第三章

新帝登基，案牍甚重，各地上报的折子一茬接着一茬。先帝崩时，恰逢临北大旱。突厥趁机引发骚乱，在边城烧杀抢掠。说句大不逆的话，而今陛下接手的就是个烂摊子。周海文着实佩服陛下，宵衣旰食，又无后妃，连个说话解闷的可心人儿也没有。

陛下膳食用得少，放下双箸自行净手，似无意问道：“昨夜你一直守在殿外？”

周海文躬身答是。

李暄面色平静，手指捻着袖口。小臂上的伤痕，来得蹊跷。观周海文的神情，必然是不知情的，李暄蹙了蹙眉。

殿外有宫人报御史程大人到，李暄看完程未上递的折子，神色陡然一凛，淡声道：“沈氏一族如今还道是风光正好，不知收敛。

他说得平静，程未却听出肃杀之意，拱手道：“陛下，沈奕为给丽太妃和定安公主庆寿，无视禁令，四处收奇珍异宝建万珍阁。无视民间饿殍无数，借仓部司郎中身份，强迫各地献宝。如今竟光天化日之下，带恶奴直接上门抢夺。如此行径，臣恳请陛下严惩。”

周海文听得暗暗心惊，沈奕是丽太妃的爱侄，定安公主表哥，先帝亲手提拔进的户部。手上管的是各级官吏的禄廪，乃是肥差。百姓早有戏言，官中俸禄，俱是沈姓。陛下登基这几个月，一直未对旧臣动手，不知这回？

李暄沉吟一会，摩挲着饱蘸朱砂的笔杆，目光虚无投递在殿内的青砖上。丽太妃和定安公主是同一天生辰，往年这一日，城中必定是彩锣喧天，一派万民同庆的景象。思及此，轻声道：“既然他这般想为人庆寿，那朕，便全了他的心意。”

......

沈氏被查抄一事传到长越宫，足足过了十日。李嘉颜犹在震惊之中，紧接着便得知陛下要将沈氏子孙全部剃发，面赐“李”字，游街示众，赶往皇陵，为先帝守陵，日夜诵经不许停歇。

沈奕派来的人跪在殿中，声泪俱下：“公主，公子仅是一心为太妃和公主，那些宝贝都是公子用自己的俸禄一点点换来的，何来的强抢？真是天大的冤枉啊！公主，求您去求求陛下吧，不能只听那贱民的一面之词！小人们这一去，无异是给沈氏绝了后啊！公主，若是太妃知道了，必不会置之不理的。公主，救救公子吧！”

朝中弹劾沈氏卖官鬻爵，抢地作恶，罄竹难书。黔面只是陛下给的暗号，府里已收到消息，要不了多久，更大的灾难便将来临。

这人见李嘉颜静默不语，跪着爬到前头，袖口露出一截月白锦缎，一改方才的哀痛，双眼冒出精光：“公子允诺殿下，若是殿下能破此劫，必会将清风道人的下落悉数告知殿下。”

望着她脸色有所松动，这人又道：“难道殿下不想治好太妃的癫症？”

......

艳橘的天光晕满宫墙，一丝丝金色光线密密层层跌落在地，缀得人如同浮了圈细密的光圈。李嘉颜擡手遮在额上，挡住刺眼的夕阳。这条小道是李暄去泰安殿的必经之路，她约莫等了有半个时辰。

不远处一行人慢行而至，李嘉颜握紧双手，拱手道：“定安拜见陛下。”

她低垂着脑袋，周围窸窸窣窣一阵声响。等了半晌，才听到李暄道：“若是为沈氏求情，你现在便可滚了。”

闻言，李嘉颜擡头，宫人们已退在几尺外。李暄着一身玄色龙袍，头戴玉冠，如苍松立于封顶，孤傲冷绝。她不着边际地忽然冒出个念头，李暄比父皇更适合这身龙袍。

两人关系生疏，李嘉颜无所倚仗，她理理裙边，跪伏在李暄面前。

“定安知道沈氏不过是罪有应得，定安此番来，并不是为沈氏求情，”她顿了顿，喉头苦涩，“定安自愿请嫁突厥，为两国边境安定使出微末之力，只求陛将沈氏罚至黔西，今生不入长安。”

李暄肯定不会轻易放过沈氏一族，与其没了性命，不如去黔西苟延馋喘。至少还能活。

良久，身前飘来声轻嗤。

“请嫁突厥？啧啧，太轻易了。”

一只宽大的手掌探过来，狠狠掐住她的脸颊，迫使她仰起头。李暄眸色幽冷，缓缓躬身，两人鼻尖只隔半厘，温热的呼吸缠在一块，明明暧昧旖旎，此时只有胶着的恨意和轻蔑。

“皇妹，你可知，炼狱底下是何种滋味？”