有厚重的木香，可是当沈安之打开其中一个妆奁时，沁人心脾的气息顿时扑面而来。
“这是‘雨后青’。”沈安之说道。
就像夏季的一场雨后，泥土间草木繁盛的清新气息。
若在往日，赵绣莹定然是如获至宝，可此时她只是摇摇头。
沈安之回过头去，乌黑的鬓下的耳垂白得晃眼，赵绣莹眯了眯眸子。
沈安之又抽出一个，放在赵绣莹手里，示意她自己品味。
“是牡丹香。”赵绣莹说。
沈安之点点头，“牡丹是富贵之花，各家香坊都有，可都不过凡品。”
“我宝脂斋不落俗套，只有在我们手里，牡丹才能真正称得上国色天香。”
赵绣莹叹了口气。
“还是不满意幺？”沈安之早知道她会被刁难，“不知赵小姐所求何物？”
“世上香芬千万，奴家所爱不过一朵兰桂。”赵绣莹幽幽地说道。
“赵小姐为何不早说，我这就……”
不等沈安之说完，赵绣莹猛地搂住她的腰肢，把这娇小的人儿压在桌上。
她在沈安之的发间深吸一口气，俏脸上满是迷醉的神情。
“我瞧，妹妹这朵兰花才最惹人怜。”
